“我只是想让这些男子处于女子之位体验几天被人当作玩物、供人取乐的滋味，孟盟主虽另有目的，但他亦给我实现梦想的机会，如此，何乐而不为呢？”


    魏紫因着常年在交易场上与人周旋，说话时颇有些咄咄逼人的味道。


    “即便孟临借此做的事危害江湖之事，你也不在乎？”


    魏紫冷笑一声：“江湖？这江湖是男人的江湖，从没有我们女人的容身之处。如今他们让你说话，不过是以高位者俯视的视角，玩味地看你究竟能翻出什么风浪；他日他们若想让你闭嘴，自然有的是办法。女人，在他们眼中，说到底也不过是宠物，甚至物件儿一般的存在，喜欢时便逗上一逗，不喜欢了就弃若敝履——男人，就是这样的动物。”


    赵明予眉头紧蹙：“魏楼主说的这话实在有失偏颇了吧，不能因为自己遇人不淑，就将天底下的男人全都一棒子打死吧？”


    魏紫凄凉地一笑：“小侯爷说的也不错，这世上如你这般的男子，有是有，可实在不多，大多数都只存在于那些文人墨客的话本子里。这世道不允女子独立，也不教女子如何独立，因此，大多数女子都只能依附男人，最终也只好落得你口中‘遇人不淑’的这个下场。”


    “小侯爷你说，这究竟是男子的错，还是女子的错？”


    “亦或者，是这世道的错？”


    赵明予被她说得几乎哑口无言，又自知自己打从娘胎里便已然是占尽便宜的一方，此刻不管说什么，他都理亏。


    叶慈却张了张口，似乎欲言又止，她窥着魏紫的神色，斟酌半天，最终还是开口道：“可是，魏娘子你是否想过，你开雄青楼，如‘男子凝视女性’一般凝视男性，又何尝不是你口中第二性对第一性的拙劣模仿，如此，岂不更坐实了，女子是‘第二性’的事实？”


    她不愿再用“楼主”这种于性别上模棱两可的称呼，而改用“娘子”，只因叶慈觉得，魏紫生而为女子，出身穷苦的灵蛇派，可以说占尽了劣势，却仍如砖缝中的小草一般，顽强地活着，甚至，还活得很漂亮。


    魏紫眸光一颤，她听到叶慈继续说：“你如今所做的不过换个人依附而已，孟临将权力下放，仍旧是用上位者凝视下位者的姿态在帮助你。况且，你是否想过，你开雄青楼，客人都是女性，不管她们地位如何，富贵与否，都被雄青楼掏空了财富，而这些银两，最终却被你的账本冠以其他名头，落入了孟临的口袋。”


    “你虽然用男子赚钱，赚的却还是女子的钱，说到底，最终压榨的还是女子，而这些银两落入孟临手中，用途却是巩固自己的江湖地位，此事对女子又究竟有何益处？”


    她相信，魏紫这么聪明，只在徐齐人死后拿着一小份遗产，便能将生意做大，最终入了孟临的眼。那么，这背后的逻辑和真相，她不会不懂，只是她因“女子”这一身份将自己困于囹圄之中，本能地感到无能与无助。


    她虽在抗争，可潜意识里其实早就消极地认为，以女子之力，必不可能与男子抗衡，因为这两性之间早有天然的力量差距，且这差距还十分悬殊，使古往今来无数试图将这世道颠覆的女子不得不一再地屈服。


    况且，这抗争其实并不十分团结。


    魏紫忽然想起，自己刚嫁入徐家时，她其实并没有什么其他的心思，只想着拿自己换点银两，好让师门中人的日子好过一点。只可惜徐齐家好色，王氏善妒，阴差阳错之间，将她推入了无可转圜的境地。


    说起来，她曾见过王氏私下接济街上卖身葬父的孤女，她觉得主母本性不坏，只是生于大户人家，身为闺秀，早就将自己规训成了男人眼中女人该有的样子。


    只是，究竟什么样子是女子该有的，什么又是不该有的？


    “善妒”一词，又何尝不是男人为了掩盖自己罪过，而强行戴在女子头上的一顶帽子？


    彼时，王氏嫁入徐家却久久未有子嗣，几乎遭了徐家全族的谴责与厌弃，那些人告诉她，身为主母，你要识大体，因此，虽不情愿，她还是为徐齐人纳了一房小妾，也就是魏紫。


    魏紫此时已年过三十，仍风韵犹存，那时年纪小，更是水灵，嫁入徐家后，看上她的不只是那时的家主徐齐人，还有他的弟弟徐齐家。


    徐齐人在外跑镖时，徐齐家在府中常公然对她动手动脚，丈夫不在，主母却将这些腌臜事尽收眼底。


    她本就害怕魏紫嫁进来后比她先生下儿子，威胁她的地位，如此一来，便更有理由向老爷告状了。


    有次，徐齐人走镖回来，王氏隐晦地对他提了一嘴，徐齐人便怒不可遏，当晚，屏退下人后，便怒气冲冲地进了魏紫房里。


    没人知道那晚魏紫的房中发生了什么。


    只有魏紫知道，那天她来了月信，腰酸背痛，徐齐人质问她是否与小叔子有染，她否认后，那禽兽居然上来便扒她的外袍，说要检查检查她说的究竟是不是实话。


    一刀便能将马贼枭首的男人，和野路子门派出来的女人，谁能制服谁，不言而喻。


    魏紫疼得大叫，但偌大一个徐家之中，谁会管她的死活？


    况且，她可是徐齐人重金买来的妾，是他的东西，谁又有权力置喙呢？


    连她自己也没有。


    从那以后，魏紫就恨上了徐齐人。


    王氏很聪明，她猜的不错，徐齐人确实是被她和徐齐家联手杀死的。小叔子想上位，她想要钱，想要自由，只要杀一个被自己恨透了的人就能换来这些，何乐而不为呢？


    只不过，这些往事，成了她心中一道永远也不会消失的疤，她到死都不会再对别人说起了。


    “魏娘子，你很厉害，你已经比许多女子都厉害了。”叶慈忽然话锋一转，她真心实意地佩服魏紫，说出口的话自然也都发自肺腑。


    “你白手起家，敢去经商，更敢做这世上大多数女子都不敢做之事，我很钦佩，也很羡慕。”


    魏紫脸上忽然落下两行眼泪来。


    这


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    么多年了，从没有人对她说过这些。


    他们只会说，“女子不成家，却在外面开商行，肯定是个婊|子”；他们只会说，“你这样谁敢娶你”；他们只会说，“骇人听闻”、“离经叛道”、“不守妇道”……


    叶慈忽然觉得所有的语言都如此苍白，她忽然忍不住向前倾身，轻轻抱住了魏紫。


    她想告诉她，没事的，都过去了。


    这一刻，不论身份，无关立场，两个女子的灵魂之间再无隔阂，所有偏见都尽数消弭。


    “正因为女子经商是少见的，所以他们才将其视为异类。”叶慈柔声道，“你和他们不同，是‘少数’，所以他们才不容你。可是每个人都有可能成为‘少数’，每个人也都有权利成为‘少数’。你是‘少数’中的一员，恰恰说明了你的坚韧与杰出。”


    叶慈此时才明白雄青楼在告示中写的，“这里藏着江湖里最锋利的温柔”是什么意思。


    她觉得，这句话说的并非是那些公子小倌儿，而是魏娘子。


    “谢谢你，叶姑娘。”魏紫哭了一会儿，抬起伏在叶慈肩上的脸，看着她，极尽温柔地笑了一下，那笑容，自她经商后便再没出现在她脸上过。


    ——她必须比男人们更强硬，才能号令男人，因此，那种带着女人气质的微笑，是她首先要从自己身上翦除的特质。


    “不过……”她微微拖长了尾音，“对不起，在女人之前，我首先是个人，我想活下去。”


    叶慈忽然从她的语气中听到一丝微妙的危险气息，还没来得及细想，只见她两瓣红唇只见寒光一闪，她下意识偏头一躲，一根银针擦着她的耳廓飞了出去！


    叶慈心中一震——


    是那壶铁观音！


    魏紫竟然谨慎至此！


    她时刻防着房间被人潜入，在发现自己不敌叶慈与赵明予之后，她便当机立断，先示弱，使两人放松警惕，又假意泡茶喝茶，实际上偷偷将藏在茶杯中的银针叼进嘴里。


    “我们明明检查过茶具了！”叶慈大惊。


    “没用的。”赵明予道，“她事先将银针藏在了袖中，时刻防备被人劫持。她是见我们看得紧，这才偷偷将银针放进茶碗里，又叼进口中的。”


    “原来如此。”叶慈恍然大悟，“事不宜迟，我们快追！”


    从魏紫的步伐便能看出来，她这些年深耕经商之道，却误了研习功夫，那轻功与赵明予和叶慈差了不止十万八千里，要追上她可谓轻轻松松。


    然而，刚出房门，一道意想不到的声音传来——


    “魏楼主？我正找你呢，你们这……啊！”一名衣着华丽气质不凡的年轻女子恰好路过，被魏紫一把捞过来，尾端锋利的孔雀翎横在她白瓷般的脖子前面。


    “三十多年了，我终于幸运了一次……”魏紫挟持着女子看向赵明予，“小侯爷，选一个吧，要抓我，还是要救你小姨，救你母亲……唯一的血亲？”


    那人竟然是平宁公主！