暮色四合，赵灵犀进进出出，显得格外忙碌。


    袁晁斜倚在黄花梨圈椅中，身姿慵懒，坐没坐相，只一双眼睛随着赵灵犀的身影转动。


    赵灵犀知他心内郁结，自打监察抄没管继勋的宅邸之后，袁晁便整日里闷闷不乐。


    赵灵犀也不强劝，心思都在家务孩子身上，权当不曾瞧见他一副望妻石的模样。


    门外脚步声响动，丫头打起帘子，袁承璟颀长的身影踏进门槛，他手中提着袁琮。


    袁承璟走到袁晁面前，随手松开袁琮的后领，袁琮一个趔趄，倒在地上。他一骨碌爬起来，扑到赵灵犀身前，抱住赵灵犀的腿，扯着嗓子喊：“娘！哥哥要打我！”


    袁承璟扬起手来吓唬他，袁琮缩了缩脖子。


    袁承璟走到茶桌前坐下，一边给自己斟茶，一边开口道：“他在外院，自己个儿爬着梯子上树捉知了猴儿。小厮瞧他危险，好意劝阻，他倒好，不听劝也就罢了，还抬脚踹了人家。”


    袁琮听着袁承璟揭自己的短，他叉着腰，冲着袁承璟吼道：“你当着外人说我，你不是我哥！”


    赵灵犀本来笑着的脸色瞬间冷下来。她垂头看向袁琮，道：“站好。”


    袁琮一个哆嗦，抬头看赵灵犀一眼，乖乖地站直身子，两只肉呼呼的小手紧握在一起，低垂着头，嘴巴也委屈地撅了起来。


    赵灵犀问他：“说说你错在哪了？”


    袁琮头低得更甚，圆润的下巴堆叠出两层，他嗫嚅着：“我对哥哥说话不好……”


    “还有呢？”


    袁琮眼珠转了两圈，思索片刻，理所当然地道：“不该骂人？不该踢人？可他就是个小厮，还敢不听我的！”


    袁晁坐在椅子中，自始至终未发一言。他面沉如水，目光在两个儿子身上来回梭巡。


    赵灵犀听得袁琮这番话，只觉额角隐隐作痛。这孩子很会察言观色的，他何尝不知何为对错？只是仗着阖家的宠爱，便总是嚣张些。


    “琮哥儿，”赵灵犀抚了抚额头，“无论是谁，只要人家说的对，劝阻得当，你便该虚心听进去。不可依着自己的性子胡来，更不可恃强凌弱，欺压旁人。”


    “好罢。”袁琮扁了扁嘴，不情不愿地应了一声，他心里却盘算着，日后行事小心些，不教你们瞧见，不就得了？


    念及此，袁琮脸上绽开一个讨好的笑容，他取了案上的葡萄，剥了皮，殷勤地送到赵灵犀嘴边。


    赵灵犀轻轻弹他的大脑门，张口吃下晶莹的果肉。她抬眼看向袁晁，笑道：“你带着他俩出去玩一会儿，再回来用晚膳，可好？”


    袁晁将头扭向一边，也不吭声。他心下懊恼：我在你跟前坐了足足一个下午，你连个眼风都不曾施舍与我。俩兄弟一回来，你倒问得细致周全！


    袁承璟只静静瞧着他俩，他端起茶盏吃茶，两只眼睛在袁晁和赵灵犀之间滴溜溜地打转儿。


    管继勋被天子下令监禁，管氏一族的家眷子女俱都如落叶凋零。


    管皇后和管国忠能安置的，都帮着妥善安置了；安置不了的仆从，也悉数打发道庄子上去了。


    袁晁盯着管氏被查封的府邸和亿万资财，心头不痛快，过了数日，仍是缓不过来，府内属官和下人们都躲着他走。


    袁承璟见父亲腻腻歪歪的模样，心知他是不会主动开口了，便放下茶盏，对着袁琮道：“走罢，琮哥儿，哥哥带你去后院，咱们去捉知了猴儿，一会儿再回来用晚膳。”


    袁琮屁颠屁颠地跟在袁承璟身后，一溜烟地出了厅门。


    待兄弟二人身影消失在门外，赵灵犀方才踱步到袁晁跟前，轻声笑道：“心情还不好呢？我陪你出去走走，散散心可好？”说着，便去拉袁晁的手。


    袁晁却纹丝不动地坐在椅子上，目光都不曾转动半分。


    赵灵犀见他如此，只当他是因着管继勋贪墨巨大才心情低落，哪里知道袁宗文在大殿之上，当着兄弟二人的面，竟让袁晁替太子背负世间骂名！


    袁晁不想让这些龌龊扰了她的清净，便只将愤懑郁结压在心底，从来不曾对她吐露半分。


    袁晁猛地一使劲儿，将她拉得更近了些，臂膀环住她纤细的腰肢，将脸深深地埋进她的胸前，鼻尖萦绕着她身上的馨香。


    门外一阵踢踢踏踏的脚步声，二人还未来得及分开，袁琮矮胖的身影闯了进来。


    瞧见眼前这一幕，他伸出两只胖手，死死捂住眼睛：“我就是来取灯笼的，外面天黑了，一会儿要看不见了。”


    他挪开手指，从指缝里偷偷瞪了袁晁一眼，拎起灯笼，转身一溜烟地跑走了，只留下身后二人面面相觑。


    袁晁抬眼看向赵灵犀，见她面上并无愠色，自己反倒是尴尬半天。


    他起身，将赵灵犀紧紧地抱入怀中，叹了口气，声音带着几分无奈：“走罢，出去走走。”


    屋外天光黯淡下来，赵灵犀笑道：“过些日子便要启程回去了，你的人手也都定下来了吧？我也好着手准备路上的事宜。”


    袁晁眉梢微微一挑，道：“一群粗笨汉子，快马加鞭几日便可抵达。他们先行回去便是，我带些精干人手，陪着你慢慢回去。”


    二人信步向前，远远地便瞧见袁承璟兄弟二人打着灯笼，躬着身子在柳树下翻找。


    赵灵犀转头对袁晁道：“世子说他三岁便已开蒙识字，琮哥儿聪慧懂事，你也给他找几个先生吧。”


    袁晁摇了摇头，叹道：“他肯定不能是和承璟一个教法。琮哥儿这性子，将来能做个富贵闲人，无忧无虑地过一辈子，便已是极好的了。”


    赵灵犀停下脚步，转过身，正色道：“父母之爱子，则为之计深远。现下你先尽到你为人父的责任，让他接受良好的教导。他长大了，想做什么，总得让他自己去决定。好好的孩子，凭什么就去当个闲人，碌碌无为地过一辈子？”


    袁晁半晌不曾言语。良久，他才缓缓开口：“我和太子，一文一武，说句实在话，如果他不是中宫所出，那个位子，我比他更为适合。”


    赵灵犀心内大惊，所幸此刻四周无人，袁晁瞧她这般紧张，复又笑了笑，笑容里带着几分自嘲：“怕什么？你也瞧出来了，琮


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    哥儿天性爱玩，且嚣张跋扈，小小年纪便已是目中无人。若不是你平日里拘着他，真真是个混不吝的顽主了。”


    他叹了口气：“日后他若心大了，且不像我这般能约束自己，我担心他和承璟兄弟不和。”


    赵灵犀心内顿觉疲惫，她强笑着摇了摇头，道：“怎么会？琮哥儿聪明懂事，哪里就会兄弟阋墙呢？”


    袁晁摇了摇头：“咱们家不是寻常人家，王位只有一个。别人家为了一个伯爵侯爵的位子，尚且能大打出手呢。面对泼天的权势，谁又能甘心屈居于他人之下？”


    人心难测。赵灵犀沉默下来，她心中酸涩，强笑道：“还是只有一个孩子好，家里所有的心血都全力托举他一个，省去许多烦恼。”


    袁晁噗嗤一声笑了出来，先前赵灵犀和袁承璟曾经就此还争辩过，他道：“天不假年，万一独子有个三长两短，整个家族又当如何？”


    袁晁估摸着兄弟二人玩得差不多了，说道：“都回罢，天色晚了！”


    兄弟二人小跑着过来，袁琮一近跟前，便拉住赵灵犀的手，一晃一晃地往回走。


    赵灵犀一直总以孩子们还小，需要精心照顾为借口，一直不肯生育。


    袁晁瞧着袁琮粘人的模样，对着袁琮问道：“琮哥儿，你娘再给你生个小弟弟怎么样？”


    袁承璟猛地抬起头，脸上很是惊讶：“娘娘已经有小宝宝了吗？”


    袁晁嗤笑一声，道：“没有，我先问问你们是怎么想的？”


    袁琮小脸一板，干脆利落地道：“我不要弟弟，也不要妹妹！娘只要我就够了！”


    袁晁气笑了，抬脚便踢了他的屁股，道：“反了天了你！你娘天天围着你转了？”


    袁琮被踢得一个踉跄，往前扑了几步。等他站稳身子，立刻转过身来，瞪着袁晁，放言道：“我让我娘连你也不要了！等我长大了，我带着娘单独过，不理你！”


    袁晁被他这番话气乐了，他转头对着赵灵犀道：“看到了吧，就这样的，我还能指望着他兄友弟恭，指着他给我养老呢？”


    赵灵犀轻轻抚摸着袁琮的大头，替他开脱：“他还小呢，琮哥儿比很多孩子都好，懂得尊重父母，敬爱兄长，是不是啊？”


    “那可不！”袁琮得了夸赞，骄傲地昂起头，拉着赵灵犀的手，大摇大摆地向前走。


    袁晁瞧着他那副得意样儿，还想再给他一脚，被赵灵犀眼疾手快地拦住，在他胳膊上轻轻拧了一下，这才作罢。


    行至院中，袁晁忽地想起一事，对赵灵犀道：“母妃说你刚来京城的时候，她便想着让瑛姐儿入宫陪她几日。估摸着你一时忘记这回事儿了，如今又跟我提起来。”


    赵灵犀哪里是忘记了？当时京城局势未明，变幻莫测，她担心袁长瑛一个人进宫，无人精心照料，万一出了什么岔子，那可真是叫天不应叫地无门了。


    她回头对袁晁道：“刚来的时候，一家子都水土不服，便想着莫要让瑛姐儿扰了娘娘清净。既是如此，你便问问瑛姐儿，若是她愿意，便让她过去陪娘娘几日，也替咱们尽尽孝心。”