“叶酥，你若忘不了她，我也成全你。”


    “她若滚出了侯府，我便是唯一的当家主母，我未来的儿便是侯府的世子。”


    她叠好信纸，叫了心腹自侧门处偷溜出去，将信纸放在龛中，又悄悄回了，并未被发觉。江晗宁权当什么事都没发生过，还吩咐着仆妇做些燕诏喜欢的吃食。


    “二夫人呢？”


    燕诏问询之声自院门廊上传来，江晗宁小跑着迎了上去，一把扑进他怀中，对面这人却十分拘谨地将她扶开了。


    “宁儿。”


    江晗宁带着狐疑，抬眸，却看见那一双含笑的桃花眼深深地望着自己，心中顾虑一扫而空，继而跟在他身侧入了正屋。


    而后，又是一阵潮热的云雨来。


    晚些时候，各处在自己房里用了膳食，江诗宁热汤沐浴后，闲来无事，便倚在榻上翻了本书来看，打发入睡前的这两个时辰。


    “夫人，南院正屋里老夫人叫。”


    她疑惑着，祖母向来是极少主动寻她的，便是去了的那几次，也不是什么很好的事。心下踌躇，又想着燕临不在，还是不要惹得她不高兴的好。毕竟上回侍疾过后，祖孙二人的关系才刚刚好了些许。


    “我更衣便去。”


    因是在家中，江诗宁速速穿戴了外衫便去了，头发只用一根玉簪盘上，到了南院正屋之时，还有些乱了。


    一入门，萧老夫人便厉色道：


    “江氏，跪下！”


    江诗宁不解，可为着不多添是非，仍旧跪了下去，等候下文。


    “江氏，今日可去看了信龛？”


    听了这话，倒让江诗宁不知所以来，只是摇摇头。萧老夫人轻哼一声，从旁侧老媪手中接过一张宣纸，捏了一角，扔到她面前，道：


    “我以为你孝顺听话，不曾想也是个勾三搭四的孟浪之人，做了侯爵夫人还不够，还要扯着宰相家的公子寻欢作乐，亏得我还对你生了几分信任！”


    薄软的纸张于空中坠下，飘到江诗宁的身前砖板上。她伸手来拿起，瞧见是叶酥的字迹，大概便猜出了今日老夫人发火的缘由。本想着读完解释一番，可看了那信上内容后，江诗宁瞪大了眼睛，不敢相信叶酥竟会写出如此暧昧之词。


    见她这副模样，萧老夫人更加笃定江诗宁是做贼心虚，于是直接给身旁的贴身老媪使了个眼色，老媪招呼了身后几个仆妇，几人麻利地便把跪在地上的江诗宁压制住。


    江诗宁挣扎着，可哪怕她是侯府主母，是与萧老夫人并高的二品诰命夫人，可皇城之下，岐侯府中，始终还是老夫人更有话语权。


    萧老夫人气极了，已然认定江氏之女暗中苟且，背叛了征战在外的夫君。于是不管不顾地命人将她拖下去，看起来是非要行了家法不可。


    江诗宁见状，急中生智，边被拖着，边赶紧喊出声来：


    “不是这样的！”


    “祖母，叶公子不可能写出如此言辞来。您不信孙媳为人，难不成还不知晓叶家公子的秉性吗！他是个最守礼节的，怎可能私下与孙媳这般来往！”


    这一句倒是说在点上，萧老夫人也品出其中不对。叶平成以身作则，朝中无人不恭敬，他亲自教导出来的儿子，少年老成，自幼便是一副老学究的做派，还在上京传过好一阵。二人虽然青梅竹马，叶酥又对她有情，却断不会直接在信上写出污言秽语。


    可今日晚膳后，是府中一个毫无根基的小厮奉命去瞧君侯有无来信，这才看到了那张信纸，并非是谁说到老夫人跟前去了，是以无从查证。


    如今府中人人知晓此事，西院里陆夫人要来，被萧老夫人拦着不许，东院那边一片安宁，也不知那一对新婚的夫妻听了多少，正是难办的时候。


    许久，萧老夫人压着声音开口：


    “江氏，你刚嫁进我岐侯府之时，三日回门并未依礼去，如今你与明夷成婚一年有余了，这便回去，探望父母兄弟罢。”


    江诗宁震惊地抬头，仰望厅上正位坐着的萧老夫人。她神色如常，瞧不出有什么变化，语气却不容拒绝，炯炯有神的双目冷冷地看着地上的江诗宁，如同看一只蝼蚁。


    让她省亲，不就是赶她出府吗，只不过换了个好听的由头，给她保全了对外的尊荣罢了，可保全的哪里是她的脸面，是岐侯府的才是。


    “江氏，你可以记恨我，我却要与你说清楚。”


    “今日之事，还未有定论，可你入我府上才一载，你自己数数，给岐侯府带来多少麻烦？我不罚你，却也不可能当作无事发生，必得做些什么，让侯府清净清静了。”


    听了这话，江诗宁心中却安定下来。既然老夫人也心有疑虑，那不论如何都是有机会为自己证明清白的，燕临离家已四个月，该是要回了，待他回来，也定会雷霆手段，查出究竟背后缘由的。


    想到这，她叩首：


    “孙媳知道了，这些时日无法侍奉在侧，望祖母自顾己身。”


    而后，便由几个仆妇领着从侧门出去，套了辆不打眼的安车来，便去了。


    外嫁的女儿深夜叩家门，势大的亲家却只派了小小安车送人，如此模样，即便是门房小厮都猜到，大姑娘是遭了嫌了。


    漏夜回家，可于江诗宁而言，这也并不算是家。


    院内因着她突然回门，盏盏亮起了烛火灯笼，正屋里房门打开，齐氏扶着仅在寝衣外披了一件衣袍的江鸿章跨到屋外，一看还是被搅醒的模样。


    “怎么回事？大晚上的你回来也不叫人通报一声，你父亲明日还要上朝呢，柏儿刚睡下，待会醒了怎么办？”


    正屋里，江鸿章揉捏着山根处，一脸疲惫地坐在榻上。一旁的齐氏则是将手搭在他的肩膀上，微蹙眉头，强忍着对江诗宁的不耐烦来。


    一年过去，再看这位继母，江诗宁心中感叹，她竟从未变过模样。


    齐氏如今三十多了，不似少女般纤瘦，可一颦一笑尽显媚态，是妙龄女子绝没有的一番风韵。那年她十七岁，大着肚子进了江府，跪着哭求沈宁给她和孩子一个活路，将沈宁生生气病了。此后又


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    接连生下一女一儿，站稳了脚跟，将主母熬走，鸠占鹊巢。


    如今看她，已经是嫡母夫人的做派，哪里还有半点梨花带雨哭着求主家收留的可怜样。


    江鸿章对于女儿眼下的处境也是猜出了个六七成，连连叹息，只觉得她丢人，不与她多说。江诗宁听着齐氏的讥讽嘲笑，心中却平静得出奇。


    她很累了，先后经历这许多事，她再不想与旁人争执，只想睡个好觉。


    等齐氏终于过足了瘾，便打发她到耳房去睡，床铺一应简单收拾了，再想要什么便没有了。江诗宁不与她见识，自行回了房中，褥子有些旧了，但还是干净的，房内许久无人居住，下人们日日洒扫倒也干净。


    江府规模远比不上岐侯府，可也是五品官员的宅邸，除了院落没那样恢宏大气，其他倒也五脏俱全。江诗宁见房中没几支蜡烛，便借着窗前洒下的月光，摸黑躺到了床上。


    望着天花板，她感受到自己仿佛又回到了在家中做姑娘的时候。


    那实在是不太美好的后十年。


    委顿在家中十数日来，江诗宁的待遇比府中婢仆好不了多少。用膳时，江鸿章总是横眉冷对，齐氏也话里话外带着刺伤人，好酒好菜都不放在她跟前，唯有齐氏年纪尚小的儿子江柏，想着给姐姐夹菜，但回回都被母亲骂了去。


    江府上下都未将这个被赶出婆家的大姑娘当回事，时不时地，在廊上议论被江诗宁听了去，也是一副无所谓的态度来。


    上京里如今已经入了冬，江诗宁却并没有衣物御寒，穿的还是来时的那身秋装。耳房里炭并不足量，她虽觉得冷，可年幼时也被苛待惯了，而今无非是重新过一遍罢了。


    北疆之地如今已进严寒，好在半月前，燕临已得胜，带着浩浩荡荡的大军返京。


    此次一战是为险胜，在蛮夷之地，蛮夷人的地界上打起来，上京的士兵并不占上风，于是也折损了些士兵，眼下告慰的金银已被奔走的士兵带着传回了各家。


    燕临于宫中述职后，来不及更衣，便着了一身官服急匆匆地驾马回府，薛延紧随其后。


    二人下了马，入府后见一切如常，燕临还去了南院向祖母请安问好，被留下喝茶。


    半晌，燕临起身告退，萧老夫人知晓他是要回北院屋里去寻妻，也并不开口告知情形。


    一旁的老媪有些担忧，忙问萧老夫人，房中那人当真能行？萧老夫人也并没有十成十的把握，只不过是试试看，可要想逼着燕临做什么，犹如骑着老虎脖子当马使，一旦激怒他，后果是不堪设想的。


    到了北院里，燕临急匆匆地推开门，立时顿住了。开门的瞬间，暗室生香，一阵幽幽的百合花香自内里传出来，引得人心头一颤。


    燕临心中戒备，知晓这并非江诗宁平日所用的熏香，于是迈着步子到了深处榻边。纱帐放下，围了两三层，隐约可见其间躺着一个曼妙的女子。


    他一把拉开纱帘，萧吟的脸便如抽丝剥笋般，于层层落下的帷帐后显现出来。


    “表哥。”