刘希亮因前事触怒袁晁，被责罚闭门思过，不得擅离府门半步。为儆效尤，袁晁又下令清查军纪，肃清整顿营中上下，将刘希亮安插之人尽数拔除，几名失职兵士，亦被革职查办。


    如此一番整治下来，风波渐平，城中百姓听闻乌尔格已经逃离义安郡，遂放下心头重石，不必再日日提心吊胆。市井间，小儿奔走嬉戏，巷陌喧闹如常。


    赵庆之腿伤仍未痊愈，至今腿上绑着木板夹具，行走离不得拐杖。他终日卧于王府扶疏阁中休养，虽蒙袁晁庇护，终觉寄人篱下，心中颇不自在。忽听闻乌尔格远遁北狄，思家之心愈切，遂带了赵谨言与赵灵犀来拜见袁晁，欲辞行归家。


    赵氏父女三人行至书房门外，只见唐一铮倚门而立，手持短刀，百无聊赖地翻弄把玩，见赵庆之一行到来，连忙收刀迎上前，拱手笑道：“哎呀，赵大人，赵姑娘，你们来得不巧，今日府上来了客人，王爷正在接见，还请诸位稍候片刻。”他笑着朝赵谨言点头示意，又吩咐立于阶下的小厮，“快去给赵大人搬把椅子来。”


    赵庆之笑着谢过，坐在藤椅之上，几人在院中闲话家常。不多时，书房内的客人告辞而去，唐一铮忙笑着迎上前，代为送至大门口。


    知晓赵庆之上门，袁晁亲自出来迎接，目光落在他的腿上：“腿伤可好些了？”


    赵庆之笑着回道：“承蒙王爷挂怀，伤势虽未痊愈，却也已无大碍。此番多谢王爷收留庇护，下官感激不尽。如今乌尔格已逃往北狄，下官一家在此叨扰多时，也该回家去了，特来向王爷辞行。”


    袁晁伸手虚扶：“赵大人请进，坐下慢慢说来。”


    三人随他步入书房，赵谨言悄悄打量，见书房内陈设精巧，古玩字画，应有尽有；名贵古籍，琳琅满目，他瞪大了眼。书童奉上香茗，茶汤金黄透亮，香气袭人。


    袁晁见赵庆之去意已决，便道：“赵大人既有此心，本王也不好强留。”目光微转，他瞥向赵灵犀，“府中教引嬷嬷皆是皇后所派，本为教导灵犀礼仪规矩，一并随她回去吧。再拨几名得力侍卫随行，也好护卫你们周全。阿芜与阿芸也跟着过去服侍。”


    赵庆之笑着推辞道：“王爷厚意，下官心领了。家中虽简陋，却也有仆人照应。地方狭窄，只怕容不下这许多人，恐有不便。”


    袁晁也笑：“赵大人多虑了，这些俱是服侍灵犀的人。”他看向赵灵犀，眼中含笑，戏谑道，“嬷嬷们若是管束得太过严苛，你须硬气些，不要事事都顺她们的意。”


    赵灵犀抿嘴轻笑，想起初来王府时，几位教引嬷嬷对自己言语刻薄、严厉非常，时刻挑剔自己行止坐卧。恰逢袁晁路过，当下大怒，将那几位嬷嬷都唤至跟前，厉声训斥道：“赵姑娘是本王未过门的王妃！她非深宫内院长大，只要略懂宫廷礼仪便可，哪用你们这般苛刻！若再敢对她横加管束，定将你们遣送回京，你们别给皇后娘娘丢脸面！”横眉冷脸，自那以后，几位嬷嬷倒是处处小心。


    扶疏阁中，杨氏早已命婢女收拾行囊，将家中带来的细软一一整理妥当。赵灵犀回到甘棠馆，只见阿芜、阿芸二人进进出出，外间丫头们往来穿梭，叠衣封箱，忙得脚不点地。她步入内室，将素日衣物一一归置箱中。忽闻珠帘轻响，抬头一看，却是袁晁独自掀帘而入。


    袁晁见她忙碌，也不言语，倚于花梨木案旁坐下，身子歪在椅上，姿态散漫。赵灵犀笑他：“王爷这是怎的了？谁又惹您不开心了？还有人敢给您气受不成？”


    袁晁一手支着下颌，直直盯着她：“你！”


    赵灵犀脸红。她叹口气，走近拉他：“您随我去外间屋，在这待着不合适。”她用力一拉，袁晁纹丝不动，反手一带，赵灵犀猝不及防，一个趔趄，竟倒入他怀中。袁晁双臂环抱住她，半晌没有言语。


    赵灵犀吓得不敢动弹，僵在他怀里。袁晁埋首在她后背，轻笑一声：“瞧你这胆子，日后得多练练才是。”


    外间阿芜正在叮嘱阿萝：“姑娘这几件衫子常穿，放在箱子上面，回去了好找。”赵灵犀听了，心下羞急，担心她们进来，挣扎两下，怎奈袁晁力大，她如何挣得脱？只觉浑身燥热，如火烧一般。她伸手拿着帕子扇了扇，小声道：“快松开。”


    袁晁长叹一声，热气喷在背后，惹得她不由轻轻颤抖，听得袁晁在后偷笑。


    袁晁拉着她站起身，二人一同走到外间，看着丫头们收拾，又叹道：“素日你常穿戴的，都带回去。胭脂水粉、钗环步摇，若回去发现短缺了，再遣人回来取便是。”


    赵灵犀不理会他，只自顾地收拾箱笼。袁晁也不在意，径自走到桌前坐下，拿起她惯用的雕花小盏，为自己斟了一盏茶，细细品尝。


    阿芸见状，笑着对赵灵犀道：“姑娘，您净了手去歇会儿，我和阿芜收拾就是了。”


    赵灵犀戏谑道：“你们家王爷大方，你也别敞开了搬。我们府上地方窄小，怕是堆不下这许多东西，倒叫人笑我贪心。”言罢，她将衣衫放入箱中，又俯身收拾散落在窗下的绣帕，满屋走来走去。


    袁晁单手支颐，目不转睛地看着她，心下忽生感慨：“家里刚热闹起来，得了些生气，你便要回去，太无情了些。”


    听他如此说，赵灵犀回眸看他一眼，笑道：“王爷这话说得，我总要回自己家才是。难道一直住在这儿，叫人笑话我不懂规矩，说我赖着不走么？”


    袁晁起身离了案几，缓缓踱至她身后，负手而立：“规矩都是人定的，谁敢笑你？”


    赵灵犀正欲转身，不想他已近在身后，一回头，恰撞在他胸前，登时一怔，她忙退开两步。袁晁趁势伸手，将她揽入怀中，双臂缓缓收紧，下巴抵在她的发顶。低头嗅她发间清香，闭目不语。


    赵灵犀被他抱住，想推开，却觉他臂膀如铁，动弹不得，只得低声道：“成何体统？丫头们都在呢！”声音细如蚊呐，羞恼交加，脸


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    颊烫得似要滴血。


    袁晁见她羞态可掬，嘴角微扬：“她们忙她们的，谁敢多嘴？”语气浑不在意。


    赵灵犀只觉心要跳出喉咙，耳边嗡嗡作响，用力一挣，终从他怀中脱开身，退开两步，理了理鬓发，低头不看他。


    及至下午，赵庆之一家收拾停当，王府上下皆来相送。院中车马已备，箱笼齐整，赵谨言小心搀扶着父亲，赵庆之拄杖立于阶前，与袁晁话别道谢。


    李锦姝也出来相送，她作不出悲戚模样，心内喜不自胜，脸上笑意盈盈，拉住赵灵犀的手道：“赵姑娘这一走，我这儿可要冷清了。日后若得空，定要常来瞧瞧我。”


    赵灵犀回她一笑：“三姑娘说哪里话，你若闲了，也到我家坐坐。等再过两个月，我进了门，自会天天见到你，到时三姑娘必定不会寂寞。”光天白日，哪家姑娘会不知羞地说自己要嫁进门？李锦姝顿时如鲠在喉，被噎得无话可说，退后两步。


    袁长瑛听闻赵灵犀要走，扑在她的怀中，哭得泪眼汪汪，抱着她的脖子不放：“姐姐别走，我舍不得你。”她哭得鼻头通红，“你留下来陪我罢！我不许你回家去。”


    赵灵犀见她如此伤心，心下不忍，抱着她哄道：“瑛姐儿乖，姐姐不是不回来。过些日子，我再来看你，好不好？给你带好吃的，带好玩的，可好？”袁长瑛抽噎着，抱着她不松手。


    赵灵犀无法，只得拿帕子替她擦拭泪水，柔声道：“别哭了，再哭可就成一张小花猫脸了。姐姐一定会回来看你的。”


    袁琮在宋嬷嬷怀中，小手捧着一块又大又甜的雪梨，啃得欢畅。他懵懂不知离别，只顾吃得满嘴汁水。赵灵犀走到他跟前，伸手在他脑门上轻弹一下：“小馋猫，就知道吃。”


    袁琮一愣，抬头看她，咧嘴一笑，小手摸摸脑门，又低头啃他的香梨。


    赵灵犀笑起来，对袁晁道：“世子和瑛姐儿都不这样，不知他这性子随了谁，吃东西专心得很。”


    袁晁心下哂笑，虎父无犬子，自是随他爹小时候。从她怀中抱过还在抽泣的袁长瑛：“好了，时辰不早，你们回吧，家中若有事，只管派人来知会一声。”


    赵灵犀向袁晁福了福身，一家人转身上了马车。车帘放下，马车渐行渐远……


    赵庆之一家回到自家宅院，仆人们上前接行李，久别归来，好不亲切。赵灵犀下车，回头看了一眼来路，她摇摇头，转身进屋。


    院中的玉兰树迎风摇曳，石阶下苔痕点点，赵庆之笑着对杨氏道：“还是在自己家安心些。”杨氏见家中人多，又有袁晁遣来的仆妇与侍卫随行，命人收拾出几间厢房，将众人安置下。


    夜里，赵灵犀坐在灯下，烛火摇晃，只觉耳边犹有袁长瑛的哭声，她摇摇头，袁琮啃梨的憨态又似在眼前晃动。不知道袁承璟回去了，见不到她，会是什么模样。


    她叹口气，上床歇下，直到窗纸透出青白色，才沉沉睡去……