赵灵犀正听着袁承璟童言无忌，忽见袁晁横眉冷对，朝袁承璟瞥去，他横了袁承璟一眼，道：“若是吃饱了，便回你自己院子里去。”


    袁承璟已吃得肚圆，碗中汤汁见底，将碗筷轻搁于案几之上。拍了拍衣襟，他起身欲走，却忽顿住脚步，复又坐于案前，有话憋在心头，不吐不快。


    袁承璟清了清嗓子，道：“爹，我今日在学塾里听尹仲思说，他父亲年过四旬，三姨娘刚生了个幼子。爹爹您不过二十七岁，春秋正盛，必定是还能多生几个的。若有更多的兄弟姐妹来支撑门户，也是好事一桩，我心里更是十分欢喜。”


    赵灵犀正拿帕子给袁琮拭手，抬眼瞧他，问道：“尹仲思是谁？他爹又是何人？”


    袁承璟笑得淘气，道：“尹仲思是按察使尹武的小儿子，与我是同窗好友。他家里兄弟众多，每次大家一起玩耍，总是他们家的人多势众，我就显得有些孤掌难鸣了。”说着，小嘴微撇，还颇为认真地点了点头。


    赵灵犀听罢，脸上浮现出似笑非笑的神情，看着袁承璟，道：“尹家兄弟众多又如何？能保证每人分到两碗松茸鸡汤面吗？能每人都拥有一把削铁如泥的宝刀吗？他父母的关爱给了幼子，纵说是一碗水端平，老大老二心里当真就不会觉得委屈吗？一个家里财物皆有定数，分给一人和分给十人，你说是哪个更好？”


    袁承璟听了却是不服，反驳道：“一个人拥有再多宝贵的东西，也不一定能保得住它。须得人多势众，一大家子齐心协力，才能守住家业。娘娘，你这是哪里来的古怪想法啊？”


    赵灵犀一时语塞，竟被问得哑口无言。前世的她乃是独生子女，自小便独享了父母所有的爱和资产。她万万没想到，一个年仅六岁的孩子，心中想的竟然是家族壮大和人丁兴旺。


    是夜，袁晁沐浴更衣后，斜倚在床头，目光不时落在妆台前的赵灵犀身上，颇有审视之意。


    白日里袁承璟和赵灵犀在饭桌上的那番话，都让他看出来，她是真的不想要再添孩子，也是真的认为孩子越少越好。


    袁晁坐起身，走到她身后，看着镜中秀美的容颜，笑问：“灵犀，你真的认为孩子越少越好吗？”


    赵灵犀微微一顿，钗子落在妆台上，她转过身，看向袁晁，道：“我白日里所言，确有偏颇之处。细细想来，家族子嗣繁盛，人丁兴旺，确实使得家族根基稳固，实力雄厚。”然而，她心中却依旧坚持着自己不再有子嗣的主意。


    袁晁伸手，将她头上的簪环一一卸下，道：“世人皆言多子多福，不成想你心中竟是另一番想法。”


    赵灵犀看着袁晁，反问道：“王爷既如此看中子嗣，为何府中不见侧妃，也不曾纳妾呢？若是如此，岂不是早早儿女成群？”


    袁晁听了她这番话，心下一堵。他闷闷不乐，道：“父皇后宫之中美人众多，却也只有我与太子兄弟二人。太子与我同父异母，身后母族与各方派系皆是虎视眈眈。宫闱之争，勾心斗角，从未有过安宁之日。我自幼便想着，此生只娶一人便足矣，免得后宅不宁。女子嘛，也不过都是一回事。”


    "什么叫女的都是一回事儿？"赵灵犀闻言，秀眉微竖，双眸似笑非笑地斜睨着他，显是心有不满。


    袁晁自知失言，忙讪笑，凑近她身旁，握住她的玉手，笑道：“你与别的女子自是不同。在我心中，你是天上仙女一般的人物，她们如何能与你相提并论呢？”


    赵灵犀被他这肉麻的话弄得鸡皮疙瘩起了一身，忙抽回手，脱口而出：“忒会油嘴滑舌！你与先王妃也是这般说么？”


    袁晁闻言，笑容僵住了，郁闷道：“好端端的，你又提起她做什么？”见赵灵犀不语，只看着自己，他无奈，道：“李毓在时，忙碌王府的吃穿用度，生下琮儿之后，心情日渐不舒，常没来由地发脾气，整日愁眉不展，情绪低落。”


    赵灵犀听着他的话，心中暗道：“李毓为了娘家，频频将王府的东西送过去，想必也有听闻下人们的背后议论，心情不佳。再加上她生产不久，很可能是患上了产后抑郁，只是无人晓得这是一种病症罢了。”


    只听得袁晁继续说道：“天气转冷，她又偶感风寒，身子便越发支撑不住，寻了许多大夫诊治，却都药石罔效……”


    义安郡四季花木常绿，气候宜人，唯有每年十一月至次年三月，天气会变得寒冷。当地人早已习惯了这般天气，即便入了冬，都不烧炭燃煤取暖。


    但袁晁一家从京城来就藩，即便冬天烧炭取暖，多年来，李毓仍难以忍受义安郡湿冷的冬日。水土不服，加上产后虚弱，以及无人理解的内心苦楚，相比在京城时的养尊处优，或许才是她香消玉殒的原因罢。


    天气渐凉，恰见阿萝捧了一封请柬进来，笑道：“娘娘，郡守府送来了请帖，说是请娘娘去赏戏呢。”


    赵灵犀接过请帖，是郡守刘希亮的夫人周氏写的簪花小楷，上书道，冬日将至，白日清闲，特邀了本地有名的戏班子，其中不乏名家名段，恳请王妃娘娘能赏光莅临，一同消遣。


    阿萝笑道：“刘家的婆子还在外面候着，娘娘且给她们个回信。”


    赵灵犀笑笑，便转头询问刚从内室出来的袁晁：“郡守府刘夫人送来的请帖，我可以出席她家的宴请么？”


    袁晁接过请柬看过约期，笑着说道：“你在府中整日里忙碌，着实辛苦。如今有人相邀看戏，消遣消遣也好。”他把请柬递给赵灵犀，“这应是和刘希亮同时宴请，到时你我同去。俱是几家的内眷聚在一处玩乐，你也出去散散心。只你是王妃之尊，若是谁冲撞了你，也不必给他们好脸色，一切随你的心意便是。”


    赵灵犀听了他的话，心中好笑，道：“我此番前去，究竟是应酬交际呢，还是真的只为消遣玩乐？若是为了交际应酬，自然要顾及身份，处处谨慎；若是只为图个乐子，又何必摆出王妃的架子，给人家脸色看？”


    袁晁见她如此敏锐，眼中满是赞许之色，笑着捏了她粉腮一把，转身离去。


    寒风袭人，路旁行人已经穿上棉衣。至郡守府前，郡守刘希亮领一众人迎在门外，个个满面笑容：“王爷肯屈尊降临，真是令下官府上蓬荜生辉啊！”


    周氏则满脸堆笑地将赵灵犀迎了进去，一路嘘寒问暖，甚是热情。刘希亮须发花白，周氏却是约莫四十六七的年纪，穿着秋香色绣花褙子，下着蓝色织金缎面百褶裙，满面笑容。


    待到落座之后，周氏将众人一一引荐，寒暄完毕，便亲自捧上戏单，笑着道：“今日请了梨园中的名角儿，不知娘娘可有偏好？不如请娘娘先点一出来看？”


    赵灵犀亦是笑着，推辞道：“今


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    日是夫人做东，客随主便，夫人先请吧。”周氏笑着说道：“娘娘赏脸，初次莅临寒舍，这头一出戏必是娘娘亲点才好。”


    赵灵犀见她如此，便也不再推辞，接过戏单，随意指了一出《浣纱记》。


    不一时，戏台上锣鼓齐鸣，唱念做打，好不热闹。赵灵犀听得似懂非懂，许多唱词她听不明白，只看着戏台上的人儿一颦一笑，一举一动，让她仿若置身于虚幻的梦境之中。


    戏台上的人儿虽是假扮，却又何尝不是真的？而自己，又何尝不是在拙劣地演戏呢？想到此处，不禁怅然若失……


    众人听完了戏，已是午时。饭后，周氏带着众人在花园散步，消食赏景。


    园中花木繁盛葳蕤，各色三角梅爬了满墙、茶花的花朵硕大，煞是好看，引得众位夫人小姐纷纷赞叹周氏擅于莳花栽培之道。


    行至花园深处，前方一座雕栏玉砌的亭子隐约可见，亭内坐着几位男宾，正是袁晁、刘希亮、孙纯等人。刘希亮眼尖，见她们一行人走近，连忙站起身来，亭子里的其他男宾也纷纷起身见礼。


    袁晁的目光落在赵灵犀身上，他笑着说道：“刘大人家里的戏唱得着实不错，难得刘大人今日宴请，诸位可得好好见识一番。”


    刘希亮连忙笑着打趣，道：“王爷对娘娘情深义重，只要王妃娘娘喜欢，得空了随时都可以来府上听戏，我们定当扫榻相迎。”


    众人寒暄片刻，周氏便带着女眷们回到室内品茶闲谈。茶房布置得雅致，众人围坐，丫鬟奉上香茗点心，闲话家常。


    赵灵犀环顾四周，见众位官员夫人都在，唯独不见按察使尹武的夫人，便问道："怎么不见尹大人的夫人呢？"


    周氏面上笑意不改，只道：“妾身送上了请柬，前些日子，尹大人的三姨娘才刚诞下麟儿，只怕家里正忙得不可开交，一时抽不开身前来赴宴。”


    坐在周氏下首的是专司水利的同知孙纯的妻子，身着青缎织金裙，约莫二十多岁，举止间带着几分爽朗。孙夫人忍不住插嘴，笑道：“尹大人身边不是带着小沈大人么？只怕早把府里的夫人们忘到九霄云外去了！”


    赵灵犀不解其意，却见周氏轻轻拍了孙夫人一下，嗔怪道：“在娘娘面前可不许放肆！”随即转回头，笑着对赵灵犀解释道，“娘娘莫怪，孙夫人她口无遮拦，娘娘莫往心里去。”


    赵灵犀笑着道：“孙夫人性子直爽，夫人又何必拘着她。”


    孙夫人掩嘴笑道：“娘娘有所不知，坊间传言尹大人好男风，与沈观澜形影不离，关系非同一般。尹夫人平日里极少出门交际的。”


    赵灵犀听罢，脸上露出惊讶之色，却也不便多问，众人也不再谈论此事，转而聊起了别的话题。


    至傍晚时分，宴席散去。回到王府后，赵灵犀便忍不住向袁晁打听此事。袁晁只轻描淡写地说道：“尹武此人，办起事来倒是没得说，颇有才干。但私生活实在混乱。你看他魁伟壮硕，儿女众多，私底下被人嘲笑是沈观澜的‘妻子’。”


    赵灵犀听得瞠目结舌，匪夷所思，万万没想到古人竟如此“开放”，礼教森严的古代，还有这等“风流韵事”。


    尹武娶妻纳妾生子，私下里却与男子厮混，感情这位尹大人竟还是个“双插头”、“拓展坞”，她内心震惊得无以复加。