我们来到这里都不是偶然，我、程婆婆还有程翠她们是因为和程家有亲缘关系而被卷进来，袁怔是这桩档案的调查员，而和尚也就是行胜和百年前的那场法事相关。程碑说主持他的法事的那个和尚叫如庸，他正是行胜的祖师。至于杨菊狄堂和早就死去的二人，他们的姓名和祖籍已不可考，但我想多少和程家有些关联。


    “把我们困在这里是你的手笔？为什么？”我忍不住质问程碑，如果不是他，我就不会被困在这里忍受面临死亡的煎熬，也不会亲眼看着那么多人死在我面前。还有那些重重叠叠的人影，它们也是被埋葬在这里的生命吗？


    “不是我，是我们，是整个程家，”程碑脸上带了一点慈祥的笑意，“你是程家人，自然要为程家着想。”


    我一听这话就感觉不妙，且不说我这微薄的程家血脉算不算程家人，就说最正统的程翠，进了这儿也有死亡的风险，我怎么敢想象程碑把我们困在这里是为了我们好？


    “既然我们是程家人，为什么要我们的性命？”我又质问道。


    “不是牺牲，只是让你们回归程家而已，”程碑走下高座，迈着年迈而踏实的步子缓缓向我走来，“你们每个人都是程家复兴的力量，身为程家人，这是你们的责任，也是你们的荣耀。”


    我隐约明白了一点：既然程碑说我们的死不是牺牲，那就说明死亡也是他们计划中的一环，是程家复兴的力量之一。


    我还准备继续追问，程碑就停在了我的面前，微佝偻着身子的他只能与我平视，但带给我的压迫感却没有减少多少。


    他抬起手似乎想抚摸我的头，却最终没有搁下手：“文青丫头，时间到了，你该走了。”


    我的视线开始模糊，声音也离我越来越远，情急之下我慌乱抓住了袁宋的手腕。


    “老师，我在。”


    我忍不住闭了闭眼睛，再睁开眼时厅堂里只剩下了我和袁宋两个人。原先的桌子上摆放着一本薄薄的册子，前面是程家的族谱，后面就是我和宁雪她们的祖籍。在族谱里我看见了程碑程翠和程学英三人的名字，我的曾祖奶奶程学英却是是程家的旁支，宁雪和蔡思琪的曾祖也是。


    “老师，快八点了，你还没吃早饭。”经袁宋这么一提醒，我顿时觉得肚子饿了。他说要去饭堂给我拿点吃的，一打开门就看见程翠端着放着两个包子的碗和袁怔站在门口。


    “你们没事就好。”袁怔率先进了厅堂，程翠忙跑过来将碗递给我，我道了谢。


    我是程家人后代的事在袁怔意料之外，他拿着册子仔细看完一遍后才平静下来。


    “姐姐，老太爷有提起我的高祖奶奶吗？”


    程翠的这句话提醒我了，大小姐是老太爷死前最心心念念的亲人，如今再见倒没有提起她，而且她的后人现在就在这里，连姓名都一样。


    听了我的回答，程翠有些失落地垂下眼：“难道老太爷还在怪罪高祖奶奶？”


    “怎么可能？”我连忙安慰她，“老太爷唯一想保的人就是大小姐，心疼都来不及呢，怎么可能怨她？我想他现在最关注的就是程家复兴的事，或许一时没有想起大小姐来。”


    程翠勉强应了一声便不再说话。鉴于情况有变，我向袁怔提议将这一切公之于众，然后大家再商讨离开这里的办法。直觉告诉我这一次和以往的情况很不一样，程碑也不会这么轻易就放我们离开，我们必须要考虑其他出去的办法。


    “她们未必信你。”袁怔说。


    “这也不碍事，只要她们的行动在我们的掌控之下就行。我们这边是四个人，那边排除事不关己的和尚，就两个人还能反对我们不成？”这是我的心里话，我想活着出去，并希望所有人都为此而努力，程婆婆的事不能再出现第二次。


    我也趁机问起了程婆婆被附身的事。袁怔作为稽查员自然能敏感地察觉出妖魔鬼怪，昨天中午，先是我受程婆婆刺激丢了魂魄，接着就是程婆婆被这里的鬼东西侵入。袁怔为了防止程婆婆害人将她关进了自己的房间，并从外面把门闩上，却没想到杨菊让他做了无用功。


    “听你的描述，程婆婆并不是被完全附身，她有自己的思考和处事逻辑，这种情况更像是被鬼唆使。”袁怔同我一条条梳理起昨天的情况。


    “应该是。而且她对我们的不满早就存在了，即使昨天不被唆使，在面临分歧的时候也不会站在我们这边。以她的说服水平，拉拢除了我们和和尚之外的其他人或许不是大问题。”我点点头。


    “程婆婆、杨大娘、宁雪、狄堂和蔡思琪，”袁宋有些后怕地点着人数，“如果没有杨大娘擅自开门，也许还真能让程婆婆拉到四个人，那我们反而没有优势了。”


    “应该没那么糟糕，”程翠已经从失落的情绪中缓和过来，也参与到讨论中来，“因为她们从一开始就是中立的，不容易被拉拢，即使加入程婆婆那边也有很大可能会倒戈。哦，不过我们现在不用担心这个问题了。”


    有点地狱。我不自觉扯了扯嘴角，说不清自己到底是什么心情。我很少接触死亡，所以才会被杨菊狄堂的死亡刺激到在非安全时间内闯进厅堂。我现在还没有从死亡的阴影中解脱出来，只能让自己尽量不去想那黑色的利爪和凝固的血泊，还有三双惊恐的眼睛。


    “爸上次说见到老太爷就能出去，但我看他并没有放我们出去的打算啊！”袁宋急忙向袁怔求证逃离老宅的信息，“爸，上次老太爷跟你说什么了？”


    “他说，”袁怔将目光慢慢移到程翠脸上，“他说，要我找到程家后人。”


    面对袁宋惊讶的神情，袁怔继续说道：“外人只能跟着程家人才能进来，我和程翠、你和夏老师、狄堂和蔡思琪都是这个情况，否则我们根本进不来。五年前我们三人能离开这座宅子，就是因为这个。”


    袁怔的意思很明显，这个局只是针对程家后人，其他人都是被牵连进来的，而上次甚至更早的幸存者大概都是意外进入这里的“外人”。


    我和程翠对视一眼都没有说话，袁宋低头沉默了半晌，又恢复成坚


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    定的神色：“爸，我们是站在同一条阵线上的，我不能接受老师她们牺牲。”


    “没错，”我趁机接过话，“袁先生，程翠是你带进来的。你说过，你带她来是为了结束这一切而不是让她牺牲的。”


    袁怔还没来得及回复我，程翠就忙着开口：“可是如果将我留下就能结束这一切的话，我愿意……”


    “够了！”我终于忍无可忍，站起来大声质问她，“你以为你是程翠的后人，牺牲自己就管用吗？程碑留在这里的目的根本就不是你的高祖母，他要的是程家后人的性命！你的死亡并不会终结这里，反而只会化成肥料来滋养这个已经腐朽的大宅院，然后让更多的人牺牲。”


    “对不起，我，我……”程翠立即慌乱起来，手足无措地扯着自己的裙摆，脸上红了一大片。


    到底只是个孩子，说她几句就臊成这样，哪能让她去牺牲？我叹了口气。


    “好了，”袁怔和和气气地拉着我坐下，“是我考虑不周的问题，不过我从来没有想过让你们牺牲，别担心。”


    我承认袁怔能找到程翠这个最关键的程家后人有点本事，但我手里的信息也不比他少，更何况程碑这个人还是我先见到的。与其相信他能带我们出去，不如相信集体的智慧。


    “那，”袁宋左看右看，试图将讨论话题拉回正轨，“爸，老师，我们还是讨论一下怎么才能出去吧。”


    我原本对程碑是有些害怕的，但一想到他想要我的性命，我就越想越气。我甚至在想，能不能把他暴揍一顿，但他又是鬼，也不知道活人能不能近他的身。


    诶！我盯着供桌上的蜡烛，忽然有了一个极端的想法。


    “老师在想什么？”


    我对袁宋露出一个似笑非笑的表情：“我从小就喜欢玩火，这次我想玩一把大的。”


    “啊，姐姐，不行！”程翠“啊”了一声连忙拉住我的手，“这是违背祖宗的决定。”


    我斜她一眼：“祖宗都想要我命了，这祖宗不要也罢。”


    程翠又缩了回去，看得出她想反对我，但又找不到合适的理由。我觉得这个孩子就是太实诚，一张相似的脸和一个共用的名字就将她困在了百年前。


    “纵火是个大事，如果对他们没有影响反而把我们烧死了，这就得不偿失了。”袁怔劝我这件事要和大家商量后再做决定，我同意了。于是袁怔主动请缨，表示自己会在午饭时间留在厅堂去见程碑。


    我觉得程碑中午不一定会来了，而且如果中午厅堂里的不是程碑而是那些鬼东西，袁怔可能会遭遇危险。袁宋和程翠都认同我的看法，他们对袁怔的感情更深，脸上的担忧也越明显。


    但袁怔向我们保证他一定会活下来，因为他说过会带我们出去。


    几人僵持了很久，直到十二点之前他将我们推出厅堂，袁宋也趁机将护身符塞给了袁怔。


    他们这种稽查员应该都会有保命的手段吧，我想安慰袁宋，但看到他失魂落魄的神色，我最终还是什么都没有说。