雨后初晴，碧空万里如洗，满城杨柳嫩绿如烟，游人摩肩接踵，车马络绎不绝，清明已至，万物生机勃发。


    东隅闭眼吸了一口沁满甜香的空气，感觉自己终于活过来了。


    从扬州回来后，因薛老道长的一句“气血亏空”，墨淮桑将她禁足，李大娘天天盯着她吃难闻的药膳，阖府的侍女轮流带着满城的八卦来探望。


    一旦她露出想出门的苗头，府里的各处眼线便火速传递消息，一向对她慈眉善目的墨大掌事，匆匆赶来，一脸“都是他的错，没有照料好她”的表情。


    想来她身体确实亏得厉害，在那令人望而生愧的眼神下，她几乎是立即双腿打颤。


    久而久之，东隅索性也不再折腾。


    虽说足不出户，可她一点儿没错过街头巷尾的热门话题。


    上元节后，朝廷的头等大事莫过于新科取士。


    原本科举的事，百姓大都兴趣缺缺，顶多是在新科进士们游街时凑个热闹。


    谁料今年，兰陵萧氏之后、名动长安的大才子萧梓轩的下场应试，让整个长安城沸腾了。


    消息刚传出时，小娘子们力证他惊才绝艳，定能高中，儿郎们则笑他狂傲不自知，坐等他黯然离场。


    甚至在会试之前，地下赌坊开盘，开出“赌一赔九”赌他能上榜，而落榜才“赌一赔二”。


    “哼，我们萧郎有才，有大才，瞧不起谁呢，你们等着赔得倾家荡产吧。呸！”


    圆圆脸的侍女书琴，一口瓜子壳吐得老远，转过头来满含希冀地看着东隅：


    “在这种时候，我们更要支持他，您说是吧？”


    是什么？斜倚在隐囊上的东隅一头雾水，却又不忍辜负她真诚的眼神。


    于是，她稀里糊涂掏出十两银子，买萧大才子榜上有名。


    不料，当她问墨淮桑时，他优雅地翻了个白眼：“哼，居然相信一只虚有其表的花孔雀？等着银子打水漂吧。”


    她顿时觉得心抽抽地发疼，化悲愤为胃口，中午的药膳都多用了一碗。


    此后，为了已经花出去的银子，她也不免跟着书琴，对萧梓轩牵肠挂肚。


    放榜日当天，她翘首以盼，直到书琴带来好消息——


    萧郎君上榜。


    东隅的十两银子变成九十两啦！


    她高兴得中午又多用了一碗药膳。


    后来萧梓轩在殿试后，被取为一甲第十名，再一次轰动京师。


    萧家二房给东隅送来拜帖，邀请她参加新科进士们的曲江宴。


    东隅这才想起来，她曾经救过的萧梓潼，正是萧梓轩的堂弟。


    实际上，萧梓潼借萧夫人的名义邀请东隅，是姚黄的意思。


    她在山中修行时，便对人间的热闹十分向往。然而她妖灵微弱，只能依附于本体。


    于是，世人便常见萧梓潼，携着一株盛开的姚黄牡丹，四处游玩。


    她听说皇帝要在曲江为新科进士办杏园宴，想去大饱眼福，也想趁机与东隅聚一聚。


    东隅也很心动，她快憋疯了。


    她当着墨淮桑的面，绕着院子跑了一圈，面不红气不喘，来证明自己完全好转。


    墨淮桑盯着重新圆润饱满起来的小肉脸蛋看了半晌，勉为其难地点了点头。


    到了曲江池畔，东隅看着跟前单独设立的紫檀小案几：“咦？我不跟萧夫人一块坐吗？”


    书琴停下布置碗碟的动作：“东隅小娘子，萧夫人的席位还在后头，郎君特意给您安排了个赏景好位置，别急，稍后萧夫人会送东西过来。”


    东隅怔愣一瞬，心里乐开了花：冷面少卿还挺好心的……


    书琴一面继续布置，一面跟东隅解释：


    “郎君说了，您坐这，在他视线范围内，万一您闯了什么祸，他能立刻来教训您，喏，郎君就在前头，跟朝中大臣们一块，等下圣人也会来呢……”


    “……”


    笑容凝固在脸上，东隅撅了噘嘴，果然不能对冷面少卿的嘴有任何期待。


    她扭过身去，自我感觉离墨淮桑更远了一些，却被眼前的美景震撼得说不出话来。


    曲江两岸，千树万树的杏花竞相开放，堆叠成云，美得不真实，像极了一场璀璨而盛大的梦境。


    东风拂过，落英纷扬坠入碧绿的江水，随流水浮浮沉沉，在粼粼波光的映衬下，宛如华贵的碎锦。


    东隅恨不能多张两双眼睛，能将此间盛景尽收眼底。


    渐渐地，周围喧闹起来。


    东隅抽空收回赏美景的目光，随意一撇，却又被美人迷住了。


    翠绿搭桃红，明黄配宝蓝，各色罗裙翩跹，行走间如云霞般飘逸。


    随裙摆翻飞的，还有各类图案精美的帔帛，或为牡丹争艳，或为蝴蝶穿花，娘子们仿佛将整个春天的美景都披在了身上。


    与华丽衣裳相衬的，是她们精致的妆容。


    远山眉，飞燕尾，樱桃唇，搭配金箔、翠宝的花钿，个个耀如春华，顾盼生辉。


    东隅突然笑容一僵，这段时间跟着墨淮桑也见识了不少好东西。


    能在这片区域入席的，怕不是普通官宦的女眷。


    “书琴，这片席位……莫非都是……皇亲国戚里的贵女？”


    书琴理所当然地点头：“我们郎君安排的地方，能差吗？若大长公主还在……她是要去跟圣人一起坐的。”


    东隅顿时觉得底下的毡毯生了刺。


    书琴看她坐立难安：“您这是……想更衣了？”


    东隅摇头：“我……我担心举止失当，冲撞了贵人。”


    墨淮桑身份贵重，虽然整日绷着一张冰块脸，看起来不好接近，可不知为何，她偏生可以在他跟前大喇喇地做自己。


    而在其他贵人面前，她要时刻悬着心。


    先前她跟着墨淮桑去永福公主府，就是眼下这般谨小慎微。


    书琴瞪大眼睛：“东隅小娘子，您可是郎君的人诶！我们郎君是谁啊，有圣人护着，谁敢不给面子？”


    东隅强笑着点头。


    区区一个不入流的神婆，一朝走好运成了墨淮桑的幕僚，也只是幕僚而已。


    她可不敢狗仗人势。


    瞥了眼认真收拾的书琴，东隅心里纳罕，墨府的人在府里都循规蹈矩，怎么一到外面就横起来了……


    不及细想，诗画领了一个仆从过来：


    “东隅小娘子，萧夫人差人送东西来了。”


    是姚黄。


    东隅喜笑颜开，她打定主意了，今天就跟姚黄看热闹、扯闲篇，绝不胡乱走动，杜绝一切生事的可能。


    一人一妖窝在一隅，小声而欢快地畅聊。


    书琴在一旁看得直皱眉，可怜的东隅小娘子，怕不是在屋里闷出其他毛病来了，怎么跟一株牡丹花嘀嘀咕咕。


    远远瞧见入口的通道处，几匹马疾驰而来，人群开始骚动。


    书琴兴奋起来，赶紧告


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    知东隅：“快看，探花使来啦。”


    一人一妖面面相觑：“探花使？”


    “嗯，杏园宴会持续一天，初宴又叫探花宴，会事先在同榜进士中，指定两位最年轻、最英俊的郎君为探花使，游遍长安各大名园，采摘名花来供众人欣赏。”[1]


    书琴手舞足蹈，嘴角上翘地看着东隅：“您猜，这次的探花使是谁？”


    这还用猜？


    东隅还是配合地露出困惑表情：“是……你家萧郎？”


    书琴面露娇羞：“哎呀，不是我家的，好吧，也算是……”


    见她快扭成麻花了，东隅无语，偷偷问姚黄：“萧梓轩你见过没？真的貌若潘安吗？”


    姚黄斩钉截铁：“没我家六郎好看。”


    说笑间，人群的喧嚣声蔓延到附近。


    东隅好奇地看过去，两位身着淡青色圆领大袖袍郎君，缓步而来，脚步稳健而轻盈。


    一位俊逸文雅，身姿挺拔似修竹，端的是丰神俊朗，气度不凡。


    另一位的气质截然不同，面如傅粉，一双含情桃花目，与幞头上簪着的豆绿牡丹相衬，当真是无尽风雅。


    他的目光所到之处，贵女们飞红满面，忙用团扇遮掩痴笑。


    他牵唇一笑，举手投足间尽显潇洒风流。


    有大胆的，直接将香囊、锦帕抛出。


    东隅叹为观止，不愧是名动京师的才子，才色双全。


    她扭头跟姚黄说话：“咳咳，你是情人眼里出西施，在我这个外人看来，你们家六郎的气质，还是不如人家魅惑，这人跟狐狸精似的……”


    突然，东隅耳边响起震耳欲聋的尖叫，她下意识想找个东西塞住始作俑者的嘴。


    谁料一转头，就见到一支黑白相间的花伸到跟前。


    东隅一顿，顺着花枝看向前方，萧大才子正满眼含笑地看着她，见她只顾着发呆，微微勾唇，露出一抹委屈神色：


    “小娘子莫非是嫌这花不美？可我觉着它跟你是绝配。”


    “啊？啊！美，它很美，多谢郎君。”东隅颤巍巍地接过花。


    萧梓轩这才灿然一笑，优雅离去，也将热切的注视带离了东隅。


    我是谁？我在哪儿？我在干什么？


    我是小神婆，我在曲江杏园宴，方才有个狐狸精……不是……探花使递了一朵花过来……


    回过神来的东隅抓住书琴：“杏园宴还有什么风俗？拿了花的人要做什么？等下不会有人让我补掏银子吧？”


    书琴目光幽幽地探过来：“从未有过，我家萧郎就给您递过花……”


    东隅唬了一跳，就要把扔地上：“你看这花，黑白混杂一点都不好看，他绝对是来消遣我的。”


    “这可是萧郎的心意，怎么能扔呢？”书琴忙拦住她，重新将花塞回她手心，“不过，您一定要牢记，您是郎君的人……”


    东隅：“……”


    这又是哪跟哪啊？


    “喂，你们是哪个府上的？莫不是偷跑进来凑数的吧？”


    一道尖利的嗓音，冲着她们而来。


    东隅抬眼，一位侍女装束的小娘子，在五步开外叉腰怒视。


    还有一道更忿恨的目光，来自她身后的贵女。


    从东隅的角度，恰好能看到她裙摆上熠熠生辉的金线。


    东隅顺着她的目光，移到自己手中的花朵上。


    该死的萧梓轩，他这送的哪里是花？怕不是催命符吧？