四月，“深渊”依旧杳无音讯。


    过去的数百年间，魔龙总在年初苏醒，前后误差不会超过半个月，从来没有拖到这么晚过。


    东部密林的精灵族王室有些坐不住了，派人和中央教廷沟通、达成一致后，决定送上一任圣子去北方雪原，看看究竟怎么回事。


    圣子启程是全菲亚兰关心的大事儿，楚惟同样第一时间得到了这个消息。


    他尽力不去想那个未曾谋面的前辈此刻有怎样的恐惧和绝望，不去想十年后的自己也要踏上同样的路；眼下和他更有关的，是新任圣子的正式继任仪式。


    菲亚兰不可一日无信仰，前任圣子一抵达“深渊”边界，现任圣子便要立刻在圣域穹殿进行受洗礼；中央神庙与王室有独特的沟通渠道，几乎没有时间差。


    典礼当日，不仅包括大祭司和红衣主教在内的所有教廷高层尽数到场，还有王室成员、大臣、受封勋爵，以及菲亚兰各界代表、知名人士。


    可以说，这辈子见不完的大人物都会在那一天齐聚一堂。


    在精灵族的护送下，从王城至“深渊”需要十日左右的行程，接到出发讯号之后的神庙异常忙碌，继任仪式关乎重大，有做不完的准备工作。


    不仅迦隐忙到陪楚惟吃晚饭的时间都挤不出来，连金果都被抽调去主持典礼的细节完善工作，只有其他侍从陪同小殿下。


    楚惟本就不爱说话，最亲近的两人不在身边更是沉默；他不开口，那些侍从大气都不敢喘，于是在神庙其他地方都准备得热火朝天之时，神恩宫寂静得有些过分。


    小圣子每日倚在窗台向下看，如今不仅艾缇瑟尔花开得繁盛，恩典花园更是姹紫嫣红，神庙处处显出绿意盎然的生机。


    一个人呆着的时候总有种错觉，好似整个世界都进入了春天，只有自己还留在昨日的冬夜。


    “叽——”


    ……好吧，其实不止自己一个。


    楚惟的视线从窗外收回，转身伸手等着小奶团子飞过来。


    至今不知是什么生物的金灿灿毛团子扑棱着耳羽欢快地落到他掌心，弯起眼睛：“叽，叽叽！”


    妈咪在做什么呀？带我一起吧！


    他俩语言不通，不过也不影响沟通。


    楚惟点了点它那对比之前长了一点点的小角，和它说话的语气轻得像自言自语：“下次再去看圣灵之花要小心点呀，差点被金果嬷嬷发现啦……”


    昨日楚惟照常去照料花儿们，尽管花田有专人打理，但圣子的灵气同圣灵之花可以更好地彼此滋养，他便把浇水一责当成自己份内之事；小粢仗着能隐形，当然是雄赳赳气昂昂站在他肩膀上一起去。


    对了，看起来圆滚滚的小家伙其实也是有爪爪的，只不过迷你得不得了，平日里藏在蓬松的绒毛里，乍一看是颗会飞的球。


    春天到来，花田多了一种此前不曾光临的生物：蝴蝶。


    小粢没见过蝴蝶，扇着耳羽就要去追；但它在蝴蝶眼中也是个从没见过的奇怪家伙，吓得到处乱窜。


    小粢以为它们在和自己玩儿，更开心了，叽叽咕咕地追得满园蝴蝶慌不择路。


    楚惟怕蝴蝶们被吓到好歹，试图阻止小粢，没想到这个脑回路清奇的小家伙认为小妈咪也加入游戏，飞得更高不说，路线还令人眼花缭乱，楚惟不得不跳起来去够它——还根本捉不着。


    这一幕恰巧被去而复返的金果目睹，圣侍嬷嬷侍奉小圣子也有几个月了，从不曾见过娴静的小殿下有过如此活泼一幕，没忍住问：“您在……”


    楚惟也没料到自己的古怪行为会被抓了个正着，一时间不知该如何解释，只好随便找了个借口搪塞：“我在……”


    又因为这个理由觉得很不好意思，脸越来越红，声音越来越小：“……捉蝴蝶。”


    金果怔了怔，笑开了：“这很好啊。”


    才八岁，八岁的孩子不就应该做些这样幼稚又快乐的游戏么？


    她看着小圣子的小脸因为罕见的羞涩红扑扑，睫毛颤得不敢抬眼，心想殿下真是太——可爱了吧。


    小粢被点了角角之后就一直愣愣的，突然浑身毛一抖，发出很古怪的声音。


    楚惟吓了一跳，以为自己弄伤了它。


    小粢同样被自己的反应吓了一跳，呆呆地看楚惟。


    然后又是一次抖毛。


    男孩听这动静有点儿熟悉，好奇地问：“你是不是在打喷嚏？”


    小粢茫然：“叽？”


    什么是打喷嚏？


    楚惟就又一次点了点角。


    果然，小粢再次打了个喷嚏。


    男孩弯起眼睛：“你的角怕痒呀？”


    小粢想挠挠自己的角，可惜它短短手，够不着。


    楚惟见它小狗追尾巴似的原地转圈，把它揽过来，用指腹轻轻摩挲：“这样呢？”


    小粢眯起眼睛，在他掌心瘫软着融化成一团流心芝士：“叽——”


    太舒服啦——妈咪，崽还要挠挠！


    *


    转眼间，继承仪式已经到来。


    楚惟今日换上全新的圣袍，比以往的那些更加纯净圣洁，明明衣料雪白，却总萦绕着淡淡的金色流光。


    虽然是人族，年幼的圣子殿下却拥有比精灵族更令人惊叹的无瑕美貌，这已是中央神庙的共识。


    迦隐为他调整了下额链的位置，再整理发尾丝带编织的蝴蝶结，然后系好春日薄款浅绯色斗篷的衣领：“还有三个小时就要开始了。紧张么？”


    小孩子点点头又摇摇头。


    说完全不紧张是假的，可是也不需要那么紧张。


    他要做的不过是坐在那儿接受信徒的顶礼膜拜，连祷词都不用亲自念，所有要说的话自有大祭司和红衣主教替他来说；再然后，沐浴在祭坛晶石的神光之中，就算受洗结束。


    换句话说，他只要当个漂亮的人偶摆件就行了。


    听起来风光无限、金枝玉叶的圣子一职，实际上也就是这么个装饰性的作用。


    迦隐看了眼怀表：“我现在还有点儿事要处理，会提前半小时过来接您去圣域穹殿。”


    楚惟知道今天最忙的是他而不是自己，乖巧点头，然后又仰起脸：“先生，我想去看书。”


    迦隐看出小家伙是想用这种方式缓解紧张，摸摸他的头发：“好。不过金果现在也走不开，我让安岩陪您去吧。”


    正式任职前，楚惟无需接受信徒参拜，每天时间多到不知该怎么打发。


    他一直是个喜欢看书的孩子，在安岩的建议下，除了艾缇瑟尔花花田，他又有了一个新去处：藏书阁。


    中央神庙的藏书阁不比普通图书馆，并不对普通教徒开放。岁月长河拉到以世纪为时间单位，教廷权势更迭频繁，每一代都有被废止的旧约，那些便成了禁书，锁在圣子也不能进入的密室中。


    楚惟对禁书并不感兴趣，他是楚家养出来的孩子，成天泡在书山书海中，最喜欢的还是和医学、药材有关的内容。尤其是觉醒了净化的能力之后，他更想要开发自己的治愈术，让自己受到的快速愈合的恩惠福泽他人，不让椋鸟的悲剧重演。<


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    楚家有一些绝密的制药方法，甚至比教廷的藏书还要优越，楚惟结合艾缇瑟尔花的特性，希望能获得制药的灵感。


    书对于楚惟来说是精神食粮，但对于楚粢来说却是安眠药——光是闻到纸页的味道，它已经一个哈欠接一个哈欠了。


    小粢窝在他怀里睡了一会儿，还是觉得无聊，扑棱着耳羽绕着对它来说过于庞大的书架打转。


    叮嘱了奶团子不可以搞破坏之后，楚惟也就随它去了。


    啪嗒。


    楚惟正埋头苦读恩典花园的百年植物志，一本巴掌大的小册子被丢到面前。


    他抬起头，看见小粢邀功似的看着自己：“叽！”


    妈咪，给你找来了好玩儿的东西！


    楚惟不忍心它的期待落空，食指和中指捻起这本落满灰尘、一看就上了年纪的薄册。


    藏书阁上万本不论分类，全都有整齐的编号。


    但是这本没有。


    封面是空白，翻开泛黄的扉页只有一个繁复的铭文。


    他试图再往后看，却发现一共没多少张的纸页竟然全都粘连在一块儿。


    古籍多半是很脆弱的，楚惟不敢太用力，又翻回扉页盯着那个盘根错节的铭文。


    像一株旺盛粗壮的藤蔓。


    或者……


    小圣子一个激灵，立即在心中驱散那个禁忌的词汇。


    不知为何，这本小册子像在呼唤他似的，有股无比强烈的吸引力诱惑着他抬起手指触摸那个微微凸起的铭文。


    他也这么做了。


    小圣子不会知晓自己的目光有多么着迷，也不会知道，在碰到铭文的瞬间，他纯黑的眼瞳流转过蔚蓝。


    原本不可能读懂的逼仄古语遽然变得像遴选仪式上手腕的符文，轻而易举就能看明白意思。


    “混……沌？”


    楚惟喃喃。


    念出的刹那，他感到一种刻骨的熟稔，仿佛这简单的几个音节曾在他的舌尖、喉头、心底念过千万次。


    然而他来不及细想，闻到一股奇怪的味道。


    不是书墨，也不是藏书阁的焚香，不是这本名为“混沌”的小册子的陈旧——是他从来没有接触过的气味。


    楚惟抬头看去，惊疑地发觉庞大的书架和繁多的书籍不见了，取而代之的是一尊足有几人高的玻璃器皿，像个巨大的杯子或罐子，里面盛满了蓝色的液体。


    一个和自己年纪差不多的男孩泡在那蓝莹莹的液体中，以胎儿在母亲子宫里的姿势蜷缩着。


    他的头顶上有一对树杈似的角，身后还有条细长的、覆满黑色鳞片的尾巴。


    男孩像是感应到他的目光，陡然睁开眼。


    金色的。


    是楚惟在梦中寻回过千百遍、从未真实见过的金瞳。


    男孩睁眼时眼神阴鸷暴戾，却在看清来人之后立刻春暖花开。


    他不知启动了什么开关，从楚惟以后会知道的、名为培养皿的大玻璃罐里跳下，披着浴巾向他跑过来，滴滴答答落了一地的水。


    他的声音充满喜悦：“楚惟！你来看我啦！”


    楚惟无措地眨了眨眼。


    他根本不知道自己在哪里，对方是谁，又究竟为什么会认得自己。


    “……咦？”男孩惊奇地摸摸自己的头顶，又摸摸他的，感受了下可以忽略不计的身高差之后露出探究的表情，忽然凑过来，“楚惟，你怎么变小啦？”


    ——靠得太近了。


    他的鼻尖堪堪擦过他下意识躲避的脸颊，几乎像一个吻。