自赵庆之携家人迁入王府，已半月有余。乌尔格的踪迹未曾落定，街市上官兵巡逻愈加严密。


    金窝银窝不如自家的草窝，赵庆之日日发愁，思量何时能返回自己家去。杨氏素来持家有道，凡事均不逾矩，每日照看他的伤势。而赵谨言外出往学堂读书，日子虽不至于自在无忧，倒也是安稳。


    庭院深深，花木扶疏，掩不住暑热之气。连日高温不减，杨氏坐在廊下乘凉，手中摇着团扇，稍解暑意。见赵灵犀从外面进来，额上微见汗珠，忙放下团扇，拿着帕子替她拭去：“天儿热得紧，瞧瞧你这一脑门的汗！是从哪里过来，莫要中了暑气才好。”


    赵灵犀叹口气，拉着她的手撒娇：“嬷嬷们刚教完规矩，累得腰酸背疼。天气闷热，只觉浑身不爽。”


    杨氏伸手轻抚她的鬓发，怜惜地看着她，叹了一口气，做皇家的儿媳哪有那么容易？处处要谨言慎行，一言一行皆有规矩。


    李锦姝自扶疏阁外经过，这一幕恰落在眼里。见杨氏笑容满面，亲昵地摩挲着赵灵犀的脸，一派母女情深。见此情景，她心中酸涩难忍。


    长姐李毓自小深得父母喜爱,而李锦姝性子执拗,生得不若长姐貌美,又不谙世事,常被杜氏冷言苛责，动辄教导她要“知礼守分”“莫要招人烦”。李时敬与杜氏眼中心里只有长女，对李锦姝向来疏于关怀，极少亲近。


    无奈天不遂人愿，王妃李毓早早离世，李时敬夫妻方才转而注目于她，如今借着护送袁氏兄妹回家的名头，让她留在王府中暂住，拖着并不遣人来接，意欲撮合她与袁晁。怎奈袁晁已选中赵灵犀，只当她是妻妹，因顾念亡妻旧情，不忍责备，只默许她在府中寄居。


    李锦姝孤身一人，在异乡王府中寄居，既无归期，京中又迟迟无人来接，心下难免生出几分自怜与尴尬。即便是见到几个小丫头聚在一处低语，她便觉得耳根发热，总疑心她们在背后议论自己。


    她内心郁郁，既不得袁晁垂青，又不能早归京城，女儿家的心里愈发苦闷。


    眼下见杨氏对赵灵犀嘘寒问暖，疼爱备至，心中难免生出几分妒意。李锦姝心头烦躁，忍不住走上前来，开口道：“赵夫人好生惬意。只是王府虽好，也不是长久的栖身之所，外头房舍多的是，何不趁着这几日天气好，寻处院子租下，也自在些？乌尔格是个粗人，总不会想到你们藏在市井之中。”


    话音落下，周遭气氛立时凝滞。


    跟在她身后的绿茗吓得心跳不稳，缓过神来，忙道：“姑娘，话不是这么说……”


    李锦姝话一出口，方觉失言，心下发慌，却如泼出去的水，收不回了。只见赵灵犀脸色大变，眼看着她朝自己走过来，冷漠地上下扫她两眼：“李三姑娘若觉得我们在这儿碍了您的眼，大可自行避开，或是回你自己家去。王爷亲自留我们在府上避祸，怎的，李三姑娘如今要当王府的家，做王府的主了么？”


    李锦姝脸色一白，一时间竟是被堵得无言以对。她咬了咬唇，转身快步走了。


    回到自己院中,李锦姝坐在窗前，满腔羞恼，不禁潸然泪下。不知道王爷回来，会怎么训诫她。倘若让父母知晓，必定也要重重责罚。她心内又悔又怕，只怕再无颜面待在王府了。


    袁晁自外归来，听下人提及李锦姝前来搅扰，恐伤了赵灵犀的心思，便唤了姚嬷嬷前来，吩咐道：“嬷嬷，你且去与三姑娘说，李家与赵家皆是王府至亲，总不能厚此薄彼。叫她不要任性妄为，扰了大家清静。”姚嬷嬷会意，应了一声"是"，躬身而退。


    袁晁则径往赵灵犀房中探视，见她面色倦怠，神情惆怅，知她心情不佳，便伸手拉她出了房门，移至院中紫藤花架下歇息。紫藤花枝蔓交错，绿叶成荫，石桌旁二人对坐闲谈。


    袁晁瞧她仍是眉头微蹙，额上汗珠晶莹，便笑道：“怎的这样无精打采？可是暑气逼人，受不住了？”他不待她答，便转头吩咐下人：“去库房取几匹暗花纱、轻容纱来，给姑娘并世子他们做些半臂与背心，这天儿越发热了，在屋内穿得清凉些才好。”


    花影斑驳，清风徐来，但赵灵犀心浮气躁：“倘若不是我身份尴尬，寄人篱下，定要李三姑娘折点面子。”


    袁晁看着她，笑道：“之子于归，宜其室家。你可不是寄人篱下，这也是你的家。”他捡起桌上的团扇，给她扇风：“还是我们灵犀知礼懂事。”


    赵灵犀暗自生气，瞪他一眼：“有时我倒觉得，我与世子一同挤兑你，却也并非毫无道理。”


    袁晁闻言，不禁莞尔：“你心中明镜一般。可怜我在府中，任谁见了我皆战战兢兢，偏你还敢带着承璟跟我顶嘴。”说着，忍不住凑近她，轻捏她粉腮一把，入手温软，触感如玉。


    阿芸端着果盘走来，正巧看到，整个人一怔，如石化了般，继而慌忙往后退了数步，险些绊倒在石阶之上。


    赵灵犀见状，双颊飞红，连忙将袁晁的手打开，转过头去不看他。


    阿芸立于台阶之下，面红耳赤，不知所措。她心内暗自思量：不对啊，青天白日的，阿萝与阿芜俱在一旁服侍，我这鬼鬼祟祟是在避什么嫌？于是硬着头皮登阶上前，却也不敢靠近，只将果盘远远置于廊下，便匆匆退了开去。


    赵灵犀看着阿芸的背影，心里更是无奈，恨不得给袁晁两下子才痛快。她回头瞪了袁晁一眼，袁晁却浑不在意，自顾自笑眯眯与她闲话，见她手中茶盏未空，便道：“怎还饮茶？夜里又该睡不好了，你少喝些吧。”


    赵灵犀放下盏，转而问道：“王爷可有乌尔格的消息？”


    听她催问，袁晁心内微恼，想着她还是将李锦姝的话听进了心里，着急要搬回赵府去。只是面上不显，道：“辖内的五郡三十城尚未发现他的踪迹，乌尔格看似粗鲁莽撞，实则智谋过人。倘若放在疆场之上，必是披坚执锐，斩将夺旗之辈。只可惜时运不济，竟自甘落草为寇!”


    袁晁又笑着，对她道：“你看我仪表堂堂，位高权重，神仙一般的人物。若是在江湖中行走，必定是名满天下的大侠。”


    赵灵犀坐于案前，也不说话，只拿水灵灵的杏眼上下打量他，仿佛要将他看个通透。袁晁见她眸光清亮，黑


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    白分明处隐隐倒映出一个小小的人影。


    袁晁被她这般目光灼灼盯着，不禁心头一荡，心跳竟然漏了一拍，反倒不自在起来，忙起身道：“我去取果子给你吃。”说话时，掌心已是一片潮湿，不觉间竟已微微冒汗。


    赵灵犀目光随着他移动，慢悠悠地道：“荔枝，多谢。”袁晁只觉如芒在背。


    瓜果皆是在井水中湃过，拿在手中冰凉。袁晁端着果盘过来，放在她的手边，叮嘱道：“吃两个就好，荔枝热气大，吃多了容易上火。”


    本地盛产荔枝，鲜味甘美，当逢荔枝时节，赵灵犀恨不能以此当饭来饱腹。杨氏与袁晁见她贪嘴，担心她身子不胜荔枝热气，严令她每日不得超过五颗。偏赵灵犀最爱此物，看得见却吃不得，更是心痒难耐。


    赵灵犀剥开鲜红果壳，露出晶莹剔透的果肉，轻轻放入口中，冰凉沁甜，不禁闭目享受，学着袁琮吃到美味时的小神情，眯起眼睛，满脸都是心满意足的神色。


    袁晁看着她这副模样，不由得一笑，伸手在她额上轻轻一弹：“你是小孩子吗？”


    这时姚嬷嬷带着人送上几匹纱缎，让赵灵犀挑选几个颜色。赵灵犀展颜笑道：“嬷嬷辛苦了，这几个颜色都好看。对了，去请三姑娘来，让她也挑上一挑。”


    李锦姝正自闷闷不乐，忽闻袁晁在灵犀院中，又有姚嬷嬷来请她选料子，顿时喜出望外，忙整理仪容，急急赶来，面上喜色难掩。一路上她心中忐忑难安，不知该如何与方才得罪过的赵灵犀打照面，又该以何种姿态出现在袁晁面前。


    李锦姝自幼被父母冷落，对袁晁这般风华正茂、权尊势重的男子，心中本就存着几分说不清道不明的情愫。她只盼着哪日袁晁能多看她一眼，待她稍稍不同些。可袁晁待她，不过是寻常亲眷之礼，既不疏远，也不亲近。


    走到院门外，李锦姝深吸一口气，整理衣裙，方才踏入院内。只见紫藤架下，袁晁与赵灵犀谈笑风生，显是心情极好，二人亲密无间，令李锦姝心如刀绞。


    李锦姝压下心头酸涩，走上前去，强颜欢笑道：“原来王爷在此，赵姑娘约我来挑选布料，不知挑好了没有？”


    赵灵犀见李锦姝神色如常，丝毫没有被姚嬷嬷提点后的难堪，心中佩服她小小年纪，倒是皮厚心黑之辈，遂也笑道：“三姑娘来得正好，王爷准备了轻容纱做夏衣，三姑娘先挑一挑。”


    李锦姝见袁晁自顾喝茶，扭捏道：“赵姑娘先请。”


    袁晁在旁看着二人你让我让，只道：“三姑娘不必客气，既是灵犀相邀，你先挑几匹喜欢的罢。”


    李锦姝心头一凉，明白袁晁是将自己当外人了。她走上前去，只随意拈了一匹浅青色的纱缎，道：“这个颜色素净，我很喜欢，多谢王爷。”


    正说间，忽见姚嬷嬷匆匆而来：“启禀王爷，唐大人让奴婢来传个话，说是乌尔格已被官兵捉拿，严加看管，暂押在城外大营。”


    赵灵犀如释重负，笑道：“如此，家父的伤也好得差不多了，我们是不是可以回府了？”


    李锦姝心内暗喜。