暮色四合，华灯初上。


    鸣翠坊内，楼上楼下皆坐满了人。


    随着一阵热热闹闹的敲锣打鼓声，一年一度的群花宴便正式开始了。


    只见一个个美女脸上刷着厚厚的粉白色腻子，影影绰绰地便上来了。


    上来之后，每个人都有一炷香的时间表现自己。


    这一炷香内，每个人可谓是各显神通，争奇斗艳。


    有的唱着时下兴起的小曲，有的遮住半张脸反弹琵琶，有的则身穿轻纱，香肩半露。


    香肩半露的那位姑娘属实夸张，见台上的看客兴致缺缺，索性柳眉横竖，把整件外衣都脱了下来，只留一件真丝肚兜。


    众人一看，眼睛都直了，纷纷往她身上砸花。


    群花宴的规矩，谁获得的花多，谁就能夺魁。


    一朵花一两银子，明码标价，童叟无欺。


    这些看客中，也分成两派。一些是守旧派，一些是维新派。


    守旧派，顾名思义，守的就是绿腰这三届花魁之主。


    他们见这不知道哪来的女子竟然用这么粗鄙的手段夺人眼球，不觉唏嘘——鸣翠坊，要亡！


    只听一个矮胖的男子不满道：“怎么净是些庸脂俗粉，我的绿腰宝贝呢？”


    他望眼欲穿，只见鸣翠坊大门突然打开，缓缓进来的不是绿腰，而是一个身穿六品官服，头戴乌纱帽的男子，后面，整整齐齐跟着一队衙差。


    “来人，搜！”


    “是。”


    张知一声令下，那一队衙差便分散开来，迅速地把鸣翠坊的各个角落搜了一番。


    台上的女子慌乱地穿好衣服，四周的人也纷纷探头。


    今天究竟是唱的哪一出？


    谁人不知道，鸣翠坊和京城衙门一直穿的是同一条裤子，怎么在这大选的时刻，自家人倒带人砸场子了。


    “张大人，这是什么意思？”


    刘妈妈从楼上走下来，尖细的声音带着明显的怒气。


    “得罪了。今日接到永安侯世子妃报案，说是她的钱袋丢了。”


    张知带人来鸣翠坊，压力很大。


    他惹不起柳松涛，但更惹不起永安侯府。


    思来想去，他决定两不沾。


    既然只是钱袋丢了，那他就给她一个钱袋。后面再发生什么事情，就与他无关了。


    “永安侯世子妃的钱袋丢了，你跑来鸣翠坊干什么！”


    刘妈妈两条粗粗的眉毛拧在一起，像根麻花一样。


    她现在听到永安侯府或者世子妃几个字，心下就莫名烦躁。自从那世子妃来了一趟鸣翠坊后，她就事事不顺，前日还被那位大人因为荔裳的事情训斥一番。


    “因为世子妃说，是鸣翠坊的人偷走了她的钱袋。”


    “荒谬！”


    刘妈妈话音刚落，就看到一个衙差绑着一个男子走了出来。


    那男子身材极为高大，身穿浅蓝色短衫，脸上有一道淡淡的刀疤，看着就不好惹。


    “禀告大人，在此人身上找到了一个女子的钱袋。”


    说罢，把那钱袋呈了上去。


    张知拿着钱袋虚虚看了一眼，也不管是不是，露出了一副可以交差的表情：“把他带走。”


    好似一场闹剧，张知带着人来也匆匆，去也匆匆。


    临走之前还留下一句：“各位继续，张某多有叨扰。”


    众人也只以为只是一场简单的盗窃事件，又在大声嚷嚷让其他姑娘赶紧上场，只有刘妈妈知道大事不妙。


    她火急火燎地推开了绿腰的房间：“大人，大事不妙，林七被人抓走了！”


    柳松涛从绿腰的身上下来，不紧不慢地套一件外衫：“慌什么？”


    “他可知道我们太多的事了！”


    “那张知是什么人你还不清楚？”柳松涛扔了一件衣裳给绿腰，“区区一个永安侯世子妃，他应付得来。”


    京城衙门，张知端坐在正中间，上方挂着牌匾，刻着“明镜高悬”四个大字。


    张大人惊堂木一拍：“大胆小贼，你竟敢在光天化日之下盗人财物，根据大宁律法，罚你杖责二十。”


    沈清梧坐在一旁，把张知这套“雷声大雨点小”的做法看在眼里。


    只是杖责二十，便想全身而退，真是异想天开。


    沈清梧突然走近那男子面前，问道：“你看我这张脸，眼熟吗？”


    那男子摇了摇头。


    沈清梧又问道：“惊蛰那日，你在哪里？”


    “世子妃，您若有什么问题可以教给在下来问，外人提问有违大宁律，到时候即便此人说了什么，也不可作为呈堂证供。”


    张知，昭明三年的进士，熟读大宁律。只是因为沉迷美色，一直升不上去。


    “好，那张大人不妨问问，惊蛰那日，这位大哥人在哪里，做了什么事情？”


    “林七，你把惊蛰那日在哪里，做了什么一一道来。”


    “回禀大人，惊蛰那日，我一直在京城内送货。”


    “你可有证据？”


    “有的，那日我去了李氏绸缎庄给姑娘们拿衣服，那绸缎庄老板可以作证。”


    “哦？这可真是件怪事，惊蛰那日我就在李氏绸缎庄，可从未见过你。”


    顾淮之这时插了一句话。


    “这……”那位叫林七的男子突然不说话了。


    张知眼中闪过一丝不明的情绪：“林七，你可想好了再说。”


    “哦，想起来了，那日我有事，去了一趟金陵。”


    “你去金陵做什么？”


    “金陵美人多，刘妈妈让我们去物色一些新的女子。”


    那林七突然回答得坦坦荡荡，倒是让沈清梧有点措手不及。


    “物色新女子？此话如何说起？”张知问道。


    “鸣翠坊需要进一些新货，便让我们去金陵买一些。”


    说罢，那男子眉头一挑，“大人你也懂的，干我们这行，都是你情我愿的事情。”


    “我们也不会逼良为娼，来我们这的女子，都是给了他们家里足够的钱。”


    沈清梧听他们这一唱一和，突然眉头紧皱，察觉到了一丝不对。


    他们看似在是说鸣翠坊的不好，实则避重就轻，把话题引到了对鸣翠坊有利的一面。


    沈清梧望向顾淮之，发现他也是一副意料之中的样子。


    她此时已在心中了然，看来她之前的想法没错，鸣翠坊之所以如此猖獗，是京城内部势力盘根错节的结果。它看似只是一个青楼，实际上背后是张知、是柳松涛、是与柳松涛相熟的鸿胪寺卿，甚至是永安侯府。他们或许会因为利益、政敌有所冲突，但却不会为了一些毫不相干的女子，撕破脸面，打破彼此维持着的和平假象。</


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    她有些愧疚地看了眼荔裳，似乎在说，对不起。


    荔裳看不懂她的意思，只是纳闷为什么明明那些人绑架了他，打了她，虐待了她，却什么事情都没有。


    最后，张知把那林七按照大宁律，打了三十大板。


    然后恭恭敬敬地把钱袋送到沈清梧的面前：“世子妃，这是您的钱袋，请您小心看好，莫要再丢了。”


    沈清梧冷笑一声，她没有接过那钱袋。


    她觉得这些人，连带着顾淮之，都很恶心。


    她憎恶自己，憎恶自己的可怜、胆小、懦弱。


    她拉着荔裳，闷闷地往前走。


    途径过鸣翠坊时，那里依旧一片热闹，只听到众人高喊“绿腰”的名字。


    她本想快点离开这个地方，但是突然一个喝得烂醉的男人朝她们走来。


    那男人身穿黑色华服，那张脸没有血色，瘦削，像是冰凿的一样。


    男人意识不清，正好挡住了她们的路。


    沈清梧忍不住道：“麻烦您，让让——”


    抬眼的瞬间，却发现男人身上穿的那衣服上的纹饰，恰好与她那新做的衣服一模一样。


    而她也敏锐地发现荔裳已经在她身边颤颤巍巍地缩成了一团：“小姐……是这个人……出现过那个地方。”


    沈清梧眯起眼睛：“你确定？”


    “对。因为他压在了我的身上……所以我能确定，他身上的味道……”


    沈清梧听到这话，脑子嗡地炸开。


    她一把抓住荔裳的手臂，撩开她的袖子，之前她没有注意到那个地方，如今一看，那颗守宫砂，果然是没有了。


    沈清梧感觉一阵天旋地转。


    她突然想起来，那日她女扮男装去鸣翠坊，那些小厮说的话——“不过是那些大人们玩剩下的……”


    她这才意识到是什么意思。


    她一直以为荔裳所说的欺负、虐待，只是鸣翠坊那些人对她的鞭打。


    毕竟，她才只是一个十三四岁的小女孩。


    她完全没有想到，荔裳居然已经被这些变态破了身子。


    沈清梧凄然一笑，沈父一直告诉她不要莽撞，她其实知道自己的性子，她不是莽撞，她只是想要一个公平。


    她觉得宗族长辈偏袒二叔，她不服气，于是她分文不要，脱离沈家。


    可是后来她后悔了，她被绑架了，又被迫当了这假世子妃。


    她知道这些皇室贵族不好惹，于是她小心谨慎，可命运偏要与她开玩笑，让她又遇到了荔裳。


    她对于鸣翠坊的那些烂事，已经一忍再忍，可如今，她实在无法再忍。


    去他的小心谨慎！


    她要这些人血、债、血、偿。


    沈清梧沉着脸，缓缓拔出那柄一直藏在身上的刻刀。


    她知道那人已然烂醉，脚步虚浮，神志不清。只要她趁人不备，把刀往他脖子上一划，他就再也睁不开眼。


    她一步步靠近，目光如刃，指尖发颤却不曾退后。


    可就在她距离那男人不到两步的瞬间，一个熟悉的身影猛地挡住了她的去路。


    她来不及反应，便已被压进了墙角。


    “别冲动。”


    顾淮之的声音低沉，近得几乎贴着她的耳骨。他一只手扣住她持刀的手腕，另一只手撑在她头侧，挡住她所有退路。