李胤见他将话题又绕了回来，没有立刻回答，反倒是从书案前起身，踱到窗前，背对着他，缓缓摇头。


    “不行。”


    “为何？”


    风清扬万分惊诧。


    他不明白，对方刚才一番言辞开诚布公，拭去了他心中最后一点疑团，却又突然如此。


    李胤转过身来，直视风清扬的双眼，十分坦诚。


    “我并非忌惮巫启那个术士，也并非故意推脱，更不是要借机胁迫你为我所用，你可信我？”


    风清扬与其对视片刻，躬身答道：“请大皇子解惑。”


    李胤走近几步，往他手肘处虚虚一抬，等两人再次平视，方才继续。


    “先前我帮你，是看出你并非庸碌之才，且心明眼亮、耳聪目明，只需我稍加提点即可。可这个姓柳的女子，既不貌美，也无特殊才学，又身份低微，我实在找不出任何理由从巫启手上将她要过来。”


    风清扬沉默不语，没有辩驳。


    李胤所言，他其实心知肚明。但柳依依差点被李恪强抢入府时的惊惶眼神，犹如一把利刃深深扎进他心里，教他一时乱了心神，才脱口而出想找李胤求助。


    可眼下别无它法，他只能第三次躬身恳求：“此事于大皇子确实又损。我愿以微末之技尽力弥补。”


    李胤见状，反倒是轻笑出声，颇为无奈道：“你一贯洞幽察微，怎么一遇到和那个女子有关的事，就像被人摘了六窍一般？”


    风清扬直起身来，有些茫然。


    李胤叹了口气，问道：“李恪既然已经盯上了她，我若出面，他必来相争。以他的脾性，必将不管不顾将事闹大，在父皇面前借机折损我。两皇子共争一女，还是她那般毫无特点的，你说我父皇会作何反应？”


    风清扬脑中“嗡”地一响，白了脸色，艰难开口：“轻则送回国师府，以解兄弟之争。重则……杖毙，以平……事端……”


    李胤见他终于恢复往日的清明，没有再多言，只是轻轻拍了拍他的肩膀，朝门口走去。


    出门前，他顿了顿，又道：“巫启那些天命之语，也不是句句灵验，反正我是不信的。你若真的舍不得那姑娘进国师府当个小方士，就送她走吧，我会暗中派人掩护。”随后再未回头，直接迈过门槛离开了。


    风清扬独自站在原处，愣了许久。


    他本能地抗拒着这个提议。


    之前仲夏一别，让他与她分别近两年，可他不知道自己还有没有多余的两年来挥霍。


    且这种闪避退让的举措，并不能让他安心。还需要诸多绸缪，以避免对方的紧追不舍，和护送途中的意外。


    亦或者，他还需再琢磨出别的法子来。


    他兀自在那儿胡思乱想，连韩硕是何时进来的都不知道。


    “瑞王派人捎了话，命主子今日务必回府一趟。您看如何是好？”韩硕悄声问道。


    风清扬略收了些心神，茫然地点点头，率先往外走，可却接连走岔了路。


    韩硕见他一反常态，还差点撞了柱子，只得上前搀着他上下马车，一路小心翼翼地回了瑞王府。


    墨韵堂里，不见何氏母子，只有瑞王风穆青端坐于上首，一脸严肃。


    他看着垂首站在下方的瘦弱长子，难得地叮嘱了几句。


    其言辞大意，无外乎是告诉他朝中关系复杂，以他如今皇子侍读的身份，该怎样恪守礼节，谨言慎行，更不要因病躯弱体冲撞了宫中贵人，给王府惹来事端。


    风清扬耷拉着脑袋，心不在焉地点头应着，一个字也没听进去。


    可他那低眉顺眼、俯首帖耳的模样，令身为训诫者的风穆青十分满意，很快便结束了谈话，末尾还甚是体贴地拂了拂他肩头上不存在的灰尘，俨如慈父。


    若是平时，他定会觉得十分嫌恶。但他此时脑中十分混沌，便稀里糊涂地退了出来，又浑浑噩噩地去了马厩。


    “主子要去找柳姑娘么？”韩硕在一旁问道。


    风清扬点点头，又摇摇头。


    在拿不出解决办法之前，他不知见了她要如何开口。随后他便默默回了疏桐院，在院中的梧桐树下枯坐了半宿。


    韩硕劝了许久，对方皆不为所动，只得在一旁直叹气：“若是让柳姑娘知道了，必然又要怪您不爱惜身体，就连顾大夫也要生气。”


    不曾想，这句略显无可奈何的话语，却是莫名奏了效。


    只见风清扬陡然在他肩上一拍，眸中精光一闪，惊喜道：“对了，还有顾芷。”


    第二日一早，风清扬差遣韩硕先去大皇子府上告假，自己则独自骑着孤影径直去了镇国将军府。


    此时卯时刚过，东方渐白，街道上还没什么行人，倒是有驾着骡车的菜贩子，往沿街的食肆酒楼和相熟的深宅大院，运送当日新鲜的瓜果蔬菜、鸡鸭鱼货。


    经过一个路口时，有辆骡车正要穿街而过。


    却听咔嚓一响，车身突然一歪，车架上的众多篮筐一倒，滚出许多萝卜和红薯。还有个装着活鱼的木桶也翻了，水流了一地，数条一尺来长的大鱼在地面上胡乱蹦跶。


    骡车坏在了路中央，还散落了一地的货物，那车夫忙下车去捡，将原本还算宽敞的道路给堵住了。


    风清扬勒紧了缰绳停在了路边，没有催促。


    孤影喘了几个响鼻，垂着脑袋舔了舔地上的小水洼，还用马嘴碰了碰滑溜到它面前的一条鱼。


    车夫慌慌张张捡到风清扬脚边，却因鱼背太滑一时没抓住，还溅了些水珠在他靴面上，瞬间吓得连连告饶。


    风清扬和煦地同他摆了摆手，笑了笑，刚准备轻拉缰绳后退两步，方便对方捡鱼，却忽觉重心后移，只见孤影抬起了前蹄就要往对方脑袋上踢。


    还没想明白一贯顺从乖巧的爱马为何会有如此行径，他连忙攥紧了缰绳往边上一拉，堪堪避开蹲伏在地的身影，整个人却上下颠簸着被身下的坐骑带着在街道上横冲直撞起来。


    他努力地想要控制住已然发狂的马匹，却在几次尝试后渐渐失了力气。


    他被颠得头晕眼花，眼见着就要撞上一个腿脚不便的老者，惊慌之下使出全身力气勒紧辔头。


    马头被拉扯着高


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    高扬起，仍在左右挣扎，他却气力殆尽，手中缰绳飞脱而出。在他整个人就要被癫狂的马匹甩飞之际，就听得又传来一阵急急的马蹄声。


    一个黑衣男子飞驰而来，手持银枪往那惊马后蹄处猛地一扫，只听“嘭”地一声闷响，孤影折了腿脚哄然倒地，风清扬也重重地跌在马背上，随后滚落在地。


    受惊的老者被路人搀扶着，远离了刚刚命悬一线的现场。


    风清扬则是眼前一花，昏了过去。


    等他再次醒来，就瞧见床前围满了人，个个都神情紧张地看着他，却有一人例外。


    顾芷收回搭在他腕上的手，朝柳依依撇了撇嘴：“他没什么事，休息一晚就好了，看把你吓得。”


    屋中众人皆松了口气。


    “好好的马怎么会发狂呢？”忠伯在一旁呢喃。


    “咳，有人做了手脚呗。”顾芷不屑道。


    众人大惊，连躺在床上的风清扬也愣住了，齐齐看向顾芷。


    “那马我看过了，被人喂了掺了浮心散的草料，饮水后激发药性，故而狂躁失控。”顾芷耐心解释。


    忠伯将顾芷的话在口中默念了一遍，望着自己的伤腿，恍惚道：“前年谷雨时节，王爷去西郊打猎时骑的马儿，也是在我牵去溪边饮了几口水之后，才蓦然发狂，将我踢伤……”


    风清扬闻言双目一黯，自责道：“忠伯，是我害您受苦了……”


    谢云起却是挠了挠头，不解道：“你们都把我说糊涂了。瑞王也曾遭此算计？那今日之事，难道跟何氏母子并无干系？”


    顾芷不由得翻了个白眼，见白氏母女也在场，忍着没有讥诮出声，却有人帮她说出了心声。


    “哎呀，哥哥，你真笨，连我都听明白啦。清扬哥哥和老伯伯都这么说了，不就是认定了是她们使坏么。”


    谢紫珠在一旁十分鄙夷，丝毫不给自己亲哥哥留情面。


    谢云起面上一沉，龇着牙瞪了她一眼，作势要敲她的脑袋。


    谢紫珠不退反进，故意伸长了脖子将小脑袋送过去，脸上嬉笑着，一副讨打的模样。


    白氏见自己的一双宝贝儿女又要打闹起来，头疼地抚了抚额，找了个借口把小的那个给哄出去了，又喊走了柳乘风去陪她玩耍。


    等屋子里清净了几分，谢云起先假意轻咳了几声，再自圆其说道：“我早猜到是她们，却不信竟当真如此歹毒。若不是我忙完公务赶早回来，又恰巧在回府路上撞见，这惊马一事只怕要闹出人命，连清扬也会被摔成重伤。”


    一想到那后果，柳依依不禁面色一紧，躬身向男子诚恳道谢：“今日，真是幸亏有谢公子在。”


    谢云起面上一缓，推谢的话还没说出口，就被顾芷呛了声：“怎么，就光谢他，不谢我呀？还枉费我一接到你的口信就赶了过来，连早饭都没吃。”


    柳依依连忙又去哄她，还允诺了一桌子的吃食。


    谢云起对那两个女子间的玩闹无甚兴趣，转过头，看向半靠在床榻上男子，问道：“这事你打算怎么办？要不要我陪你去瑞王面前同那母子二人对质？”