季承宁醒来后被吓了一跳，因为他手边居然伏着个黑漆漆的东西，他定睛望去，只见扑撒了半床的头发。


    漆黑、柔长，还有点苦药与熏香混合的冰冷香气。


    季承宁动了下手，那些长发如水似的滑入他掌中。


    是，崔杳。


    季承宁还未完全清醒，呆呆地想，然后——等等，崔杳？！


    表妹怎么在他卧房里？


    崔姑娘大约是衣不解带地照顾了他一整夜，双膝跪坐在床下的软垫上，头枕着一只手臂，发髻早就乱了，如墨青丝顺滑地散落。


    “表……”


    他猛地收声。


    崔杳大概眠浅，听到这点轻得不能再轻的声响长睫微微颤了下，他缓缓睁眼，双目还含着点点倦色。


    见到好端端的季承宁，他先露出个笑，柔声道：“世子，你醒了。”


    季承宁耳朵尖有点发痒，嘀咕道：“持正和怀德去哪躲懒了，怎么让表妹守夜。”


    崔杳听他小声念叨，唇角微微扬了下，他起身，取过尚温的药碗，“不是世子的人躲懒，而是我想着，诸事皆因我而起，累及世子，我若不在，岂能安心？”


    季承宁实话实说，“与你无关。”


    即便不和崔杳一道出门，他也会和其他人一起出去，能否赶上救人就不可知了，但，救人一命，总归是好事。


    旋即又想到自己这话未免有敷衍之嫌，遂又笑道：“受凉而已，算什么大事，表妹，你兄长壮得御马监的狮子骢似的，你且把心放着呢。”


    崔杳端碗的手顿了顿，玉匙与碗相撞，“咔”地一声响。


    季承宁疑惑抬眼。


    崔杳端着药坐到床边，声音愈发轻柔，“世子怕我担心，把这碗药喝了，我便落意了。”


    季承宁余光一瞥药碗，只见那药又红又黑，酸苦的气味阵阵钻鼻子，孟婆汤都未必有如此卖相，小侯爷面色骤变，而后又露出笑脸，自以为毫无痕迹地转移话题，“我昏过去后，都谁来了？”


    崔杳四平八稳地端着碗，“王太医来了，老夫人也遣人来看，”季承宁往他脸上看，两人甫一对视，小侯爷立刻转移视线，“大公子和三公子也要来，但被拦住了，还有……”他故意一顿。


    季承宁不负众望地咬钩，“谁？”


    “季大人来了，”崔杳一点下颌，“这药就是季大人送来的。”他将药碗往前推了推，“嗯？”


    季承宁知道自己给二叔惹了个大麻烦，更何况陛下还让他接替许敬恩的官职，许晟和季家的梁子算是结大了。


    他屏息，视死如归地端过药碗，仰头一饮而尽。


    药涌入喉中，季承宁脸色惊变，只觉有只拳头在他嘴里粗暴搅和一通，那药味不能说是苦，而是苦辣交织，到最后连舌尖都麻了，喉咙和胃却是热辣辣的。


    他吐着舌头尖倒吸两口冷气，嘴里苦到了极致，连吸进来的气息都阵阵发甜。


    崔杳善解人意地捧了杯蜜水给季承宁。


    季承宁感动得热泪盈眶，连喝半杯方放下，抱怨道：“这是一碗吗？这是一海缸！”


    崔杳只笑，温柔地哄道：“良药苦口。”


    大抵是这药太苦，季承宁只觉脑中一层雾散了，竟神清气爽不少，他哼了声，想反驳，又苦于当真如此。


    崔杳接过药碗，目光在碗边缘湿润的痕迹上一划而过。


    这当然不是季琳命人煎的药。


    但，只要说是季琳送的，季承宁就会乖乖地、顺从地一饮而尽。


    崔杳垂眸，竭力去遮掩，眸中几乎不可抑制的阴霾。


    季承宁背对着他，一无所觉地笑道：“表妹守了一整夜实在劳累，不若回去歇息吧，你也看到，我现下大安了。”


    崔杳转头，微笑道：“好。”


    送走了崔杳，季承宁先沐浴更衣，又被阿洛按着草草吃了两口鸡丝粥和小菜，这才得以脱身去寻季琳。


    朝廷律法规定，除了值守官员，花朝节在京大小官员一律休沐三日。


    季承宁问了看竹，知道季琳就在罔乐堂，且并没有在和旁人议事，便轻手轻脚地走进去。


    “嗯？”


    然而，季承宁环视了圈，却见正堂内并无人，桌案上散着三两卷宗，并一杯茶。


    茶上早无热气，季琳仿佛已经离开片刻了。


    季承宁有些疑惑，以为看竹看错了，他正要退下，忽闻内间传来一阵轻微的响动。


    是，擦燃火折子的咔嚓声。


    他天天摆弄火枪，这种声音听了没一千也有八百次，料定内里定全是书简卷宗，若有粗手笨脚的仆从不甚点燃了书卷，必要酿成大祸。


    思及此，季承宁绕过屏风，径直踏入内室。


    “刷拉——”


    季承宁扯开帘栊。


    触目所及却不是想象中汗牛充栋盈箱累箧的藏书，这被三面墙隔出来的内室并不大，前后不过两丈而已，占据了大部分的乃一神台，上立着个垂首低眉，神情悲悯的神像，不过十寸高矮，却篆刻得极其精致。


    唯一美中不足的是，神像泛黄，并非常见的瓷、玉所制，而是——槐木。


    怎么能用槐木造像呢？


    季琳正立在神台前，手持三根细香，闻声转头。


    幽幽的红点正卡在季琳下唇心的位置，很像，一颗血红的痣。


    季琳望着他。


    神像望着他。


    慈悲的细长眉眼俯瞰着他，季琳冷淡至极的眼睛也俯视他。


    季承宁一惊。


    有那么一瞬间，季承宁简直觉得这神像和二叔的眉目有些相似，烛火幽暗，衬得一活人一死物好像长着同样的脸。


    季琳见是季承宁，蹙紧的眉心慢慢展开，他侧过身去，照旧将香插入炉中。


    “宫里的事情我都听说了，”季承宁轻声道：“我给二叔惹麻烦了。”


    季琳淡淡地说：“你知道自己惹了麻烦，还不算无药可救。”


    季承宁眸光流转，不接口，却反问道：“二叔很不愿意我去轻吕卫做官吗？”


    季琳持香的手一顿。


    “咔。”


    一截香断在掌中，滑落下来。


    季琳便干脆用力，将折断的半截香捏碎了，和香炉中厚厚的余烬堆积在一起。


    季承宁被他一袭动作看得瞠目结舌，从未见过像他二叔这么拜神的。


    且不说那神像究竟是哪路神仙，哪有给人家上香上到一半折断香又碾碎的，这是在祈愿吗，分明实在结仇！


    季琳偏身，“何以见得？”


    季承宁道：“我任职轻吕卫，这官说大不大，且干得还不过是京中巡视这样的小活，但素来只有陛下亲信才能为之，是炙手可热，可直达天听的好官职，这样的美事落到我身上，二叔就算再气我冲动，也不会连笑脸都不给我。”


    季琳又拈起一根香，不说是，也不说不是。


    “二则轻吕卫在京中巡视，要是能睁一只眼闭一只眼，所结交得达官显贵必然不少，可若眼中容不下沙子，不知变通的傻子做司长，只会得罪人。”


    季琳嗯了声，示意季承宁继续说。


    他则专注地给火折子较劲。


    他二叔用了多年的笔，指腹上已覆盖了层薄薄的茧，肤色又冷白，看上去细长而灵巧，却连个火都引不好。


    季承宁险些被季琳生疏的动作逗乐了。


    季琳一抬眼，季承宁立刻收敛笑容，拿过火折子，二指一擦，轻而易举地引燃了，“二叔。”殷勤送上前。


    “你说得很是。”季琳就着季承宁指尖的火焰点燃香，却不着急插进去。


    香雾袅袅，朦胧了季琳的面容。


    “如果我说我确实不想你去，你会如何呢？”


    季承宁直截了当道：“那我就不去了。”


    季琳盯着他，少年扬起笑脸，是最了无心机，天真娇纵的模样，半晌，才冷静地拆穿，“你在撒谎。”


    季承宁摸了摸鼻子。


    说不想是假的。


    季承宁的确对当个文官无甚兴趣，且也不觉得自己这个脑子能当文官，他愿像自己的父亲永宁侯那般过一生，少年出边关，锦衣归乡也好，马革裹尸还也罢，如此轰轰烈烈方不算虚度半生。


    但显然，无论是皇帝，还是他二叔，亦或者是终年礼佛不问世事的祖母都不愿意他马踏漠北。


    无法去边疆，那做个武官也是好的。


    随着他不老实的晃动，长发在他肩头晃晃荡荡。


    发为血之余，季承宁正是血气方刚的年纪，身体又不羸弱，头发乌黑且亮，明明不短了，却总给人一种很硬实的感觉。


    季琳沉默一息。


    他上前两步。


    季承宁没有动。


    他还在长，二叔比他高些，要与二叔对视，季承宁需得微微仰头。


    他面上不动声色，呼吸却微微有些急。


    二叔离我这么近作甚？


    他心道，总不会是为了扇我一巴掌吧。


    季琳抬手。


    季承宁猛地闭上眼睛。


    这幅模样看得季琳顿生无穷无奈之感。


    想象中的疼痛没有传来，甚至连掌风也无，季承宁悄悄睁开眼，偷摸去看二叔。


    正与他二叔看不出什么情绪的眼睛相撞。


    季承宁缩了下脖子。


    这


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    幅模样太像一只刚刚闯了祸，状若心甘情愿被责罚，实际上一只观察着主人一举一动的小狗，狡黠机敏都写在了脸上，浅显得叫人只觉啼笑皆非。


    但，季琳由衷地产生了个疑问——谁要打他了。


    季琳拍了拍季承宁的肩膀。


    季承宁悚然。


    他二叔竟然没说他两句，竟然没唠叨，竟然没冷脸。


    完了！


    小侯爷如晴天霹雳。


    他见季琳抬步要走，脑子灵光闪烁，伏下身，一把搂住了季琳的小腿。


    “二叔！”


    季琳被他的动作吓了一跳，又为他凄惨哀怨的声音吃了一惊。


    恐怕就算到了他死的时候，小侯爷都不会哭得如此动情。


    “二叔，你不愿意我做官，我不做就是了，你不让我胡闹，我日后便大门不出二门不迈，绝不出去给你惹麻烦，二叔，我就剩奶奶和你两个亲人了，若连你都不要我，”小侯爷本平稳的话音蓦地一颤，“你别不要我。”


    说上千百句甜言蜜语都是假的，唯有最后那声微微哑的你别不要我最真心。


    季琳心口一悸，“起来。”


    季承宁抱着他，仰面往上看，可怜巴巴地摇头。


    季琳便伸手，卡着他双肩，像拎小猫小狗似的给他拎了起来。


    “谁说不要你了？”季琳冷冷道：“再有那撒娇撒痴的功夫，你还不如摸出律条看看为官的规矩，明日就要走马上任了，你脑子空空，将要如何为官！”


    季承宁：“……”


    舒服了。


    他觉得自己确实没什么长进，小时念家学，考得不好，倘二叔和颜悦色，他便觉得半是愧疚半是惴惴，可若二叔将他叱骂一顿，季承宁立刻如拨云见日精神舒爽。


    季琳伸手使劲揉了揉眉心，“快滚。”


    季承宁忙不迭地要滚。


    “等等。”


    季承宁又立刻站定，狗腿子似的露出笑，“有何吩咐，二叔？”


    季琳道：“轻吕卫内皆是世家勋贵子弟，你与他们相处，”季承宁以为他二叔说要收敛性子，少得罪人，不料季琳道：“少喝酒，不许和他们去秦楼楚馆，若被我发现，你小侯爷这双腿就难保。”


    季承宁嘿嘿一乐，“知道，知道，二叔，我好歹也是您一手教养大的，岂是那般轻浮之人？”


    季琳：“……”


    既不能说是，也不好昧着良心否认。


    季承宁欠欠发问：“您怎么不让我谨慎行事？”


    季琳：“我说了你也不会听，我又何必浪费口舌。”


    季承宁：“嘿嘿。”


    季琳又道：“封御史带着弟弟亲自来道谢了，得知你还未醒，便让人放下谢礼，还给你留了信。”说着，从袖中取出一物，“谢礼我命人收到你私库去了。”


    “谁……嗷嗷嗷。”季承宁接过信，随手塞入袖中。


    他要走，临走前还不忘撩闲，“二叔，等我日后位极人臣了，晚年颤颤巍巍写家训时，一定把你说的话都加进去。”


    季琳微笑。


    季承宁看见这笑容就知道要挨骂，一吐舌头，颠颠地跑了。


    ……


    季承宁回去觉得这任职实在太急，就算正职不在，两个副司长也该管事。


    他打了个哈欠，取出袖中的信，一目十行地扫过，封溶言辞极恳切，可能还考虑过他不学无术的文化水平，用词很是直白，谢他不顾安危救封溯。


    哦，季承宁心道，那小孩叫封溯。


    日后若小侯爷有用封溶之处——“在下万死不辞。”


    封溶叩首。


    季承宁嘶了声。


    封御史如此客气，他不好不置一词，但又写不出文绉绉的回函，遂也简单直白，大意乃是：封大人客气，我救人不过良心为之，即非是令弟，待旁人亦是如此。至于结草衔环报答，不必。


    写完随手拿镇纸一压晾干。


    自己则去寻周沐芳和曲平之玩去了，天黑方归。


    他喝了些果酒，身上倦懒无力，任由阿洛收拾过后，倒头便睡。


    季承宁睡得不安稳。


    他梦中一直有个东西叫他，“该起了世子。”


    “世子，时辰不早了。”


    “世子。”


    季承宁不厌其烦，艰难地从暖被下伸出一只爪子，“让我再歇一会，给我告假，就说，就说我有事。”


    怀德惊声道：“那可不行啊，世子，今日是您第一次去官署，您若是要告假，得亲自和陛下上折子！”


    季承宁一下睁开眼。


    “什么玩意？”


    这班不是想不上就不上的？！