谢知意闻言，稍作思忖，便改变了今日原本要去找谢南风询问道观尸首之事的计划。


    她吩咐道，“初桃，我且先去一趟庆云楼。倘若哥哥问起我的行踪，吩咐下面的人万不可提及我是去见祁年。”


    初桃虽然不解其意，但还是允诺下来。


    说罢，她便伺候谢知意梳妆打扮，待一切收拾妥当，窗外的天色方才微微泛起鱼肚白。


    趁着此时府邸人少，谢知意与初桃悄摸着从后门出去。


    在马车驶出府邸之际，谢知意挑开窗帘一角向外看去——只见有几个扮作马夫的男子正由管家领着往里走去。


    纵使他们乔装的好似天衣无缝，可谢知意还是一眼认出，他们正是陆羽身边的心腹死士。


    彼时陆羽尚未登基，单凭他的力量无法培训一支属于自己的衷心死士队伍。


    谢知意心中念及与陆羽的情谊，加之深知他处境艰难，便从自己精心培养的死士之中，精挑细选了二十名武艺卓绝且忠心不二之人，送去了陆羽身边。


    既是做了帝皇身边的侍卫，他们亦是被更改了代名，换了身份，不再被称为死士，而是作为大内禁卫保护着陆羽。


    只不过当年的二十人，因着各式各样的原因，如今只剩下了五人。


    看来陆羽此次微服私访，只带了这五人跟随。


    谢知意心中暗自思忖，正欲放下手中的窗帘，恰在此时，她的目光不经意间，与其中一人投来的视线直直对上。


    那人在瞧见谢知意的瞬间，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。


    然而，眨眼之间，他便迅速收敛了神色，不动声色地收回了视线。


    可谢知意还是清晰地捕捉到，他眼眸深处那一闪而过的疑惑。


    他为何会疑惑？


    谢知意不由得蹙起眉头，脑海中过了一遭原主的记忆，确认她与这些死士从未见过面后，忙问道，“初桃，你且仔细瞧瞧，我今日的模样与往日相比，可有些许不同之处？”


    初桃闻言，端详一番后认真道，“小姐，依奴婢看，您今日未施粉黛，却更显天生丽质，比往日更添了几分动人之色呢。”


    谢知意耳根微红，她佯装嗔怒，轻啐一声道：“谁要你说这些个有的没的了！你这小丫头，愈发油嘴滑舌了。”


    初桃见状，不禁“嘿嘿”一笑：“奴婢可都是肺腑之言呐。那小姐，您到底想问的是什么呀？”谢知意轻轻揪了一下初桃的耳朵，口中佯装叹气道：“自然是问样貌！我问你，我今日的样貌，可有何处与平日不同？”


    初桃认真打量片刻，甫摇了摇头，却忽然开口道，“小姐，奴婢总觉着您的眼睛似乎与以前不一样了。具体怎么不一样奴婢也说不上来，只是觉着给人的感觉似是变得成熟稳重许多了。”


    这便是了。


    自重生以来，谢知意一心沉浸于诸多繁杂事务之中，却疏忽了极为关键的一点。


    原主正值豆蔻年华，身体正处于成长发育的阶段。


    这本该是天真烂漫、充满朝气的少女时期，然而，谢知意内里那颗饱经沧桑、成熟的心，其行事做派与这具年轻的身躯格格不入，二者之间仿若横亘着一道无形的沟壑，显得极为割裂。


    这具躯体虽分明还是少女的娇俏模样，可她的双眸中所蕴含的阅历与沉稳，那是无论如何也无法被掩盖的。


    自己培养的死士中不缺敏锐之人，可难道仅凭这双眼睛，他们也会觉察到不对劲的地方吗？


    还是说，此次陆羽突然微服私访至此，并不是偶然？


    谢知意思绪翻涌时，车夫提醒道，“二小姐，庆云楼到了。”


    初桃先一步下车，撑着伞搀扶谢知意下车。


    雨势并未减小，雨珠砸出一片绵绵雨雾，将眼前的庆云楼轻柔地笼罩其中，使得这气派的楼阁，看起来犹如缥缈仙境中遗世独立的琼楼玉宇，似真似幻。


    谢知意站在伞下，白裙曳地，宛若谪仙。


    “二小姐，许久未


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    见了。”祁年的声音悠悠然响起。


    谢知意抬眸望去，只见他今日并未身着往日那华丽考究的盛装，而是一袭简约的水色长袍，随意地披在身上，袍上未佩任何琳琅饰物，与往日的模样截然不同。


    谢知意微微颔首，神色清冷：“你昨日找我，可是有何急事？”


    祁年的目光不经意间落在初桃身上，旋即不着痕迹地收回。


    他嘴角微微上扬，轻声说道：“此处不是说话之地，请二小姐移步上楼详谈。”


    谢知意明白他的意思，于是对初桃吩咐道，“你去城西的点心铺子替我买盒桃花酥。”


    初桃一声应下，飞快的消失在雨雾中。


    见她走远了，谢知意才举步，随着祁年从庆云楼的侧门缓缓进入。


    此时时辰尚早，庆云楼内的众**多还在睡梦中，尚未起身。


    唯有几个粗使小仆，已然开始忙碌起来，正有条不紊地做着开业前的准备工作。


    他们瞧见祁年走来，纷纷停下手中的活计，恭恭敬敬地行礼请安，声音整齐而洪亮：“三公子早安。”


    谢知意说：“往昔便听闻祁家底蕴深厚，家大业大，名下产业星罗棋布，遍布整个大庆朝。只是未曾料到，在这偏远如溪城之地，祁家竟也不惜耗费巨资，兴建起如此宏伟的庆云楼。”


    祁年轻咳了两声，掩面说道，“二小姐谬赞了。说到底，这也不过是一座寻常戏楼罢了。如若二小姐喜欢，我也可以送给你。”


    他话语间，语气平淡，仿若在谈论一件再平常不过的小事，全然未将这在溪城堪称生意最为兴隆、财源广进的庆云楼，视作什么稀世珍宝，仿佛它与街边那些毫不起眼的寻常铺子，并无二致。


    “哎呀，瞧我这记性，险些忘却了。”祁年陡然间脚步一滞，随即瞥向谢知意，轻笑道，“二小姐向来对这戏楼本身并无太多兴致，这许多年来，二小姐钟情的，怕只是这戏楼里那些生得一副好皮囊的俊俏小生罢了。”