秋风萧瑟，金黄的落叶打着旋儿飘落。


    卫珑音奉命入宫给太子侍疾，婚期已经敲定，定于下月十三日，直接于宫中完婚。


    霍夫人面色难看，拿着帕子按压着突突直跳的额头，已然气得口不择言道：“皇家未免太欺负人了！侍疾尚在情理之中，无可指摘，但是成亲这么重要的事，竟然定的如此仓促，一切婚仪化繁为简，皇家的态度明显就是不重视。何况，太子能不能醒尚是个未知数，现在就急着将你迎娶进宫，想让你一辈子守活寡吗？”


    卫珑音抬手帮霍夫人按压头部的穴位，轻声安慰，让霍夫人莫要着急伤了身子。


    然而，霍夫人正在气头上，什么话都听进不去。


    只知道陛下逼卫珑音给太子冲喜，都到了冲喜的地步，也就意味着太子的情况非常糟糕，恐怕大限将至。


    “对了，还有侯夏。”霍夫人急切地抓住卫珑音的手，仿佛看到了转机，“他如今是朝中势起的八皇子，与我们霍家应该有些情分，不如请他帮忙。”


    一顿，霍夫人的目光落在卫珑音脸上，又道：“他几次救你脱险，这回应该也会施以援手。”


    卫珑音眸光微微闪烁，夏侯觞定是希望她求到他面前，之前许诺的代价，她都还没有兑现。此番相求，他可能索取额外的代价。


    隐约知道他想要什么，但她不敢应。


    “舅母，今时不同往日，虽然，侯夏一跃成为尊贵的八皇子，可他根基尚浅，如何能逆转圣意？”


    霍夫人丧气道：“难道就没其它办法了吗？”


    婚事在即，丈夫和大儿子被军务缠身，根本无法回京。


    原本的计划浮上脑海，卫珑音趴在霍夫人耳边，低声说了一句什么。


    霍夫人脸色大变：“这太冒险了！”


    卫珑音柔声道：“我愿一试，还请舅母助我。”


    反正，她不可能真的嫁给太子。否则，太子妃的名分就坐实了。


    虽然，夏侯觞初入朝堂，将自己伪装得像个侠义君子，但骨子里的卑劣无耻依旧存在。若她真成了太子妃，谁知道他会发什么疯。


    身为太子妃，却与八皇子牵扯不清，世人的唾沫星子怕是要将她淹死。


    霍夫人犹豫不定，卫珑音下了一剂猛药：“舅母，嫁给太子，我真的会死。”


    马车里，卫珑音莹白如玉的指尖捏着一颗褐色药丸，她神色间闪过一丝挣扎，随即小心翼翼地将药丸收好。


    街上传来一阵嘈杂的喧闹声。


    她撩开车帘，闻声望过去。只见一行戴着枷锁脚镣的流犯，蹒跚着脚步往城外的方向而去。


    卫珑音看见队伍里的几张熟面孔，皆是苏家人。


    街道两旁不断有臭鸡蛋、烂菜叶扔到他们身上，每个人都狼狈不堪，形消颓废。


    其中，尤以苏翰最甚。


    曾经温和俊朗的世家公子身穿褴褛囚衣，身上血迹斑斑，显然在牢狱中受过刑讯。他面容脏污，眼睛里已然没有半分色彩，曾经梳的一丝不苟的墨发全是粘稠的鸡蛋液与菜叶子，那模样要多狼狈就有多狼狈。


    苏怀义并不无辜，但苏翰绝对是无辜受累。


    流放已成定局，但愿他能忍受流放之地的苦寒。等寻到合适的时机，便助他脱离苦海。


    卫珑音感念苏翰前世的真心相护，让随行的护卫给苏翰送了些银钱，以做流放之途的打点花用。


    苏翰收到银钱，诧异地抬头看了一眼，只看见一辆渐行渐远的马车。


    就在这时，一位身着绫罗绸缎的年轻女子越过重重人群，挤到苏翰面前。身后的婢女拿钱打点过押送的官吏，队伍便停了下来。


    女子美眸含泪，痴痴唤道：“翰郎，你……你受苦了。”


    女子不是旁人，正是苏翰娶的新妇罗朝霞，乃门下省给事中罗奎的嫡长女。


    苏家被下狱后，不等罗家上门索取放妻书，苏翰便主动给了罗朝霞一封放妻书，让她不受牵连。


    苏翰冷漠道：“你来干什么？”


    “我来送送你。”罗朝霞无视他的冷漠，将婢女手中的包袱径直塞到苏翰手里，“这里有一些银钱棉衣，你留着路上用。我……我会等你。”


    “何必呢？你我未有夫妻之实，日后婚嫁，各不相干。”苏翰的声音毫无温度，狠心道，“这只是你的一厢情愿，我并不爱你，也没有与你重续的心思。”


    罗朝霞小脸发白，眼含泪光，目送着苏翰清瘦的身影逐渐远去。


    一段短暂的婚姻，连同她的暗念情思，就这样草草结束了。


    ……


    卫珑音入了宫，换了接引的软轿，一路到了紫薇园。


    轿帘掀开，她从轿里走出，一抬眸就看见不远处一行颇为招摇的仪仗队伍行进而来。


    轿辇之上的人正是夏侯觞，他身穿雪色锦袍，墨发以同色白玉冠束了一半，另一半披散于肩背。此刻，他以手撑头，双眼阖上，似在闭目养神。


    记忆中，夏侯觞从未穿过素色白衣，惯爱穿黑衣暗袍，极具压迫侵略性，让人生畏生惧。可当他换上一身雪衣，恍似将他满身的邪性恣睢收敛在雪衣之下，周身矜贵卓然的气质，衬得他犹如皎若玉树临风的清润公子。


    卫珑音微怔。


    在她晃神时，夏侯觞似有所感地睁开眼睛，精准地捕捉到她眼中的恍然。两人视线撞了个正着，她清晰地看见他眼中渗出的笑意。


    卫珑音没来由地心慌，手里无意识绞紧帕子，不自在地别开眼。


    “落轿！”


    随着一声尖利的太监声响起，夏侯觞大步朝她负手而来，雪衣玉带，令人十分惊艳。


    哪怕卫珑音没有刻意去瞧他，眼眸余光依旧不经意扫见了他的风姿气度，绝然不同于以往的阴恣。她知道，他在扮演一个受人爱戴敬重、光风霁月的八皇子。


    四周的太监宫人全部跪地参拜，她却一时恍了神，直到他走到她跟前，都忘记了行礼。


    太子昏睡不醒，卫珑音入宫侍疾，自不会穿太过鲜艳的衣裳，她穿的也是一件浅色白衣，裙摆绣着几朵清雅的莲花，手臂搭着软白纱帛，亭亭静立。


    二人同着白衣，俨然夫妻情人装。


    卫珑音显然意识到了这一点，心中懊恼，自己着实不该穿白衣。


    夏侯觞上下看她一眼，明知故问：“卫三小姐，今日入宫给太子侍疾？”


    疏淡的语气夹杂着一丝难言的晦涩。


    如今夏侯觞是身份尊贵的八皇子，一言一行备受关注，他要营造好名声，在大庭广众之下，自要与她这个准太子妃恪守规矩，保持距离。


    “臣女见过八皇子殿下。”卫珑音敛衽行了一礼，与他一般疏离守礼。


    而后又道：“臣女奉陛下口谕，自当遵命而为。”


    皇帝下令，谁敢不从？又不是她的本意。


    两人多日未见，仿佛陌生了许多。


    一个是卫三小姐，一个是八皇子殿下。


    “正好，我也要去探望太子皇兄。”夏侯觞轻轻地转动拇指的玉扳指，随意地扯了一下唇角，“卫三小姐，请。”


    卫珑音客气道：“不敢当，八皇子殿下先请。”


    夏侯觞觎了她一眼，不再多言，抬腿步入了紫薇园。


    秋风萧瑟，满园紫薇花尽数凋零，只余枯枝败叶。


    花枯无声，亦如生命逐渐凋谢的夏侯康，连同他在朝堂中的储君声势也在一点点瓦解。


    二人一路无言地行过紫薇□□，转过水榭游廊，来到夏侯康居住的正屋。


    空气里飘散着一股药味，不太好闻。


    卫珑音微不可察地蹙了蹙眉心，跟着夏侯觞前后脚步入寝卧。


    那股药味愈发浓烈了些，混杂着室内轻烟缭绕的苏合香，两种味道混在一起，她只觉得头有些晕乎乎的，手指忍不住抚了抚额头。


    夏侯觞的目光落在她莹白如玉的指尖，以及微蹙的黛眉，他抬手指了指案几上的博山炉：“这香味道太冲了，换成清淡的月乳香。”


    侍立在旁的王公公心神震了震，月乳香是卫珑音闺中惯爱使用的香熏，他替太子殿下给卫珑音送过礼，对此香并不陌生。


    为何八皇子要命人换成此香？


    八皇子看似宽厚好说话，实则被他那双眼睛一扫，王公公莫名就觉得惊怕。


    王公公不敢深想下去，吩咐屋内的人换香。


    重新换了香，那股难闻的气味略有消散，卫珑音的不适有所缓解。她默默地看了一眼夏侯觞，抿唇无言。


    这是她喜欢的香。


    “都下去，这里有本殿和卫三小姐照料即可。”夏侯觞让屋内不相干的人退下去。


    王公公看了一眼卫珑音，迟疑着没动。


    夏侯觞冷声道：“本殿的话都不管用，太子皇兄卧伤在床，有人怕是将自个儿当成了紫薇园的主子？”


    王公公顿时冷汗淋漓，想到八皇子上回到紫薇园探望，故意三言两语激怒太子的亲信侍卫，借机将他发落处置了。


    影卫大半折损于甘州，剩下的影卫自太子昏迷以来，再也未曾出现过。


    只怕早就被人剪除了。


    如果自己也被处置了，太子身边连个可信的人都没了。


    王公公赶忙磕头告罪：“八皇子殿下，请恕罪。老奴绝非忤逆八皇子殿下之意，只是老奴年纪大反应慢，一时没反应过来，还请殿下饶恕。”


    夏侯觞看一眼垂头沉思的卫珑音，并没有当她面处置碍事东西的打算，他挥手让王公公滚出去。


    王公公如蒙大赦，再也不敢迟疑，将屋内的人全部都带了出去，连带卫珑音的贴身丫鬟喜珠都推了出去。


    王公公站在门外，看着重新掩上的房门，一阵后怕地抬袖抹汗。


    如果太子殿下再不醒来，恐怕江山美人都要便宜了八皇子。


    室内陡然寂静下来，针落可闻。


    卫珑音没有看夏侯觞，也不再想他究竟要干什么，而是走到床边。她静静地看着床上昏睡不醒的夏侯康，平静的面容并无多少情绪波动，至少无悲无伤。


    夏侯觞始终瞧着她的脸色，半晌，他说：“让他屋中点上小姐喜欢的香，真是让人不喜。可让小姐闻他喜欢的香，更让人不喜。”


    卫珑音没有回答，转头看向他：“夏侯觞，你会杀他吗？”


    夏侯觞眸色略暗，反问她：“小姐可会不舍？”


    他与夏侯康，本就是你死我活。


    卫珑音默了一瞬，她对夏侯康没有半分不舍，只是不希望他死在夏侯觞手上。


    夏侯康不是夏侯盈、皇后那般穷凶极恶的人，也没有害过夏侯觞。


    她没有回他的问题，轻声道：“你将人谴出去，这不合适吧？”


    “看来小姐是真心想给太子侍疾？”夏侯觞淡漠道。


    两人皆是答非所问，一时间气氛异常凝滞。


    “我……”


    卫珑音抬眸间，高大的身影瞬间欺压过来，在她始料未及之时，整个身子已经被男人紧紧地圈在了怀里。


    她挣扎起来，低斥道：“放开我！”


    “阿音。”他唤她，意识到这是夏侯康对她的昵称，下一瞬，又改了口，“音音，以后我都唤你音音，可好？”


    话音落下，炙热的吻也顺势落在她颈间，酥酥麻麻的。


    滚烫的大手在少女纤细的腰间摸索游离，触及一方碍事的香囊，一把就要扯下来，动作忽的一顿。


    夏侯康就躺在床上，哪怕像个活死人一样没有意识，她却是无法做到第三人在场的情况下，任他毫无顾忌地非礼。


    卫珑音慌地用力推他，好在夏侯觞也没有第三人在场的情况下对她如何的癖好，只在她雪白的颈间深吸了几口，便放开了她。


    她恼怒地瞪他，却见他伸出手掌，一颗褐色药丸静静地躺在掌心。


    卫珑音心口剧烈一跳，正要伸手抢回来，却被他拢指一收：“这是什么药？”


    卫珑音不假思索道：“滋养身体的药丸。”


    夏侯觞深深地看她一眼，仿


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    佛看出她眼底暗藏的心虚：“太子久伤不醒，最是需要滋养。音音该不会惦记太子的安危，专为太子所寻？正好，我帮你喂给他。”


    话音未落，他用力掰开夏侯康的嘴，正待喂下去。


    卫珑音惊得立马扑过去，伸臂拦在前面，反应极大地摇头：“万万不可！”


    夏侯觞修长冷白的指尖捻着药丸，看着她，慢声问道：“既是补药，为何不可？”


    卫珑音心知夏侯觞故意诈她，却不得不将实话脱出，她咬着贝齿道：“是……假死药？”


    “不是给太子用的，便是自备。”夏侯觞何等聪明，一下子就窥破了卫珑音的真正意图，“音音想假死脱身？”


    卫珑音小脸一阵阵发白，计划赶不上变化快，假死药还未派上用场，就被夏侯觞识破了。


    虽不能明确夏侯觞对她的真正用意，但以他的占有欲与醋劲儿，他定不希望自己嫁给夏侯康。


    可他又会允许自己假死脱身吗？


    假死，意味着改名换姓远走他方，再也不能现身人前。至少，不能顶着真实姓名于邺京城露面。


    细碎的光影透窗而入，卫珑音站在光亮处，蒲扇般的羽睫轻轻颤动，姣好的面容笼罩在朦胧的微光中，她脸色几经变化，紧紧地抿着唇，始终一言不发。


    她默认了。


    夏侯觞立在暗影处，面色复杂难辨。她不愿嫁夏侯康，他该是心情愉悦的，可她筹谋的假死脱身，脱的恐怕不只是夏侯康，也有他。


    她不嫁夏侯康，也未必愿嫁于他。


    她不知密诏的存在，一旦假死，未必能按照计划的法子金蝉脱壳，她的‘尸身’将会被立刻封入皇陵。


    虽然，他有法子助她脱困，但密诏一旦过了明路，她便无法用卫珑音的身份活在世上。


    可，他要的是原原本本的卫珑音。她的姓，她的名，她的身，她的心，他都要。


    修长手指用力一碾，药丸瞬间化作齑粉，从指缝间散落。


    他亲昵地唤她：“音音，此法不可行。因为......”


    夏侯觞逼近她，附耳低语了一句，卫珑音随即不可置信地瞪大眼睛：“怎么可能？”


    这太荒谬了。


    大邺开国皇帝早就废除了活人殉葬的陋习，何况，她本就不是普通女子，而是家世显赫的贵女。


    不，不是活殉。一旦夏侯康身殒，应该会先让她‘暴毙’或‘殉情而死’，合乎情理地将她下葬。


    如果她假死，倒是替皇家省了一步事，直接将她下葬即可。


    “音音不信，可要我将它偷出来，让你一观？”夏侯觞似有讥诮道。


    卫珑音仰头望着他：“我信。”


    夏侯觞没道理拿殉葬的借口吓唬自己。


    可，夏侯康会醒来吗？


    夏侯康简直成了烫手山芋，醒也不是，不醒也不是。而卫珑音的处境亦是陷入了两难之地，不知如何是好。


    看她一脸纠结的模样，夏侯觞忽的开口道：“音音可要求助于我？”


    卫珑音一愣：“你能帮我？”


    夏侯觞好整以暇地撩起少女一缕散落的乌发，嗅闻发间香：“我何时没帮过音音？”


    这倒是实话。


    她的危机，都是他替她解决。


    几息过后，卫珑音轻问：“你要如何帮我？”


    夏侯觞一瞬不瞬地盯着她，黑眸渗出的光微亮，低沉的声音出奇的温柔，且不容置喙：“音音，我要你与我成亲，永远陪在我身边，生死相随。”


    皇位已唾手可得，他要她心甘情愿。


    他循循善诱：“我会护你周全，自也不会让你在意的家人落得‘鸟尽弓藏’的地步，我会如信你一般，信你的家人。”


    她的家人，是霍家人。他的话中意，便是他将来会信任手握重兵的霍家，不疑不忌。


    这是表白吗？这是承诺吗？


    卫珑音怔然不语。


    眼眸余光不经意扫见床上的夏侯康，她黛眉微蹙，夏侯觞竟在这般情景之下说出这番不合时宜的话，可他的神情又太过郑重，全然不觉有何不妥。


    他知道她最在意家人，所以，他的承诺，将她的家人也纳入守护的羽翼。


    诚然，这个诱惑太大了。


    这一世，她不求情爱，唯求霍家人的安康无虞。


    那些噩梦般的恐怖经历交织在脑海，她轻掩在袖中的双手轻颤，她问自己，这辈子真的还要陪在夏侯觞身边吗？


    “如果我不想，你又待如何？”


    一语落，夏侯觞转动扳指的手顿住。


    他面色未变，半眯着凤眼，静静地看了她一会儿：“我说过，我愿为你做任何事，只需你付出一点代价。这个承诺，不会因为我如今乃至往后的身份有任何改变。”


    他要她付出的代价，便是自由，永远呆在他身边，呆在他看不见的地方。


    就算她不想，不愿，他也不会放手。


    温和诱捕的手段无法得到她，他不介意手段凌厉一些。


    见她犹豫不给答复，夏侯觞握住她的小手，将她柔若无骨的小手抻开放在自己的脖颈上，低声又道：“我本是地狱爬出的恶鬼，我愿将束缚的铁链交于音音之手，甘愿戴上名为君子的枷锁。“


    卫珑音心神剧烈震荡，惊诧不已。


    他的意思是愿意一辈子伪装成温润如玉的君子，不只是上位前。


    当了皇帝之后，也会当个温和君主，而非那个暴虐残忍的暴君。


    自己当真有这么大的魅力吗？他对她所言，无一字关乎‘喜欢’、‘心悦’、‘爱’，他对她这番堪似表白的话又真的关乎情爱吗？


    她不确定。


    但她可以确定的是，她并不奢望他的情与爱，这便够了。


    虽然，已经确定内心真实想法，但她没有给他准话。


    卫珑音微微勾了勾唇：“可以让我想一想吗？”


    “好。”夏侯觞将她柔软的小手放至唇边，轻落一吻，“不要让我等太久。”