二小姐。


    曾经无比熟悉的称呼，整整十年没有人提起。


    十年前，江州刺史家的少公子生得粉妆玉琢，经常被误认成女孩子。他娘抱他出门，街坊邻居时不时夸赞刺史家的二小姐长得真好。旁人叫他二小姐多是玩笑话，说来说去，家里人也跟着喊了，久而久之，许家二公子就被传成了许家二小姐。


    能教他琴的人，能叫出他旧称的人。


    淮州司马的身份呼之欲出。


    邱茗心跳不止，突然喉咙甘甜，弓身剧烈咳嗽，五脏六腑要撕裂了一般。书锦怀吃了一惊，手忙脚乱想扶他被人抢了去。


    夏衍皱起眉，环着人发抖的身子问：“你带药了吧，要不要给你拿？”


    “不用……”邱茗眼神镇定而悲切，强咽下血，“我和书先生有话要说，麻烦你，出去一下……”


    “你不要紧吗？”


    “嗯。”邱茗沉沉点了点头。


    “可是。”


    “求你了……”邱茗紧抓对方的胳膊，低哑的声音近乎哀求。


    夏衍不放心，但拗不过，只能勉强答应，说有事喊他。


    房门合上，书锦怀早已眼眶湿红，再也按耐不住情绪，将冰凉的、缠满绷带的手握扣在胸前，几乎要抽泣起来。


    “二小姐……您的身子，以前不是这样的，以前您常吵着沈繁带您练剑，我怎么拉都劝不住，淮淩河水三月春寒，您偏要下水玩，现在怎么……”


    邱茗垂下头，不愿回答。


    江陵二月那场雪太冷，他赤脚在天寒地冻里徘徊数日，自此便落下了病根，宋子期想了很多办法也没能给他医好。


    面前年近三十的男人强忍下泪水，后退半步，拍了衣摆，带着浓重的哭腔弯下膝，郑重一跪。


    “许公舍下门客蒲系，拜见许卿言公子……”


    流年似梦，看着本以为再也见不到的故人，邱茗终于明白为何初次见面时，书锦怀会瞧自己那么久，为何自己随口一句先生便让人感慨万千，为何稍受一点小伤就令对方心惊胆战。


    心底难以平静，连带跪下身，极尽哽咽。


    “先生……何必多礼，”邱茗尽力稳住发颤的嗓音，“我有很多疑惑，藏了很多年，无人诉说，无人能答，先生，您能不能告诉我，当年究竟发生了什么？我爹明明带了几千精兵出城，为什么最后江陵地尸骨无存，我爹为什么被打成反贼，他守了江州十五年，为什么会落到这个下场？先生，你告诉我啊……”


    越说越激动，抓住书锦怀的胳膊几乎要将衣布扯烂。


    “二小姐，您先起来。”书锦怀同样情绪难以平息，可邱茗脸色很差，地上很凉，怕再跪下去会出岔子，忙扶他坐回桌前，“当时沛王突然起兵造反，两日便集结两万余人，但大部分是流民，成不了军队，江州本有实力抵抗，若上京借调淮州兵力不出三日即可支援，但……”


    “但是，支援兵迟迟没有来。”邱茗努力平复情绪，“不止是淮州的军队，在江州沦陷前，甚至连神都都未曾发兵……”


    书锦怀目光焦热，悲痛地点了点头，“我们在获悉沛王起兵的当日递送了唐报，可三天了，一点回音都没有，以为是中途纰漏，虽然按理来说，路径官驿绝不可能有耽搁，连发了好几封，结果等到第七日仍然音信全无。”


    “从江州到上京不过五千里，若支援及时，我爹不可能撑不住……”邱茗的手指深深嵌入桌缝，“是有人截获了唐报，才害你们迟迟等不到援兵。”


    “是，老爷猜到可能唐报遭人拦截，眼看叛军要攻入城门，城中十万百姓性命危在旦夕，于是立刻派我揣密信亲自送去神都，希望求得一线生机，只需要再等三天，江州就能守得住，可是……”


    话到嘴边，书锦怀顿了顿，似乎忆了某段痛惜的过往。


    邱茗睫毛颤动，紧攥心口，“他没让你去，是吗？”


    无需过多交代，书锦怀深知对方说的“他”是谁，长叹一声，轻语间仿佛是等候了漫长岁月的平静与释然，苦笑着，包含热泪的眼眸不失温柔。


    “沈繁说，官道不安全，没练过的人去肯定不行，他总是那样，爱逞强，说什么都不要我去……”


    “所以，他替你去了。”


    书锦怀沉默着，无声地肯定了这个答案。


    邱茗哽了嗓子，“周成余说，当年在淮州遇见过从江州来的信使，我想，应该是他。”


    “沈繁果真来过淮州！”书锦怀骤然瞪大双眼，急不可耐地追问，“他去哪里了？还有消息吗？现在在哪？他……”


    眼底的炙热一闪而过，激荡的眼底又归于沉寂。


    “抱歉，我也不知道他在哪。”


    “没关系，我知道，他走得不远，会回来的。”书锦怀合上双眼，沉了气缓缓开口，“他走后，我跟老爷坚守到最后一日，但终究没能守下江州，我被埋在雪里躲过一劫，等再回许府时，二小姐，那里已成了废墟，找不到人了。”


    邱茗可以想象灭口之后，那帮人会对自己的家做什么，无非是一把火烧得干净，不自觉地攥紧衣服，“他们不想留活口，谁都没放过……”


    他没告诉书锦怀自己是怎么从尸堆里醒来，怎么离开乱葬岗在雪天里摔下山崖，又怎么被人捡到，那几日刻骨铭心的冰寒在他平静的语气里一带而过。


    “周成余不是真正的主使，肯定还有人，还有人在十年前干了见不得人的勾当，”


    十年前，江陵落雪，父亲穿上了久违的战甲，带走了沈繁，还有教他读书写字的先生。自己想追上他们的脚步，央求他们别走，奈何怎么也追不上，只能眼睁睁看着最熟悉的人消失在风雪里，再也没有回来。


    然后，有人闯进了他的家，将他全家上下十几口人全部杀死，将他和家人们的尸体塞进棺材，随意丢弃在了乱葬岗。


    乱葬岗内，弱小的生灵无助而绝望，乱葬岗外，淮淩河水被鲜血染红了数日未褪。


    冰天雪地下，将士们枯骨未寒，却有人践踏他们的英灵，割裂他们的遗体，污蔑他们是反贼。


    这口气，他咽不下去。


    邱茗捏着桌角几乎要将木头掰断，眼中如腊月寒风般凌冽，“我一定要揪出幕后之人，为我爹，为我全家，为镇守江州的将士……我一定要给他们讨回公道。”他扶着桌子咳得厉害。


    “您没事吧！”


    “老毛病了……休息下就好了。”邱茗疲惫地笑了笑。


    不想，胳膊上的纹身悄然从袖口露出，他想藏可来不及了。


    书锦怀怔了片刻，普通一声跪下，拽着他的手泪流不止，“二小姐，您这是何苦啊……”


    邱茗垂眸，压了多


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    年的苦，再想说，却讲不出口。


    他不是没想过寒窗苦读换一朝之位，但他的身体不允许。宋子期曾半开玩笑半认真地告诉他，再胡乱折腾下去，以他这副身子骨，抗十年都难。没办法，他只能走这条路。


    寒夜风起，淮州旧地，夜月朦胧下，留有几分江陵的残影。


    他想回家，想再踏上故土，去寻那人世间仅存的一点温暖，但地狱太冷，万鬼蚕食下，他也早忘了人间该有的温情，如此渴望，但又避之不及。


    邱茗茫然了片刻，他问了当年的过往，可忘了该如何面对自己的先生。


    他用了十年时间重塑了副皮囊，再脱下时才发现，零碎的记忆任凭他怎么拼凑都不似往昔的样貌。


    江陵河畔那个会笑、会闹的小公子。


    终究是，回不来了。


    邱茗偏过脸淡淡道：“我没有先生聪慧，能中举登科，况且即使有幸入朝为官，普通的朝臣怎能随意出入御前，刺探情报，更何况是调查陈年旧案。”


    “可您也不能这么糟践自己啊！老爷和夫人若是泉下有知，他们该多心痛啊，”泪像断了线的珠子，书锦怀止不住抽咽，“内卫是什么身份？皇帝杀人的棋子！用之即弃，她现在信你用你，万一哪天，她不信你了，也不用你了，会让你活着出宫吗？无皇帝庇护，朝臣们肯定恨你入骨，他们会干出什么？参你不臣？冤你不忠？是凌迟处死还是五马分尸，二小姐，你该怎么办呀！”


    “放心，她眼下用得到我，不会轻易杀了我，”邱茗弯了眉眼，“至少能撑到为我爹翻案的那天，不会让任何人有可乘之机，先生，您等我……”


    又是一阵剧咳，邱茗眼前发黑，上半身几乎要趴在桌上，胸口钻心的剧痛，“先生，信我……我能做到……我会告诉天下，我爹，江州刺史没有造反……”


    话音未落，猝然间气血上涌，一口血猝不及防地吐了出来。


    “二小姐！您撑着点！我马上去喊人！”书锦怀又难过又着急，奔向屋外，还没喊出口，有人一脚踢穿了门。


    夏衍早听出不对劲，来到人身旁二话不说，抱起就走，心里骂了无数回，终于给这最不老实的人放到床上，从随身携带的布兜中掏出怀婴果，放牙上咬了下才塞到人口中。


    “慢点咽，别吃进去了。”


    邱茗没力气，嗅到坏婴的苦味，皱着眉头舔了果子淌下的汁水，喉咙动了好几次才咽下去。


    他很难受，情绪波动太大导致旧疾排山倒海袭来，蜷缩在被褥里，昏昏沉沉的，他想和他的先生多说几句话，可苍白的嘴唇颤动着，断断续续的声音，听上去像是梦中呓语。


    “我爹……没有……造反，没有……造反……”


    “我知道，我知道，”夏衍慢慢安慰着，轻扶人后背，像哄不肯入睡的小孩，倾下身，靠在耳畔温声道，“许亦昌是江州最好的刺史，你不是反贼的儿子。”


    不知是药效奇佳，还是两日未安寝，床上人急促的呼吸渐渐放缓，紧锁的眉宇舒展，不久便合上双眸，沉沉睡去。


    书锦怀站在床头，方才的对话听得一清二楚，不由得吃了一惊，小声问：“夏将军，您这是？”


    “我知道他是谁。”夏衍撩过熟睡人耳边的碎发，轻声念叨着。


    “江州许家的少公子，我知道他是谁。”