“这样没问题吗？”见詹姆斯真的从包里掏出一沓厚厚的文件，莉达?塞西尔有些担忧地悄声问，“先解决眼前的凶杀案比较好吧？”


    尸体仍然坐靠在中心的座位上，没人敢靠近那个地方。凶手使用割首的手法血腥又残忍，好在有阿莉雅这位名声在外的警局顾问在场，车厢的众人都十分配合她的要求，相信她一定能找到凶手，因此很快地恢复了冷静。又加上还有前面几节的车厢还有不少警察坐镇，更安心了不少。


    但这样放着眼前的案子不管，去调查死者身前犯下的案件，让莉达产生了些疑虑：“之后再去调查也没关系吧？回到齿轮市不是可以更方便地展开调查吗？”


    阿莉雅摇摇手指：“正是为了解决眼前的案件，所以才要细致调查死者的背景呀。毕竟我们现在还在行驶的列车上，没办法通过各种人际网去搜查拼出死者生前的故事。”


    “塞西尔小姐，你知道吗，很多厉害的刑警能够从连环杀人案的种种细节推敲刻画出犯人的形象、经历。”


    莉达明白了：“总之就是陷入瓶颈，所以需要转换思路，对吧？”


    阿莉雅一哽，转过头欲盖弥彰：“不是哦，我只是需要厘清一些细节。”她催促自己的助手：“快快，按照时间顺序一个一个念。”


    作为助手的谢德抱歉地向莉达笑笑，随后低下头严肃了神情：“第一起案件发生在三年前的三月二十五日，在乌云市的一座宅邸发生了煤气中毒事件，死者是四十三岁的维尔福女士。”


    “听上去像是意外。”尤塞恩过来凑热闹，“不过既然被搜罗进资料中，证明詹姆斯先生已经能够确信这不是一起单纯的意外了吧？”


    詹姆斯遗憾地摇摇头：“其实我并不是很确信，不止这起，还有其他两起案件我都不能肯定这是杰拉德·特雷恩做的。只不过这几起案件的女士都‘恰好’拥有同一个遗产继承人。”


    莉达·塞西尔了然：“毕竟不是受害者的关系人，不能一口咬定其他案件也一定是意外。车祸有很大可能是由人为造成的，而且也会留下痕迹。但是像煤气中毒这类意外，并不好界定。”


    “是人为的。”阿莉雅从谢德那里获取了想要的情报后十分肯定，“不是意外。”


    她没有停顿地解释：“乌云市地处米德戴联盟的东南部，气候和齿轮市相差不大。刚刚询问了谢德他们家三年前三月份的煤炭采购量，那段时期已经比寒冷的二月要减少很多了。三月末已经步入了春季，就算寒冷也不可能贪图温暖到需要充满一整间房子的煤炭。”


    幸好谢德掌管自己家的财政，每一笔花销都会好好记录在本子上。这才能在阿莉雅询问的时候第一时间翻出来准确的数据。


    “另外，资料上给出的情报是，现场所有房间的门窗紧闭，死者一人停留在客厅。”阿莉雅叹气，“米德戴联盟强制每家每户的窗户都会留下一个排放水汽的小纱窗口，只要不刻意关闭不会有人注意到这点的。这个小纱窗口也是减少每年冬季取暖时期因为紧闭门窗而煤气中毒的关键。现在，有一份资料摆在我们面前，告诉我们，门窗紧闭，包括小纱窗口，这难道合理吗？乌云市的警察究竟在做什么？”


    最后一句话带上了点埋怨。“但凡他们稍微拍拍自己已经生锈的大脑都应该能想到这有问题吧。”


    “说得也是，小纱窗口的开关与否其实并不会影响取暖。”莉达很快反应过来，“而且也没要关上整栋房子的小纱窗，现场燃烧的煤碳量足够那间屋子一整晚的取暖了。”詹姆斯的资料搜集得很详细。


    阿莉雅摆摆手：“下一个。”


    詹姆斯很是不可思议：“竟然只靠几段文字就能够判断，难怪都说阿莉雅小姐是警局的明日之星。”


    “还好还好。”阿莉雅嘴上很谦虚，但已经得意地挺直了腰板，“只要注意到细节，人人都可以做到的。”


    谢德笑着摇摇头，继续念下一段资料：“两年前的一月十二日，乌云市的海滨旅馆有一位身着黄色洋裙的女性上吊自杀。现场布置十分干净，死者赫拉莎女士脖子留有紫色的绳印，脚下有被踢倒的椅子，警方判断是踩着椅子上吊自杀。”


    “没有打斗痕迹，那应该就是自杀了吧？”尤塞恩摸着下巴开口，“而且遗书也和本人的字迹比对过，不过死者是和杰拉德·特雷恩一同前往度假的，所以还是很可疑呢。”


    “那位女士多高？”阿莉雅问。


    “五英尺二点五英寸（160厘米）。”谢德扫过死者的基本数据回答。


    “那和我一样高呢。”阿莉雅点点头，“怀特说我也是五英尺二点五英寸。”


    不，那只是因为你不断询问到底有没有量错，所以那位护士小姐才改口这么说的吧。谢德默默想。毕竟他拿到的阿莉雅的体检报告上，身高那一栏填的是五英尺二点三英寸（159.4厘米）。就算四舍五入也没办法说是五英尺二点五英寸吧。


    “现场的椅子有多高？”阿莉雅回到正题。


    谢德往后翻了翻文件，上面并没有记录。詹姆斯挠着脑袋说：“因为有人自杀，所以那件旅馆后续的生意惨淡维持不下去经营倒闭了。所以在我去调查的时候那里已经是一片空地，也没能联系上老板。”


    这时，一旁的莉达·塞西尔思考了一会儿：“我好像去过那家旅馆。椅子的话，我记得刚刚好够我的脚挨到地面。”


    “塞西尔小姐多高？”阿莉雅问。


    “唔……如果说是旅游那会儿的话，和死者差不多高，也是五英尺二点五英寸。”


    阿莉雅默了一下：“天花板呢？”


    这会儿倒是留有记录，谢德应声：“七英尺八点七英寸（240厘米）。”


    “伪造的自杀。”阿莉雅立刻得出了结论，“椅子大约在一英尺三点一英寸到一英尺四点八英寸之间（40-45厘米），死者不可能踩着椅子上吊自杀


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    “等等，为什么能判断椅子的高度？”尤塞恩跟不上节奏。


    这点小小的疑问阿莉雅还是乐于解答的，“当人坐在椅子上时通常会选择小腿与大腿呈九十度垂直的做法，更别提有良好教养的塞西尔小姐了。她肯定会选择最端庄的姿态。”


    见其他人的目光都落在自己身上，莉达·塞西尔默认她的说法：“她说得没错。”


    “所以这和椅子的高度有什么关系呢？”尤塞恩的经纪人也十分有好学的精神。


    “虽然每个人的身材不同，所以小腿的长度也不同。不过普遍来说，小腿的高度通常为身高的25%-28%之间。塞西尔小姐说她的身高和死者的差不多，简单计算就可以得出椅子的高度。”阿莉雅抿了一口红茶，“更重要的是，死者的脖子上仅留有绳印却没有任何挣扎痕迹，这点才是判断出是他杀的关键。”


    “无论一个将死之人抱有多么大的死亡决心，都会在感到窒息缺氧这种痛苦时下意识挣扎，这是本能反应。恐怕是杰拉德给那位女士下药才会如此。”


    谢德便自然地开始念下一个案件：“发生在……咦，是去年六月的案件，乌云市某座宅邸起了大火，居住在此的克莱夫女士同房子一同消失在烈火之中。”


    “还有其他信息吗？”阿莉雅皱眉，只有这么一段偏文艺的描述可不能找出破绽。


    谢德翻页看到的则是伊芙琳女士，也就是和詹姆斯先生关系比较好的那位邻居婶婶的车祸案件了：“没有，只有这么一段描述。”


    詹姆斯讪笑：“因为火灾把所有东西都烧得一干二净，警局也没有特意派人调查这件事，所以我只能获取这些信息了。”


    “看来乌云市的警局也要好好清扫一下‘垃圾’了。”阿莉雅冷哼。


    谢德明白她的意思：乌云市的警局里肯定有和杰拉德里应外合的家伙。他也知道阿莉雅肯定能说到做到，毕竟她的母亲可是掌管着米德戴联盟警察体系的警察总监——吉娜·科洛桑。


    没有能用的线索，就算阿莉雅再天才也不可能凭空推理出答案：“下一个吧。”


    “最后一起案件发生在今年。”谢德有些意外地扬眉，“今年的二月五日，乌云市的郊外林区发生了一起车祸，死者是伊芙琳女士。后由乌云市警察局调查推测，或许是因为马匹发狂失控导致的。”


    “不过因为后续有死者亲近的人坚持调查，因此还是有不少可用的线索。”谢德在听见阿莉雅轻哼的时候熟练顺毛，“在靠近山崖的区域留有平行车辙，左侧车辙大约深三英寸，右侧约两英寸。崖边留有凌乱的马蹄印，重叠数枚马蹄印。马车残骸、车夫与伊芙琳女士的遗体都位于悬崖底部。”


    “车夫也离世了？”莉达·塞西尔意外，“这难道也是……”


    “就是你想的那样，杰拉德·特雷恩就在七个月前杀害了三条生命。”阿莉雅抿唇，“伊芙琳女士、车夫以及马。”