本来，鲁肃似乎可以侧面诘问，国太当初为何不按所约行事。


    而今，孙权安然归吴，国太亦安然归荆。


    再提起鲁肃当时的计策，就成了一个画蛇添足的笑柄。


    想想刚才还在诘问太史慈以何计能救吴国太。


    结果人家已经把国太救回来了。


    鲁肃瞬间感觉自己很呆。


    “国太，此为天大误会，乃江北故意释伪言以乱江东耳目，我等愚笨，未能辨别，乃大罪也！今知国太安归，乃天大之喜，容鲁肃立刻禀明吴侯，速速止丧，迎国太归吴。”


    “呵呵……”


    吴国太淡然一笑：“子敬先生亦穿素服，我当谢谢子敬先生。”


    说着，吴国太又朝鲁肃行了一礼。


    鲁肃纵有千般巧辩、万种机锋，此刻也尽化作喉间一声哑然长叹。


    他实在不知如何应对此等局面。


    “不过子敬，你真以为事已至此，我还会归吴么？”


    鲁肃一怔，蓦然抬头。


    吴国太继续道：“除非，吾殁之时。当归吴地，与文台同穴。吾生之日，当栖于长沙。子敬望吾归吴，得非欲吾死乎？”


    “绝无此意！”


    鲁肃赶紧表态：“国太愿居吴地便居吴地，愿居长沙便居长沙，肃别无他言！”


    “子敬你记着。”国太轻拭眼角泪花：“非我不归吴，乃吴地正行我的葬礼，活人如何入死人之门？你回去禀明你家吴侯，待吾魂散尽、人躯冷透，再将我之枯骨送归江东故土吧！”


    此刻，其以 “你家吴侯” 代往日“权儿” 之称，足见其态度之果决。


    言罢，拉了拉孙绍的手：“好孙儿，随我回屋吧！”


    “是，太母。”


    吴国太朝刘备诸葛亮太史慈一拜，又鲁肃敷衍的行了一礼，拉着孙绍步入后堂。


    太史慈亦朝刘备一拜，起身离席。


    事已至此，鲁肃也无话可说，他如鲠在喉，徒留个 “忠而不周” 的刺，生生扎进江东柱石的虚名里。


    而此时此刻，刘备得观此精彩一幕，心慨军师计谋之深远，真乃天授其便，社稷之幸！


    国太至此，孙绍至此，太史慈至此！


    孰为江东正统，世人当各有定论。


    此等局变，岂不为往后江东义士来投，埋下千里伏线？


    然刘备又见鲁肃，心中忽生怜意。


    此等忠良之士，恰似补裘之匠，为江东缝补危局，周旋于惊涛骇浪之间。


    深知以子敬之忠，断不会一朝背离。


    但 “忠而被疑，信而遭谤”，纵是金石之质，亦难经月累年深之寒。


    此为忠臣之殇，义士之劫。


    想到此，刘备心中暗暗感慨：“子敬先生啊，汝可千万要承受得住。”


    这时，鲁肃长出了一口气，又朝刘备一摊手：“皇叔，既有救国太之心，为何半点不予言明，以致今日使我江东沦此尴尬境地。”


    “哦，此事……”


    刘备正欲解释，诸葛亮抢着回道：“子敬勿怪。闻听江东报丧，我们哪知国太尚在人世？乃太史将军非救不可。”


    “这……”鲁肃顿时哑然。


    他想了想又问：“那在下还想请教，到底是以何计救归国太。”


    诸葛亮便将二战新野之事说与鲁肃，并言明：“原本知江东报丧，国太薨逝，并未想救国太，乃以夏侯惇换取国太遗躯，送还江东，以尽盟友之义。怎曾想，曹操并非害国太身死，故以夏侯惇换国太安归。此中曲折，实出意外，非亮之初计也。”


    鲁肃闻之，不免惊叹。


    一叹皇叔之仁，二叹孔明之智，三叹子义之勇，面对如此强大的盟友，鲁肃有种感觉，江东之力决难与之对抗。


    原本，他助孙权统领江东，制定榻上之策，本意在于打出江东，占据江南，与江北划江而治，再伺机北上，以成帝王霸业。


    然，今见刘备之能，诸葛之智，再看家中孙权，不免有种有心无力的感觉。


    也是这一刻，他心中忽起一念。


    若能长随刘皇叔左右，待得天下底定之日，吴侯或可谋一善终之途。


    原本，他是绝无此想法的。


    只因帝王之道，杀伐决断，卧榻之侧，岂容他人酣睡？


    曹操是这般人，主公亦是这般人。


    但刘备似乎不是。


    其常以仁义布于四海，以宽和待于臣属，纵有龙虎之志，亦有雷霆之腕，却存鸿鹄之仁——观其待关张如手足，视诸葛如腹心，便知此乃能容人、亦能为人所容之主。


    “原来荆州与曹操竟又经一战……皇叔，接下来有何打算？”


    刘备慨然一叹，未尝言语。


    他怕说错话，他也知道，只要自己一叹，自有人会替他说话。


    鲁肃问道：“皇叔，此为何而叹？”


    诸葛亮接过话茬：“新野生擒夏侯惇，本为大胜之功，可藉此赚下宛城。宛城既下，我大军北向之路可通，直逼洛阳，以图灭曹！然既知国太陷身许都，身为友盟，义不容辞。


    又有太史慈将军含泪相请，故舍宛城而换国太。此一战虽胜，却失北伐良机，我主为此深以为憾。”


    此言一出，鲁肃又不知如何应对了。


    这对江东又是一不世大恩。


    其实，今生诸葛亮亦与前世有异。


    前世行事稳健，今生则更胜一筹。


    其谋算向来多备机变，无论敌作何筹谋，终使主公坐收其利，不过损益有别耳。


    今主公虽据荆州，然与曹操势力相较，犹若萤火之比日月。


    所谓分庭抗礼，不过浮于表象。


    彼据九州之地，兵马钱粮十倍于荆襄，纵数败仍能卷土重来；我等若一败涂地，则大厦倾颓，前功尽弃矣。


    所以，进攻宛城看似能扩大战果，实不如安守荆州，图谋益州。


    待横跨荆州益州之地，再同时北伐，则使曹操陷入首尾难顾之境地。


    另外，今生他还要做好一件事，就是防备江东的背刺。


    又或者说，在特定时候，诱其背刺。


    总之，须使江东之锋，或为我所用，或为我所饵。


    纵不能引为臂助，亦当使其投鼠忌器，不敢轻举妄动。


    此乃鼎足之基，不可不察也。


    究根结底，此时的诸葛亮对宛城并不十分中意，相对于拿下宛城，趁曹操恢复之机，亦趁江东乱局之时，夺取益州显然更加重要。