回到家里，陈嘉言没再穿买菜时的外套，换了件低饱和度的天蓝色衬衫，牛仔白裤，高挺的鼻梁架在茶咖色镜框下。


    对自己的外貌，陈嘉言很早就有一个相对客观的认知。


    求学途中，因为这张脸，他一直都很容易受到优待被人喜欢，无关乎性别，纯粹只是人都偏爱好看的事物。因此任何需要慎重对待的场合，陈嘉言都不会敷衍对自己的装饰。


    当然他的脸也并非无往不利。两年前，他不就没能给十八岁的景澄留下太多印象吗？


    临出门，已经将猫放进了猫包，陈嘉言犹豫了几秒，折身到盥洗室，拿起置物台上新买的香水。


    小区门口，景澄在给侯青青发消息，忽闻到一点熟悉的木质调。


    颀长的影子落到了脚边，她抬头，是陈嘉言到了。


    景澄一怔，继而如临大敌，意识到自己刚刚产生了何等错觉——但仔细回想并不完全一样，贺明霁爱用的香水里还藏了点淡淡的天竺葵的气味，有时让她以为他是棵阳光底下的草本植物。


    “这就是铜锣烧？”景澄弯唇，淡定地摁灭手机。


    陈嘉言心下微动，自然而然地从她脸上移开目光。


    他低头，将猫包稍稍打开一点缝隙：“嗯，是只暹罗妹妹，三岁了，我今天要想再领养一只，得先问过它的意见。”


    铜锣烧显然社会化做得很好，在室外也毫不局促。它探出圆滚滚的脑袋，蹭了下景澄的指尖。


    景澄心想，鼻头和咪咪一样是黑色的，但咪咪的鼻梁上还有撮不太明显的黄毛。


    “走吧。青青还没回我，我们先过去看看。”她收回手。


    圣堂作为宜大目前唯一一座直接对外开放的公共建筑，被猫协争取为了领养活动的举办场地，历史buff和假期buff的双重加持下，活动现场人头攒动。


    除了可以参观待领养的猫外，协会还精心准备了互动性很强的趣味小活动。


    成员们心思活络，想尽量扩大网络声量，拍照打卡能领取协会自制的猫咪冰箱贴，一生爱热闹的大学生相当捧场。


    “陈老师！”有眼尖的猫协志愿者一眼就看到了陈嘉言，浑身猫毛地窜了过来，“您也想来领养猫吗？”


    “有这个打算。”陈嘉言笑笑。


    “啊，铜锣烧也来了。”志愿者目光故作从容地落定到了戴着棒球帽的女孩身上。


    帽檐底下是张精致非常的脸，长睫浓密，勾出两道鸦色的眼睫线。


    “你好。”景澄伸出手，笑出双浅浅的梨涡来，五官里的攻击性就都化作了可爱的明艳。


    志愿者心想，学校表白墙传言不虚，陈老师的绯闻女友比模糊的偷拍照片还要好看。


    “你好你好。”志愿者很有不当灯泡的自觉，“今天现场人多猫也多，你们先逛逛吧，要是有看中的小猫，就去前面的布道坛填申请表，符合领养条件的话，我们会主动来联系的。”


    耶稣降生的雕塑下，牧师打扮的学生头顶一只奶牛猫玩偶，让人想不注意到都难。


    景澄眼角弯弯，真挚地看着女生：“好的。我要是有不了解的事情，可以来问你吗？”


    “当然，当然。”志愿者脸微红，连连点头，礼貌地同二人告别。


    抽空看了眼微信，景澄有些意外：“陈老师，青青来不了了，刚给我发了消息，说是辅导员临时找她聊实习的事情。”


    陈嘉言语带遗憾，温声建议：“那我们先看看，给她当个参谋？”


    景澄觉得也行，她抬脚，往人最多的地方走。


    -


    与宜泽相隔1200公里的京市，翻飞的红叶中，黑色的GLS背离高楼大厦，穿过古旧长街，最终停留在一扇朱红色的大门下。


    这座四合院式的建筑并不显山露水，单看它的门房与白墙，很难推测其内具体的规模。


    门扇缓缓打开了，贺冯皱着眉下车。


    私家停车场已经被七八辆豪车占据，暮色将至，惹眼的车牌号码都隐没到渐深的阴影中。


    从前院经影壁过垂花门，彩绘的梁下回廊宛转，贺冯不需远目，就能看到贺家老宅里那棵一百五十岁的国槐树。


    它本来应该挂上“保护树种”的牌子，在市政公园展露参天如盖的身姿。


    但兄长贺凛用充盈的资金和常年捐款自然保护项目为背书，让它成为贺家永久的一部分。


    国槐树后，七开间的餐厅透着冷白色的光，明亮地映着青檐、瓦当、漆柱间精巧的雀替。


    贺冯咬牙，抬脚往里走。


    里头都是熟人，都姓贺，在国槐的荫蔽下成了人上人。现在他们一个个木着脸，悄然泄出点不易察的焦虑。


    贺冯翻着白眼一屁股坐下，用所有人都能听到的声音嘀咕：“浪费时间。”


    贺家的佣人上茶时，贺明霁和他父亲贺凛终于来了。


    所有人不约而同站起身。


    父子二人近看并不完全相像，下半张脸都是工笔钩折的锋利冷淡，但眼睛很不相同。贺凛是单眼皮，而贺明霁遗传了谢筠的一双桃花眼，从小到大，笑起来时很容易令人放松警惕。


    贺冯心中暗骂，真是会咬人的狗不叫，他的好大侄用了一个月，隔着千八百里，就把他在信平坑得有苦难言。


    只看小时候哪料得到？贺凛罚他，做叔伯的管教他，他永远安静坦然地接受。


    贺明霁像精密高智的机器，不断学习、不断调试，渐渐满足贺凛对继承人的大多数期待，贺冯嫉妒也忌惮这个侄子，但贺明霁一切的顺从都是为了能被允许去穷山僻壤的边陲，见面朝泥土背朝青天的谢筠、不知所谓毫无血缘的妹妹。


    所以贺冯又觉得庆幸，因为贺明霁分不清亲疏轻重，成年即清高地远离了贺氏的煌煌金山。


    二十余年倏忽而过，国槐树下，被打手心的小孩竟能手握市值百亿的游戏公司，疫情之后，贺明霁的财富甚至指数般膨胀，彻底成为贺冯也艳羡的人物。而房地产的激流奔赴落日，他反倒被打翻到泥沙里。


    贺冯越想越犯恶心，上好的明前，一口都喝不下。


    “茶不合适吗，三叔？”贺明霁睨了眼他，淡声关切。


    贺冯挤出笑来：“有点烫。明霁啊，大哥这儿的茶好，三叔是最爱喝的。”


    贺明霁颔首，自然而然地坐在仅剩的两个主位上。


    贺凛面无表情，一双鹰似的眼睛隐现疲态。


    “人都齐了。”他声音冷肃，众人精神一振。


    菜一道道摆了上来。


    都是家常的菜，只从用料能看出主人家的讲究。


    京市的秋天气温偏低，腾腾的热气里，气氛似有软化的征兆。


    “对了。”贺冯觑着周围人的脸色，之前下手阴贺明霁时不都挺使劲么，现在全哑巴了。一群稻香村的点心！


    他掂着筷子，“大哥，有的事要不还是再商量下？信平也可以说是家事。里头都是贺家的人，还有老李家大儿子，大家看着长大的。唉，我也是真把半辈子都舍了进去。您还在贺氏坐镇，我哪里轮得到听一个小辈的指教？干工程和明霁那游戏公司不一样。这些年，他挣的花的都是虚的，站在风口，不懂贺氏脚踏实地的生意也正常。”


    灯下，贺明霁挺括的白衬衫领口微敞，显现出略不耐烦的倾向，深灰马甲的暗纹里淌着清冷的银光。


    他撩起薄而锐利的眼睛，似笑非笑：“项目超支，工人停薪。三叔，你拿到的分红确实让人看不懂。认识的知道信平董事长是你，不认识的还以为建国后又允许猪头成精。”


    “你哪听的！再说做工程哪里有不……什么猪头，住口住口住口！大哥，您看看，明霁是真不懂我们这些长辈的不容易！”


    贺凛不耐地打断他：“行了。就按照明霁的意思。项目，先停了，你再别插手，我让人来帮你解决眼下的。”


    餐桌上的人皆诺诺点头。


    贺冯急了：“大哥，可我费了七年心血啊！他个半大小子懂什么，他凭什么？他那个齐光也搞了七年，如今就很了不起吗……明霁啊明霁，你现在是逞威风，别忘了当年你创业时甚至摸不到天使轮的投资，在宜泽也求告无门！”


    在场的人都不做声。


    天使轮投资仅仅两百万，对于贺氏来说不过财富冰山中的一角，大概是贺凛书房里一张油画的拍卖价。


    但十九岁的贺明霁无法获得这笔钱，他被冻结了名下全部资产，贺家要管教一个不听话的孩子，人人都必须冷眼旁观。


    最终，贺明霁在工作室里研发出搭载CoreMatrix的第一个游戏，以发行首年九千万的营收坐到了父辈谈判桌的对面。


    他是从那天忽地露出羽翼和爪牙。


    “是啊，求告无门。”贺明霁目光平静地看向贺冯，莞尔，“不过三叔，看情况是您要来求我了。”


    贺凛的太阳穴跳了下。


    “求你？我是你的叔叔，你的长辈！”贺冯大怒，“明霁，翅膀真是硬了。在场的叔伯哪个没苦心教过你说话做事的道理，要三叔帮你记起从前受的家法吗？宜泽的大嫂，还有不知道哪来的野种妹妹才算亲人？贺明霁，你不姓谢更不姓景！”


    贺冯说得越来越不像话，列席的人坐立难安，贺家小姑


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    用力扯贺冯的手臂，低喝：“真过分了，三哥！”


    “贺冰你别装圣母，现在是突然会唱哈利路亚了……”


    兀地。


    一枚妙手九段烧的青花瓷盏飞过圆桌，准确无误地砸开在贺冯的脚边。


    清冽的茶香四溢，贺冯身躯微抖，湿漉的热意自手臂淌落，说不准是茶水还是别的什么。


    贺明霁神情无波，他拿过一旁纹样相似的茶壶，手指轻敲，露出些微的笑：“谢明霁和景明霁，听着都挺顺耳。爸，您觉得呢。”


    贺冯心惊肉跳，竟不敢低头去看自己灼痛的手臂，他转过头，嗫嚅：“大哥……”


    贺凛神情难辨喜怒：“贺冯，胡闹什么。”


    满室死一般的寂静，秋风穿堂而过。


    主座，贺明霁抬起筷子，慢条斯理拨开清蒸银鲈的腹肉，笑道：“吃饭吧，刚刚耽误了。”


    没人敢动，都看着贺凛。


    半晌，贺凛沉声下令：“……听他的。”


    保姆这时候端着道羊肚菌酿虾胶上来，贺家小姑忙道：“来，明霁，试试。姑姑上个月在云南捐了座希望小学，学校里的老师带着孩子们去摘了菌子，晒干了特地寄过来，都是原生态的山货。听大哥说你国庆回来，我就让人先拿到家里的厨房了。你看是不是你以前在那边吃到的味道？”


    贺明霁说：“谢谢小姑。”


    贺冰松了口气，气氛霎时间重新流动起来，众人语气热络，一顿家宴吃得有声有色宾主尽欢。


    月上中天时，四合院内重新恢复安静，连号的车牌驶离朱红的门户。


    贺明霁一直留在京市的私人助理等在院子里，低声和他汇报李家的情况。


    贺凛独自在餐厅坐了会儿，缓步走了出来。


    助理向他问好，贺明霁没说什么，只让人先下去休息。


    贺凛坐在廊下，沉声道：“今天这样的结果，你很满意。贺家再没有人管得了你。是，你几年前就证明我错了，而你选对了。贺氏的重资产尾大不掉，手里捏的存量又有盘不活的部分，再不转型只能江河日下。”


    贺明霁脸上没有笑意，显现出清晰的疏冷。


    他说：“爸，您错的不是这一件事，我要的也不是这一件事。”


    贺凛寒声：“你摒弃过去二十几年我在你身上花费的心血，你不想做和我一样的人，无非是怪我，贺氏和你母亲，我选了贺氏。可阿筠不也没选我？从京市去西双版纳，飞机只要四个小时，但她又愿意留在京市多久？一个野外项目就让她耗费十天半年。”


    “京市高校何其之多，我说她想在哪工作我都可以安排。可她的心却只在西双版纳，和鸟和树和虫子打交道。你坐到我的位置，手底下几万人的身家性命，贺家四代人的心血，你以为你不会和我做一样的选择？”


    “我不会。”


    夜风里，贺明霁声音斩钉截铁。


    国槐树投下巨大的影子，叶片在风中轻轻摇曳。背着餐厅冷白的光，贺明霁冷淡的侧脸柔和了线条。


    要她自由，要她明亮，要庇护她一生都能逐风齐光。


    这件事，从他听到第一声哥哥起就注定了。


    “对了，过几天会有人再帮三叔长点教训。”贺明霁敛眸，口吻随意。


    “呵……随便你。”贺凛拂袖而去。


    这夜的万事万物都不美好，唯一可称道的只有天心的月亮。


    贺明霁忽然很想念很想念景澄。


    他随手拨通李暮汀的电话：“信平建设的事情基本解决了，贺家不会再让贺冯领着你大哥李路仁一起胡搞。我明天就回宜泽，助理留给你用，有什么事他会代我出面。”


    那端，李暮汀沉默了几秒，艰难道：“正要和你说，你要不今晚就回去。我找我小姨妈借到了她的私人飞机，她前几天和空管局申请了航线看秀。你现在出发，半小时后就能嘎嘎直飞宜泽，时间比今晚最近的航班高铁都要早。”


    紧接着，李暮汀甩过来一个短视频链接：


    #在领养日碰到我校陈老师和他女朋友啦！好帅好美好配！带着小猫看小猫甜死本鼠鼠了#路过随一个！##宜大领养日##我要上热门##我磕的CP是真的##萌宠#


    一连串的tag里，视频被顶上了颤音热门，小甜歌的bgm相当应景。


    贺明霁冷冷地垂着眼睛，把视频循环播放五遍，半晌，他气极反笑。


    “谢了。”


    声音仿佛是从牙关里挤出来的，贺明霁面无表情地摁断通话。


    过一分钟，引擎声轰鸣，银灰色的Panamera如刀锋劈开月光。