中午饭堂里和尚不在，程翠说他早上就没有出现，袁怔敲门问过，房间里并无反应。


    “不会死了吧？”宁雪后怕地问道。


    “他没有死。”那本册子上还有行胜的名字呢，我一边吃饭一边把昨晚到今早的事情都跟她俩说了，只是没提起袁怔是稽查员的事。


    我给的信息量太大，她们缓了很久才勉强消化完，毕竟在此之前她们的认知还停留在只要牺牲程翠就能出去这一“推断”上。


    “你说的都是真的？”蔡思琪呐呐道。


    “当然，我没有心情编故事。”我特意记下了她俩祖父母的名字，这样她们才相信我。


    比起蔡思琪的不知所措，宁雪明显接受信息的速度要快得多。果然人只有对比着看，狄堂还在的时候，蔡思琪就显得精明多了。不过要是论脑子，我还是会投程婆婆一票。


    “可是上次程婆婆还说只要牺牲程翠我们就能出去呢。”宁雪说着还小心地看了程翠一眼，程翠只是安静坐着，没有说话，不知道在想些什么。


    “她只是知道的没有我们多，”其实我知道她只是想找一个风险最小的求生道路，“我不是说过了，程碑是要把我们都留在这里来复兴他心心念念的程家。你要是真信了她的话，这辈子也别想出去了。”


    中午的时间仅够她们消化这一切，我给了她俩一下午的时间去考虑是否选择和我们齐心协力一起想办法出去。


    “你有什么想法？”蔡思琪问我。


    我摇摇头：“目前还没有很稳妥的办法，晚上大家再商量吧。”我暂时没有将放火的打算告诉她们，一个下午的时间也能让我思考一下还有没有其他办法。


    交流信息占用的时间太多，这顿午餐我吃得匆忙，没尝出什么味道。程翠还是老样子，安静又规矩，袁宋则少见得沉默了很多，或许是在担心他的父亲，饭也没吃几口。


    饭后我们回到厅堂，却不见了袁怔的身影。


    “爸！爸！”袁宋焦急的呼唤充斥了厅堂的每一个角落。这完全出乎我的意料，稽查员不该会有保命的手段吗？我以为他会是最牢靠的人，即使我们都死了他也会活下来。


    等等，还有册子！我急忙去供桌边查看，却发现册子也跟着消失了。


    厅堂不大，桌椅也不多，整个空间一览无余。袁宋连角角落落都没放过，然而还是没有发现袁怔的踪迹。急昏头的他就要去打开大门，幸好被程翠及时发现，我们齐力将他拽回供桌旁，死死将他按在桌角旁。


    看着他不死心还想出去的样子，我真想给他一巴掌，但在深吸一口气后还是忍住了。我回想起昨晚杨菊和狄堂的表现，其实死亡是可以避免的，但无奈他们一人头脑昏聩一人精神崩溃，才有了最糟糕的结局。


    袁宋刚才也是，如果是在之前，他肯定不会有如此失智的表现。但袁怔是他的父亲，一旦有了情感的牵扯，理智就会像雾一样时有时无了。


    “袁宋！”我第一次如此严厉地叫他的姓名。


    他终于安静下来，没有抬头看我，只是垂着头一言不发。我理解他的崩溃，轻轻拍了拍他颤抖的肩膀，就像袁怔经常做的那样。


    “失踪不代表什么，我见过袁叔变魔术，很厉害，他一定会没事的。”程翠也蹲在他身边安慰他。


    程翠的声音很轻，却带着十足的信任。袁宋抬头看了她一眼，又看向我，眼眶红红的，声音有些沙哑：“老师，对不起。”


    “我们会陪你找到他的。”我只能这样安慰他。十六七岁的少年都意气风发，天不怕地不怕，但俗话说过刚易折，我最担心他做傻事。于是我又提起了他的母亲。宋梅平还在外面等着父子俩出去，无论发生了什么，我希望袁宋为了母亲的等待也该努力活下去。


    提起宋梅平，他终于忍不住哭出了声，但哭泣过后他的心情反而平复了许多。


    “老师放心，我不会做傻事的。”


    “好。”我看着袁宋和程翠，少年身上还有着未脱的稚气和热忱，那一刻我忽然觉得自己的身影变得高大了，大到能将两个孩子遮挡在身后。


    纵火只是我一时冲动的想法，我在冷静后就打消了这个念头。作为被囚禁在深宅的人类，我们的力量和鬼物相比实在渺小，万一伤害不到他们反而累及自身，更是得不偿失。


    追根溯源，如果想活着离开，我们还是应该找到古宅吃人的症结所在。我想知道程家当年发生了什么，老太爷他们为什么能存活百年，以及程家复兴需要后人性命又是怎么一回事。


    程家的迅速衰败，我曾从曾祖母的梦里窥得一二。在战火纷扰、动荡割据的时局里，人人命运都如浮萍一般飘摇，多少大家族都难以保全自身，炮火能将山川夷为平地，又怎会把小小的程家放在眼里。程家被动了根基后衰败之势便不可遏，没过多久族人就四下散去，世间繁华不外乎如是，没有什么能永垂不朽。


    “老太爷他们肯定是不甘心就此覆灭，所以才要执着地复兴程家。”程翠忧心忡忡地说。


    “程碑在程家完全倾覆前就已经死了，我想那个时候程家大概已经在走下坡路了。只是他死后灵魂为什么没有消失，难道世上真的有生死轮回的说法？”我看向袁宋，作为非管所稽查员的孩子，他多少应该听过怪力乱神的故事。


    袁宋果然和我们讲起鬼魂之说，不过这也都是袁怔的说法。据袁怔所说，人具有二魂一魄，二魂即本魂和生魂，本魂也就是我们常说的灵魂，而生魂则是人生前的记忆，人死魄散，生魂也会逐渐消失，只有本魂会逆着冥河而上，直到回归初始之地。


    “人与人的缘分只有一辈子，错过了也不会有来世。”这样的说法似乎有些悲伤，不过普通人平安度过一生已是足够，哪里会去奢求来世？


    “就没有意外吗？”我问袁宋。我想如果没有意外，也不会有非管局非管所的存在了。


    “当然有，”袁宋点点头，“程家和程碑就是。一般人死了就死了，程家却不知用了什么法子


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    硬是将自己延续了下来，不过这种逆天而为的事都会有代价。”


    袁宋皱眉思考了一会儿：“或许那些黑暗中的东西就是……”


    “也有可能是程家后人的性命。”我补充了一句。牺牲我们换程家复兴只是老太爷的一面之词，我并不全信，或许他只是为了自己长生呢？


    我怀疑从程碑死亡开始，程家就已经和某些异常力量勾结上了，用了些不太光彩的法子延续自己。我想仅靠不甘心和怨念是不可能让宅子延续这么多年的，如果仅靠怨气就可以变成鬼，那这世界上到处都是厉鬼了。


    我将自己的猜测告诉了两人，他们也点头表示认同，不过真正的原因估计还要调查一番才能知道。


    我们的分析就到这里，很快到了晚餐时间，和尚已经一天没有出现了，袁怔也是。蔡思琪毫无所觉地向我们询问袁怔的情况，为了避免动摇人心，我只说袁怔和常人不同，他有自己的行动。提及袁怔，袁宋不禁撇过头去保持沉默。


    蔡思琪和宁雪都没说什么，也同意了我中午提出的合作。她们要求公开情报，我本就没有隐瞒的打算，便将能说的都说了，包括我们下午的猜测。


    两人思索了一番，决定今晚和我们一起去厅堂。挺好的，两人都在我们的眼皮子底下，我不求她们有什么贡献，只要不像杨菊那样背刺就行。


    厅堂里，我们围着桌子坐在一块儿。


    “为什么不早些告诉我们厅堂安全的事？”蔡思琪问我。


    我不知道她是否会因为狄堂的死亡而对我们有怨气，但这件事错不在我们，我不会给她质问的机会，于是我故意露出不满的神情，先发制人：“想说但是一直没有机会，大家的注意力都在程翠的身份上。何况你们更相信程婆婆，说了你们敢来吗？”


    蔡思琪默了默：“但这不是不说的理由，如果狄堂昨晚就在厅……”


    “没有如果，”我立即打断她的话，“你没有发现他早就在精神崩溃的边缘了吗？他已经承受不住了，程婆婆的谎言那么大漏洞，他明显是自我放弃。他害怕到只相信房间那个弹丸之地，告诉他厅堂安全只会加大他的不安，他或许会放弃得更早。”


    将狄堂的死都推到他自己身上是有些不道德，但我又不是什么好人。况且狄堂死都死了，我绝不能容忍蔡思琪借机来质问我，何况她当时对狄堂的精神状态不也是视若无睹吗？她如今来责问我不过是借道德之名占据更多的话语权罢了。


    蔡思琪眨着眼睛似乎还想说什么，袁宋没有给她机会，替我堵住了她的话：“现在再质问这些又不能让人死而复生，我们还是讨论一下后面的行动。”


    宁雪看了我们一眼，将话题转移到行胜身上：“和尚不也除鬼度化吗？为什么他一直没有动静？”


    我也想知道，行胜打酱油的表现太明显了，但他一直以来的沉默又足以让众人忽视。可他的师祖是当年主持程碑丧礼法事的如庸法师，他来到这里只会是一个无关轻重的角色吗？