徐老汉缓缓转身，光影落在他的脸上，那双眼睛依旧像极了锁定猎物的老鹰。可当听见《旧梦》时，浑浊的眼眸里又燃起一道不肯熄灭的执着光芒。


    淡月在他的眼睛里，看见了一丝……欣赏？


    她不敢确定，但眼前这位老者带来的压力实在太大，她只能回避视线。


    “坐。” 徐老汉用拐杖指了指桌旁另一张吱呀作响的凳子，自己先重重地坐了回去，喘息声在寂静的屋内格外清晰。


    “看见《旧梦》……好啊，那你看懂了什么？”


    他鹰隼般的目光紧紧攫住她，等待着她的答案。


    “我看到了一座不属于这里的、繁华到不真实的城。” 她姿态从容，缓缓开口，“看到了呕心沥血的技艺，看到了……被强行嫁接的署名，和一个天才画师被迫隐去姓名，甚至被迫背负污名的冤屈。”


    徐老汉的嘴角几不可察地抽搐了一下。


    “但这些，都是表象。” 淡月话锋一转，身体微微前倾，“我真正看懂的，是不甘。是不甘杰作被窃，不甘真相被埋，不甘同道的血白白流尽，不甘活在谎言里。更不甘的是……” 她停顿了一下，一字一句道，“自己创造的旧梦，最终却成了困住自己的华丽囚笼。”


    这些，是她在昨晚沉思苦想中得来的答案。


    因为身负技艺者，只会为自身技艺不精而惋惜，对他人的成就，更多的是相惜的慕羡，可那些独属于高位者的嘈杂情感，他们不屑。


    “你比封启那孩子……看得更透。”


    徐老汉再次开口，多了些疲惫的认可，“他执着于为他父亲正名，揭开画作被窃的真相，却还没能触碰到这幅画真正要记录的东西。”


    他伸出枯瘦如鹰爪的手，颤巍巍地指向屋内一个被破布覆盖的角落：“去……掀开它。”


    淡月依言起身，走到角落，掀开那块积满灰尘的厚重破布。下面不是画，而是一个粗糙的由手工制作的海岛沙盘模型。岛屿的形状、山脉的走向、主要建筑的布局，甚至包括行宫的位置，都清晰可辨。但与现今岛屿最不同的是，沙盘上岛屿的中心区域是凹陷的，里面用暗红色的颜料涂满，触目惊心。


    “旧梦画的是开封，而这沙盘，才是这座岛的今魇。”徐老汉冰冷的声音从身后传来，声音顿了顿，转为疑问：“孩子，你是个聪明人，正如老夫最初选中的少年那般，你们俩，都是才能之人。只是此事涉及要密，你确定要听下去吗？”


    不用他说，淡月也看得出来，这便是徐老汉寻找他们的真正含义。她没有回头，沉声问道：“若是不想听，青墨……您是否不会归还？”


    身后传来拐杖摩擦的声音，似是他收紧了拐杖，“青墨与我投缘，现下受我点拨日后必成大器。”


    闻言，她笑了。


    “看来您早就已经做好了决定，那又何须多问一句呢？”淡月带着讽刺的语气道，她的目光落在沙盘边缘几个不起眼的小点上，那里插着褪色的小旗。


    徐老汉对她的讽刺不以为意，“那八个位置，就是当年我们发现那个东西的入口。封远山……他是我的至交，不仅学画，更有一颗赤子之心。我们最初都以为那是上古遗泽，是神迹。”老者的声音充满空洞感，“直到我们逐渐察觉，所谓的与岛共生，所谓的另辟天地，只是为了一个人的私心所致。”


    私心？


    淡月转回身，脑海中浮现出海底陵墓的模样。


    他突然笑了，那笑声干涩，比哭还难听，“你没仔细看旧梦的背面吧？”


    “背面？”淡月蹙眉，在她印象里，那样宏大精致的帘幕画，背面应是空白或仅有裱糊痕迹，或是光影透过来的模糊倒影。


    “旧梦……是以特殊处理的鲜血为基底，混合了深海矿物与稀有植物汁液所绘。风干之后，才那般动人，仿佛画中万物活灵活现一般。”他顿了顿，每一个字都像浸透了寒意：“就如同……那个地方维持不腐的原理一样。”


    徐老汉每说一个字，淡月的心便下沉一分，越来越强烈的不安和反胃感涌上来。


    “他们用的，是经过筛选的活人鲜血，浇灌进核心的玉髓容器，再辅以剧毒草药提炼的汁液……能防腐，也能让血肉维持一种假的鲜活。封远山……他是无意间撞破了他们在海底进行的试验。”徐老汉的声音陡然激动，“他也是蠢！回来之后，竟将所见所闻，毫无保留地告诉了同船的七人！”


    背叛……


    这两个字快速窜入淡月脑海。


    徐老汉闭上眼睛，回忆道：


    “结果呢？”


    “结果就是背叛！有人害怕被灭口，有人垂涎他们许诺的富贵荣华……”


    “那时我的旧梦准备收笔，没有参与他们，但心底的直觉告诉我要出事了。我劝过他，可他不听。旧梦不是他偷的，是我强加于他的。本想着这一画作就算不能保他去岁无忧，也至少能活着。”


    “可他不但不屈服，反而更加愤怒，组织起人，想去抗议，想去揭露……可他只是一介蝼蚁，我们都是一群蝼蚁，怎么抵得过啊！”


    “所以一夜之间……”


    “他们……全都消失了。干干净净，好像从未在这岛上存在过。”


    徐老汉睁开眼，里面是一片死寂的灰败：“我……是苟活下来的那个。我不想他们无人送终，也不想他们痕迹被抹去，所以我把自己洗成苦主，宣称毕生心血被好友封远山盗窃，与他彻底划清界限，甚至……当众唾弃他。”


    他的声音停了。


    淡月浑身上下已经被心底透出的寒意凉透，她哑声道：“但至少，您活着。”


    如鱼再遇大海一般，徐老汉的眼神终于缓和，“那些年，我每天都在自罚中度过。我画不出画了，丫头啊……你知道对于画师而言，握笔却无法绘出心中所想，有多绝望吗？”


    “我……知道。”


    他长叹一声，“可我不能退，更不能死。于是就这样做个疯癫的可怜虫，在等一个几乎不可能出现的公平。”


    公平……


    多么可笑的词。


    屋里只有两个人，可他们却都在唾弃公平。


    “您究竟想让我做些什么？”淡月放下警惕，问道。


    徐老汉浑浊的眼珠动了动，聚焦在她脸上，“把真相带出去。把这座岛的谎言，压在地下的秘密，都带出去。”<


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    淡月微微蹙眉，追问道，“那您可知，这一切的源头是谁？那位手眼通天的大人物，我也是一只蝼蚁，怎么能做到？况且前段时间消失的船只，那莫名其妙的异动引发的海啸，这一桩桩一件件……我也不过是侥幸捡了一条命，我如何带得出去？”


    面对她的质问，徐老汉没有说话，只是颤巍巍地起身，一步一喘地挪到屋外。


    淡月不明所以，跟了出去。


    只见徐老汉艰难地走到妻儿的石碑后，用手在石碑后面摸索片刻，竟抠出一块松动的石板，从里面取出一个用油布紧紧包裹的物件。


    他走回来，在院中石桌上，就着天光，一层层揭开油布。


    里面是一张纸。


    是一张绘制得极其精密的岛中地图。


    淡月扫视一圈，目瞪口呆。


    地图上不仅将所有的街道划分清楚，还将那座他们探秘很久的后山路径也划得仔细，哪里有明哨暗岗也都被标记出来。还有后山一处被特别标记出来，靠近悬崖的隐蔽港湾。


    “是出海点！”


    徐老汉疲惫地笑了笑，“别以为我老了，就耳目闭塞。那位少年郎，正在学的不是什么普通锻造，而是如何造一艘能闯过远海风浪的船。你们有魄力，有头脑，如今查的不过是一条能走的路。老夫可以推波助澜，送你们一条捷径。”


    淡月的目光紧盯地图，她在看，后山背后的出海点是否真的可行。目光顺着路一直蜿蜒而下，再巧妙地化作半圆，此间路程，刚好能避开守卫巡逻，只是不知，道路是否能支撑将船只运送。


    她虽然感激徐老汉的雪中送炭，可天下没有免费的午餐。


    “这地图，若不是多年所画，不可能如此周全。您为何要帮我们？”


    徐老汉仔细地将地图重新用油布包好，边说道：“黄义不是那少年的兄弟吧……”


    咯噔——


    闻言，淡月心下一惊。


    “那人我认识，家中独子，哪有什么突然出现的兄弟。自打你们上岛，我就开始留意。你们能从行宫内阁平安而出，还能搭上林文渊那条线，可不是单凭运气做到的。观察许久，你们也并非岛中某个势力的下属，那便是真的有才智可以屡屡脱险。”他抬起头，目光坦然地看着淡月，里面没有算计，只有一种孤注一掷的坦然：“我老了，也病了，剩下的日子不过一具残躯。许是老天真的长了眼睛，可怜了我这把老骨头，才得以在闭眼之前看见希望。我愿意押注，连带着那些老家伙们冤屈，一起押注，赌你们能成。”


    这份坦白，比所有的华丽承诺更让人动容。此刻的他，只像一个普通到不能再普通的老者，背负了一辈子的枷锁，终于看见希望能解脱了。


    淡月沉默良久。


    最终，她伸出手，郑重地接过了那个油布包裹。


    “多谢前辈。”


    她深深一礼，这一礼，是为这份沉重的托付，也是为这数年的坚守。


    徐老汉站在那孤清冷寂的院门口，望着她离开的背影。在她即将拐出小巷时，苍老嘶哑的声音，顺着风，清晰地送了过来：


    “年轻人，你们……一定要成功啊……”