林清玥：“你，怎么猜到的？”


    宋疏棠：“从你们俩在青蘅书院见面的第一眼开始就不对劲，丝毫没有陌生人相见的拘谨，他好歹也是将军，表姐又不是不识礼数的人，居然不但没有见礼，而且你从他手上接过药粉的时候那样自然。”


    林清玥心中诧异不已，她以为以当时紧迫的情形，宋疏棠不会注意到这些。


    宋疏棠想起什么：“所以刚回来那会儿你说这一年来日子顺遂，得多谢我，就是因为这个？”


    “可不是，我想着若不是因为你，江将军何苦那样帮我。”


    宋疏棠斜了林清玥一眼：“他才不会公私不分。”


    “是，”林清玥打趣，“江将军为人最是正直，”顿了顿，她又正色道，“灼灼，你莫怪我，更莫怪将军，他只是不希望把你牵扯进任何有危险的事情中。”


    蘅芜推门进来：“姑娘，盥室里水都备下了。”


    林清玥讨好地推着她：“快些去吧，回来赶紧睡。”


    一连几日，宋疏棠足不出户，只在家里看书写字。


    被毒物污染的城南水道闸口关闭截流，太医院里得知青蘅书院救活了中毒之人，要来方子，不分日夜地熬制解药分发，病情总算得以控制。


    半个月后，宋怀远从宫里回家，看起来老了有十岁。


    可不论楚氏怎么问，他都只字不提。


    刚沐浴出来还没来及休息，伺候的侍从隔着门说：“老爷，宫里边来旨了。”


    宋怀远连官袍都没来及换带着一家子仓促接旨。


    果真被楚氏说着了，正为了此次疫病，宫里后日举行祈福大会。


    为朝廷安稳，对外依旧称疫病。


    太监读完了旨意，楚氏看了徐嬷嬷一眼，徐嬷嬷会意，忙上前不动声色地往太监手里塞了个荷包：“福公公辛苦，随奴婢去暖阁喝盏茶暖暖身子。”


    打接到差事的那会儿，福公公便知道是个肥差，不着痕迹地掂了掂荷包的分量，欢天喜地地去喝茶。


    徐嬷嬷边倒茶边问：“还请福公公给奴婢透个底儿，后个儿除了祈福，宫里可有旁的安排。”


    福公公自然知道徐嬷嬷问的是有关秦王和宋疏棠婚事一事。


    当下一笑，捏着嗓子：“皇上金口玉言，旁的事都不许再提。”


    徐嬷嬷小心放下茶盏：“有福公公您的话，奴婢心里就有底了。”说着又从袖袋里摸出个玉牌塞给福公公。


    福公公往袖袋里塞：“宋姑娘的福气在后头。”


    ……


    江掠淮在玉屑斋等了几日也没见到宋疏棠的身影，想的抓心挠肺。


    哪知一早便在殿外远远瞧见宋疏棠，端的是一副贵女气派，人群中一眼就能认出。


    宋疏棠立在祈年殿前的白玉阶下，右手捏着块素帕子，左手搭在右手上，发间的梅花步摇纹丝不动。


    一旁的礼部尚书夫人已经不知道偷瞄了她不知道多少次。


    分明一个个都站得腰酸腿疼，偏只有宋疏棠的裙裾纹丝不乱，肩头上的狐裘披风从卯时披上到此刻已近巳时，竟连个褶子都没起。


    果真人比人气死人。


    祈年殿内传来铜磬声，宋疏棠微微抬起下颌，露出一截白玉似的脖颈。


    江掠淮刚勾唇角，见她似乎冲谁笑了一下。


    顺着目光找过去，原来是孟昭，宁安侯十日前便回了边北，来的只有孟昭。


    江掠淮正气不顺，被赵宥临用胳膊杵了下：“你瞧那边，宋家的那位，若不是我亲眼见过她女扮男装上扫眉轩的模样，打死我也不信，不过，好看是真好看，不怪赵宬奕那小子惦记。”


    话刚落音，赵宥临莫名感到一阵寒意，他哆嗦着搓了搓胳膊：“这倒春寒还真是冷。”


    文武百官按品级站定，各自家眷依次排开，等了许久依旧不见皇上皇后的身影。


    正疑惑，只见皇后从殿里出来，秦王紧随其后，他身着玄色十二章纹衮服，腰间却佩戴的是太子专属的龙纹玉佩。


    首辅眉头微蹙，上前一步：“老臣参见皇后娘娘，敢问娘娘，吉时将至，皇上……”


    皇后开口打断他：“皇上口谕，朕龙体未愈，太子亦抱恙不能见风，特准秦王代礼。”


    “这……”首辅藏在宽袖里的手捏了捏，把到嘴边的“不合礼制”四个字咽了回去。


    非但没见到太子，连太子妃的身影也不见，身后几位翰林院学士你看我，我看你，纷纷叹了口气。


    巳时正，祈年殿前九丈高的青铜鼎腾起青烟，秦王接过礼官递来的三炷线香，先在殿外对着祭坛行三跪九叩大礼，此为祭天，而后进入祈年殿祭祀地神，此为祭地，至此祭天祭地算是完成。


    接过礼官封上的祭表，秦王跪求神灵：“臣赵宬奕谨代天子告于上天……”


    下首的首辅、众位翰林院学士及御史台言官闻言俱皱眉。


    按礼制，亲王代天子祈福应称“从子某”，秦王却直接用了天子口吻。


    礼部尚书喉结滚了三滚，终究没敢在吉时打断祈福。


    ……


    午时的祈福宴摆在太液池西侧，是素宴。


    宋疏棠无所谓，倒是孟昭，在边北吃惯了牛羊肉，看着一桌子素食，索然无味。


    孟昭寻了个空坐到宋疏棠右侧。


    楚氏笑道：“难得郡主与你投缘，你们好好聊。”


    给二人腾了位子。


    孟昭凑近了：“宋姐姐，琰王说京城里有好多有趣的地方，得空了你陪我一起好不好？我才不要琰王陪着，他的话又多又密，听久了脑仁儿疼。”


    有趣儿的地方，宋疏棠一下想到了扫眉轩，她遮唇笑：“你何时与琰王这般熟悉了？”


    孟昭耸耸肩：“还不都是淮哥害的，那个琰王，说淮哥不陪他玩，他就来烦我……”


    宋疏棠的目光飘向隔着三张矮桌外的江掠淮，他分明正与人对饮，却像感受到她的目光般转头，与她四目相对。


    宫女过来添酒，抬起的广袖正好遮住了江掠淮的视线，


    这时，旁边的武将起身向旁人敬酒，江掠淮顺势转过半边身子，一眼瞧见她垂头抿酒的模样，唇角翘起的弧度比月初的月牙儿还尖。


    江掠淮仰颈饮尽杯中酒，喉结滚动，哪里是什么循规蹈矩的贵女，分明是只狡猾的小狐狸。


    他放下酒杯，屈指点着桌面，指尖的指甲与桌面相撞，发出“咚咚”声。


    声音不大，却一个不落地传进了宋疏棠的耳朵里。


    整整十下，宋疏棠数着，用杯酒挡住压不下的嘴角，江掠淮在表达他的不满，他们已经十日未见。


    宋疏棠耳尖倏地泛红，冷酒一饮而尽。


    “宋姐姐，我说的话你听到了没？”孟昭过去晃她。


    宋疏棠“哦”了声，心不在焉。


    孟昭突然扭头，目光凶狠地射向江掠淮，果然，两人正眉目传情，根本没在听她说话。


    她恨恨地朝江掠淮做了个抹脖子的动作。


    “江少将军何在？”皇后的目光环视大殿，突然问道。


    江掠淮绕出席位在殿前下跪行礼：“臣江掠淮参见皇后娘娘。”


    皇后满意地点头，耳畔东珠微晃，她颔首道：“此次京中疫病，城中次序井然，未出乱子，江少将军当居首功……”


    江掠淮伏拜，语气却是平常：“臣不敢当。”


    皇后似笑非笑：“江少将军何须自谦，为救百姓，以身试药，这个功劳，你当得起，江将军，你可生了个好儿子。”


    江颐风诚惶诚恐地绕出自己的席座跪在殿前：“犬子顽劣，皇后娘娘过誉。”


    皇后脸上笑意消散，颇为无趣地一挥手：“皇上虽在病中，听闻江少将军也赞不绝口，江将军不必妄自菲薄，都回去


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    坐吧。”


    江颐风侧头看了江掠淮一眼，应了声“是”。


    “宋姑娘安好，”皇后身边的大宫女春蝉捧着一个缠枝莲纹的漆盘过来，“这是娘娘特意吩咐给宋姑娘的莲花饼餤。”


    宋疏棠忙接过漆盘，盘上分为十五个小格，每一个格内有一朵折枝莲花造型的饼餤，妙的是，这十五朵莲花彼此色彩都不重复，花开朵朵，各具艳妍。


    宋疏棠忙跪谢皇后。


    皇后含笑望向她：“本宫知道此次疫病青蘅书院功不可没，你身为书院夫子，这是给你的赏。”


    宋疏棠叩头：“臣女有愧，此次都是山长的义举，臣女无功不敢受此天恩。”


    “无妨，”皇后大度地一抬手，“既是山长的功劳，便也是书院的功劳，你替她收着，也替本宫转达谢意，待皇上龙体安康，另有重赏。”


    不能再推辞，宋疏棠磕头谢恩。


    “这果子也太好看了，”孟昭跃跃欲试，“我能吃一个吗？”


    宋疏棠低声笑道：“书院的功劳可少不了郡主的一份。”


    孟昭从怀里掏出颗松子糖：“这是我在京城里吃过最好吃的糖，跟你换。”


    宋疏棠不爱吃糖，但是孟昭给的，她给面子。


    没等孟昭挑中吃哪块，秦王提着九曲银壶凑过来：“母后都夸了宋姑娘，本王也替父皇与太子皇兄敬宋姑娘一杯。”


    说着便要往宋疏棠的杯子里倒酒。


    宋疏棠用手虚掩杯口：“殿下谬赞，臣女方才已同娘娘说明，都是杜山长的义举，臣女不敢居功，殿下若是替皇上与太子道谢，不如谢谢郡主，她在书院里忙前忙后着实辛苦。”


    江掠淮眯眼看着赵宬奕。


    孟昭拿起空杯：“殿下，倒酒吧。”


    赵宬奕的目光在两人身上打了个来回，不怒反笑：“郡主自然要敬，宋姑娘是青蘅书院的夫子，与书院是为一体，一荣俱荣，本王敬你一杯，你受得起。”


    他不由分说拿起宋疏棠的酒杯就倒，随后才又给孟昭倒了一杯。


    宋疏棠鼻尖动了动，余光看见江掠淮的副将进来在他耳边说了什么。


    众目睽睽，她不能一而再再而三的拒绝，正准备喝，琰王摇摇晃晃过来。


    “乖侄儿，手里拿的是什么好酒，也不说先给皇叔我尝尝，”赵宥临装疯卖傻最拿手，他伸手拿走孟昭手里的酒杯，凑近闻了闻，“嚯，你还真是不会怜香惜玉，姑娘家，哪里喝的了这样烈的酒。”


    赵宥临从一旁宫女手中又拿过两个酒杯：“来来来，既是道谢，便该有诚意，让姑娘们自己选，想喝哪个喝哪个，要我说，这酸酸甜甜的果子酒正好。”


    赵宬奕咬着后槽牙：“皇叔说的是，是侄儿思虑不周，还望宋姑娘和郡主莫要怪罪。”


    说完，自己喝了一杯，拂袖而去。


    赵宥临得意洋洋地回座，冲江掠淮一扬下巴：“看那个小王八崽子就不顺眼，居然对宋家姑娘还不死心，老子能让他如意就不姓赵。”


    江掠淮不知道有没有听进去，转着手中的酒杯。


    “灌人姑娘酒，不知道安的什么龌龊心思，我呸。”赵宥临还在骂。


    江掠淮忽地放下杯子，压着声音：“你就不怕若是有一天他得了势第一个收拾你？”


    赵宥临“嘁”了声：“他能得什么势，上有皇上下有太子，左不过和我一样……”


    他突然想到今日未露面的太子和赵宬奕的做派，话音戛然而止，扭头惊讶地看向江掠淮：“不是，你什么意思？”


    江掠淮一理袍角起身，懒懒道：“有点闷，我出去透透气。”


    赵宥临一直到江掠淮出了大殿也没回过神，


    副将在外候着，见江掠淮出来忙上前：“将军，人已经拿下。”


    江掠淮离开前扭头往殿里看了眼，孟昭不知道说了什么，宋疏棠正掩唇而笑。