雪停了。


    深夜的长街，一辆低调的马车悄然往皇宫的方向驶去。


    夏侯康靠坐在马车里，单手捂着憋闷堵的胸口，皱眉回想卫珑音离去前说的那番话。


    每一个字都让他难受的紧，仿佛这桩婚事从头至尾只是他一个人的期盼。


    她说：“太子殿下，你我的婚事不过是陛下的政治考量，并非心意相通的结合，殿下不必格外费心劳神，说那些好听的话哄臣女。若是因臣女之故有损殿下身体康健，便是臣女的罪过。”


    刻意保持距离的疏淡语气，在他和她之间竖起了一道不可逾越的鸿沟。


    那个喜欢唤他太子哥哥的小女孩终是长大了，却也同他生分了，岁月如梭，好像只有他将她记在了心里。


    “咳咳咳……”


    许是方才淋雪受了点寒，夏侯康再次不受控地咳嗽起来，正要端起茶杯喝几口水，马儿突然被一阵炮仗声惊吓，扬蹄狂奔。


    湿滑的街道上，骏马发了疯似的横冲乱撞，夏侯康身子骨病弱，根本无法坐稳，在车厢里被甩得七荤八素。


    “太子殿下！”


    “快！快制住疯马！”


    王公公吓得白了脸，尖着嗓子大喊。


    夏侯康是避人耳目出宫，只带了寥寥几名侍卫，就算是雪路难行，双腿追赶的速度仍旧比得上惊吓过度的疯马，侍卫们很快就被远远落在了后面，赶车的侍卫也被甩下了马车。


    夜空中掠过一只不起眼的灰雀，盘旋着落在车顶。


    暗处数道蒙面人影正要袭击落单的马车，忽的巷口出现一对疾奔而来的兵马。


    “是官兵，快撤！”


    黑衣人明显不想同朝廷兵马硬碰硬，见势不对，果断地放弃了刺杀任务，瞬息消失在黑暗中。


    几乎同时，一道矫健的身姿飞奔而上，跨/坐在疯跑的马背，隐匿在暗处的夏侯觞立即认出，来人是霍安邦。


    霍侯爷担心太子回宫途中遭遇意外，特让霍安邦带人暗中护送，这才能及时赶到救驾。


    霍安邦骑术精湛，不过片刻的功夫，就将失控的马制住了。


    马车停下，车顶的雀鸟展翅高飞，消失在无边无际的夜空。


    夏侯觞站在阴影里，眸中映着深沉的暗光。他冷漠地看着霍安邦将大难不死的夏侯康救了下来，凉薄的唇角荡起扭曲的弧度：“真是……碍事。”


    霍家人扰了他一步好棋。


    太子遇刺——


    若亡故，便是皇家一出争权夺利手足相残的戏码，对太子下死手的宣王不可能获利，那人绝不能容忍自己的儿子比他更狠毒；


    若侥幸不死，宣王和太子的争斗便会摆到台面上，面对子嗣攻杀，那人再也不能睁一只眼闭一只眼。


    无论刺杀成功与否，都是一场好戏，只可惜宣王的人临阵脱逃了。


    夏侯觞再次看向碍事的霍安邦，眼里的杀意一闪而过。几乎霎那间，一双悲痛欲绝的清水翦瞳浮现在眼前，那是霍定疆即将死于刀刃之下，少女悲绝痛苦的一幕。


    杀意渐渐消散。


    他讨厌擅变的自己，更讨厌那般美好的人儿被阴霾绝望所笼罩，她似乎就该活在暖光之下，而非如他一般独行于黑暗。


    宣王府。


    “本王那病鬼皇兄最是怕死，常年龟缩宫门不出，难得碰上他出宫一回，你们竟然失手了？”宣王衣衫不整地躺在姬妾怀中，怒砸了手中的杯盏，“无用的东西，本王要你们何用？”


    为首的死士磕头回道：“王爷，卑职们正准备动手，不想霍家人带兵赶到，卑职担心暴露，这才不得不撤离。”


    一提及霍家，宣王更是怒火暴涨。


    父皇真是偏心，太子不过是个短命鬼，却给他指了这么好的一门亲事。那卫珑音不仅是难得一见的绝色美人儿，身后的家世更是显赫，让废物太子岌岌可危的东宫地位乍然稳固。


    卫家有望成为文官之首，霍家军权在握，东宫简直就是起死回生，连原本暗中支持他的不少朝臣也冷却了下来。


    宣王抬眼就见自己的姬妾一脸谄媚外加小心翼翼地望着他，顿觉这样的女人连卫珑音的十分之一都及不上。然而，小时候的卫珑音只是个平平无奇的小胖墩，被莲华欺负了也只会哭鼻子。


    太子那时没少帮她出头，该不会太子从小就有心机？


    太子和卫珑音的赐婚，好像是太子自己求来的。想到那样的美人，竟要便宜了病痨鬼，宣王越想越不甘心，越想越咽不下这口气。


    凭什么好东西都被太子占了，不过就是从前皇后肚子里出生的，运气好占了嫡位，即使一副短命相，父皇和大臣们依旧看重这个废物太子。


    宣王烦躁不已，喃喃自语道：“还没成亲，就有机会。”


    霍家的支持，他要；美人，他也要。


    姬妾的手如蛇般抚上宣王的胸膛，媚眼如丝道：“王爷，这又是看上谁了？”


    宣王一把拽住姬妾的手，将她推下床：“滚！”


    *


    太子出事的消息并未大肆传扬开，卫珑音是第二天下午才得知此事，好在太子只是受了些皮外伤，于性命无碍。但雪夜出宫，倒底抵不住雪天的寒冷病倒了，病入膏肓，几乎徘徊在生死间。


    医正们昼夜不停地守着，泰温帝龙颜震怒，直到太子脱离性命危险，医正们才勉强保住了脑袋。


    这场意外加风寒病重皆因给她送礼而起，但卫珑音并无多少动容。


    她坐在妆奁台前，看着铜镜里素面朝天的自己，默然片刻，拿起一旁的螺黛笔开始描眉。


    喜珠见状，忙放下手头的活计：“小姐，让奴婢来吧。”


    “不必。”卫珑音摇摇头，专心描绘眉形，喜珠则拿出妆奁匣，“那奴婢帮小姐挑一支簪子。”


    满匣子的玉钗头饰，那支梅花玉簪实在亮眼的紧，其它的发簪珠花竟被它的光彩比了下去。


    喜珠有心选这支，小姐佩戴定然好看，但小姐似乎对太子不怎么热络，平日里更是绝口不谈这桩婚事。


    喜珠犹豫之间，卫珑音已经描眉完毕，一眼就看见了妆奁匣中那支耀眼的梅花玉簪，脑中不自觉浮现出太子昨夜的那番告白。


    太子沉疴多年，向来内敛端克，没有哪个女子能真正入他的心。太子对她有情，是她属实没想到的。


    如果是上辈子十六岁前的自己，应该非常喜欢它。


    然而，今生许多事已然同上辈子不同，夏侯觞也会变得不一样吗？


    卫珑音恍惚了一下，旋即自嘲一笑，地狱中的恶鬼怎会施恩人间？


    她轻声道：“将太子送的簪子收起来，束之高阁。”


    这是不会佩戴的意思。


    喜珠有


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    些惋惜：“这支簪子宛若替小姐量身打造，戴上不知道有多好看呢。”


    卫珑音怃然道：“好看，未必适合。”


    太子是储君，浮光锦绣，但不适合当她的夫君。


    纤细玉手径直略过梅花玉簪，选了一枚简单大方的珠花戴上，卫珑音又对镜整理了一番仪容，便出门去了书房。


    新年一过，便是元和二十六年，也是这年岁末，夏侯觞将篡位登基。


    她想问问舅父打算何时送夏侯觞出府？


    一想到此人，她心里就乱糟糟的，此前只想跟夏侯觞划清界限，等他伤好，就要将他送出霍家。然而，真将人送走了，霍家就能在皇位更迭中置身事外吗？


    似乎不能。


    卫珑音到的时候，霍侯爷和霍安邦正在议事，是北安河那边的查探有了结果。


    之前泰温帝派了刑部官员到地方调查，涉嫌炸毁北安河未遂的主犯皆被判了斩首抄家，主使者乃两名地方官吏，一个是主管水利诸事的许员外郎，一个是北安县李县令。


    两人供认不讳，轻易承认了罪行，年关前已经在牢里自杀身亡，二人的口供便成了死证。


    一个员外郎，一个九品县令，就敢坑淹数万大军吗？不过是推在明面上的替罪羊。


    “……好在我们的人顺着李县令生前还未来得及销毁的信件中查到，李县令曾与金州郡守钱方易有过往来。李县令与钱方易是同一年的进士，曾经同住过一家客栈，两人都是毫无背景的落拓寒门学士。


    然而，钱方易的官路无比顺畅，短短几年就从不毛之地的县令升迁到了金州郡守，那李县令却是多年未曾升迁。”


    霍安邦顿了顿，继续道：“由李县令和钱方易这条线索，顺藤摸瓜查到了钱方易和齐家隐藏的关系。钱方易家境落魄，曾受过齐家的资助，是齐善伦的学生，只是这层隐晦的师生关系没多少人知道。”


    霍侯爷接过话道：“钱方易是齐善伦的学生，而李县令是在钱方易主动联系他不久后，就与许员外郎密谋将炸药埋在了北安河堤坝，只等霍家大军经过峡谷，就毁堤炸河，水淹三军将士。但如今证据不足，不足以将钱方易和齐善伦这等伪善贼子拉下来。”


    霍侯爷虎目怒瞪，越说越气愤，一掌狠狠地拍在桌案上，“齐善伦身为集贤殿大学士，平时人模人样的，满口仁义道德，修圣贤书教化学子，谁能想到背地里竟是此等祸乱朝廷的蛀虫？”


    卫珑音上前倒了一杯茶水，递给霍侯爷道：“舅父，先喝口茶，气大伤身。这个世上最可怕的不是真小人，而是伪君子。我们现在知晓了齐家的真面目，自是有了防备和应对之策，总比被蒙在鼓里强。”


    霍侯爷接过茶盏，平复了一下心情道：“音音说的在理，没有确认齐家的恶行前，舅父总觉得齐善伦不可能是那种人……哎！”


    卫珑音道：“知人知面不知心。”


    如果不是碧抚的背叛，也不会这么快查到齐家头上。


    “可是，齐家又是听命于谁行事？”卫珑音总觉得霍家早就被暗中的财狼虎豹盯上了，整个霍家被一张巨大紧密的网缠绕，只等时机成熟就将霍家一网打尽。


    换言之，霍家的覆灭对谁最有利？


    危机四伏中，所有人都是怀疑对象。但是，太子不可能。


    霍家的存在，对太子才是最有利的。