季承宁刚刚缓和过来的心情又开始跌宕起伏，“谁说的？”


    听季承宁语气不对，怀德立刻闭上嘴，悔得想扇自己两个耳光。


    他怎么就忘了上回六老爷劝自家世子成婚，道冯御史家女儿甚好云云，世子就能抄起银剪子要绞头发出家，剪子尖却对着六老爷，将六老爷吓得连家宴都没吃就跑了。


    怀德缩着脖子，一个劲地往持正身上看。


    季承宁转头。


    持正被看得发毛，暗骂怀德多嘴，道：“回世子，小的，小的也是听旁人说的。”


    迎着自家世子发凉的视线，他赶忙细细道来：“四公子房中的婢女饮雨早上过来，说奉四公子的吩咐给您送东西，您不在，小的们就将东西收起来了。临走时她同院中交好的婢女说了几句话，然后，然后消息就传开了。”


    季承宁皱了皱眉。


    四哥的婢女？


    永宁侯只季承宁一个独子，并无其他同父同母的亲兄弟，所谓四哥，乃是六叔家中的堂兄。


    季小侯爷性情娇纵，眼高于顶，且身份还比其他兄长们高出一截，故而与兄弟们感情极一般，不过面上过得去而已。


    他冷嗤一声。


    不用脑子想都知道这事透着古怪，哪有议亲前先将未婚妻接来的道理。


    他的好四哥又打得什么鬼主意？


    “捕风捉影，你，”季承宁下颌朝怀德一扬，“你。”


    俩人立马站直。


    小侯爷半掀眼皮，“还有本世子院中乱嚼舌根的下人，一律扣半个月月钱。”


    至于他四哥那……


    季承宁素来吃不得亏，眸光一转，“去罔乐堂。”


    空穴来风，未必无由。


    且先去问问二叔，再做打算。


    正好今日朝廷休沐，季承宁就径直去了他二叔季琳的院子。


    甫一踏入正院，季承宁先拦下个眼熟的婢女，“看竹，我二叔呢？”


    看竹悄声道：“二爷在里面呢。”复将声音压得更低，“二爷方才将周管事料理了，里面当值的连大气都不敢出。”


    季承宁点头笑了笑，走出几步，忽地想到什么，转头对怀德道：“去将前些日子广陵伯送的蔷薇水拿来两瓶，你若找不到，叫阿洛去找，告诉他是二寸高的雪青琉璃瓶子。”


    他眸光朝看竹一转，怀德立刻明了，忙道：“小的知道了。”


    季承宁这才走入正堂。


    他撩开帘栊，不止带来了阵香露的清甜，更有外面清凉的空气，吹得一干人精神微震。


    他甫一进屋，下属们只觉整个正堂为之一明。


    有与季承宁相熟者如见救命稻草般凄楚地望着他。


    季承宁被恶心得起了身鸡皮疙瘩。


    他环视四周，见他二叔季琳跪坐在竹席上，素白的手端着一卷书，看得极专注。


    其余属下分坐左右，皆正襟危坐，战战兢兢。


    许是因为做了多年刑部尚书，季琳身上总笼罩层令人胆战心惊的冷，眉心微有刻痕，不怒自威。


    他未着官服，只一件家常素袍，外罩青莲纱襌衣，坐姿散漫，却依旧疏朗幽雅，似棵风骨峭峻的瘦梅。


    “二叔。”


    季琳不理他，自顾自地翻过一页书。


    季承宁转向众人，笑道：“诸位，我与季大人还有话说，且散吧。”


    众人面面相觑，都小心翼翼地看着季琳的脸色，不敢动弹。


    季琳淡淡抬眼，正好撞上自家侄子比外头牡丹花绽得还盛还大的脸。


    笑脸。


    “……依世子的，散。”


    众下属如获大赦，忙见了礼，道：“属下等告退。”


    人皆散去，罔乐堂反而不似方才那般冷清。


    有婢女去给季承宁拿凭靠，他摆摆手，“我不要那个。”顺手从桌案底下扯出个满是如意云纹的织金软垫，顺滑地跪坐到季琳旁边。


    确实是顺滑。


    因为从季琳的角度看，季承宁是“出溜”一下，落到自己身侧的。


    季承宁变脸如翻书，泫然欲泣，“二叔，你是不是嫌我烦了？”


    季琳：“嗯。”


    季承宁眼窝浅，要哭绝不干嚎，不过几秒就已泪珠盈睫，“我就知道，二叔嫌我太会讨人喜欢，招蜂引蝶，扰二叔清净了，若非如此，为何这样早给我议亲，无非是，”他哽声道：“想让我早早成婚，分府而居罢了。”


    季琳翻书的手一顿，皱眉看向季承宁。


    季承宁眼泪汪汪地望着季琳。


    季琳取了条帕子，面无表情地扔到季承宁怀里，“谁说要你成婚？”他冷淡地问：“一并拖出去卖了。”


    季承宁边擦泪边哼哼道：“我只怕六叔舍不得。”


    季琳眼皮半掀，不冷不热地看了他一眼。


    季承宁浑然未觉。


    他听到婚事是假，心情大好，末了话锋一转，“二叔，我听人说家中来了个姑娘，当真？”他顺手剥了瓣橘子放到嘴里，“甜。”


    将剩下半个慷慨地送给他二叔。


    季琳十分感念季承宁的孝心，“你手洗了吗？”


    季承宁幽怨地看着季琳。


    “确有此事，那姑娘是你四婶母的娘家人，父母皆已不在人世，同族觊觎她家地产，她无奈何，不得已来投奔姨母，现下暂住在侯府。”


    季承宁含含糊糊地问：“那姑娘年岁几何？叫什么？”


    “你婶母说她比你小几个月，名唤崔杳。”他见季承宁没长脊梁骨似的歪着，长眉微蹙，“这下你不是家中最小的了，需得有个兄长样子。”


    季承宁不以为然，“我可没有妹妹。”复笑嘻嘻地凑上来，“若二叔有女儿，那才是我的姊妹呢。”


    季琳瞥了他一眼，神色稍霁，口中却道：“我只怕你带坏了我女儿。”


    季承宁哼了声。


    季琳揉了揉额角，面上流露出几分倦意，“娘娘头疼好些了吗？”


    “娘娘身体大安，近日已不怎么用药了，”季承宁含笑道：“二叔放心。”


    少年人天生一双明艳的笑眼，眸光灼灼潋滟，令人不由自主地心生信赖。


    季琳点点头，“上元将至，我欲抄七七四十九卷莲伽经，为娘娘祈福。“


    “二叔公务繁忙，还是让我来吧。”


    “你那春蛇秋蚓的字就莫要浪费我的纸墨了，”季琳断然拒绝，“况且抄经时为虔心要跪地抄写，还得焚香茹素至抄完，你能坚持几时？”


    沉默几秒，他又道：“罢了，我自有人选，你明日还要去国子监，且回房温书。”


    “是，是——”季承宁刻意拖长音调，“侄儿领命，侄儿知道了。”


    他起身欲走，余光瞥到季琳。


    他面色白中泛青，没什么血色，好似一块硬玉。


    少年忽地又腻上前，“二叔，晚膳多加道红参北芪鸽子汤。”


    季琳拿信挡脸，不搭理他。


    季承宁只当季琳听见了，笑嘻嘻道：“二叔可别忘了，我晚上可要过来用饭。”


    说完不等季琳回答，就飞似地出去了。


    他身上悬挂着的珠玉相撞，琳琅作响，俶尔远去。


    直至无声无息。


    季琳拾起文书，神色晦暗不明。


    视线流转，落到季承宁方才跪着的软垫上。


    罔乐堂内以竹木为主，陈设皆清雅，唯有这个简直将“富贵逼人”刻在上面的垫子格格不入，丑的扎眼。


    侍婢见他目光在软垫上停了许久，忙道：“婢子这就收起来。”


    季琳移开视线，“放那罢。”他道：“唤承安来罔乐堂。”


    那边，怀德


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    在外候着，见季承宁脚步轻快地出来了，小跑着上前，笑道：“世子，都办妥了，看竹姐姐说多谢世子，又让世子费心了。”


    季承宁随口说：“做得还行，勉强算长了脑子。罚你们的月钱先记着，若有下次，一并算上。”


    “谢世子！”怀德声音欢喜地上扬，“小的回去定同他们严加训话，再不敢有下回了。”


    主从二人一面说话一面向外走，正见看竹向内院走来。


    看竹笑容疏离妥帖，将一少女引到庭院中，“姑娘，就是这里。”


    他闻声脚步一停未停，只漫不经心瞥了眼。


    却在下一刻，震惊地瞪大了眼睛。


    他他他……！


    那是个与季承宁年岁相仿的少女，鬓角鸦青，眉骨棱棱，略有些压眼，鼻梁又十分高挺，从骨相上看，很是泠然迫人。


    可他偏偏长着温润的眼睛，眸色浅淡，如一泓清澈无波的秋水，将周身的冷意冲淡了不少。


    季承宁悚然。


    此人怎么和他梦中的刺客生得一模一样？！


    连内眼角处的小痣颜色位置都分毫不差。


    觉察到他的视线，少女脚步顿住，望向季承宁。


    被青锋抵住喉咙的恐惧感潮水般涌来，季承宁猛地退后两步。


    他是谁？！


    季承宁此刻的恐惧不亚于看见恶鬼午夜回魂索命，且，人还是他亲手杀的。


    见对方看过来，季承宁立刻往后退了退。


    他强忍着一桶黑狗血泼过去看看对方是人是鬼的冲动，干巴巴地问看竹：“这位，这位小姐是谁？”


    口齿伶俐的小侯爷生平头一遭唇舌都发僵。


    看竹殷勤道：“回世子，这是四夫人娘家的崔小姐。”


    少女敛眉垂首地见了个礼，“民女崔杳，见过世子。”


    他开口，居然连声音都与梦中刺客相似，皆清婉柔和。


    区别只在于，他梦中刺客的声音是确凿无疑的男音，而面前的崔杳嗓音却只比寻常少女更低沉些。


    季承宁喉结急促地滚动，干巴巴地说：“哦，你就是四婶母家的妹妹。”


    他说了句废话。


    崔杳温声道：“是。”


    颈间一片湿冷，季承宁强压不适，将崔杳仔仔细细地上下审视了一圈。


    仔细观之，其实样貌并不全然相似。


    崔杳没有他梦中的刺客骨架那般高大，身上也无那股重得令人生畏的煞气。


    季承宁的视线毫不掩饰地落到崔杳脸上。


    他看得极专注，竟有些脉脉含情之感。


    完了。


    怀德绝望心说，公子又来了。


    小侯爷好颜色，见美人“惊为天人，见而忘俗”的次数比怀德头发丝加起来都多。


    今日莫不是又对这位“表小姐”一见钟情了吧？


    风流公子目光饴糖般地腻在身上，崔杳神色不改，唇角依旧含着温和的笑意，只眼睑轻垂，按了按指根处卡着的素银指环。


    寒光熠熠，亮若刀锋。


    看竹见季承宁痴痴出神，也怕惹出事端，赶紧笑道：“世子，崔姑娘要去向二爷道谢，您看，能否改日再叙话？”


    季承宁如梦初醒地挪开视线，“好。”


    崔杳声线柔和，“多谢世子。”


    “外面冷，姑娘快进去吧。”看竹催道。


    崔杳福了福身，“民女告辞。”


    季承宁颔首，权作回礼。


    两厢擦身而过。


    香气随着主人的动作逸散开来，本就是极华丽沉郁的香味，用得又太重，就显得分外张扬，咄咄逼人。


    一个男子身上居然有这样重的脂粉气。


    崔杳偏头想避开，可甜香却始终萦绕在鼻尖，蜿蜒缠绵，挥之不去。


    他蹙起眉。