“你要的东西，已经都带过来了。没有别的事我先回去了。”那位在桑晚踏进院子里后，便开口说话的容颜俊逸的少年，悠然坐于院中的古树上，对桑晚的态度，丝毫不客气。


    自树上轻盈跃下后，瞬间便被桑晚揽着肩膀轻揽入怀，他面若寒霜，斜睨桑晚一眼，眸中的嫌弃溢于言表。


    “既来之则安之，不如晚上陪我们共赏风月？”桑晚的手指轻绕他披肩的发丝，语带戏谑，眸光流转间，尽显风流。


    “桑怀？你是何时来的？”尤淮川的声音适时响起，打断了桑怀欲摸向腰间利刃的举动。


    桑晚轻笑，指尖轻挑，匕首自桑怀腰间翩然而出，她转身离去，把玩着手中那寒光闪闪的匕首，暗自思量，从没见过，又是桑怀新研究的兵器？


    桑怀颔首，轻唤：“云知哥。”


    “你们离开盛京没几日，她便飞鸽传书，嘱我携着清单上的东西跟上来。”


    桑晚步伐稳健，匕首随手向后一抛，桑怀伸手接过，复又稳稳插回腰间，动作行云流水，默契十足。


    “所携何物？”


    桑晚羞涩一笑，“一会儿不就知道咯”


    “如今凤国境内，唯有思远与四公主？”沈玄临面上浮现出忧虑之色，目光紧锁着桑晚的身影。


    “是吧。无妨，思远哥与四姐姐皆乃帝王之才，胜于我百倍，有他们共议国事，对那些老臣来说，岂不是美事？”桑晚笑着，纤指轻抚发间玉簪，轻轻一拔，乌发如瀑，倾泻而下，宛如夜色中最温柔的墨色画卷。


    今晚，桑晚一反常态，换上了平日里最不喜欢的广袖，此前，她总嫌此类华裳过于繁复，如今却又自行换上，未假他人之口，实在奇怪。


    桑怀审视了一番她的衣着，嘴角微撇，戏谑道：“打扮的花枝招展的给谁看。”


    桑晚听着，但笑不语，挽住他的胳膊，故作忸怩，“自然是给你看啦，怎么样，是不是被姐姐的美色吸引住了。”


    “你！”此言一出，桑怀面上难掩惊愕之色，伸出的手指几欲戳到桑晚的眼睛。


    沈玄临见状，一手一个，提溜着二人的后脖领，将他们分开，笑斥道：“勿要嬉闹了，再晚一些怕是要误了时辰。”


    因桑怀猝然降临，宴席之上，没有他的座位，只得与尤淮川比肩而坐，略显局促。


    宴间，桑晚目光频频流转于谢长雾身上，眸中情意炽热，恍若当初看向陆从生的眼神。桑怀于桑晚更衣之时，便已从尤淮川口中得知她近日的言行举止，他本就与陆从生交好，今见他们二人暗度陈仓，不禁心生愠怒。


    “闻月国三殿下，不仅姿容绝世，且才情横溢，不输当世文豪。”


    席间忽听有人提及自己的姓名，谢长雾茫然四顾，循声望去，是张从未见过却又格外眼熟的面庞。


    “公子谬赞，愧不敢当。”他谦逊答道。


    对方抬头复又问向龙椅上的人，“陛下以为如何？”言辞间，似有深意。


    桑晚嘴角微扬，却难掩眼底波澜，轻举酒杯，浅尝辄止，随后目光流转，聚焦于桑怀身上，悠悠而言，“朕倒是觉得，观太子之才，犹如繁星独耀，别具一格。”


    谢长禹正从旁细细端详三人间的暗潮涌动，未曾料及突然被唤，面上竟浮现一抹比谢长雾更深的困惑之色。


    “尚未来得及向诸位引见，此位乃信都郡王，桑怀是也，今日方到上京城。”


    谢长雾对信都郡王之名，略有耳闻。他乃荣王的嫡次子，新皇登基之时，特赐爵号，以彰其荣。


    而以“信都”为封号，实为郡王封地之名，本应早早离开前往信都就藩，但因深得圣眷，特赐可在凤国国都盛京长居。


    只是……荣王与凤国先皇，并非同母所生，可桑晚与桑怀的容貌，太过于相似。


    桑晚身为乾元之身，即便容颜绝世，却难掩住眉眼间的锋芒，桃花眼含笑，不怒亦令人心惊。反观桑怀，容貌则更为温婉如玉一些，或因坤泽之体，丹凤眼顾盼间，自有一番风情流转。


    若分而观之，二人无论是性格或是容貌都有些迥异，可此刻细看之下，谢长雾恍惚间竟觉得他们是一母同胞，心中不禁骇然。


    此等猜测，若为真，桑晚身世成谜，桑怀身份成疑，皆可成为手中把柄。


    谢长雾敛神定气，举杯欲饮，抬头时，与桑晚含笑的眼眸对视，心头一凛，遂匆匆举杯，低首饮尽杯中酒，以掩心中波澜。


    “朕特遣信都王自凤国携珍宝而来，诸位不如赏个脸，共赴御花园？”


    谢嵘玉面上平静，眸中却隐隐浮现出笑意，“小晚准备了什么好东西？”


    “谢伯伯亲临一观，自然明了。”


    须臾，众人已至御花园，谢长雾静立于谢嵘玉身后，目光穿越他的身影，与回头看向他的桑晚对视，眼中疑惑如雾缭绕。


    正待众人思绪纷飞之际，几声巨响过后，天际忽现异彩，烟花绽放，绚烂夺目。紫色、蓝色、红色、黄色，交织成一幅幅流动的画卷，令人目不暇接。即便是素来不喜喧嚣的谢长雾，此刻也不由得沉醉于这光影交错之中。


    谈及三国，月国沃野千里，农事兴旺，百姓安居乐业；玉国则金矿遍布，在达官显贵眼中，金子便成了不值钱的；而凤国，则独拥玉矿与硝石之利。硝石不仅为火药之源，亦可用来制作烟花，故凤国能凭此傲视群雄，凌驾于月、玉两国之上。但凤国先皇，耽于享乐，挥霍无度，大肆开采硝石，售予其他两国，终致平衡倾覆，国势渐微。


    【纷纷灿烂如星陨，??喧豗似火攻】


    桑晚不捉痕迹地扭头，目光温柔地落在谢长雾那抬头凝视空中的专注身影上，而他仿佛心有灵犀，悄然将视线拉回，与她的目光交织。只见她樱唇轻启，细语呢喃，但烟花盛放的声响，盖住了她的声音，谢长雾不禁蹙眉，疑惑地歪头。


    “只要你喜欢，以后年年我都放给你看！”


    此言一出，不仅谢长雾听的清晰，周遭之人亦是都听见了，却都恍若未闻，默然仰望，沉醉于空中那片绚烂之中。


    烟花在月国非轻易可见，只因硝石之价，昂贵如金，谢嵘玉亦不允


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    奢靡之风盛行，所以只在每年重大节日时才会放。


    回去时，桑晚步履轻盈，行至谢长雾身侧，在宽袖的遮掩下，悄然捏了捏他的手。手上传来的感觉，温暖而细腻，如同春风拂过冬日寒冰，无声却深情。


    “小晚今夜的礼物，众卿可觉着喜欢？”谢嵘玉嘴角轻扬，面上虽如春风拂面，但席间皇嗣的心头都在微颤，仿若寒夜突遇凉风。


    “方才的烟火，虽为惊喜，却非专为谢伯伯而绽。”桑晚言罢，眸光流转至虞桉，示意之下，虞桉向殿外朗声宣道：“带进来！”


    片刻后，便有八位司位缓步入内，肩扛一物，长及十五尺，红绸掩映，看不清是什么。


    待其落定，虞桉走上前，掀下红绸，露出其下瑰宝—— 一尊由极品羊脂玉雕琢而成的龙，其形栩栩如生，五爪紧握大地，无需倚靠他人立足，自显威严。


    “谢伯伯可还喜欢？”


    “小晚费心了。”谢嵘玉言辞间洋溢着喜悦，如此巨制之羊脂玉龙，未曾闻其风声，更何况是五爪之尊，凤国之礼，既贵重又耗时，不知筹备几多日夜。


    “若谢伯伯觉得欢喜，小晚斗胆有一不情之请。”


    “但说无碍。”


    桑晚笑着，续道：“闻月国文才武略者，皆汇聚于上京城内，今日大殿之上，何不以武会友？”


    “也好。”


    “既如此，便以三局两胜为约，谢伯伯请先点将。”谢嵘玉目光流转于众人之间，最终定格于一少年，其坐于末席，位置紧邻宫门。


    少年啃着鸡腿，在众人纷纷看向自己时，叼着鸡腿站了起来，囫囵几口吞下嘴里的肉，把骨头随手丢在几上，油腻腻的双手在身上擦了擦，随即抱拳作揖，言辞恳切：“臣乔言玉，多谢陛下特赐殊荣。”


    “桑怀。”


    桑怀面带不情之色，缓缓起身，心中暗自嘀咕，这等看着白白嫩嫩毫无杀伤力还邋里邋遢的书生为何要让自己应战？但因谨记着哥哥在他出发离开凤国前的嘱咐，在外一定要维护桑晚的颜面，遂强压下心中不满。


    二人相对而立，互施拳礼，气氛凝重。


    桑晚忽启朱唇，语带深意：“切磋而已，点到即止。”


    言罢，桑怀拳风骤起，汇聚内力于左拳，向乔言玉面门打去，势若猛虎下山。乔言玉则从容不迫，身形轻移，侧身躲过，抬起左脚向桑怀膝上狠狠踢去，只听一声闷哼，桑怀单膝跪地，脖子被掐在别人手中。


    此景出乎众人意料，即便是沈玄临等人，亦未曾料到，桑怀虽平日里不喜勤勉练武，但却早已踏入先天下境，怎会如此轻易落败。


    “哎呀，输的好惨哦~”桑晚以指轻抵太阳穴，笑容嫣然，难掩心中的暗喜。


    自乔言玉起身之刻，她便洞悉他的品阶不会太低，至少不会低于先天上境。此番安排桑怀应战，实为有意为之，毕竟，弟弟还小，挨打要趁早。


    桑怀暗自调息，再度抱拳行礼，随后归座于尤淮川之侧，心中暗自盘算，今夜该下何种毒，作为对桑晚此番“好意”的“回报”。