燕临与薛副将二人便如此快马从长街上赶回了岐侯府。


    一个跃身下马，却未见妻子守在门外，他心中不免有些失望。


    “母亲。”


    他走到陆夫人身前，由着她上上下下看了个遍，放下心来。


    “母亲，我…”


    陆夫人却打断了他：


    “你快去房里看看诗诗罢。”


    燕临心中一惊，不知发生了何事。


    “她不眠不休地守着你祖母，前几日你祖母完全好了，她刚回了北院就累倒了。”


    燕临来不及听下去，跑着入了北院的正屋内。


    北院廊上的仆妇老远便看见主君匆匆而来，心中不敢怠慢，忙候在门口近处，待燕临到了正屋门口，两边的人早已将门打开，他便顺势踏入。


    入了屋内深处，影影绰绰的帐纱之后，安静躺着一个瘦弱的女子。


    他大步上前，喘得狠了，却憋着怕扰了她。


    燕临小心坐在床沿，江诗宁感受到身前来人，还是睁开了眼。


    “君侯回了。”


    她轻声，似乎无甚力气。


    撩开纱帐，只看见江诗宁的面色略苍白，比上次分别之时瘦了半圈。她本就娇小，如此，更是惹人心疼。


    燕临不由得心中酸楚，执起她的手，弯腰将脸颊靠上她的掌心，开口道：


    “我不在，辛苦你了。”


    江诗宁摇摇头：


    “原是我身子弱，不碍事的，歇两日便好了。”


    二人房中续话，燕临明着告诉她，征战数月，他着实想她。江诗宁有些羞意，却也心中甜蜜，句句回应他。如此，便一直到了晚膳前一刻，江诗宁更衣准备去服侍长辈。这回，倒是燕临为她穿起衣服来。


    “这不妥。”


    她推脱，燕临却不容反驳，为她披上外衣，于交襟侧处系上一个略显笨拙的蝴蝶结。


    “夫君照料妻子，有何不妥？”


    她哑口，对于面前这从未伺候过人的岐侯为自己穿衣，还是欢喜的。


    二人还暧昧着，门口小厮便报，宫里来人了。


    府内上下皆至庭院内，以燕临与江诗宁为首，齐齐跪下，静听旨意。


    “神策大将军、上柱国、宁州都督、三州总兵指挥使、岐侯燕临之妻江氏，躬禀贞淑，媲于名家。大夫远行，悯劳而劝以义；三代爵位，起家而居有之。尚其儆戒相成，以相良人远大之业。称茲服命，尤为盛矣。”


    “今江州战事已定，江氏有从夫护国之功，今封岐侯之妻江氏为正二品诰命东阳郡夫人，入宫免请、百官不跪，钦此。”


    众人谢恩，一直到金封御笔的卷轴落入手中，江诗宁依旧是迷迷糊糊，不知是否身在梦中。燕临扶起她，见她这副模样，心中直觉有趣。


    “夫人这是高兴过了头了？”


    萧老夫人看了看这二人，也不言，便由身旁老媪扶着回了南院。陆夫人倒是上前恭喜一番，只是见儿子心情大好，也不多留。


    江诗宁捧着书卷，抬眼看燕临，问：


    “我有封号了？”


    燕临点点头，伸手揽着她往回走。


    江诗宁顿住脚步，不再上前，抬起头，道：


    “我要去寺里一趟。”


    燕临不解，以为她是昏了头了，可江诗宁却下定了决心一般非去不可。询问之下才得知，原是祖母病时，她叫陆夫人到上京中最灵的金山寺中祈福，如今祖母病愈，她又因此得了诰命，是该去还愿才对。


    十七而得二品荣封，属实是一步登天了，她虽欢喜，心中也隐隐不安，担心树大招风，还是去拜一拜的好。


    如此，燕临也不多阻拦，只叫她来回注意，莫受了风寒。


    金山寺是圣祖立国时所建，位于皇陵旁的崇山上，因每日黄昏之时，整座山脉罩上一层金光，尤为神圣，故名金山。而后，圣祖又于山腰处修建寺庙，敬请僧人入内修行，便以此取名，金山寺。


    几十年来，金山寺香火不断，香客们多是达官贵人及家眷，因此整座寺庙都镀上金箔，远看便犹如九重天外的仙宫一般辉煌，也应了这寺名。


    江诗宁坐在马车里，两个时辰下来，这才悠悠到了金山寺外。


    今日拜佛，江诗宁特挑了家中两乘的车马，本是为着低调，可她生得实在过于貌美，刚一下马车，便引得周围过客纷纷侧目，有的甚至频频回头张望。


    有前来求仕途的官员子弟前来搭话，还未上前，便被小厮拦住，言明这是燕府的内眷。那人一听是燕临的夫人，忙道歉，慌神走了，毕竟谁也不想惹了紫袍金带的岐侯。


    “呦，我当是谁呢。”


    闻声看去，只见不远处马车上下来一名女子，瞧着和江诗宁年岁相仿，可周身气质却是大相径庭。她身穿桃粉色绫罗，外披一件上等的白色狐裘，半盘的发髻上插着几只金制的步摇，珠翠点在侧发之上，于光下生辉。


    她碾着步子走来，双手在狐裘外摆动着，一对水头透绿的翡翠镯子在细嫩的手腕处晃荡，配以孔雀花纹的鎏金镯，叮当作响，富贵无比，一瞧便是千金风姿。


    江诗宁与她在一处，她不施粉黛，也不喜珠宝，反而凸显出淡漠的山水画之感，犹如自墨笔下活色生香的仙娥，不可近身。


    江诗宁今日高盘青丝，只配一支简单的蝴蝶发钗，却已是国色。


    “晗娘？”


    她轻声开口，对面的江晗宁有些不自然地抽了抽嘴角，很是不屑，可想起些什么，却依旧不情不愿地颔首道：


    “东阳郡夫人妆安。”


    江诗宁微微一笑，邀她同行。江晗宁亲切地挽上她的手臂，二人便并肩入了金山寺的院内。


    步入正殿，江诗宁便被金碧辉煌的庙宇惊了一惊，她感叹其间各处的雕工简直栩栩如生，心中不由得更添尊敬。


    一旁的江晗宁心中鄙夷，心想这没有母亲的人便是不一样，没见识不说，嫁入侯府还不是一样要独自来寺中乞求上苍怜爱，想来也是过得不大好的。


    二人同跪，三拜菩萨，心中所求却大不相同。


    江诗宁感念上天让祖母痊愈，一并求丈夫身体康健。反观江晗宁这边，是求自己能嫁进一户高门，诞下男嗣，此生风光，压上长姐一头。


    供了香火，又拜别高僧，姐妹二人一同向下走。刚下了正殿的阶梯，江晗宁便忽然邀请姐姐与她一车同行。


    江诗宁属实是过于了解这个妹妹。


    她生性并非歹毒之人，可惜生母学识过于浅薄，因曾为歌舞乐伎，成日里只知争风吃醋，对女儿疏于教导。江晗宁小小年纪便以嫁入高门为志，倒是


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    可惜了这不差的出身和好模样。


    “二妹相邀，我本是不该拒的。只是家中祖母大病初愈，身旁离不得人，这国家去了，待下次，定与妹妹同行。”


    她点头示意，正要往自家车马上去，江晗宁却又叫住了她。


    “姐姐嫁入侯府近一载，却从未归家省亲，家中父母可是想念得紧，日日念叨长姐的名字。想来岐侯官大，先祖又与祖父有旧，想来不愿陪着姐姐来府上也是情理之中，可我既今日遇见长姐，岂能不尽一尽妹妹的本分？”


    说着，她便伸手拉住江诗宁的手腕，说什么都要她同行。


    江诗宁虽心中清明，可到底是被吓大的，嘴上也碍于脸皮薄，讲不出拒绝的话来。正当她一步一顿被江晗宁拉着走时，却有一人拦在身前，分开了江晗宁拽着的那只手。


    “叶哥哥！”


    江晗宁怔在原地，望着面前这位自幼倾慕到大的男人，她心中无比欢喜。可一想到一年前他二人退掉的亲事，又觉得再见故人，不免尴尬。


    她知道叶酥真正念着的人是江诗宁，可她想着叶酥，以致夜不能寐、食不知味，她向母亲齐氏坦言非他不嫁，齐氏疼惜女儿，可要妾室扶正生下的嫡女，入宰相府中，做叶平成独生子的正妻，谈何容易？


    那时，她母女二人曾想过许多方法。


    因着真正与叶酥有婚约之人是江诗宁，齐氏曾想过，不如叫女儿去做个侧室二夫人，此事江晗宁愿意，可江鸿章不许。他乃文官清流，在朝中立足多年，是有些脸面的，不肯叫女儿为人妾室，以免落入口舌。


    齐氏又言，不如与江诗宁挑明了，以沈宁的牌位能否一直安放在江氏祠堂为由，逼她去与叶酥商议，带着江晗宁一同嫁入府中，同为平妻。江鸿章又驳了，称齐氏胡闹，堂堂武将之后，文官一脉，同嫁二女给宰相独生子，如此明显的巴结，岂不叫天下人笑掉大牙？


    左也不行，右也不行，本是想着作罢，偏江晗宁闹着要上吊，怎么都劝不下。


    正焦头烂额之时，岐侯府竟派人传回书信，破天荒地允了婚事。


    江鸿章一拍脑门，想出换嫁一策来。


    江晗宁嘲笑姐姐要沦为燕氏一族人发泄的对象，本欢欢喜喜等着嫁给心上人，却只等来退婚的书帖。直到叶酥亲口言明，他无心于自己，江晗宁这才哑了火，憋在家中近一年。


    她心中自是怨他的，可更是爱他。


    而今再见，却看他挡在姐姐身前，无边的委屈堵在心口，无法言说。


    “晗二娘子，东阳郡夫人既家中有事，二娘子又何必强留。”


    未待江晗宁与他说上几句，叶酥便护着江诗宁离开了，只留下她矗立原地。来来往往香客不断，无人在意她是谁，可她却愈发怨愤。


    “江诗宁，好你个浪□□子，收拢了岐侯不说，还缠着叶哥哥不放手。”


    她藏在狐裘之下的双手紧握成拳，眸中现出狠戾。


    “你既挡了我的好姻缘，便莫怪我。你我姐妹一场，本是同根，也该让你也尝尝落入口舌，沦为市井谈资是何感受。”


    她露出一抹诡异的笑，随即侧过头去，看着一个方向点了点头。草丛后的人会意，作揖后，带着身旁几人立刻转身走了。


    “女子最重要的是什么，江诗宁，你也该知晓一二了。”