淮扬的春季，天公总是不作美。


    绵绵密密的雨连落了几日，横塘水没过堤岸，踏着草鞋行路双脚总是粘着泥泞。


    眼前这身着蓑衣撑着雨具的身影就是张角。


    自考核通过，顺利从学宫结业，她便取得了凡间历练的资格。


    在练完了第二式剑招的这一年，张角在尘缘堂领到了首次凡间历练任务。


    尘缘堂是青云宗弟子下凡历练前报道的必经之地，专门发放去凡间的任务。


    这凡间就是凡人俗世间，青云山上算得与世隔绝，宗门之中鲜有凡人。


    而生在这人间怎可免俗，且不说修士们平日跑下山去遛些吃的玩的，这青云宗自诩修仙正派，修仙之人讲究除魔卫世，问道升仙，积功德破尘缘，圆满而大成。


    要想出世必先入世，凡间游历便是修仙大道中的重要一课。


    张角跑去尘缘堂的时候，挂在榜上的仅余两则任务。


    两则任务难度相当，不过是帮百姓做些实事。


    张角还记得虚影的嘱托，让她选一个靠近江淮一带的地方。


    要说起这虚影，现在已经不怎么逼着她苦学了，甚至随着时间的推移，已经极少出现在她的梦中，有时候她都觉得那段苦读的经历真是大梦一场。


    说来，如今她也没搞明白他是个什么东西，叫什么名字，问他总是默不做声，或许是他做鬼做久了，连自己都忘了。


    昨日难得入梦而来，莫名觉着他格外柔和，仅是叮嘱她务必选这江淮一代，问他为何更是一字不答。


    张角有一种感觉，他要走了。


    这江淮是什么地方，怎这去了他就要走了？


    那是他的家吗？有他想见的人吗？有他值得留恋的吗？见到了便了却心愿了？


    她还没有感受过离别，在这青云山上，一直都是在遇见，遇见师尊，遇见法珠，再到遇见西门昭等等。


    离别的伤感还太突然，以至于她不知道这叫舍不得，只是心里闷闷得酸涩。


    走了也好，心愿已了，准备投胎总比做孤魂野鬼强得多，如此想来她的酸涩中又带着点释然。


    她站在榜前，仔仔细细看着面前两则任务的要求：


    地处淮州的那则是一家米仓发布，说是总在夜晚见到硕鼠，那硕鼠非同一般的肥老鼠。它极为狡猾，来去无影，只吃新米不吃成米，而且这鼠长得极为恐怖，双眼猩红，背毛梳起，足足有婴儿脑袋一般大。


    店家也不是没想过办法，寻常捕鼠器夹不住它，还养了不少猫儿，但这鼠性情暴戾，咬死了好几只捕鼠好手。这鼠早已成精，哪怕是身手极好的汉子也耐不了它何。


    因着这硕鼠只吃新米，如今三熟水稻还未到时候，要过些时日这硕鼠才会出来，所以这任务时间就在一月之后。


    另一则任务地处江州，江州与淮州相距不远，但却并非一国之地，淮州在大梁境内，而这江州则是三国交汇地是非之地。


    江洲城由辛氏一族掌管，周旋于三国之间。


    这则任务的地点并不在江州城内，而是江州辖区下的梅桑镇，这梅桑镇就挨着淮州。


    委托人是一位年迈的老妇，说来命苦，这老妇人的孙女得了杂症，村里乡医无法医治，听闻这青云山上有仙人可医治百病，这才不远万里带着孙女前来求医的。


    可惜一路舟车劳顿，这小姑娘才到山脚便咽了气，饶是宗门内有医修有心救助也回天乏术。


    祖孙二人奔波至此已是用了权力，眼见这老妇人失了亲人，万念俱灰下一头晕了过去，众人皆是一涌上前，将她安顿在了山上。


    这可怜的老妇人醒来后，皱着满脸的面皮，声嘶力竭，一副油尽灯枯的模样，再无念想，只想着落叶归根。


    可她这副模样哪想是能走的样子，尘缘堂堂主于心不忍，便在其中发布这则任务。


    如今这老妇人正坐在大堂内，手中捧着一陶瓷罐，眼神呆滞，瞳孔涣散看着堂内进进出出的弟子。


    张角仔仔细细对比这两张任务，从报酬来看，是梅桑镇这张更为优渥，是从堂主口袋里出，但是张角没有什么照顾人的经验，这一路上老妇人磕了碰了的怕是不好交代。


    淮州那张虽说只是除妖，但是日期较远，得等上好些时日。


    张角想了想自己吞掉的那颗妖丹，距今为止她依旧没有攒够那颗妖丹同等的报酬，也就无法均分给西门昭与徐清来。


    虽然他们二人没说什么，但长此以往的拖欠也不是个事儿。


    张角正思索着，身旁出现一位女子。


    “师妹可是要揭榜？”转头望去竟是孔齐。


    经过秘境一遭，二人不说亲密，但也熟念，也知她虽是孤僻冷漠，但也不是陈有容那般阴险之人。


    张角答：“还未选定。师姐可也是要揭榜？”


    孔齐闷闷答道：“嗯，瞩意淮州这张，我是淮州人士，自修仙以来已离家多年，这次想顺道回去看看。江州淮州两地不远，你选定后我再选。”


    听她此言，张角爽快回道：“无事，我选江州那张即可。”


    “多谢。”


    张角揭榜，拿着告示纸去填录备案，负责报备的弟子递给她一张符咒，张角输入灵力，契成后，对方又拿过她的腰牌在上面刻了符咒，道。


    “遇事腰牌传讯。”


    张角收好腰牌转身要走，没曾想刚动身就撞见那位老妇人立于她身侧。


    老妇人在宗门养了多日，还是面如金纸，气若游丝的模样，看起来心力交瘁，生机殆尽。


    “小仙姑，我们何日出发。”


    她走路无声，贴得之近，把张角吓一大跳。


    张角一时间抖着声音：“您，您，稍作准备，我们即刻,即刻出发……”


    二人出行一路上没出什么岔子，几日后便进入江淮一带。


    江淮赶上连天阴雨，张角着急忙慌置办雨具，可奈何连绵的雨让河道水势汹汹，蓑衣仅能避雨而无法阻挡河水。


    沙道上同行之人皆是狼狈，避无可避，她只好一路拄竹杖曳草鞋，背着年迈的老妇人前行。


    好在她脚程快，总算在暮色将至前，将老妇人送至梅桑镇。


    整个梅桑镇笼罩在雨水中，带着沉闷的阴寒，饶是张角有灵力护体也不由得打了一个冷颤。


    倒是那老妇人，许是回乡心切，整个人透出几分容光焕发，腿脚也多了力气。


    张角跟随老妇人穿过街道巷口，却不见一人，处处透露着一种死寂。


    老妇人住的远，从进镇到居住的茅屋，共走了好几里地。茅屋坐落在山脚，偏僻又荒凉。


    张角立在门前，想就此作别，却被她一把扯住。


    “小仙姑，一路相送实在辛苦，我这穷苦人家无以为报，外边湿冷，就进来烤烤火，莫要冻着了。”


    张角不好拒绝一路被拉进屋内。


    这茅屋外头看着不大，里面也是狭窄逼仄，屋内烤着炉子确实是比外头暖和不少，张角摘下斗笠，解开蓑衣，将裤腿伸到火堆旁烤干。


    “娘你回来了。”一个男人从里屋出来。他披着陈旧褪色的外衫，形销骨立，面色竟是比老妇人更差几分。


    “儿啊，你怎么出来了，快去里屋躺着。”老妇人见男人弓着身子趿着鞋出来，连连上前搀扶。


    男人的目光跟着张角，一副欲言又止的模样，老妇把他推搡进屋子，对着张角说道。


    “这是我儿子。”


    老妇人转身为张角捧来热茶，这茶水放大茶叶梗多于茶叶，喝起来满是苦涩，张角只抿了一口，就搁置在一旁。


    老妇人见此眼角拭泪：“我这陋室家贫拿不出什么好茶，让小仙姑受难了。”


    张角见状有些不好意思，只能捧起查完多喝了两口。在青云山上只听说这老妇人为孙女肝肠寸断，从未提起过这儿子。


    老妇人搬来小几在炉火旁叉开腿坐下，用木棍翻动着火堆，这屋内除了她们外再无他人。


    她重重的叹着气：“先是我那短命的儿媳不知道哪里染了病来，没多久我儿子和孙女也害病了，小孩子身子弱来势汹汹没福气撑到仙家救命，一个丫头片子走了也好……”


    她声音越说越轻，模模糊糊，整个人笼罩在不可见的阴霾中，张角只听见她在碎碎念什么，“我儿如今也是病好了，可平日里也起不来身，只能在屋里待着，你说命怎么就这么苦了。”说着她就抹起泪来，张角手足无措，心头笼罩阴云，不知说些什么。


    “不过老天待我不薄，等李乡医制好了药……”


    她说着情绪逐渐高涨，见张角不知不觉把这苦茶都喝完了，戛然而止起身为她续茶。


    外边的雨声加剧，大雨滂沱，如注如倾，老妇人续完茶后


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    一直焦急向外探，像是在等什么人。


    外头雷霆轰鸣，惊得张角的心也怦怦直跳，直觉进镇以来，就浑身不自在，但又说不上来，很快，她觉得自己浑身乏倦，眼皮上下打架。


    “小仙姑可是累了，去里屋躺一会吧。”老妇人声音幽幽。


    张角觉着不妥，这哪有去别人家里躺别人床的道理，连连摆手，只说在椅上小憩一会便可，她靠着墙面闭上眼睛，虽然她浑身困乏，但奇怪的是，意识却在闭眼一刻格外清醒。


    雷声过后，一阵敲门声音传来，老妇快步上前拉开门，一身披黑袍的男子如鬼魅般站在门外，他沙哑的声音：“可都妥帖了？”


    老妇人压低声音，像从喉咙里挤出来，怪异又扭曲：“都妥帖了，茶都喝了一碗。道长交代的我必然是办妥当的，只是我儿子这身子”


    那男子走近到张角身前，手背轻抚她的脸，“莫急，有这修道之人做药引，令公子的身子自然即日就好，甚至更胜以往。”


    什么药引？她？张角大惊，不知他们在说些什么。


    湿凉的触感落在面颊，让张角直起鸡皮疙瘩，恨不得将他的手甩开，可眼下情况未了，不可轻举妄动。


    下一秒，只觉得身子悬空，这男子抱起张角，顶着连天的大雨，向外走去。


    穿林打叶的雨声充斥着耳道，张角心跳如雷。


    她自知身陷囫囵，此事必然不如表面这般简单，当务之急是脱险，还好自己哪怕睡着也一直抱着剑，对了还有腰牌，她正想伸手摸腰牌，却发觉要上一片动荡。


    张角心下忐忑，感受到体内灵力的紊乱，知道不能再拖了，抽起怀中的剑就向眼前人刺去，这人一时不察竟被张角险些击中要害。


    眼见自己一击得逞，张角毫不恋战，如今她灵力被那茶水扰乱，不是对战的时机，好在她身手依旧，她强忍着不适应快速转头攀着山路，往回的路她不敢走，只知道从来的地图上看翻越这个山头就是淮州地界。


    淮州是梁国境内，市面繁华，比起这犄角旮旯的角落，人多的地方更安全


    她调息灵力飞至上空，灵力在四肢百骸胡乱碰撞让她一时间无法好好御剑。


    身后那如鬼魅般的男子已经追了上来，


    二人你来我往一阵斗法，终是张角体力不支，灵力耗尽，木剑脱手，瞬间从高空坠落，好在已至淮州地界，有夜色做掩护她的从天而降并没有惊起千浪。


    张角坠落到富丽堂皇的商铺的后院的水缸里，即便极力缓冲还是震破了水缸，水哗哗流了满地，还未看清颜强状况，便有人扯着耳朵，将她拉起好一顿骂：“你这小蹄子，让你干活你跑后院来偷懒，这水缸有你赔的！”


    “今日客人多，你给我换身衣服也去前边陪客。”


    张角还未反应过来，便被顺着后门进入花楼之中，数名香气袭人的娇俏女子调笑着推搡着她。


    “姐姐你看她……嘻嘻嘻”


    “这哪来的妹妹怎得这幅打扮得！”


    “姐姐们来疼疼你。”


    身上的衣物被剥下，换上了轻薄的纱裙，没来得及羞涩，又被数只手在面上涂满了脂粉。


    这楼内地龙烧的火热，身着单衣竟不觉得冷。


    一头戴牡丹绢花，下巴一颗小痣的年长女子引着张角向人群中去。


    “一会儿，机灵点儿，就跟着我，多给爷递酒，别就只顾着愣愣自己喝，诶诶，我说话你可听着？叫什么名呀？”


    牡丹停住脚步回头看她，张角亦步亦趋地更着，一下子撞个正着。


    “啊，我叫，张角，角”


    “张娇娇？你这人木木的，名字倒是娇滴滴的。别摆着个脸，听你牡丹姐姐的没错，下边的爷早不爱看这套了。”


    “……”


    勾栏水榭，灯火辉煌,笙歌缭绕，张角见此地人口众多甚至是有些杂乱，直觉是个隐藏的好地方。


    不想转头看到一张熟悉面孔，而该死的是对方也看到她了，那男子勾出诡异的笑，步步朝她走来。


    跑！她心中只有一个念想。


    她趁着牡丹自顾自说着话，提着裙子转头就跑，逆向行走，一时间人仰马翻。


    忽地，张角耳边响起一声惊呼：“诶呀，客人落水了。”


    众人皆是陷入一片嘈杂，数人一跃跳入水中，张角也顺势潜入水下，向湖中心游去