袁晁为了新建的造船厂与城外军营的事务，可谓是日理万机，整日忙得焦头烂额。


    天刚蒙蒙亮，他用过早点，便起身奔赴城外军营，检阅营中兵士是否勤勉操练，查点粮草军械是否充足，未曾有过丝毫懈怠。待到军营之事稍歇，他又马不停蹄地赶往码头，盯着船坞的建造进展。


    袁晁不拘泥于王爷的尊贵身份，竟是不惜放下身段，与各级监造官员、经验老道的造船厂工匠，乃至一些在民间颇有名气的船师们同桌而食，促膝长谈，虚心请教。如此奔波劳碌，殚精竭虑，往往是披星戴月，方才满身疲惫地回到王府。


    且说那日，沈观澜在造船厂匆匆一瞥，偶然得见赵灵犀之后，心头便像是被一只小手轻轻挠过，从此魂牵梦萦，佳人倩影就此挥之不去。


    沈观澜便如同着了魔一般，想尽办法，希望能再见赵灵犀一面。他借着向袁晁禀报造船进度的由头，愈发勤快地往王府跑动起来。尹武还在纳闷，怎么沈观澜整日忙碌，邀约了他数次，均不见人影。


    每每穿过热闹的街市，遥遥望见王府朱红色的高门，沈观澜的心头便燃起了一团火，热切非常。


    偏偏事与愿违，赵灵犀深居简出，极少在人前露面。沈观澜心中空落落的，平添了几分难以言喻的失落与恼火。


    这日，沈观澜又寻了个由头，抱着一摞厚厚的账簿和图册，说是特来呈报王爷过目。他早早便来到了王府大门口，手中多了一样用盒子装着的精致物件。那是一面西洋铜镀金嵌宝石玻璃镜，镜面光可鉴人，映照人影纤毫毕现，是难得的珍稀之物。


    他在王府大门口下了轿子，恰好遇见了正要出门的李韦忠。沈观澜心思活泛，笑着迎向前去，不动声色地从袖中悄悄塞给李韦忠一锭银子：“哎呦，今儿遇见你老人家，可巧了不是。天儿越来越冷了，您老人家辛苦，这点小意思，请李管事拿去喝杯热茶，暖暖身子。”


    李韦忠掂了掂，沉甸甸得极有分量。他见沈观澜如此识趣，笑眯眯地将银子收了起来，笑逐颜开地将沈观澜引向外书房，惋惜道：“沈大人，今日您来得可真是不巧，王爷一大早便去了城外，估摸着一时半会儿也回不来，您恐怕是要白跑一趟了。”


    沈观澜心中失望至极，面上依旧笑得客气，道：“无妨，无妨。我将船厂的账簿、图纸放在王爷的桌子上，等王爷回来之后，还烦请李管事替我禀报一声，就说下官来过了。”


    二人正说着话，沈观澜瞥见不远处，一众仆妇正簇拥着一位年轻女子走了过来，女子身着镂金缠枝牡丹窄袖袄，下着黛青提花万字鱼鳞百褶裙，宛若神仙妃子，正是他心心念念的王妃赵灵犀。


    听到不远处传来说话的声音，赵灵犀下意识地转过头来，一张绰约美人面映入沈观澜的眼帘，他心中如小鹿乱撞，激动不已。


    沈观澜心中狂喜，连忙上前几步，向着赵灵犀行礼道：“下官沈观澜，见过王妃娘娘，娘娘金安。”


    赵灵犀内心诧异，只抬手示意免礼，道：“沈大人不必多礼，快快请起。只是王爷不在府中，沈大人若是有事禀报，不妨改日再来吧。”说着，她便欲转身离开。


    沈观澜心中焦急如焚，连忙说道：“娘娘且慢！下官偶得一西洋镜，此镜照人甚是清晰，实乃难得一见的珍品。下官不敢私藏，特意前来献与王爷与娘娘，以供赏玩。”说着，他打开盒子，双手捧起西洋镜，举过头顶，面上是掩饰不住的笑意，忍不住拿眼瞟向赵灵犀。


    赵灵犀看他如此情状，微微一怔，随即心中厌恶不耐。她并未伸手去接镜子，只是略微低头，瞧了瞧。只见镜面光洁如水，清晰无比地映照出她此刻的容颜。镜中女子眉目如画，肌肤胜雪，颦蹙不语。


    赵灵犀心中不由得一震，自从她来到这个世界，所见的镜子大多是铜镜，成像模糊不清，她从没有如此清晰地看到过这张容貌。乍一见到如此清晰的陌生脸庞，她心神俱震，似是一道雷电从头顶直击而下。


    赵灵犀定了定神，脸上却依旧不动声色，客气地说道：“西洋镜甚是珍贵，怎好让沈大人如此破费？沈大人的一番好意，王爷与我心领了，东西还是请沈大人带回去吧。”


    沈观澜见她如此反应，心中极是失望，还想着再攀谈两句，只见赵灵犀已转身走开。


    他转念一想，今日竟能如此近距离地见她一面，已是心满意足。沈观澜高声道：“既然如此，下官就不打扰娘娘了，下官先行告退。”说完，他便转身，跟随着李韦忠去了书房，心中如烟花盛放，暗道：“今日能得见她一面，已是足矣，来日方长，来日方长，总有机会能够再次相见。”


    袁晁忙完了城外军营的事务，策马赶回王府时，已是黄昏时分，天色也渐渐阴沉了下来，空气中阴寒潮湿，渔民们都说近日怕是有飓风要来。


    他疲惫地跨入凝和堂的门槛，白日里军营中的琐事繁杂，他心中本就不快。刚走进厅堂，还未来得及落座，便听得李韦忠上前禀报道：“王爷，今日沈观澜大人曾来过府上，说是要向您禀报事务，见您不在，便将造船厂的账簿搁在了您书房的桌子上了。”


    袁晁端起桌上的茶盏，将温热的茶水一饮而尽，随后长长地舒了一口气，道：“嗯，我知道了，还有别的事么？”


    李韦忠笑道：“沈大人在府中遇见了王妃娘娘，倒是与娘娘说了几句话。”


    袁晁放下茶盏，看向李韦忠，李韦忠躬身赔笑道：“沈大人献上了一面西洋玻璃镜，说是要献给王爷和娘娘赏玩，娘娘并没有收下，打发他回去了。”


    袁晁心中冷笑，没想到这厮胆敢放肆妄为到如此地步。同为男子，他又怎会看不出沈观澜心中那点儿龌龊的心思？


    袁晁心中怒火中烧，还未来得及细问二人究竟说了些什么，只见袁承璟跑了进来，手中捧着几个西洋自鸣钟的机件，一边跑一边嚷道：“爹！你看看，自


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    鸣钟的机件多出来好几个，我装不回去了！”


    袁晁低头一看，几个细小的机件散落在他手掌上，想必是自鸣钟被袁承璟拆得七零八落。他本就因沈观澜之事而心中窝火，此刻心中恼怒，喝道：“你整日不务正业，不好好读书习字，摆弄这些没用的东西！”


    袁承璟被他劈头盖脸一通骂，僵在原地。他心中委屈，道：“我不过是好奇里面是怎么响的，想瞧瞧到底是什么样子，谁知道拆开就装不回去了嘛！你怎的就发了这么大的脾气？莫不是在外面又被谁给气着了，偏偏拿我来撒气？”


    袁晁只是冷哼了一声，脸色阴沉，便不再理会他，转身走进了内室。


    赵灵犀方从议事厅回来，见到袁承璟眼含泪花，李韦忠正在一旁哄他，忙上前问道：“这是怎么了？好端端的，怎么还掉上金豆子了？”


    袁承璟一见到赵灵犀回来，心中更是委屈得厉害，生气道：“我不过是好奇自鸣钟里面是怎么样的，哪知道他今天会有这么大的火气，一回来就凶我……！”


    赵灵犀笑道：“好了好了，我当是多大的事儿。李管事，你也忙了一天了，回去歇息吧。”她搂着袁承璟的肩膀，道：“你爹奔波了一天，心里难免烦躁，世子莫与他计较。走吧，我送你回去，咱们一起看看能不能把自鸣钟再装回去。”说着，赵灵犀便牵起袁承璟，朝着他所居住的院子走去，身后，阿芜和阿芸连忙提着灯笼，紧紧地跟上。


    到了袁承璟的院中，赵灵犀吩咐下人点亮了屋内的烛火，便与袁承璟二人相对而坐。


    书案上，自鸣钟的机件散乱，袁承璟依旧有些委屈，哼道：“别说是拆了一个自鸣钟，搁以前，我不小心摔碎了古玩，他也不再多说一句的。”


    他拿起两枚小小的齿轮，胡乱地套上去，怎奈齿轮纹路并不吻合，赵灵犀忍不住叹气，道：“你仔细看看，要让它们的纹路对齐才行。像你这样，怕是装到天亮也装不上。”


    她接过机件，指尖灵巧，边装边道：“齿轮得对准了，轻轻地压下去，簧片要小心地拨开，不能用蛮力。”


    袁承璟瞧见赵灵犀手法熟练，不由得好奇问道：“娘娘怎的也通晓机关巧术？”


    赵灵犀一愣，随即笑道：“这哪是机关巧术？以前匠人修理钟表，我在一旁留心看了一些。”


    二人忙活了半晌，竟然将七零八落的自鸣钟重新拼装好了，自鸣钟的指针慢慢地走动起来。


    袁承璟见拆得乱七八糟的自鸣钟恢复了原样，喜不自胜。赵灵犀伸出手，使劲揉了揉袁承璟的小脸，道：“好了，这就没事儿了，知不道时辰还准不准，让白嬷嬷帮你盯着些。还有，你爹心里压力大，他不是故意要凶你的，你别往心里去。”


    袁承璟小声嘀咕道：“我晓得了。你回去告诉他，让他以后别无缘无故地朝我撒气就是了。”


    赵灵犀哄他安睡之后，才起身，提着灯笼，回到了凝和堂。