玉兰花瓣被风轻卷着，坠落地上，淡淡残香弥漫在院中，似有若无。


    赵灵犀的亲事定下后，家中却是沉寂得紧，往日院中常来啄食的鸟雀啁啾嬉戏，如今啼叫声却都寥落了几分。


    赵庆之独自坐在书房里，手里拿着一卷书，良久没有翻一页。他的目光落在窗外的老槐树上，疏枝密叶被风吹得哗然作响。作为一家之主，他素来沉稳持重，如今却透出几分无奈之色。


    杨氏推门进来，手里端着新沏的碧螺春，她将茶盏轻轻放在书案上：“老爷，灵犀这孩子……怎就忽然应了这门亲事？”她眼底隐隐有泪光：“近来，这丫头瞧着……有些不一样了。”自从那日获救后，女儿的眼神陌生，性情也变了。她夜夜辗转反侧，生怕是自己疯魔了。


    赵庆之放下书，揉了揉眉心：“能有什么不一样？她自己点了头，我还能拦着不成？只是这王府内……”他顿住，皱着眉：“袁晁虽是皇子，手握重兵，可王府里头错综复杂。他膝下三个孩子……哎，不说也罢。灵犀若去了，怕是连立足之地都难寻。”他叹了口气，眼底的忧虑却是藏不住的。


    杨氏坐在一旁的椅子上：“灵犀正是花骨朵一样的年纪，嫁过去做续弦，还要当三个孩子的后娘，这日子怎么能过得安宁？我总觉得，她这点头……不像是她自己的本心。”她咬住唇，生生把“换魂”二字咽了回去。


    赵庆之苦笑：“我也想不通。灵犀那丫头倔得很，她既说了愿意，咱们做爹娘的总不能拿绳子绑了她。”


    杨氏泪水在眼眶了打转：“她从小就懂事，凡事都先想着家里，我这当娘的心里……”


    话音未落，门外脚步声急急传来，门帘猛地被掀开，赵谨言闯了进来。他刚满十六，生得眉清目秀，青衫穿得端正，平日里是个翩翩公子，行事略带老成。可今日，脸上却带着怒气，进门便嚷：“爹，娘，你们真要让姐姐嫁给义安王？”


    杨氏忙起身拉他：“小声些，在你父亲面前大呼小叫，不像话！。”


    “我就是要说！”赵谨言甩开她的手，瞪着眼道，“义安王是什么人？他死了王妃，一个鳏夫带着三个孩子，姐姐嫁过去不是白白受罪吗？”


    赵庆之沉下脸，语气严厉：“谨言，慎言！义安王救了你姐姐和母亲，这恩情咱们不能忘。婚事已定，你不要在这儿胡闹。”


    “救人是一回事，婚事是另一回事！”赵谨言梗着脖子，俊秀的脸上涨得通红，“他一个鳏夫，带着三个孩子，姐姐嫁过去算怎么回事？咱们赵家的姑娘又不是没人要！”


    杨氏听了这话，眼泪再也忍不住：“谨言，你别说了，我和你爹何尝不心疼灵犀？王府势大，她自己又点了头，咱们还能怎么办？”


    赵谨言愣住，转头看向后院，咬了咬牙：“我找姐姐去！”


    他转身就走，杨氏想拦，赵庆之摆摆手：“让他去吧。”


    不多时，赵谨言推开赵灵犀的房门，她抬头，见是弟弟：“谨言，你怎么来了？”


    少年气盛，赵谨言几步上前，语气急切：“姐姐，你真要嫁那义安王？”


    赵灵犀点点头：“是，我已经应了。”


    “你疯了！”赵谨言瞪大了眼，“袁晁那人，外头都说他手段狠辣，连太子都畏惧他三分。你嫁过去干吗？给人当老妈子伺候那三个小祖宗？”


    赵灵犀走到桌边，倒了一杯茶递给他：“谨言，你先坐下，听我慢慢说。”


    赵谨言气鼓鼓地接过茶盏，哪里肯喝？他皱着眉：“你说，我倒要听听你怎么想的！”


    赵灵犀缓缓坐回窗边的绣墩上：“义安王身份尊贵，手握封地重兵，嫁给他，咱们赵家就有了靠山。前些日子，王弦高派人劫我，他虽未得手，必不会善罢甘休。他心狠手辣，若我留在家中，他日必再寻衅。到那时，赵家上下，谁能挡得住他的毒手？咱们家这点根基，哪里禁得起折腾？”


    赵谨言闻言，怔住了：“姐姐，你是说，你应这婚事，是为了保全咱们赵家？”他咬着牙，眼圈竟有些红了，“可那袁晁若将你晾在一边冷落了，你又怎么办？到时候咱们想给你撑腰，连门都摸不着，更别提帮你出气了！”


    赵灵犀见他这副模样，心中一暖，柔声道：“义安王府势大，咱们更是惹不起，不如我主动应下这门亲事。如此一来，我平安，你与爹娘的日子也能过得舒心些。胳膊如何拧得过大腿？人生在世，总要识时务，方能保得长远。”


    赵谨言被她这话堵得一滞，好半天才憋出一句：“可他带着三个孩子啊！你凭什么给人当后娘？”


    赵灵犀笑了笑：“孩子而已，总能相处得好。袁晁再冷，也是个有担当的人，不然那天他不会出手救我和娘。你瞧现在，前有狼后有虎，不通实务硬往上撞，那才是傻了。”


    赵谨言眉头越皱越紧，半晌才憋出一句：“姐姐，你这是拿自己的终身大事赌气！”这少年，平日里性子沉稳老成，遇事总有几分世故，可一涉及姐姐，却成了个护姐心切的愣头青，满腔热血都洒在这份兄妹情上。


    赵灵犀看着他，轻声道：“谨言，你还小，不懂这世道艰难。爹娘疼我，却也无力回天。爹他心里也明白，这情势他拦不住，也不敢拦。如今这局面，我不能不嫁！”。


    赵谨言眼底却闪着泪光，显然是气极，又疼极。他猛地起身，咬牙道：“可我咽不下这口气！”言罢，他转身便走，门帘晃了晃，人已不见。


    赵灵犀看着他的背影，叹了口气。


    夜幕低垂，义安王府中灯火如昼，映得檐下雕花影影绰绰。袁晁端坐正厅，黑沉沉的眼珠子盯着禀事的下属，半晌不语。


    “备马，去赵府。”


    左右侍从不明所以，谁敢多问半句？只得喏喏应下，忙去牵马。


    夜色如墨，袁晁带着两个侍卫，纵马直奔赵府。马蹄声惊得路旁的野狗低吠几声。


    到了赵府门前，赵庆之已匆匆迎了出来，引他进厅堂：“王爷深夜造访，有失远迎。”


    赵庆之嘴上客套，心中忐忑，不知道这尊大神为何亲自登门？


    袁晁摆手道：“不必这些虚礼，我有话与赵姑娘说。”


    赵庆之一愣，随即反应过来，连忙带人退下，只留了阿萝在旁服侍。阿萝转身，手脚麻利地点亮了几盏灯，便低头退到一旁，低眉顺目不敢多看。


    袁晁站在那儿，灯光在他脸上投下浅浅阴影，将那眉眼的棱角勾得愈发硬朗。他身上隐隐有股松木气息，清冽中透着冷意。赵灵犀垂下眼帘，避开他那双太过迫人的眼，心底却暗自嘀咕，这男人长得忒俊，怕是站那儿不动都能勾走半城女子的魂。


    袁晁先开了口：“赵姑娘，婚事


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    已定，我想听听你自个儿的心思。”他语气平淡，视线不巧撞上她抬起的眼，他顿了一瞬，竟有些不自在，慢吞吞移开目光，……


    赵灵犀咬了咬唇，定下心神：“王爷身份尊贵，能许我这门亲事，是我的福分。我既应了，便会尽心尽力侍奉王爷，照料王府上下。”


    抬起眼，赵灵犀撞上他的目光，她眼睫轻颤，向蝴蝶翅膀扑扇了一下。低头避开他的视线，她的心却不争气地快了一拍，忙低下头，暗骂自己没出息。


    袁晁嘴角动了动，像要笑，又硬生生憋了回去：“我还算是好相处的人，孩子们有乳母盯着，你不必多费心。”


    这话听着似安慰，细究之下，却带着几分疏离。赵灵犀面上却不动声色，恭恭敬敬道：“谢王爷体恤。”


    袁晁沉默一会儿，知道她想多了，又补了一句：“没说不让你管家的意思，你自己过得开心就好。”这话说得叫人摸不着头脑，两个人都别扭。


    赵灵犀惊得后退一步，瞪大眼睛看着他。她强自镇定，才让自己不至于失态。


    门外夜色深浓，灯晕摇曳。对镜抚面，赵灵犀哂笑，美貌于世，无论职场倾轧还是人生浮沉，都是一纸无往不利的通行证。她心下微嘲，却又坦然释怀。


    玉兰花尚未落尽，花瓣兀自挂在枝头，颤巍巍地迎着微风。义安王府却已遣人送来了聘礼。一摞红色的厚纸，上书珍宝绸缎、金银器皿，名目繁多。院子里箱笼堆叠如山，红绸裹着，喜气喧腾。


    红毡自赵府大门铺至正厅，合府上下人来人往，脚步杂沓。


    杨氏站在门口，目光落在一堆堆箱笼上，面上虽带着笑，眼眶却渐渐泛红：“好大的排场啊……”她的声音细若蚊鸣，被风一吹，便散了。


    就在此时，门外传来一阵喧嚣——却是刘爽带着几个膀大腰圆的家奴闯了进来。他腰间配着一柄长剑：“好啊！赵庆之，你如今攀上高枝了啊！王弦高算什么东西？不就是有几个臭钱吗？我刘家也不差钱！”他满面醉红，显然酒意上头，气急败坏之下失了分寸。身后的家奴们跟着起哄，嘴里骂骂咧咧，院子里顿时乱做一团。


    哪里料到这愣头青挑这当口来撒野，赵庆之急得上前拉他：“贤侄，你这是做什么？快住手！”


    可刘爽倔劲上来，猛地一甩手，险些将赵庆之推到。他瞪着眼，指着成堆的聘礼嚷道：“这些玩意儿算什么？我刘家就没有吗？你说，我哪里比王弦高差？”


    他醉得糊涂，竟误以为赵灵犀要嫁给王弦高。这误会来得荒唐，让场面更加混乱。


    义安王府派来的管事是王守成，眼见这光景，他脸色虽不好看，却笑着打圆场：“刘公子莫闹，灵犀要嫁的是义安王爷，不是王弦高……”话未说完，刘爽红着眼，压根没听进去。他怒喝一声，抬脚便踹翻了一个礼箱，只听得“哗啦”一声，箱盖翻开，里面的锦缎滚落一地。


    赵庆之气得脸色铁青：“够了！刘爽，你给我滚出去。”他上前一把抓住刘爽的衣领，用力一推，将他扔给后面的家奴：“拖出去，别让你家少爷在这丢人现眼！”


    刘爽嘴里骂骂咧咧，挣扎着还想扑上来，可几个家奴已经明白过来，这是义安王下的聘礼，全惊呆了！几个人死死按住他，半拖半拽地弄出门外。院子里终于恢复了几分安静，下人们忙不迭上前收拾残局。