淮阳定下的亲事黄了。


    小皇帝给出的理由是：“张丞相家的长子太过平庸，配不上我皇姐！”


    朝中人都称赞小皇帝心疼淮阳。


    但是淮阳知道不是这么回事。


    淮阳其实还有个身份，她是禁军最高统领，是小皇帝最锋刃的一把刀。早些年争帝位的时候，丽妃当道，太后和小皇帝曾沦落到冷宫吃馊馒头，母子俩相依为命。


    小皇帝成日抱着娘哭：“娘啊，咱们是不是要死在这里了？”


    太后也哭，但是还是把手上馊馒头掰碎了让小皇帝咽：“要活！活就有希望！”


    太后性格坚毅。


    她生的女儿也不例外，淮阳自小习武，随着外祖父家去守边境。谁知道南嬉帝一纸诏令就将淮阳亲母打入冷宫，外祖父遇敌袭未等来救援，也在边境战死了。


    于是淮阳孤身潜回了南建城。


    这一下可不得了啦！


    这简直是可以记入史书的壮举！此事后来也确实被坊间小报大书特书，还被编成戏曲在茶楼被人传颂，此事至今为人津津乐道，据说都传到一江之隔的北境去了，就连北国都开始听那出《长公主智斗妖妃救南国》，他们也知道南国有一个智勇双全的淮阳长公主了。


    至于如何“救南国”，其中曲折先按下不表。


    总之淮阳长公主在小皇帝夺帝中当居头功。时至今日，小皇帝皇位没有坐稳，遇到了事情还是习惯找这位皇姐帮忙。


    淮阳对于此事其实颇有怨言。


    她此刻也正在府中生闷气：“瞧那些话本里的大侠，铲奸除恶后也该功成身退了。我就想过上驸马面首热炕头的好日子，为何又要扰我清净？！”


    小皇帝下了第一道圣旨请她入宫。


    淮阳气性大，直接将圣旨一丢：“不去！”


    宣旨的太监吓得连连磕头，公鸭嗓比平日里还要难听：“殿下，抗旨是要杀头的啊。”


    “让皇帝自己来杀！”淮阳将桌子一拍，这气势吓得太监又是一抖，她在塞外待久了，说话也猖狂惯了，“他还等着我去帮他平定江山呢，哪里舍得杀我！我这个亲姐姐可真是好使呀，做女子的不会跟他抢皇位，又是一个妈生的，天生就和他是一派的，他是拿准了我没得选呢！”


    太监这回吓得大气都不敢喘了。


    淮阳自顾自地开始斟茶，又吃了些糕点，跟府上新请来的琴师学了会曲子。宫中久等她不来，又下了第二道旨意。


    第二道是口谕。


    这次来的圆脸太监面善，连带口传的旨意也多了几分情真意切：“皇姐，我实在为难。这朝中大臣个个欺我年幼，我还有谁能依仗呢？如今只有你能救救弟弟了。”


    淮阳依旧不为所动。


    她打心底是不想帮的。不说此去山高路远，她好不容易清闲的快活日子要到头了。就说说这事本身，她一个长公主去平事算什么，小皇帝身边难道一个近臣都没有吗，他这两年是干什么吃的，只养了些溜须拍马之辈吗？！


    淮阳对两个太监道：“你们都回去吧，就跟皇帝说此事我管不了。我这些日子芳心萌动，一心就想找个俊俏夫君过日子。朝堂之事离我太远了，我可管不着。”


    两个太监面面相觑。


    旋即噗通一声都跪下了，他们哪敢回去说这话啊，戏文里勇猛的淮阳长公主芳心萌动？女英雄动了凡心？瞧这像人话吗，这事怎么可能呢？小皇帝听了这敷衍之词，还不扒了他们的皮！


    淮阳戴上斗笠。


    鱼竿往湖里一甩，坐在湖边脖子一歪就打起瞌睡来：“你们喜欢跪就跪吧，反正我府上不管饭。”


    淮阳睡得正香甜。


    梦里有个郎君喊她：“淮阳，我等你许久了，你怎么还不来找我呀？”


    淮阳看不清他的脸。


    但是心里就觉着他是俊俏的，她想到自己黄了的婚约，心里顿时酸涩起来：“并非我不想找你，实在是我有个糟心的弟弟。你先告诉我，你是张丞相家的长子么？若真是你，我再将这婚约要回来！”


    那郎君正要说话，梦境却突然消散了！


    原来是太后亲临，中气十足地吼醒了淮阳：“让你进个宫还三推四请！你好大的架子！那就哀家亲自来请你，这青州你去是不去！”


    淮阳吓得斗笠都掉了。


    “是母后啊！”淮阳瞬间就换了张笑脸，招招手接过丫鬟手中凉茶，她恭敬地递给太后，“您先喝口凉茶消消气！对了母后，我府上新请了几个川菜厨子，晚上要不留下来用膳？”


    “别跟我打岔！”太后怒道。


    太后推开递过来的凉茶，心中暗骂了一句，刚开春的日子就喝上凉茶，火气这么重，就该派她去青州做事，省得这满腔热血没地撒！


    淮阳对太后所想无知无觉。


    她抠了抠下巴的痘痘，趁着空隙，又对方才的梦境回味了一番，心想自己果真到了想男人的年纪，也该找找梦中那命定的美男子了。


    太后问：“为何不去见皇帝？”


    淮阳答：“不想掺和朝堂之事。”


    太后泫然欲泣：“我与皇帝孤儿寡母走到今日，朝中重臣虎视眈眈，你是我们唯一的亲人了，此刻也要袖手旁观吗？”


    淮阳冷脸：“帮他抢了皇位还不够吗？他总不能事事都靠我。”


    淮阳闹南建城的时候，虽然没有戏文里那么精彩，但也是九死一生，大伤小伤都受过的。她不喊疼，太后也不关心她疼，太后每回来找她，必定是因为小皇帝又要什么了。


    淮阳也心寒。


    但是淮阳转念又觉得能理解：弟弟有皇位要继承对吧，我一个没继承权的，跟他争什么呢？


    不过如今她也懒得再去帮什么了。


    没有性命之忧的，那都是小事，轮不到她出马。


    太后擦干眼泪又道：“你要怎么才肯应？非要我跪下来求你吗？要我这把老骨头将命都赔给你，你才愿意帮你弟弟吗？”


    周围太监丫鬟纷纷低头。


    他们个个心中惊涛骇浪，心想看来坊间说的没错，这长公主果真是母罗刹下凡！这种凶神斩妖魔是厉害，可哪里懂得什么人伦孝道啊！你瞧还要太后跪下来求她，这简直是倒反天罡呀！


    淮阳简直气笑了。


    又是这招！又是这一招！到头来又全都成了她的不是了。


    “您就不能玩点新鲜的！”淮阳讥讽，“您亲手造出的女英雄，就这样毁了岂不可惜。”


    那坊间的戏文少不了太后推波助澜。


    淮阳原本还美滋滋享受呢，后来才觉出来不对劲了。众人将她捧得太高了，无论做些什么小事，都会被无数人追捧批判，到后来自己活得都不像自己了。


    她不喜欢这样。


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    太后作势要跪，却被淮阳紧紧攥住双臂，双方僵持不下，太后咬牙低声道：“这事你到底应不应？你要是不应，今日在这里我跪不了，明日我去朝堂上跪你，后日去宗庙前跪你。这女英雄要是不能为我所用，那我还不如亲手毁了！”


    淮阳讥笑两声松手后退。


    她不是什么母罗刹，也不是什么圣人英雄，相反其实她挺在乎别人看法的。


    太后就是拿捏了她这短处。


    此刻硬手段施过了，该给些甜枣了，太后又柔声道：“你不是想成亲么？张家长子确实不堪配你。这样吧，你若是平了青州的事，我再为你寻一门好亲事。全南建城的好儿郎随你挑！就算是你要面首，我也应你！”


    淮阳苦笑。


    她知道自己今日又拗不过了。她到了母后面前，总是一开口就矮了一截，有时候不是争不赢，而是不愿意争。


    最后她只能挣扎一句：“人我自己挑！”


    太后颔首：“允。”


    淮阳本想耍赖成了亲再走。


    但是太后这次不允了：“谁知道你要挑到什么时候！你去青州再慢慢挑！回来直接成亲就是！”


    太后将南建城适龄男子的画像都塞给了她。


    她本轻装简行，想着自己骑个马嘚吧嘚地就潜入青州，摸清了情况再行事，可没成想太后又塞给她两个贴身丫鬟：“这两丫鬟是我亲手挑出来的，这一路也算有个照应。”


    两丫鬟都才十五六的年纪。


    小小的身躯上都背着大大的包裹，压得脸都看不清，淮阳叹了口气将快马换成了马车，一手一个包裹地接过来，这才看清了两个小丫鬟的脸。


    大眼瓜子脸的丫鬟叫川月。


    她看到什么都大惊小怪：“哇塞，这时候就有这么大的马车了？——哇塞，活生生的南国女英雄诶！——哇塞，这是古代的高速公路啊呜噢呕靠这也太颠了我晕车了想吐啊——”


    淮阳冷脸驱车：“吐车上你洗。”


    川月差点就要跳车，还是淮阳眼疾手快把人捞回来，拎着人去草丛里吐，又难免觉得好笑。这是太后从哪里找来的活宝，不想洗车就跳车？


    川月还好心解释：“我是真洗不干净。与其一路都是这味道，不如我拼一拼跳车吐。”


    另一个怯生生的鹅蛋脸丫鬟叫土女。


    她的手脚利落得多，但是淮阳后来才发现，她总是躲在角落偷偷抹眼泪：“我从未出过如此远门。此行会不会遇见匪寇？会不会水土不服？会不会、会不会再也回不了南建城了呀呜呜呜呜——”


    淮阳没脾气了。


    她想太后肯定是觉得青州此行轻松，给她塞了两麻烦来考验她的。


    只不过她的怨气来得快，去得也快。


    事情的转机出现在她们第一次投宿驿站，土女拿出一盒梅花糕：“这是太后让我们带上的。”


    淮阳这才知晓：川月和土女二人背着的大包裹里，装的都是自己喜欢的吃食，是太后亲手备下的。


    淮阳啃着糕点，嘴里又甜又苦的。


    那夜她久违地梦到了小时候，梦到小皇帝还没有出生的时候，母后抱着她在院子里赏月，那时候母后总会把最好的糕点都留给她吃。


    淮阳喉间发涩落下一滴泪来。


    那滴泪落进枕头里就消失不见了，淮阳翻了个身继续睡，好似什么也没有发生过。