正月初一，黄道吉日。


    依旧例，宫中举办元旦节百官宴


    皇帝在天枢殿接受百官朝贺，朝贺后，皇帝赐宴，群臣共庆。


    而五品以上的大臣的家眷则先去福宁宫给太后请安，再去衍坤殿给皇后请安，而后一同入宴。


    除夕守岁本就睡的迟，偏初一还要早起，宋疏棠困得几乎睁不开眼。


    到底是那位先皇规定的非得大年初一朝贺，还要家眷一同前往。


    宋疏棠忍不住在心里腹诽，真是多此一举。


    强撑着梳洗完毕，更煎熬的来了。


    马车里拢着炭盆，温暖如春，车行时轿厢摇摇晃晃，没有睡意都能颠出三分，更别说本就困得沾着枕头就能睡的宋疏棠了。


    换做别家姑娘，大可以在马车上补眠，可此刻，楚氏就坐在她对面，一眼不错的盯着她，别说睡，连多打一个哈欠，都会被瞪。


    好在宋府距皇宫不算远，半个时辰后，马车停在了宫门外，结束煎熬。


    宫门外停了一溜的马车，宋疏棠下车，乍被寒风袭面，倒是清醒了三分。


    与众夫人小姐见了礼，一同入宫。


    “听说没，那位江小将军又打了胜仗回来，今儿的元旦宴定能见到他。”


    “年纪轻轻就立了那么多战功，又长相俊朗，而且听说至今没有通房小妾。”


    “你们不知道吗？那都是为了昭宁郡主，江将军第一次随父出征就深入敌营砍下西羌第一大部首领的头颅，不仅如此，还救回了敌营里被抓去做人质的昭宁郡主，英雄救美，岂不是佳话？这回年节宁安侯带昭宁郡主回京八成就是皇上要给两人赐婚。”


    宋疏棠一愣，宁安侯和昭宁郡主的大名她知道，宁安侯常年镇守边疆，军功赫赫，皇上封了他的独女孟昭为昭宁郡主，这次回京还是昭宁郡主还是头一回进京，两日前刚到。


    不过这位郡主和江掠淮的事她还真没听说过。


    宋疏棠了眼皮闪了闪。


    楚氏侧头：“怎么了，哪里不舒服？”


    宋疏棠轻轻摇头，步摇纹丝不动：“无碍，可能眼睛里进了沙子。”


    宋疏棠凭借着常年训练出的习惯，行动间丝毫不出差错，给太后、皇后请安，与人没有障碍的交谈，实际只有她自己知道，此刻的她只是一具行尸走肉。


    距元旦宴开席还有空闲，年节里，宫里也不拘着，皇后笑着下令，都随意些，松快松快。


    只离开前，目光在宋疏棠身上多停留了一会。


    一众贵女里没有与宋疏棠特别交好的，谁不讨厌整日被长辈挂在嘴上的榜样呢。


    好在宋疏棠并不在意，乐得轻松，一人登上了赏梅亭。


    这里似乎能看到天枢殿，江掠淮应当正在朝贺的百官之中。


    宋疏棠自嘲地笑了笑，与秦王的婚事告吹倒让她生出了几分不该有的期盼。


    可他救过的何止昭和郡主，他分明也救过她。


    那次她出城搜集授课的素材，莽撞地闯进一座破庙，却撞见了正在密谋的边北人。


    那一刻宋疏棠觉得自己此生便要了结于此，是江掠淮天降神兵般的出现救了她。


    江掠淮将她扔上马车，抄起鞭子在马屁股上狠抽了两下，自己却没跟上来。


    宋疏棠不知道他后来是怎么解决了那些人，提心吊胆了很久，到处旁敲侧击他安然无事才放下心来。


    那是她第二次见江掠淮。


    可若说先来后到，她确实是那个后到者。


    “你怎么一个人坐在这里？”一道清亮的声音在身后响起。


    宋疏棠扭头看去，只见一女子乌发用麂皮绳高束成最简单的马尾，鬓角碎发有些许毛糙的弧度，发间缠着两指宽的赤狐尾，皮肤是小麦色，双颊微红，却不是胭脂抹出的颜色，一双眸子如雪原星子般清亮。


    “我叫孟昭。”女子爽朗道，“我能坐这吗？”


    “当然，”宋疏棠起身行礼，“宋疏棠见过昭宁郡主。”


    “什么郡主不郡主的，”孟昭一抬手，袖口金线绣的翟鸟纹下隐约可见皮甲勒痕，“最烦那些虚礼，你还没说，你怎么一个人坐在这里？”


    宋疏棠不着痕迹地打量，这位昭宁郡主十指未染蔻丹，指甲修得齐短，唇上原应抹着口脂，现下看来已被齿尖啃得斑驳，虎口处覆着厚茧，一举一动间还散发几缕残存的烽火气。


    真实的令她羡慕。


    原来他喜欢这般洒脱的女子，她也喜欢。


    宋疏棠委婉道：“这里清静。”


    哪知孟昭竟听出了她的画外音：“你也嫌她们聒噪？叽叽喳喳尽是这家公子看上的那家的姑娘，那家的小姐不愿嫁这家的少爷，烦得很，我还以为你们京城的贵女都那样，没想到也有特别的。”


    宋疏棠歪着头看她：“哪里特别？”


    孟昭站起来在她面前来回踱步，目光一直在她身上来回巡视：“你虽看着与她们无二，可眼神骗不了人，你自己都不知道吧，你看她们的眼神里，满是不屑……还有，她们见我时虽表面恭敬，但是我又不傻，我看的出其实她们都觉得我粗鄙，看不起我，但是你看我时的眼神里的惊艳绝对骗不了人，是不是觉得我很漂亮？”


    宋疏棠“噗嗤”一笑，重重地点头，“嗯”了声，真诚道：“你很好看。”


    若是这般的女子配他，她认输。


    看着南辕北辙的两人，竟相谈甚欢。


    有宫女来请众夫人小姐入席。


    孟昭挽起宋疏棠：“你与我这样亲近，怕不怕旁人说嘴？”


    “有何可怕？”宋疏棠学着她，“我与谁交好，旁人管不着。”


    楚氏见两人挽着手从赏梅亭上下来，惊讶了一瞬，目光落在两人交叠的手上，嘴唇动了动，终究还是什么都没说。


    天枢殿外，众官员亦等着入内，宋疏棠一眼便从人群里看到了鹤立鸡群的江掠淮。


    好像感受到她的目光，江掠淮扭头看来，却未与她四目相撞。


    孟昭也看到了江掠淮，熟稔地冲他打了个响指，江掠淮微微点头表示回礼。


    “他，江掠淮，”孟昭指着他，“我的救命恩人。”


    宋疏棠心口像堵着什么


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    ，“嗯”了声。


    孟昭似乎没察觉她的不对劲，滔滔不绝地说起江掠淮在边关时的英勇，以及两人之间毫不拘泥的相处。


    宋疏棠越听心越往下沉，看来孟昭是真的很喜欢江掠淮。


    她努力维持面上的微笑，与孟昭分手入座前，心里下了个决定，她与江掠淮该结束了。


    酒过三巡，天枢殿里逐渐热闹起来，承昀帝甚至带头说笑。


    赵宥临下了位子到处找人喝酒，一眼看到正襟危坐的宋疏棠。


    他眨眨眼，突然想起什么，晃到江掠淮的矮桌旁。


    江掠淮右侧的位子空着，那人开席不多久便喝醉了被抬下去休息，再往右便是孟昭。


    孟昭正嫌这酒寡淡没滋味，想扭头跟江掠淮说还是边北的酒够劲，却见赵宥临一屁股坐在了两人中间。


    赵宥临神秘兮兮：“掠淮，我跟你说个惊天大秘密。”


    江掠淮爱听不听地抿了口酒。


    赵宥临喋喋不休：“宋家那位名满京城的姑娘宋疏棠……”


    江掠淮放下酒盏。


    “你猜，我在哪儿见着她了？”


    江掠淮把玩酒盏。


    “扫眉轩！”赵宥临得意的停顿。


    江掠淮的手一顿。


    孟昭听到宋疏棠的名字，竖起耳朵，这会忍不住问：“扫眉轩是何地？见到宋姑娘很稀奇？”


    赵宥临想了想措辞：“算不上风月场吧，不过也有雅妓抚琴献舞，吟诗作对，那都是男人去的地方，郡主去不得。”


    孟昭刚准备反驳，又听赵宥临道：“可不光如此，咱们京城里最端庄的宋姑娘，竟扮了男装！”


    江掠淮斜视他，上下扫了个来回：“你是不是闲的？”


    赵宥临：“……”


    “就是，”孟昭附和，“你不是说了那是男人去的地方，宋姑娘要去，自然得扮男装。”


    赵宥临傻眼：“不是……不是……你们俩一点都不惊讶？这难道不是足以惊天动地的大消息？”


    孟昭一摆手：“大惊小怪。”


    赵宥临干脆盘腿坐下，转过去面向孟昭：“郡主，你这话就不对了，你初来京城，不知道宋疏棠在京城一众命妇贵女中是一种什么样的存在，你自然也不会明白我看到那一幕时有多震撼。”


    孟昭撩了粒肉干进嘴里嚼，还是觉得没有边北的好吃：“那你说说看。”


    赵宥临干脆将自己的碗筷拿过来，准备好好和昭宁郡主普及京城里的一切，分毫未察觉江掠淮出了大殿。


    天枢殿里的红漆案桌摆了四排，从龙椅往下看，左右各两排，面对而坐。


    江掠淮坐在承昀帝左手第一排，而宋疏棠坐在承昀帝右手第二排。


    中间隔着一排，偏宋疏棠的余光总能从两桌中的间隔瞟到江掠淮。


    她实在觉得喘不上气，借口更衣，由宫女领着出了殿。


    行到半路，她找借口支走了宫女，一个人往梅林去。


    行至一处假山时，突然，身后一阵劲风，宋疏棠猝不及防地被揽着腰带进了假山后的隐蔽处。