这山旁有条河，不知从哪里流过来的。


    河畔有很多散落的石块，还有沉积下来的泥土。


    白争争挖了一块细看，是黄土，土质细腻，杂质也少。又随手捏了捏，极易成型。


    他打算烧口陶锅出来。


    冬日来了，兽人们喝水直接喝溪水，寄生虫多不说，太冷的喝多了拉肚子。还有平日的吃饭，不能总烤着吃。


    再有昨晚那情况，烧个热水都不成。


    选定了土，白争争就直接开始挖。


    他身上只围着一张草裙，露出的两条腿细长，白皙的皮肤被吹得泛红。


    白争争不敢耽搁，用手加木棍刨出一方泥土后，当即往洞中运。


    幼崽们陆续醒来，在石床上你追我赶，跑来跑去。见白争争搬了几趟泥进来，面露不解。


    “争争，要土做什么？”


    “烧陶。”


    白争争靠近床边，挨个将昨晚生病的幼崽抱起来检查了一遍。兴许是不舒服，一个个都没精神，蔫头巴脑的。


    不过抬手，那小脑袋还是会追着手来。


    确保这几个没升温，白争争又抓了其他的幼崽一一查看。


    幼崽们知道他在做什么，安安静静，甚至一个追着一个尾巴排起来。毛毛脸都挡不住期待，等着白争争轮到自己。


    摸到后头，直接就成了逗猫现场。


    不过还有正事要做，白争争放下幼崽，叮嘱道：“要是不舒服，赶紧跟我说。”


    “争争，再摸摸。”幼崽歪着个脑袋来。


    白争争撸了一把，不怎么舍得地继续坐到那泥堆边。


    部落原也是有陶器的，不过这东西很稀缺，只有祭司那儿有几个。


    为了保证烧出陶器的成功率，挖回来的河泥不能直接用，还需要淘洗。


    白争争先留出一部分，把洞中半成品的灶用泥土糊了一层。余下的挑选出能碎石块儿，然后移到洞口附近的溪沟里。


    他在溪沟旁挖了个坑，坑里用石块砸平，嵌入碎石，防止水流进来后土块坍塌。


    随后再将河泥搬进去，引进溪水。


    待水满，咬咬牙，直接跨了进去。


    幼崽们待不住，蹦跳着跑出来，看白争争站在水中，小腿冻得通红，慌张冲着他跑来。


    “争争，冷！”


    白争争脚下用力踩，冷得一颤：“马上就好。”


    “争争……”幼崽们急得围着水坑团团转，白争争看他们都快哭了，赶紧分离他们的注意力。


    “你们再帮我挖两个坑，像我这样的。”


    幼崽顿时不哭了，找准了位置，埋头开干。


    河泥洗出来的浑水舀出来，放另一个坑中。怕河泥不够，白争争又去挖了些回来。


    之后就是淘洗，沉淀，反反复复，最后就会得到一块细腻软乎的黄泥。


    正干得起劲儿，年带着猎物回来了。


    白争争腾不出手，对后面回来的清道：“清，你先弄些食物让幼崽吃。”


    清点头，走近看着那浑浊的泥坑。


    “做陶吗？”


    白争争点头。


    “大石锅做不出来，只能试试做陶锅。”


    那边洞里开火做饭，一群没事干的崽子被清拎走了。白争争从坑里出来，赶紧进去烤火。


    等两三日后，洗出来的河泥半干，就可以取出来。


    这种淘洗过后的细腻原料制成的陶器细密光滑，可以做碗，但不耐高温。还需要在里面加些细砂、贝壳粉、炭粒等等，做成粗陶，才能遇热不破，用来做炊具。


    等到白争争把土调好，已经是五日后了。


    这几日，清带着兽人囤柴，已经囤了一石壁。


    年和风几个负责找食物，也没让幼崽们饿着，还存下了不少。


    洞口牵出了草绳，绳子上挂着正在风干的海鱼、海菜，以及一些山里的小兽……洞口摆着的大树叶上，去壳的螺肉、海蛎肉、海虾已经风干得小了一圈。


    也正是如此，白争争才能花了全部精力，摆弄这些泥。


    黏土调制好，便是做胚。


    为了保证形状，白争争直接将泥搓成长条，一圈一圈盘绕，再抚平表面。


    至于碗这些，就让崽子们自己玩儿去。


    弄好了形，放在阴凉通风处阴干，随后就得烧。


    烧陶最快捷的方法，就是堆烧，但成功率跟陶器质量往往不太行。


    白争争没人力，没工具，也没时间挖个窑出来，干脆选个折中的法子，用薄壳陶窑。


    即在木柴上糊上一层泥，既能更好控制温度，又能减少燃料消耗。


    做了决定，白争争弄了柴，搬去海边空旷地。


    他叫上清，两人小心翼翼捧着陶锅搬出来。后头的猫崽们也搬着自己做的碗，慢吞吞走在后头。


    干柴架好，陶坯放置完，所有兽人一起往上面糊泥。


    白争争从洞里取了火，点燃后便在前头坐下。猫崽围拢来，帮他暖着身体。


    他抱着两个，肩上挂着四五个，头顶趴着一个，腿更是被毛绒绒淹没。


    他看向跟前的清还有年。


    “木柴还不够，还要再捡捡。”


    清点头道：“附近地面都捡得差不多了，不然就再走远一些，不然就砍树上的。”


    年当即道：“换我去找柴，你跟风他们一起捕猎。”


    说完，两人看向白争争。


    白争争道：“行。清，我看年他们找的野菜不多，你再多找找。”


    “好。”清道。


    部落里，一般是雄兽人负责采集，雌兽人跟亚兽人负责采集。清对植物比年要熟悉些，这样换了也合理。


    抽空安排完活儿，白争争就让他们带幼崽回去，自己守着这火堆烧。


    薄壳陶窑烧的时间长，一般是十二个小时以上。


    白争争抬头看了眼头顶灰蒙蒙的太阳，估摸着要烧一整夜去。他别的不多，耐心足够。


    日落西斜，气温骤降。


    好在这火堆跟前，白争争跟捧着个炉子似的。能熬得住。


    晚饭是清送过来的，白争争吃完继续守着，看升起来的月估摸着时间。


    天彻底黑下，白争争听着海浪声，撑着下巴看着火发呆。


    身后窸窸窣窣，听那声音就知道是猫崽子。


    他没动，等到猫崽离自己距离近了，忽然转身。


    “喵！”幼崽们自己吓了一跳，齐齐炸毛。


    白争争弯眼，眉目灿烂。


    这是自逃跑以来，他头一次笑得开怀。


    “不睡觉，跑过来干什么？”


    一堆的猫崽纷纷扑上来，黏糊糊地在白争争身上拱着脑袋。


    “争争不睡，我们不睡。”


    白争争看向落在后头的清跟年，示意他们将猫崽带回去。清摇头，打着呵欠坐在白争争身边。


    “他们不放心你。”


    “我也不放心。”


    年道：“今晚干脆就这么睡了，又不是没在外面睡过觉。”


    睡是不可能睡的。


    白争争脸一沉，猫崽自己就跑了回去。


    ……


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    海浪浮沉，梦境与现实一时间分不清楚。白争争脑袋一重，差点就扑在已经烧完了的火堆上。


    他睁眼，就看到了海面上喷涌而出的金红。


    海鸟齐飞，浩荡如织。海浪喧腾，应喝着红日的热烈。


    白争争坐在朝阳下，面容沉静，发丝泛着柔光。


    “争争！”


    天才亮，幼崽争先恐后跑出来了。白争争抿唇，想挨个儿收拾收拾。


    “早上冷，出来干什么？”


    “不冷！”


    白争争不跟他们废话，起身看泥壳里的温度已经降下去，他用木棍戳开外层的灰烬，里面的陶器露出面来。


    幼崽们惊呼凑近，没来得及高兴，就听啪嗒一声——


    裂了！


    白争争心肝一颤。


    没事，还有两个。


    他一鼓作气，全给掏开来。


    清见状，赶紧跟着白争争清点。


    他们一共堆烧了三个陶锅，余下的就是猫崽们做的陶碗。稀奇古怪，大小不一。


    伴随着猫崽们或啊或呜的捧场声中，所有东西被捧了出来。


    三个陶锅，一个刚掀开的时候就是破的，另一个上面也有裂痕，白争争装水试了试，虽然不漏水，但也烧不得。


    好在有那么一个是好的。


    除开这些，幼崽们做的碗倒是令人惊奇。那些乱七八糟的碗十个里有八个都是好的。


    白争争总算放下心来。


    “东西搬进去。”


    幼崽们依言，精准找到自己的碗。本是用牙叼着，发现嘴巴难受，立即变做人形，抱着就光屁股往洞里冲。


    白争争看得心惊胆战。


    “这么冷，变回去！”


    白争争急得破了嗓，清在他身后闷笑了声。


    白争争眉一横，清立即转头，抱着陶锅就走。


    朝霞红透，映遍漫山红叶。


    天气总算暖和起来。


    回到山洞，白争争当即把陶罐洗了，放在火上。


    兽人们看着他拿石片从外面挂着的小兽肉身上刮下来一点肥油，随后扔进陶罐中，用木棍戳着到处乱抹。


    “争争，你干嘛？”


    “开锅。陶锅表面有气孔，内外抹上油脂，能防止渗水开裂，用得更久。”


    兽人们似懂非懂地点脑袋。


    “年，你用木棍挖个长勺出来。清……”


    “我做筷子！”清抢先一步道。


    锅制好，静置一晚，明天就能用。


    陶锅做完，了了白争争一桩心事。但幼崽们刚刚光屁股在外跑，又让他生起迫切感。


    匆匆吃过早饭，白争争就跟清一起出去捕猎。


    木柴不用怎么发愁，年已经上树砍去了。


    食物还不够，就算这边冬季才四个月，那还差得多。


    但这片山到底不如南边，连续三日，抓回来的小兽屈指可数。那些皮毛合起来，才堪堪够做两身衣服。


    不够。


    白争争暗自发着愁。


    山洞中，陶锅里滚动着灰鸟肉。


    灰鸟有斑鸠大小，全身灰毛，是林猫兽人们最主要的肉食来源。


    这种鸟随处可见，但不好捕捉。也就林猫们眼疾手快，能抓得住。


    白争争拨弄着锅中，心念一动。


    为什么他独独执着于兽皮呢？


    鸟绒，准确来说，羽绒不可以吗？


    林猫兽人们别的不行，捕鸟技术可是一等一的。


    而这海边，别的都缺，就海鸟成群。