池竹缓过神再睁眼时，正身处于人潮汹涌的街道上，熙熙攘攘的人群不断从她透明般的身体穿过。


    她神色怔愣一瞬，随即抬眼打量起周围的环境。


    天色暗沉，眼前街道却灯火通明，夜幕中有烟花纷至炸开，猝不及防地落入池竹眼中。


    夜色被映得明亮如昼，欢闹声不断涌入耳中，池竹盯着路过的行人，出神凝望，发现几乎人人手中都提着一盏精巧别致的花灯，面上都洋溢着格外轻快的笑。


    这情形……是上元节吗？


    思及此，池竹环顾四周，没看见晏培和自己的身影，便穿过熙攘的人海，漫无目的地往前走。


    走过好久，她甚至也不知道自己该往哪里去，只是觉得眼前场景格外熟悉，单凭着直觉穿过一条又一条街道。


    直到走到护城河畔时，池竹望着河边三两结伴的人，皆言笑晏晏，蹲在河边放花灯。湖面上倒映着满湖星星点点的灯盏光亮，恍若星河倾落其中，荡起细微涟漪，缓缓将无数载着祈愿的灯盏推向河流深处。


    池竹脚步不由得停驻下来，眼前的情形与记忆中某一刻的场景有一瞬重合，她心底涌起一丝怅然若失感，垂睫遮掩下眸中的落寞。


    片刻过后，她缓过神正打算离开，不远处忽然传来一道熟悉至极的声音。


    池竹猛地抬起头，遥遥望向一个正蹲在河畔边的背影，视线定格的一瞬间，二人的谈话声无比清晰地落入她耳中。


    “首辅大人百忙之中抽出空来，是特意陪我过上元节吗？”


    蹲在河岸边的池竹将手中的花灯推向远处，抬眼望向晏培时面上扬起明媚的笑意，眸光一转，语气玩味。


    “你若说是，我可要多想了。”


    半蹲在她身旁的晏培勾了勾唇，却对她的话避而未答，转而问道：“你猜，我方才许的什么愿？”


    “嗯……”


    池竹微微蹙起眉，没怎么想便脱口而出：“财运亨通？官运亨通？权势滔天……”


    只是，随着池竹每多说出一个词，晏培面色便阴沉下几分。她话落后，只见晏培紧抿着唇，一言不发的模样，目光沉沉紧紧盯着她。


    池竹意识到情况有些不对，垂眸避开他的视线，心下感到有几分紧张，攥着手指，强装镇定道：“哪里……不对吗？”


    “口口声声说喜欢我，却连我真正想得到什么都不知道，池姑娘自己难道未曾察觉，你的喜欢，太过假意。”


    假到，他甚至都难以欺骗自己……


    晏培自嘲似的摇摇头，嗤笑出声：“而在你眼中，我就只在乎利益？”


    闻言，池竹心头一颤，忐忑不安地抬起头，强压下心虚的感觉，面色略带严肃地瞪着他，理直气壮道：“晏大人别空口无凭，污蔑我的真心！我说喜欢就是喜欢！半点不掺假！”


    她说着，又有模有样地竖起手指。


    “你若不信，我对天发誓，我池竹此世，只喜欢晏培一人，若违此誓，天打雷劈！”


    轰隆隆——


    池竹话音刚落，一声撕破云霄的雷音巨响传来，天际仿佛被撕开一条裂缝，闪出一道强烈白光，惊得她身体一颤，对上晏培的目光连忙避开。


    她抬头望了一眼已经恢复平静的夜空，欲哭无泪。


    她辛辛苦苦给老天爷打工，现在就发个小誓，都要掀她的台子？！


    要不要这么损！


    池竹摸着鼻尖，掩饰下心虚，强扯出个理由道：“这个是恰巧今日天气不好！”


    “嗯。”晏培淡淡应了一声，似乎没将这点插曲放在心上，神色难得缓和了一些，但依旧没有太大的变化，他视线一动不动地紧落在池竹身上，语气平缓开口。


    “誓言是这世上最不可靠的东西。”


    “我方才问你，我许的什么愿，你猜错，只是因为漏了一点。”


    因为假情假意，因为没付诸真心，所以也感受不到真心。


    可不论真心也好，假意也罢……


    “我许愿，身侧之人，永留身侧。”


    晏培轻飘飘的话落入耳中，池竹蓦地瞪大双眼，神色错愕茫然，大脑在一瞬间变得空白，像是突然死机卡壳，张着嘴却说不出话。


    “你……这算是……”


    半晌，她才慢慢地回过神，搓着手指，不敢相信地试探着开口：“承认……喜欢我？”


    “我承认，我是心悦池姑娘！”晏培不带丝毫犹豫回道。


    即使虚情假意，即使目的不纯，他动摇了，他便认；即使前方有诈，有天罗地网，只要是池竹亲自为他布下，他便跳。


    不论池竹是何原因接近他，不论她想做什么，他既认栽，那池竹想要什么他都会给。


    他唯愿，能将池竹牢牢留在身边。


    “既然你我如今两情相悦，有些事也该提上日程了……”


    晏培低俯下身一点点靠近池竹，正对上她怔然的视线。他眉眼弯如新月，一双黑曜石似的眸子明净透亮，如秋水荡起层层细微波澜，倒映着她的身影，沾染上肆意的笑，却看得出隐约带着忐忑和紧张。


    二人身体贴得极近，喷洒着温热的气息在空气中交缠成一团，又浸入对方细微的毛孔中，呼吸着独属于对方的气息，引起丝丝痒意。


    池竹心脏控制不住地扑通扑通地乱跳，两只手紧紧攥着衣裙，手心渗出一层薄薄的汗珠，视线飘忽不定起来，


    她分明就是冲着这个结果来的，可真到这时候，她又莫名感到异常紧张起来，从耳尖到耳垂，蔓延着不正常的绯红，像红透了的虾米，浑身的燥热感都仿佛直冲向脑海。


    她情绪强烈翻滚的根本压不下来，脑海中的空白更盛，声音带着颤意，磕磕绊绊道：“什……什么事？”


    “什么事？”


    晏培似是被她的话气笑了，轻笑出声：“救命之恩，当以身相许，是池姑娘曾亲口说的，如今诓骗住我的真心，自己却忘了？”


    他说着，目光灼灼地紧盯着池竹，咬牙切齿道：“是真的忘了，还是本就不在意，诓骗着我玩的话？唯有我当了真？”


    闻言，池竹呼吸都停滞了一瞬，思绪顿时恢复了一丝清明，强烈感觉自己下一句话若是没说到晏培心坎上，或是让他没听到想听的话，这家伙铁定会做出一些不好的事来。


    “不……不是！当然不是！”她连忙解释道。


    “还不是你说得太突然了，我一时没想起来！”她神色镇定下来，面上转为嗔怪：“我说过的话，自然是真的，我怎会闲着没事诓你玩？你能不能别想那么多？！”


    是他想多了吗？


    晏培盯着池竹思索几秒，旋即点头认真道：“好，我以后不多想。”


    随着他话落，被他盯得背脊发毛，差一点破功的池竹悄悄松下一口气。


    紧接着，晏培深吸一口气，望着池竹神色郑重开口：“若池姑娘曾经对我所说的话，有半分真心在内，那如今便给我一个机会，行吗？”


    “我……”


    本想直接应下，可目光一对上晏培异常认真的模样，池竹心头却直打退堂鼓。


    她的喜欢是


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    假，承兑是假，最开始给晏培的记忆是假，就连所说的每句话都是假的，接触是精心设计，真心是逢场作戏……


    池竹脑海中百转千回，心中五味杂陈。


    见她半晌没应声，晏培指尖捏得发白，浑身都似乎紧绷着，似不甘心地又重复一遍，带着颤音问道：“所以呢？池姑娘愿意给我一个机会吗？”


    “晏培，我知道你不傻。”


    这些时日的接触，不长也不短，她也摸清了晏培阴沉不定的性子，知道他不容易沦陷于感情。


    她想清楚后，本来就要换一种方式，可是偏偏在这时候他却主动起来，让她猝不及防，毫无招架之力。


    池竹眼眸低垂，浅浅叹了口气：“如果你是真的考虑清楚了，能接受可能发生的一切后果，那我……”


    她顿了顿，冲着他弯唇一笑：“愿意答应你。”


    但晏培的死亡，从此刻开始，倒计时……


    站在一边远远望着他们的池竹，愣愣地出神好半天，未曾察觉到眼眶的泪水在顺着脸颊滑落，浸染了一片衣襟。


    这是晏培第一次对她表明心意的时候，可是……


    周围其他人的欢声笑语萦绕在耳边，唯她孤身一人，远远凝望着自己记忆中，曾经与晏培那唯一一点温情时刻，现在伸出手却已经变得遥不可及，只能如同虚无一般穿透过去。


    可若是让她再重来一次，她依旧会做出同样的选择。


    她遗憾，但从不后悔。


    池竹神色难掩落寞地垂下头。


    时间仿佛随着她低头的这一刻静止，天地之间，万籁俱寂，四周的场景飞速变化扭曲起来，所有的一切人景都在逐渐消散，独剩她孤零零地站立其中。


    ……


    过了好久，扭曲的场景又在首辅府大门前定格下。


    池竹还没彻底从刚才的情绪中缓过神，抬眸时眼中神采黯淡，神情略显呆滞地仰头盯着偌大朱门上熟悉的牌匾，心头涌起一股久违的熟悉感。


    而她身侧的巷子中，传来一阵不急不缓的脚步声，伴随着的依旧是二人交谈声。


    池竹转过头，只见自己手中正拿着一张朱红色的薄纸，视线落在上面，一边神色仔细地看来看去，一边朝晏培说道：“你的庚帖我收下了，但我没有这东西，所以没办法和你交换，你若实在介意，我待会给你现写一个如何？”


    “不用麻烦，我不介意，只是……”


    晏培视线紧紧跟在池竹身上，眸光格外炽热，唇角扬着笑。


    “你既亲自接下我的庚帖，那即日起，我晏培便只属于你池竹一人，我只要你答应我，往后生死不论，别抛下我一人……”


    “别整天把生啊，死啊，挂在嘴边！”


    池竹将手中的庚帖仔细叠好收入怀中，随后抬起头，皱着眉，神色不悦地瞪他一眼：“那些话不吉利，我还想多活几年，你别连我一块诅咒了！”


    她话音落下，只见晏培紧咬着下唇，神情委屈，眸间弥漫上一层薄薄的水雾气，声音沉闷沙哑。


    “你不应我的话？是不是做好了往后随时要抛下我的准备？”


    “我不是这个意思！”


    池竹无奈扶额，只感觉她整个人都似乎要裂开一般。


    她话中有这个意思吗？合着她平时说的话这家伙都当耳旁风，光捡他自己想听的话听？捡不到便随意曲解？


    “我没说不答应！”她有些无语地叹了口气，却还是耐着性子，语气尽量柔和地安抚他道：“你说什么便是什么，我都听你的，我答应你！”