秋来王雪楹于府上亭下闲敲棋子，瑞玉在一旁瞧着快被她吃空的一碟果脯，难掩忧色：“娘子这些日子尽拣梅子山楂用了…还劝不得…不若再请大夫来瞧瞧罢。”


    “快下啊瑞玉，”王雪楹促道，“你忘了么…大夫说了这几个月喜食酸物是正常的…不吃些酸的，我便一点儿胃口都提不起了。”


    “祭歌…给我把碟子添上…唔……”她把最后一颗香药梅子塞嘴里，唤道。


    “怪了…祭歌呢？”久久不得应声，她希奇道。


    “还是奴去罢…许是在哪儿与府上丫头插科打诨呢。”


    瑞玉端着瓷碟起身，巧撞上来府上的叶珩，复朝身后道：“娘子，叶大人来了。”


    “来的正好，接着与我下棋罢叶珩。”王雪楹招呼他在她对面坐下，瞧见他手上拎着的纸包，怪道：“拿的甚么？”


    叶珩神色有几分凝重，瞧着她翠白襦裙遮掩的肚子，伸手想要轻抚，被王雪楹下意识避开了。


    “怎的还是这般平坦…莫不是庸医误诊了？”他故作调笑的口吻道。


    王雪楹蹙眉不悦：“你什么意思直说就是。”


    纸包被叶珩放置在棋盘上，黑白玉棋子被震乱，王雪楹耷下唇角飞速白了他一眼。


    “…这是…是我托了宫中太医开的…药，能尽可能以最温和的药效……”


    他顿了半晌接道，“…把孩子拿掉。”


    周遭空气凝滞片刻。


    “…你疯了！”王雪楹拍案而起径直便要起身离去。


    叶珩拦下她，微弱的声里带着几分恳求道：“…我不知道你害怕…我也害怕了……若这孩子只能给你带来痛苦…甚至…甚至可能会害了你…那便不是非要不可了。”


    他眼下淤青一片，确已为此事所困数日，连日于户部都浑浑噩噩，太医原本不欲帮他的…实在同情，这才写下药方。


    王雪楹也感受到他的满身倦意，平复了本要发作的心，叹道，“叶珩…我虽是有些恐惧，但生下孩子全是我自己的决定…与你无关…”


    她回身将案上的纸包重新塞回他手里，“…若你真的为我着想…那你听好我接下来要说的话…”


    “我会把孩子生下来…只是这孩子出生以后，是王家的孩子，随着王家的姓氏…”


    “我不会阻碍你作为父亲与孩子的往来…但你们叶家也再不能插手有关孩子的事儿了…”


    她上前一步，握起他的手，温声试探：“可以么？”


    叶珩踌躇良久，将手覆在她手背上，“…既是你生的孩子…你受的苦…我还有什么可置喙的？”


    叶珩的掌心是温热的…王雪楹不敢多加留恋，轻轻挣着将手抽了出来，复回身在棋案前落座：“你此来除了这件事儿没有别的么？朝堂上可发生了什么…为何追封嫂嫂的旨意迟迟未曾落下？”


    “旨意落下了，陛下今日方在殿上颁了封长欢将军为靖忠侯的旨意…不日要把将军的尸身护送回平州。”


    “…靖忠侯？”


    “嗯，原本拟的还有英宁、红玉、昭武、贞毅…最后是殷御史敲定的靖忠…”


    “…”王雪楹静默片刻，问：“还有旁的么？表姐就没再提些什么？”


    “…倒是有几个官员提了拜殷御史为丞相…被驳斥了。”


    她会意轻笑，本也没想着这一遭能及相位…先做试探罢了。


    其时亭下有裹着日光的一阵暖风吹过，她阖眼觉出几分惬意。


    瑞玉为她上了碟新果脯，王雪楹支着下颌神游，叶珩在她身侧，不时喂她一颗酸果子。


    忽而府里传出一阵似有若无的哭泣声，她二人眼前行过一个掩面的身影。


    “祭歌！”王雪楹唤道，祭歌的身影顿了片刻，行的愈快，直至被瑞玉拦下，她扁扁嘴唇，揽着瑞玉的脖颈就大哭起来。


    “你先回去罢叶珩。”王雪楹挥挥广袖送走他赶忙上前问询，“怎么了这是？”


    祭歌抬首依然扁着嘴，抽泣着支吾半晌道：“祭歌…祭歌说了…娘子罚轻些罢……”


    她的模样看得王雪楹哭笑不得，带人到棋案前坐下，喂了颗果子哄着道：“你说就是…总不是甚么叛主求荣罢？”


    祭歌那双溢着泪的眼盯着她片刻，才合眸仿佛就死一般道：“奴…奴…奴被骗了……”


    “被骗了？”王雪楹挑眉伸手捏住祭歌的下颌左右上下对着她一通打量：“…被骗财了？人没事就好…”


    “呜哇…”祭歌猛地哭嚎出声，“…奴被人骗了感情……”


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    “嗨呀娘子…娘子…咱们这儿是花楼，娘子可不能进去…”鸨母挡在王雪楹身前拦堵道。


    王雪楹朝里探去，瞥见一醉卧美人膝的郎君，美人手中提着酒壶，郎君手里握着一支凝着墨滴的狼毫。


    看清郎君面容，她神色一沉，朝人怒唤道：“王咏之！”


    原本溺于梦乡的郎君陡然自美人膝头滚落，迷蒙之间对上王雪楹虎狼一样的双眼，猛咽了一下，自美人足边爬起，边拾掇自己边朝这边行来：“…嘿，阿姐怎么来了。”


    鸨母前脚才喜笑收下王雪楹给的银锭子，听见来人这般说，忙道：“原是咏之郎君的姐姐，倒是闹了误会了。”话是这般说，她却没有丝毫要把银子还回来的意思。


    “我问你，可曾在这儿见过叶琮？”


    叶琮是叶珩的堂弟，叶家二房夫人生的，原就是他骗了祭歌的情。


    王雪衿一手扶着脑袋晃晃，清醒片刻才答：“叶琮……这家伙是青楼常客…”她回身在周遭探寻，疑道，“…今儿还未曾见着他……阿姐你去厢房寻罢…”她伸手朝楼上指去，“…他平日好在那处包厢……”


    “你啊你…”王雪楹指指她，瞥见妹妹身后香肩半露略显仓皇的美娘子，蓦地一噎，也说不出重话了，叹道，“…莫要流连太久…出手大方些，娘子们陪着你也不易的……”话落带着瑞玉和几个小厮朝楼上寻去。


    依照祭歌的说法，早先王雪楹还


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    没同叶珩和离时，叶琮就几次对她示好了。王雪楹不常与二房的人碰面，无非是年节他们来拜老夫人才能见着……即便这样，竟还让他惦记上了祭歌。


    她们行至包厢外，这包厢仿佛被酒气腌入味儿了似的，熏得王雪楹肠胃翻涌，虚吐了两下，听得内里舞乐吵嚷，她颔首示意小厮上前将厢房门踹个大开。


    房内笑闹皆凝滞，一齐朝门前看来。


    “…嫂嫂？”叶琮先行认出了她，面上稍显懵然。


    “谁是你嫂嫂！”王雪楹几步上前，反应过来的几人忙朝桌案上遮掩去，却还是让她看清了……桌上是春宫图，桌前还有个郎君手中握着笔，面色古怪地瞧着她。


    “在青楼画春宫，几位郎君可真是好雅兴……”王雪楹冷嗤，“我说叶琮，你怎么玩与我本都没有半分瓜葛…可你倒是与我说说……你是做了甚么哄骗了我家祭歌？”


    叶琮想到那难缠的女娘，面上浮现不耐，“…嫂嫂说错了，我可没有哄骗谁…男欢女爱不过是你情我愿的事……”


    “我这花名在外，她还妄想让花花纨绔为她收心…她要我娶她，我应了呀，她却还不满于做妾室……”他至今未娶妻，若往后父母不强为他安排，那妻妾于他无甚两样，一个虚名罢了。


    王雪楹冷哼一声，不欲与他多言，几个小厮朝她身前一排站，旁的几个纨绔便面露退色。她见此暗暗勾唇，朝那画春宫的郎君走去，指点道：“画得不错…靠这个谋生么？”


    郎君不语。


    “我开十倍的价钱……”王雪楹眼见郎君因她的话而眼透亮色，愈发愉悦，朝着叶琮指道：“十倍，画一幅他的春宫。”


    她话落，小厮们便制住了叶琮，王雪楹一双眼左右转转，视线扫过其余几人，调笑：“不走？还是诸位都想留一幅春宫自赏？那余下的费用可要你们自己付喽…”几人忙捂嘴噤声灰溜溜退出厢房。


    小厮在王雪楹的示意下，将叶琮剥了个干净，王雪楹与瑞玉背过身去，令美人上了新的茶点。


    “这花楼糕点做的不错呀，瑞玉你尝尝。”叶琮被衣物堵嘴，身后传来阵阵挣扎的唔声，伴着舞乐听得王雪楹是神清气朗。


    待作画的郎君停笔，王雪楹已睡醒一会儿了，确认叶琮被衣物遮盖好了她才行到画前，瞧过便嫌恶地蹙眉将画折起，朝叶琮道：“你可记好了，往后若我听得甚么关于我家祭歌的闲言，一一都算在你头上…届时我便拿着这春宫告到老太太那儿…总是够你长个记性喝一壶的。”


    离去之时，瑞玉递给作画郎君一锭金子，不待郎君推诿，王雪楹道：“封口的。”


    “我方才见得那些春宫边上还有不少诗赋帖子…都是郎君作的？”她看罢省得那些都不是前人所作，若是他的诗，那也算是个人才…竟也沦落至作春宫为生的地步。


    “…小生不才。”他俯身一揖，认下了。


    “郎君可愿告知名姓？”


    闻言他踌躇片刻道：


    “谢青山。”