“什么？你说我父亲母亲来信了？”蒋念鸿欣喜地问碧桃。


    “正是呢，表小姐，那差役还带有姨太太的口信，太太特意让我请您到采晖堂去。”碧桃道。方才何夫人一见到西平的来的差役就派她到落梅院里报信。


    蒋念鸿听罢此言，便跟着碧桃到了采晖堂的偏厅。


    见到蒋念鸿过来，何太太高兴地把桌上的信封递给她，“念鸿，这是从西平来的信。”


    怕自己在场，差役不好跟侄女说话，何夫人便找了理由出了偏厅，只留蒋念鸿主仆三人和那差役说话。


    “小姐，太太让我告诉你，接你的车马已经在路上，不日就到京城。小姐的东西可以提前收拾起来了。”


    听到自己终于能回家中，蒋念鸿心中高兴不已，从映雪手中拿过一个装有二两银子的荷包打赏差役。


    那差役接过荷包后，又从怀里拿出一封信交给蒋念鸿，“小姐，这是秦大人私下里托我转交的。”


    蒋念鸿收下两封信，一路快走回了落梅院，在自己屋中先拆开父母的信快速看起来。信中写的是他们已经知道她病愈的消息，十分欣喜，让她保养好身体等待家中来接。读完信，她把信妥善收好。


    看到桌上摆的另一封，信封上写着念鸿亲启，信上的字是她熟悉的铁画银钩，她却没有勇气马上打开。她把信放到床头，直到晚上就寝前才在灯光下看完了信。睡觉的时候，泪水止不住地涌出，将新做的蚕丝枕头洇出好大一块湿印子。。


    方冉途刚刚走出翰林院就听到康平说西平来信的事，猜测表姐病愈，姨妈肯定会马上派人接她回去。他慌张地让康平驾车赶紧回府，心中想着怎样才能留下表姐。回到竹香院里，他更是心绪不宁，坐立难安。想到上次被舒容搅黄的表白，他决定先支开舒容再向表姐表明心意，看如此能否留住表姐。


    第二日他向上司告了假，又特意让康平去桂馨院，通知舒容去天香楼给自己买糕点借此支开舒容。他自己则带上一小罐云雾茶去落梅院里找蒋念鸿。


    蒋念鸿在屋内绣花，见到方冉途又来给自己送东西，彼此客气了一番。蒋念鸿见天气晴好，便邀请他一起去院中梅林里散步。


    落梅院的梅子陆续成熟，府中下人已经将熟透的梅子采摘下来做成各类吃食。枝头只挂着零星仍是青皮的果子。但暖风融融，走在梅林中，时不时能闻到一股梅子香气，也让人感觉身心舒畅。


    因为快要归家，蒋念鸿郁气尽散，难得有兴致和方冉途闲聊起来。方冉途口头应付着她的话，心中却只想着等会儿的表白。两人走到梅林中的一处凉亭，在亭中的石凳上坐下，蒋念鸿便吩咐映雪和凝霜去拿些茶水点心过来。


    方冉途看着映雪和凝霜的背影离开梅林后，鼓起勇气看向坐在石桌对面的蒋念鸿。蒋念鸿见他眼神热切地看向自己，面上又尽是犹豫之色，便开口问道:“表弟，可有何事要说？”


    方冉途猛然站起身，眼神看向旁边的梅林，舒了口气后又将眼神看向蒋念鸿，那眼神中满是缱绻的思恋。


    “表姐，我爱慕你许久。自打你几年前来家中小住时，我就喜欢你。无奈那是我年龄尚小，只能眼看你另嫁他人。现在我已经长大，但我的心没有改变，我依旧喜欢表姐。我……”


    “冉途，我不喜欢你。我对你只有姐弟之情。”蒋念鸿开口打断道。


    蒋念鸿不敢相信自己的耳朵，虽然她此前已经知道表弟爱慕她的事实，但她没有想过表弟此番会亲口对她表白。她怕表弟再说下会让局面更加难看，只好出言阻止。


    听到她斩钉截铁的回答，方冉途霎时全身像被抽尽气力一般瘫软无力，他怕自己摔到在地，伸手扶住凉亭的木柱，背对着蒋念鸿眼中落下泪来。


    看到他的样子，蒋念鸿心中也不好受，但她没有选择。她起身走到凉亭的台阶处，冷声道：“表弟今日的话我当做没有听见，我与你之间只会是姐弟。我先回屋了，表弟自便吧。”


    蒋念鸿说完就朝屋子的方向走去。方冉途看着她越走越远，心如刀绞，想要开口留住她，但他心里明白终究无济于事。表姐，根本不喜欢他。他倚着木柱站了许久，才失魂落魄地离开梅林。


    “小姐，我们正把东西准备好要去梅林，你怎么一个人回来了？”映雪看着回来的蒋念鸿问道。


    “表弟他有事，我就先回来了，东西不用准备了。我这会儿感觉有些累，想到床上歇一歇，你们先下去吧。”


    舒容对在落梅院里发生的这件事一无所知。她和绿影一早就坐上康平驾的马车往天香楼去买糕点。一来一回等回方府时已经快到午膳时间。一下马车，舒容就带上亲自买的四样糕点去了竹香院。方冉途正在屋内伤神，吩咐她把糕点送到采晖堂去就挥手让她离开。


    因为之前的事情，舒容对他的冷淡也见怪不怪，吃过午膳后便将糕点送到何夫人处。


    第二天舒容一早就去故荣斋，准备把胡掌柜朋友画的四幅画从大墙上揭下来装杆。她计算过此前已经给客人装裱过八幅画，加上自己的《扬水河初夏十二景》册页就是九副，如果这四幅画装裱好总数就超过十副，她就可以参加7749所说的抽奖。她很好奇系统抽奖能抽出什么东西，于是一到裱房里就开始热火朝天地干活。


    和胡掌柜一起忙活了一个上午终于把四幅画装裱好，两张装裱成立轴，两张装裱成横批。胡掌柜高高兴兴地拿着装裱好的画到店里去挂上，舒容留在裱房里假装收拾东西，实际上是等人走了好跟7749说话。


    “7749，我已经装裱好十三个作品了，是不是可以参加抽奖？”


    “亲爱的主人，根据系统的记录你已满足抽奖要求可以参与一次抽奖，请问现在要进行抽奖吗？”7749的声音在舒容脑海里响起。


    “要。”


    “好的，现在为您调出抽奖界面。”


    舒容眼前突然出现一个悬浮在空中的抽奖按钮，舒容用手指摁了一下，画面随即消失。


    “亲爱的主人，恭喜您抽中马蹄刀一把，您是否要现在兑换，如果不用，系统可以为你保留。”


    舒容没想到自己期待了半天的奖品就是一把马蹄刀，她抿了抿嘴唇，无奈道；“现在兑换。”


    “好的，7749正在为您兑换中。”


    下一秒在舒容面前就出现了一把马蹄刀，如同刚刚出现的抽奖按钮一样是悬浮在空中，舒容伸手将其拿在手里。观察一番，发现似乎跟常用的马蹄刀也没有什么区别，只是刀刃看起来更薄更锋利。


    “亲爱的主人，本次奖品兑换完毕。请继续努力，还差七副作品就能参与下次抽奖。”


    看着本次抽到的马蹄刀，舒容已经不对这个系统的抽奖抱有希望了，“好的，我会努力。7749，你可以离开了。”


    “好的，亲爱的主人。”接着又听到三声熟悉的水滴声。


    舒容把马蹄刀另外放到裱房角落里的竹筐中。她一直都用的胡掌柜的装裱工具，既然现在自己有了马蹄刀，那她以后也要慢慢收集一套属于自己的工具。


    经过一段时间的学习，唐顺已经能够掌握花椒水治浆糊的前期步骤，但到熬浆糊这一步总是翻车，不是浆糊还没有变色就是熬到浆糊发黑。舒容和胡掌柜两个人手把手指导也没有效果，没有办法只有让他在院里撘一个小灶，自己有空就去熬，期待他能熟能生巧。


    舒容午后才回


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    到桂馨院。午膳时胡掌柜关了店门，他们三人一起去附近的福记酒楼要了一个雅间吃饭，庆祝他们之前做的观音图那笔大单子。三个人都吃得高兴，胡掌柜和舒容商量各拿出一两银子给胡顺作为奖金。胡顺拿到二两银子，出门又请二人在香饮子摊上各喝了一碗百合绿豆水。


    等她回到桂馨院时，发现绿影正在院子里的石凳上坐着映雪聊天。


    “姑娘你回来啦。”绿影热情地迎接她。


    映雪也起身向她行礼，“舒容姑娘，我家小姐不日要回西平了，小姐命我给姑娘送来一些东西。”


    舒容知道西平给蒋念鸿来了信，没想到她这么快就要走，她忙问道：“怎么这么快就要走？西平来接的人已经到府上了吗？”


    “家里太太老爷都记挂小姐，来接的嬷嬷早上已经到了府中，现住在落梅院的后罩房里。”


    “好，你代我多谢表小姐好意，告诉她我明日一早就到落梅院寻她说话。”想到蒋念鸿马上就要离开，舒容心中还有些不舍，这些日子两人一同玩笑也给她带来了很多欢乐。


    映雪听到舒容的话点头道：“舒容姑娘的话我会跟我家小姐说的，我也出来了很久该回落梅院了，映雪告辞。”


    映雪走后，舒容回到屋里看桌上蒋念鸿给她送的东西，发现有三罐常用的颜料，还有那日在她书房里自己夸过的两幅青绿山水。舒容把颜料放到到书房的柜子里，又把青绿山水挂到书房的墙。


    舒容看着墙上的画想着自己送点什么作为临别赠礼，想到蒋念鸿喜欢吃自己做的果酱，便准备做些梅子山楂酱，让她路上没有食欲时可以用来开胃。她当即便出门去生果铺买了上好的四斤熟透的黄梅，又去药铺买了一斤山楂干。


    回到桂馨院，先把山楂干泡水，舒容和绿影又仔细地把梅子去皮去核留下净肉，再烧火熬制果酱。忙活到晚膳时分终于熬出两小坛梅子山楂酱。


    第二天一早，舒容就带着昨天熬好晾凉的两坛子果酱和绿影一起去了落梅院。落梅院里下人们进进出出，正在往外搬行李。舒容小心护好自己提的网兜往屋子里去寻蒋念鸿。


    “舒容姑娘，你来啦。”映雪见到舒容招呼道，“我们姑娘在里间呢。”


    舒容将手中提的果酱交给映雪，“这是我特地做的梅子山楂酱，给表小姐在路上吃吧。”


    走到屋里，舒容发现屋里常用的东西已经搬空，蒋念鸿正坐在锦榻上看书，她悄悄走近准备吓他一跳。谁料蒋念鸿突然放下书，冲她一笑，“你刚才在外头跟映雪说话我就知道你来了。”


    蒋念鸿拉她到身边坐下，“多谢你还特意给我做果酱。”


    “不费什么事的，表小姐在路上也要用心饮食，保重身体。”舒容说着话，瞥见蒋念鸿手中拿的竟然是本话本子，那话本子她在何夫人也看见过，是个俗套的故事，没想到蒋念鸿竟然也喜欢。


    蒋念鸿似是察觉到她的目光，把书放到了自己背后。“舒容妹妹，我这里东西已经收拾得差不多了，等到午膳后我就去采晖堂跟姨妈辞行。西平离京城山高路远，我们二人不知何时才能再见了，你也要一切保重才是。”


    说着话蒋念鸿就落下泪来，她跟舒容相处久了真有几分把她当成自己的妹妹看待。舒容见她落泪，忙拿出手帕帮她擦去眼角的泪珠。


    “时间长了，总有相见的一天。你我都要各自保重。”


    舒容在落梅院同蒋念鸿说了许久话，直到蒋念鸿的嬷嬷来请示事情她才离开。舒容本来想午后去门口送送蒋念鸿，等她去的时候门口的小厮告诉她蒋念鸿已经走了有一会儿工夫了。


    舒容正准备往回走，突然看到方冉途急匆匆下了马车地跑进府门。