五日后，车马装备齐全，就在众人将要启程返京之时，上京传来急报，命燕临速至江州增援，大军已出发，燕临则需从陵阳携亲兵由官道与军队会合。


    江诗宁为他收拾行装，不自觉地，心中担忧起来。


    虽说燕临征战多年，早便习以为常，可江诗宁毕竟第一次亲历夫君出征，心中也不是滋味，关心的话噎在嗓子眼，怎么都不好意思说出口。


    一波未平，一波又起。上京岐侯府中急急派了侍卫，快马一路赶着到了陵阳旧宅，禀明燕临夫妇，说是老夫人病了。


    萧老夫人一向身子康健，这回属实是年岁大了，换季贪凉，这才倒下。早几日陆夫人便请太医来瞧了，说是并无大碍，只是病来如山倒，老夫人又过了耳顺之年，需好生养着，以免落下毛病。


    信中说，本不想打扰这新婚的二人在旧宅恩爱，可闻知陛下命岐侯至战场，恐他心中惦念，这便传了话来。


    除此之外，府中本也递信到了巴蜀之地的萧府，可萧吟称病，推脱不来看望，也不知是真怕了燕临上次的雷霆之怒，还是怕过了病气不肯来。


    读完信，江诗宁担忧祖母病情，自请即刻启程返回上京宅中，为祖母侍疾。


    燕临允了，二人于旧宅门前分别，江诗宁并未多言，燕临却先开了口：


    “夫人，不多与我说些什么？”


    江诗宁淡淡开口：


    “君侯出征在即，妾身不愿增添君侯烦忧。”


    燕临走上前，大手覆上她的脑袋，轻揉了揉：


    “看着夫人这般担心的模样，我定然日日不能忘，夫人只管在上京照顾好府中上下，只等我凯旋便好。”


    江诗宁点了点头，为他拉了拉披着的大氅，发觉胸口处打了个蝴蝶结。


    “君侯不是说，这形状不好看吗？”


    燕临只是握住她的手，冬日里，她的指尖更冰了。


    “待我得胜回京之时，会路过许多州郡，夫人可有什么喜欢的物件，我带回来。”


    江诗宁的眼睛亮亮的，开口道：


    “君侯把自己平平安安地带回来便好了。”


    冷风凛冽，吹得人脸上生疼。


    燕临带着大军开拔从不论春秋冬夏，此时，却第一次切实感受到了不舍，这是一种从来没有过的情绪。


    “我答应你。”


    他向前半步，低头，在江诗宁额间落下一个轻吻。


    “走吧。”


    他道。


    江诗宁点点头，随着一众侍女带着上了备好的马车。内里铺了鹅绒软垫，四周用牛皮封得很紧，还准备了四五个汤婆子，暖和得很。原是早先燕临吩咐下去了，路途不许夫人病了，这才如此周全。


    他隔着车帘嘱咐，说车外天寒，就别掀开来道别了。江诗宁抱着滚热的汤婆子，掌心温得发烫，靠在软垫上，回应他，定要事事小心。


    马车驶离，燕临只留恋地盯了一瞬，便决绝地翻身上马，带着一队亲兵朝着江州方向去了。薛副将不曾问，可他心中清楚，主君不想带着牵挂到那刀光剑影的血腥之地。


    江诗宁心中担忧萧老夫人，命马夫快些赶路，是以返程竟比来时更早些便到了。


    下了车，陆夫人早早便等在岐侯府的门前，看那样子，似乎不大乐观。


    她引着江诗宁到了南院外侧，却不进去，江诗宁一问才知，这病虽不算严重，可却是会过人的。以免在府中扩散开来，除却近身侍奉的几人外，其余人都不许入院，临时调去了别处，听从差遣。


    “我留在南院吧。”


    此话一出，陆夫人忙否。如今江诗宁才是岐侯府中的主母，她自封院内，外面一切何人可以安顿，该是叫些心腹入内便是了。


    “祖母身旁无人，我与母亲都忧心，可这府中成日也无事，祖母这头却是紧要的，我年纪轻，戴着面纱想来无妨，母亲不必挂怀。”


    陆夫人还想劝说些什么，江诗宁一把盖住婆婆的手，回以一个令人心安的笑意，道：


    “儿媳倒是清闲了，除了服侍祖母用药，倒自在得很，倒是要偷懒劳母亲操持家务了，还请母亲不要怪我才是。”


    陆夫人心中动容，想这过门不足一载的儿媳，小小年纪，却如此懂事。再一想到她刚嫁入府中所受的待遇，不免心中羞愧，有些红了眼。


    终究，陆夫人拗不过她，点了头，江诗宁当夜收拾了衣物便入了南院。


    老夫人成日昏睡着，偶尔醒来也神志不清，含含糊糊地，口中唤着明夷，时不时还抓着江诗宁的手，不久又昏睡过去。


    这些时日，江诗宁几乎一刻不离床边，亲尝汤药，又一勺勺喂进萧老夫人嘴里，只是老夫人并不清醒，苦药喂不进去，总是流在衣襟上，她一日里最多时给萧老夫人换过五次寝衣。


    江诗宁担心夜里老夫人醒来，身边无人，误了病情，这一连数日便伏在床边睡了。若非屋内燃了足量的炭火，早便受不住冷，倒下了。


    半月后，太医再来，一番把脉后，言明老夫人病情见好，再过半月便可痊愈。


    早先几日，老夫人已醒，见床前是江诗宁守着的，刚开始并不受用，只以为是这江氏之女的伎俩，好以此讨好自己，不料她趁着江诗宁煎药时叫了仆妇问话，竟都说君侯夫人日夜不敢合眼，这才终于盼到了老夫人病情好转。


    便是这日起，萧老夫人虽不能完全接纳这个江诚的孙女，态度却也和善许多。


    这一点，府中众人皆知晓，江诗宁自然也是感受到了的。


    萧吟称病不来侍疾的事，陆夫人提了一嘴，但只复述了她回信中的原话，并不想故意夸大其词。老夫人历经这许多事，也大概明白这侄孙女是何意，可面上却并不曾多言。


    虽说病是好了大半，可仍需卧床静养，不得出户，江诗宁便依旧留在南院正屋里侍候，随时听从祖母传唤。


    “这药，和我从前喝过的都不一样。”


    萧老夫人搅动着汤匙，静静开口。


    江诗宁在一旁烤手，转头去看，莞尔，也恭敬回应：


    “孙媳知道祖母怕苦，便在药中加了甘叶一同熬煮。甘叶性甜，又有降火的功效，也不会似蜂蜜般过腻了，与其他药材一同煎上，大火中散出丝丝甜味，中和了苦涩，更好入口。”


    萧老夫人点点头，想了想，又问：


    “你怎知我怕苦？”


    江诗宁拢了拢外披，走上前，坐在床沿处，一下下为萧老夫人揉捏着双腿，道：


    “是君侯告诉孙媳的。”


    一听到孙儿的名字，萧老夫人的脸上


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    多出一份惆怅来，却也只是一瞬，便又恢复如常。她身为祖母，担心身在战场的孙儿乃是寻常，可身为武将家中的一员，她却也深知为天下子民的平安而战，是为责任。


    “明夷这孩子，从小就懂事，也聪明。若非我夫与子走得早，他们祖孙三人立于朝堂，便可让天下安定无忧，可惜啊...”


    她沉沉地叹息一声，不去瞧江诗宁的神色。


    她怎么也说服不了自己，如儿媳陆氏那般，完完全全地交心于江氏之女，只能稍减埋怨，以让彼此心中都好过些。


    “往事已矣，不提了。”


    萧老夫人叹息。


    江州这边，战事已持续两月，此次敌寡，本不足为惧，只是阵前的大将军年岁太大，犯了心病，一时军中有些乱了。所幸燕临带着援军赶来，不久便将场面压制下来，看如今的阵势，半月便能取胜还朝。


    是夜，望着南地天上挂着的几点星辰，燕临想，祖母应已是大安了。


    她如今在做什么呢？


    二十日后，燕临带着军队浩浩荡荡回了上京。


    臣子还朝当首先入宫述职，燕临便未进家门，而是只身带着薛副将入宫拜见圣上。


    述职后，帝王照例赏赐了有功之臣金银玉器，有的还有车马良田、美人侍女。到燕临时，他自然知晓这位友人既不贪财又不好色，实在没什么可赏，索性问他，有何想要。


    “回禀陛下，臣确想向陛下讨要一封赏。”


    帝不解，以至于轻笑出声来：


    “爱卿身上所受之封甚多，还想要什么？说来，朕听听。”


    燕临作揖，十分恭敬地行了一礼，他从未在朝堂之上露出如此模样来。这一下，倒让殿上包括众臣子和太监侍卫们纷纷心中惊讶。


    “臣求陛下封赏臣之妻，江氏。”


    帝对这燕临算是一同长大，十分了解，他从未有女人之事，新婚后，据说也并不多么举案齐眉，这冷不丁竟为妻子要封赏，着实引得他好奇。


    “朕明白了，爱卿家中唯有妻子无封号，是朕疏忽了。”


    燕临却答：


    “并非。”


    他抬头，掷地有声地答道：


    “臣之妻聪颖贤惠，此次战事恰巧家中祖母急病，若非臣妻不顾自身安危，守在祖母身旁寸步不离，臣恐无法专心带兵。臣以为，功劳簿上该有臣妻一笔。”


    帝大笑，点点头，有些打趣道：


    “爱卿所言甚是有理，后方稳固，则阵地不败。只是不曾想，有生之年还能看到燕卿如此爱护一个女子，也是奇事。早闻江爱卿之嫡长女貌比嫦娥，又心思灵巧，果然如此绝色佳人才能俘获你这顽石之心啊。”


    燕临轻笑：


    “臣妻貌美不假，可其心更善，远超那张皮囊。她敬我爱我，我自是要担起丈夫之责，护她爱她。”


    燕临身为二品武将，平日里鲜少上朝，只每日泡在军政处忙着处理事宜。偶尔能见他在朝上，也是禀明了正事，从不参与党政，更不与人搭话。


    新上任的官员们，怕是连近身瞧上这位岐侯一眼都无，更遑论今日他滔滔不绝，为妻子说了这一番好话来，简直如在梦中，不可置信。


    “如此，爱卿快些家去，与夫人分离数月，想来是惦念极了。”