玉屑斋的小院中置了座秋千，江掠淮推开门正看到秋千架上垂落的落梅扫过宋疏棠单薄的肩。


    听到身后的脚步声，宋疏棠脚尖点地，方才还摇晃的秋千突然凝滞。


    宋疏棠扭头，月光下的江掠淮愈发清冷。


    宋疏棠记得第一次见到江掠淮是在京郊马场，那晚她翻墙出府夜探马场，原是为了第二日的讲学搜集素材，却看见一袭青衣的江掠淮正勒着缰绳驯马。


    那汗血宝马撩蹄嘶鸣，江掠淮腕间旧伤正渗出血珠，他弃了马鞭，五指成钩扣住马鬃，任铁蹄掀起的砂石在砸在脸上。


    宋疏棠的心几乎拎到了嗓子眼。


    最后一声长啸，宝马被驯服，江掠淮割断自己一缕发编入马鬃，拍拍马背，一跃而下。


    原本桀骜不驯的宝马竟亲昵地与他相蹭。


    江掠淮眉眼舒展，冷漠的冰霜瞬间融化。


    那是宋疏棠第一次心动。


    宋疏棠从秋千跃下，站在江掠淮面前，男人太高，她不得不仰起脸才能看清男人的脸。


    江掠淮垂目，月光在露出的锁骨凹陷处积成一汪清泉，他略皱眉，这般风雪夜狐裘披风下竟只着单衣。


    他去握她的手，果然，触及一片冰凉。


    江掠淮将她打横抱起，抬步往书房去。


    玉屑斋一直有人打理，书房里火塘烧得正旺。


    宋疏棠挣扎着跳下来，反手将江掠淮抵在门上。


    蜡烛的光晕映着她羞红的耳垂，她用冰凉的唇去触碰他的唇角，急切又决绝。


    江掠淮有一瞬间的愣怔，除了第一回，她再没有主动亲吻过他。


    江掠淮似乎懂了。


    伸手将人揽进怀中，江掠淮反客为主。


    江掠淮的手掌铁箍般扣住宋疏棠后颈，唇齿间却温柔厮磨。


    江掠淮加深了亲吻，直到她咬破他舌尖，血腥气炸开，才低笑着松开：“是你先挑起的，怎么还咬人。”


    宋疏棠颤抖的指尖点上他嘴角的红，素白手指突然扯开大氅系带。


    江掠淮扫开桌案上的书，铺开大氅，抱着她坐上去。


    几日前的痕迹还在，宋疏棠涨红着脸想去亲吻他。


    江掠淮偏头躲开，重新低头吻住她。


    唇齿间溢出破碎的呻/吟：“这里……这……”


    江掠淮丝毫不理，在她的腰间又掐出一片痕迹。


    外面突然响起更鼓声，宋疏棠吃不住，发狠咬上江掠淮的肩头。


    他说过“疼就咬我”，但她从未咬过，这一回，她要在他身上留下她永远的印记。


    血腥气在唇齿见漫开，江掠淮“嘶”了声：“又咬，属狗的？”


    “分明是将军让我咬的。”


    出了一身薄汗，江掠淮将人用大氅裹着从侧面进了盥室。


    他也说不上来当初为何在书房和盥室间加了扇门，此刻才明白，竟大有益处。


    盥室里蒸腾的水汽模糊了宋疏棠的眼。


    朦胧中，江掠淮抱着她沉入浴桶，他掐着她的脖子渡气，却在浮出水面时被她咬破下唇。


    “果真是属狗的。”


    甩出的心衣在空中划出一道彩虹般弧度的水线，江掠淮低头亲吻她。


    宋疏棠攥紧浴桶的边缘，仰起的脖颈玉般白皙白鹤引颈般纤长。


    两人散开的发丝漂在水面，绞成缠绵的形状。


    漂浮的花瓣沉底，江掠淮将她的呜/咽封缄在纠缠的吐息中。


    院外更鼓响起第二遍时，宋疏棠腿软得几乎站不稳。


    卧房的梳妆台前，不知何时换上了一面鎏金梅花铜镜。


    摇曳的烛光，铜镜中交错的人影模糊不清。


    江掠淮将宋疏棠按在妆台前，江掠淮掌心粗茧摩挲过她从未示人的朱砂痣。


    宋疏棠撑着摇摇欲坠的妆奁匣，里面的玉梳和螺钿盒发出清脆的撞击声。


    妆奁匣打翻，胭脂、口脂、螺钿散落在妆台上，滚落在地上。


    宋疏棠不依，涂上了口脂的唇在他的心口留下由深及浅的唇印。


    她将他推坐在凳子上，染着蔻丹的指甲在他背后留下长长的抓痕……


    江掠淮轻笑，指尖惩罚似的探进素锦襦裙。


    宋疏棠险些惊呼出


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    声，她咬着下唇隐忍，伸臂去够挂在一旁的幔帐。


    江掠淮捏着她的下颌吻上去。


    “哗啦”一声，幔帐被扯掉地。


    院外更鼓响到第三遍，宋疏棠忽然抓过妆台上的剪子，剪下青丝点燃，将灰烬抹在他的心口，在他耳边说：“不许忘了我。”


    ……


    三日后，江掠淮出征，骑马穿过城门之时，正是宋疏棠走近宫门之时。


    出门前，她往出城的方向看了眼。


    从玉屑斋回来的第二日，宋疏棠向杜言画递了辞呈。


    杜言画微微叹了口气：“终究还是抗争不过吗？你与他……”


    “不，”宋疏棠道，“正是有山长的教诲，我才与他有这一年的相交，我已无憾，日后的宋疏棠，再无灵魂。”


    她收回目光，踩着小凳上了马车，从今往后，她与江掠淮再无交集。


    宋疏棠第一次未遵父母之命，脱下了那身楚氏特意为她准备的大红织锦缎直领对襟袍，换了件缥色大袖袍。


    各家命妇贵女在衍坤殿的偏殿中候坐，楚氏不满地看了宋疏棠一眼，却见女儿垂眸端坐，肩背似有丝线悬于屋梁，一寸寸提着端方骨节，却不显僵直。


    楚氏抿了抿唇，身侧安宁伯爵府夫人掩面打趣：“瞧这一屋子女眷，就数宋尚书家姑娘的仪态最挑不出毛病。”


    “可不是，谁能取了宋家姑娘，那可真是八辈子修来的福气。”


    “那还能有谁，自然是秦王殿下才有次福分。”


    听似羡漾之词，在宋疏棠耳中尽是讽刺。


    这时，一名衍坤殿的宫女掀帘入内：“各位夫人、小姐，请入正殿等候，皇后娘娘片刻便到。”


    待所有人入座后约莫一盏茶的时间，皇后从鲛绡帷幕后转出，众人忙下跪请安。


    翟衣广袖垂落宝座时，金护甲搭在凤衔珠扶手上轻声作响。


    皇后扫过下跪的众人，目光落在宋疏棠的云鬓间，满意地点点头。


    “起。”


    众人谢恩，尚未来及坐下，殿外一宫女神色慌张地进来，看了皇后身边的姑姑，欲言又止。