妇人们的欢声笑语，就如同这粗粮包子上的热气，互相簇拥着翩翩而去。


    黑白的面皮逐渐干硬，咬了一口在嘴里，美食也谈不上，也就是为了果腹而已。


    莲心掂了掂怀里的银钱，因着包子稍微恢复了点体力，在街上来回转了一圈后，还是最终立在了一户陈旧的木门前。


    岷州客栈不少，之所以选择这家，一是因其鱼龙混杂方便掩人耳目，这第二嘛，当然还是因为这里便宜。


    身上揣着重要信物，饶是老孙没有明说，莲心也知道人家将军不是谁想见就能见的，更何况，还要寻找个恰当的时机。


    这家店说是客栈，但其实一楼还做着磨刀的生意，老板娘的声音从二楼木窗飘出，清亮亮的，与门口不时响起的磨刀声交相辉映，有这种别样的烟火气。


    “新来的外乡人？”


    过了一会儿，赤着上身的汉子将手中的菜刀翻了个面儿，舀了半勺水泼在磨刀石上，许是察觉到了身后的视线，遒劲如小山般的背脊斜了一斜，微微抬了抬眼皮熟练地问。


    分明隔着一个开外的距离，可莲心还是不自觉又退了一大步，怔了一瞬，才答道，“哦……是”。


    倒不是别的，只是这汉子自右眼尾部开始延伸出小指粗细的刀疤，一直连到左侧嘴角，乍一看就像是脸上爬了一条肉色的长虫，倒有了几分狰狞。


    但好在，那人只盯着她看了一眼，随即就又转过了身，继续轻车熟路地磨起刀来，例行公事地开口，“住店去二楼，三十文一间，还有空房。”


    莲心点了点头，道过谢后就小心地避过他的磨刀摊，慢慢踏上了狭小的楼梯，还没走出几步，就看到高处的转角旁闪过了一道红绿交叉的身影，难免吃惊地轻呼一声。


    楼道昏昏暗暗，还被堆叠了高高低低的杂物，让本就稀薄的日光更加急缺，借着一缕好不容易投来的光线，莲心才勉强看清那人的模样，是一个年过三旬的丰腴女人。


    “住店？”对于她的惊讶，女人显然习以为常，只是袅娜地扶着扶手慢慢向下，轻飘飘地问。


    奔走间见过那么多人，莲心还是第一次见有人能把红绿碎花穿得这么优雅的，从怀中取出九十文递了过去，点了点头道，“是，先定三日再说。”


    老板娘笑着看了看她，随即从腰间解下一串铜钥匙，翻了两下后，挑了一个出来，一面取过铜钱，一面将生了锈的钥匙递了过去。


    “小店客人多，晚间务必关好门窗，若有什么需要，我就在你房间对面，随时可以找我。”


    直到那缕幽香越来越淡，莲心才慢慢握紧了那枚钥匙，老板娘临走的话犹在耳畔，但她无暇顾及对方一眼看出她女儿身，心思都放在了另一个发现之上。


    方才在取铜钱的时候，对方不经意地用指尖触碰到了她的掌心，不同于她养尊处优的面容，掌心传来的是极为粗粝的触感，而那几个位置能形成那般的老茧，只可能是时常弯弓射箭所致。


    而这样的发现并不只这一处，那女子的虎口也有着年岁久远的老茧，很显然除了弓箭，于刀剑方面也有涉猎，而她在楼下磨刀的丈夫，看持刀的手势也绝非等闲之辈。


    处于边塞之地，民风剽悍不是新鲜事，尤其是开店做生意的，基本都会上几手功夫。


    但，这两位显然不是几手功夫的问题了，看着楼梯旁堆放的杂物，莲心注意到在布袋中探出了一角，那很可能是被拆解好的长弓。


    这时候，老板娘临别之际的话再度回响在耳畔，莲心隐隐察觉出，对方深藏在其中的深意。


    待走到房间前时，看着对面那扇镂空漆红的木门，莲心微微一笑。


    或许，这对隐藏在市井人家的夫妻，是友而非敌呢？


    也不知是一路上风餐露宿过于劳累，还是身下这张木床散发的淡淡木香让她感受到几分从前在家的回忆。


    反正躺在床上没多久，莲心就陷入了沉沉的梦乡，一夜无梦，睡得香甜。


    接下来的两日，预想中的各种危险都没有发生，只是无论怎样多方打听，莲心始终都没有得到半点老孙他们那边的消息。


    但很多情况下，没有消息也算得上是好消息，而且支援军中也不是小事，一定程度上的保密也是正常的。


    就这样又等了两日，终于等来了一个算得上好的消息。


    这消息还是从老板娘口中听到的，晌午用过了饭后，她半靠在门边的藤椅上，有一搭没一搭和莲心说话，在提到这几日城中戒严的时候，有意无意地提了一句。


    “听说上面终于是下定了决心，这不，看这架势开战就是这两天的事了。昨儿个听巡街的胡捕快说，明天晌午那两位将军还要经过咱们这里作战前动员呢！”


    这个消息不免让莲心为之一振，五六天的等待，终于是等来了这么个能见到真人的机会了，若是再等不到，她就得冒着生命危险到军营那边走一遭了。


    “哎对了”，老板娘微微扭过头，状似不经意地问她，“上次给的房前到今天就没了，还要不要再续房了？”


    莲心本想摇头，但想到跟老孙学来的掩人耳目手段，还是摸了摸瘪瘪的钱袋，从里面又取出了三十文，“就剩这么多了，后面的我在想办法看能不能凑。”


    “没事，看咱姐俩投缘，房间空着也是空着不如让你住”，老板娘艳丽的眼角微微上翘，深深看她一眼，“只要你还能来住的话”。


    三月末四月初，草长莺飞，万物复苏，处处都透着勃勃生气。


    几棵不知矗立了多少年的大柳树早已抽枝发芽，在暖黄的日光下微微浮动，一派动作行云流水，正与前面两位将军的振臂高呼交相辉映。


    “誓死血战，守卫大曜！”


    和想象不同，威名赫赫的陆将军并不是典型的武官形象，恰相反，身着一袭银白铠甲的他站在那里，目光炯炯但神态平静祥和，如同对晚辈殷殷教导的慈祥长者，不想传言中“三头六臂”的铁血老将。


    反倒是他身边一直以“智多星”之称的卢将军，周身孔武有力，面上出了一脸正气之外，很难看到什么别的情绪，倒不如传言中那


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    么和善可亲。


    此次的动员算得上是极为成功，不仅百姓群情激愤，高举双拳呐喊着口号，周围的将士也都是士气高涨，颇有几分“不成功便成仁”的气势。


    既然是动员，也定是不能少了最后的环节，那就是老百姓送上自己准备的米面粮油等物资，以示军民同心之意。


    而莲心顶着强烈的日光守在这里，主要想等的就是这一刻。


    呐喊声一听，周围的人群就簇拥着向前耸动，身处其中的莲心不是被竹篮撞了一下，就是被有力的大脚踩了一下，哪怕高高踮起脚尖也只能看见一众的后脑勺，只能随着人流的方向无意识地向前移动。


    在这种情况下，哪怕是身形如燕的轻功，也没有什么用武之地，更何况她还不能暴露自己会点功夫的事实。


    也不知过了多久，终于好不容易挤到了队伍前面，可刚一抬头，莲心如同被兜头浇了一盆凉水，感受到了深深的绝望。


    此刻的陆将军无论是那只手都提着大大小小的竹篮，就连脖子上都挂着一圈一圈的干菜，而旁边的卢将军也没好多少，看着满是热情的百姓，连笑容中似乎都透着点无奈。


    莲心只是稍加考虑，就先径直走到了卢将军的身旁，没有将装着小米的篮子挂在他的任何一个手臂再添负重，而是轻轻放到了他的脚下。


    她的这个行为在已呈白热化的送行人群里显得与众不同，卢将军威严的目光扫了过来，但也就一瞬间又移开，这个孱弱单薄的少年，哪怕略微聪慧了些，显然也达不到入眼的标准。


    注意到他的这个动作，莲心没有停顿，就好像没有察觉一样混入人群，向着另一个方向走去。


    比起卢将军，一边的陆老将军就要轻松多了，他没有坚持提着那一篮篮的东西，而是随手放在脚边，每次先是笑盈盈地接过再放下，看见孩童还会笑着再鼓励一句。


    当莲心走上前去时，他也是面含笑意地伸出了手，只是在掂到那用油布包裹着的物件时，面上的笑僵了一瞬，可很快又恢复如常。


    “祝将军次战必胜。”莲心拱了下手，留下这句后也没有停留，转而就混入了如潮水般汹涌的人群中。


    待到走出老远，那如花蕾般层层叠叠的人群还是浩浩荡荡，将中间的两位将军围了个严严实实。


    就在这时，莲心的肩膀突然被人拍了一下，耳边也响起了熟悉的声音，是老板娘。


    “送完东西了？”


    她捻着一把瓜子，兴致缺缺地看了眼斗志昂扬的人群，笑着瞥了莲心一眼，似是自言自语地继续说道。


    “真打起来那点吃食顶什么用，真要是有那份心，就拿上家伙事儿真刀真枪上去，才算的上是真正的动员呢！”


    这道理不错，可要全民皆兵又谈何容易，莲心没有回应，却听老板娘呼出口气，又凑近她一些，压低声音道。


    “对了，说到这儿，我倒有个消息要告诉你。”


    她顿了顿，见周围无人经过，继续道，“据线人来报，明日子时，耀海之上恐有一场内乱。”