庄慧抬手，颤抖着轻抚自己微微隆起的腹部，那张原本精致的脸庞上，恐惧之色尽显，却仍强装镇定，对着眼前的两人缓缓说道：“不必劳烦二位，本宫腹中孩儿的父亲自会庇佑我们母子周全。”


    看着她佯装镇定的模样，桑晚嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，目光如炬地看向她的肚子，声音幽幽传来，“若他当真爱你，在归返之时怎会弃你于玉国不顾？明知你怀有身孕，却忍心将你一人留下，这是爱你？”


    “他爱我！他定然是爱我的！只是他尚不知我已有了他的骨肉！若他知晓，定会前来救我！”庄慧眼神慌乱，急切地辩解道。


    “哦？原来他不知道你有孕在身。”桑晚眼中闪过一丝狡黠，轻声说道。


    庄慧顿时回过神来，意识到自己被桑晚套了话，气得双目圆睁，怒视着她。


    谢长雾自上了马车后，便斜倚在车壁上一直沉默不语，指节漫不经心地轻叩窗棂，忽而轻笑一声，尾音带着戏谑的颤，“我只问一句——”他眼波流转扫过庄慧腹部，声音陡然冷如碎玉，“这团血肉，莫不是韩大人的种?”


    庄慧眼神闪躲，飘忽不定。桑晚见状，上前一步，伸手捏住她的下巴，目光冰冷地逼视着她：“回答他！”


    “是……是韩大人……”庄慧的声音颤抖不已，恐惧的泪水夺眶而出，瞬间打湿了她的脸庞。


    谢长雾垂眸把玩腰间玉佩，忽将玉穗子绕在指尖，“这张脸原该配些''云想衣裳花想容''的从容，如今倒像是东施效颦。真是……好生恶心。”说罢广袖一甩，踩着云影的手臂翩然下车，衣袂翻飞间暗香浮动。


    言罢，他起身，快步向马车外走去。远处的云影见此，急忙上前，伸出手臂，让谢长雾扶着下了马车。


    等人走后，桑晚看着她的脸，幽幽叹了口气，从腰间抽出短刀，那冰冷的刀刃在庄慧的脸上划过，一道血痕瞬间浮现。


    “我似乎明白韩向明为何会让你有这腹中孽种了。”桑晚冷冷说道。


    “啊！”庄慧发出一声凄厉的惨叫，双手捂住脸，蜷缩在马车一角，不断哀嚎。


    等桑晚走下马车后，便命云罗和云影看守，待耶律奕的人前来交接，随后就快步追上已走远的谢长雾。


    见四下无人，桑晚拉着谢长雾走进一条幽静的小巷，将他轻轻抵在墙壁上，双手温柔地抚上他的脸庞，轻声哄道：“她哪有你这般貌美动人，聪慧过人？韩向明此番作为实在令人作呕，莫要为了不重要的人气坏了自己。”


    他紧抿着唇，须臾之间，缓缓低下头，将下巴靠在眼前人的肩窝处，整个人仿佛失去了力气，软软地靠在她的身上。见状，桑晚伸出双臂，将他紧紧拥入怀中，轻轻抚摸着他的后背，以示安抚。


    看到谢长雾脸上难过的表情，桑晚发现自己还是低估了韩向明在他心中的分量。昨夜，谢长雾便一直缠着她，吻她，那时她便察觉出他情绪有异，可无论她如何询问，他皆不言语，只是紧紧咬着她的肩膀，空洞的双眼不断流泪。今日见到庄慧，他的失态更是显而易见。


    “此人如何处置，皆随你意。我嫌脏。”谢长雾在她耳边轻声说道。


    “好……”桑晚轻声应道，声音中透着一丝疲惫，随后，抬手，轻轻抚摸着他的后背，以示安抚。


    待耶律奕用完膳，桑晚便携他入宫。谢长雾则与云影三人返回王府。


    待云影确认府内并无外人后，谢长雾那张原本看似无辜，泫然欲泣的面容瞬间消失，取而代之的是一抹诡谲的，抑制不住的笑容。


    他慵懒地窝在美人榻中，一只脚随意地搭在木质脚凳上，另一只脚踩在美人榻的边缘，与云影相视一笑，眼中满是算计。


    “殿下，她既已将人送至我们手中，为何不顺势收下？”云影站在一旁，手上拖着一碟子梅子，疑惑地问道。


    “云影啊，”谢长雾斜倚在美人榻上，将青梅核弹进琉璃盏中，“你可听过''鹬蚌相争''的典故?”他指尖蘸着酒液在案上画圈，“若将此人留在府中，迟早会被人察觉。倘若韩向明知晓此事，定会上门索要。彼时，你说，我是交是不交？这种麻烦之事，让别人去处理便是了，何必脏了咱们自己的手。”谢长雾嘴角上扬，眼中闪过一丝狡黠。


    “她如今对韩向明定是厌恶至极，我们只需在一旁静观其变，适时推波助澜即可。”谢长雾从身边站着的云影手上的碟子中拿过一颗青梅缓缓咬了一口。


    “属下明白。”云影拱手应道。


    他倚在美人榻上，任由小葡萄顺着他的手腕缓缓爬行向上，思绪飘远。


    对于韩向明，他曾经的确付出过几分真心。怎奈他生性执拗，认定白鹭山庄的刺杀就是他使出的苦肉计，被太子几句挑拨之言便轻易被蒙蔽，从此与他恩断义绝，反目成仇。


    如此聪慧之人，若不能为己所用，留之必成后患。出使玉国途中，本是除掉他的绝佳时机，可惜韩丞相爱子心切，沿途安排众多高手护卫，致使他一直寻不到下手的机会。待抵达玉国，更是彻底失去了他的消息。就连庄慧公主这等把柄，他都毫不知情。归途中，亦是最后的机会，却因云影失手而错失。原本，谢长雾已觉无望，毕竟他也曾努力过，只是技不如人，如今也怪不得他了。


    未曾料到，机会竟会如此突如其来。当他察觉母妃送来的汤药与平日不同时，心中亦有犹豫。但念及太子尚未登基，自己对别人还有利用价值，他们不会轻易害他性命，便将那碗掺着催情剂的汤药一饮而尽。


    自与桑晚有了肌肤之亲后，谢长雾便赌她的善心，故作柔弱可怜之态。


    如今看来，他赌赢了。


    桑晚有勇有谋，又手握权势，于他而言，无疑是最佳助力。


    她爱看他楚楚可怜的模样，他便刻意伪装；她钟情于他的泪水，他便流给她看。


    那弱不禁风的翩翩公子，红着眼眶依偎在她怀中，诉说着没了她便活不下去的情话。可眼底，却尽是算计之意。


    ……


    且说桑晚这边入宫后，将耶律奕带来的二十余箱珍宝尽数献给月帝。二人未作过多停留，听了月帝几句夸赞耶律奕英勇的话语后，便告辞离去。


    “你是从何处听闻，我与谢长雾关系匪浅？”桑晚侧目，轻声问道。


    “桑怀派人送来的信中说你仿若失了心智一般，比从前更甚。”耶律奕挠挠头，如实答道。


    “那你如何看待此事？”桑晚追问道。


    “如何看待？”耶律奕一脸茫然地看向她，“我与他不过一面之缘，依目前所见，还算尚可。相貌堂堂，举止有礼，家世亦算不错，只是……”


    “只是什么？”桑晚挑


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    眉问道。


    “他是天乾？”耶律奕试探着问道。


    桑晚眨眨眼，神秘一笑，“你猜。”


    耶律奕似有所悟，点点头，“那便不是了。”


    “小九，虽说我不懂这朝堂之上的尔虞我诈，但我明白，这世间并无十全十美之人。倘若日后他露出真面目，并非你所想之人，你当如何应对？”耶律奕难得正经的，神色关切地问道。


    桑晚微微仰头，手不自觉地抚上谢长雾所赠的香囊，嘴角泛起一抹苦笑，“我从未觉得他是善类，但亦非大奸大恶之人。你我皆生于皇家，见过太多身不由己之事。他手中或许染过无辜之人的鲜血，但若不如此，死的便是他自己。若我仍是十五岁之前那个不谙世事的晏安帝姬，定会觉得他残忍至极。可如今，若我还那般天真，倒真不如当年死在那悬崖之下。”


    桑晚抬眸，望向那乌云密布的天空，眼中神色深沉，轻声说道：“我既能为达目的不择手段，便也需认同，这世间会有人比我更为狠辣。”


    “也是，毕竟你是一国之君。”耶律奕点头赞同。


    此时，炎炎夏日的第一场雨淅淅沥沥地落下。桑晚静静地站在雨中，凝视着那细小的雨滴落在地面，发出轻微的声响，而后渐渐融入泥土，消失不见。


    这雨滴仿若世间诸多平凡之人的命运，生来渺小卑微，一生谨小慎微，最终悄无声息地消逝于岁月的长河之中，化作一粒微尘，了无痕迹。


    ……


    回过神，刚掀起马车的帷幔时，桑晚便瞧见一美人撑着伞，静静地站在王府门口。见她下了马车，那人快走几步上前，将伞倾向她，为她遮挡雨水。


    “你怎么知道我什么时候回来？”桑晚微笑着搂住谢长雾的肩膀，接过雨伞，将伞偏向他那一侧，任由雨水打湿自己的半边身子。


    雨幕中，桑晚执伞的手指骨节分明，见她近前忽将伞面倾斜，谢长雾轻笑，“东边日出西边雨，倒应了此刻的景致。”他肩头淋湿却浑不在意，眸光潋滟如春潭。


    桑晚收起纸伞，置于门外，轻轻甩了甩头发上的雨水，步入屋内，拉过谢长雾的手，为他把脉。


    片刻后，桑晚转身对着门外的云影吩咐道：“去准备生姜桂枝，煮上半个时辰，端来。”


    “不过等了不足一炷香的时间，需要喝药？”谢长雾微微皱眉，轻声说道。


    桑晚让谢长雾坐在凳上，轻轻解开他的发冠，拿过云罗递来的毛巾，仔细擦拭着他长发上的水渍，“自然要喝！你此前心脉受损，武功尽废，这些年又未曾好好调养。若不加以调理，待年老时，可有苦头吃咯。”


    谢长雾抿了抿嘴，不再言语。待桑晚为他擦干头发，走到他面前蹲下，双手握住他的手，言辞恳切地说道：“我让桑怀前来为你诊治，可好？我们虽师出同门，但他医术更为精湛。或许，经他之手，你的伤能痊愈，甚至有望重拾武艺。”


    当桑晚提及医治时，他忽然执笔在宣纸上勾勒墨竹，笔锋陡然折断，“我这身子就像这残笔——”忽又拈起新笔蘸朱砂画蝶，“不过若是殿下要作画，或许，枯枝也能开出海棠。”


    桑晚展颜一笑，对着一旁的云罗说道：“待雨停后，你去华清宫，告知信都郡王，就说我有事相商，请他来府中一聚。”


    “是。”云罗领命而去。