小屋内，已过半炷香的时间，浓郁乌黑的药汁热气渐渐消失，怜二手捧碗，偷瞄坐在床前的人，说不出的惶恐。


    “快喝，磨磨唧唧的。”宋子期最烦病患不听话，啪一声捶桌子威胁。


    邱茗没吭气，掀开炉盖，小铲轻搅码平香灰，拨开多余的木炭，一副事不关己的样子，阵仗和牢底审人别无二致。


    “该说的都说了，作为交换，我们会信守承诺，你不必担心有危险。”


    脖子上红印未消，怜二愣愣点了点头，那表情，仿佛眼前的邱茗才是真正的危险，在目光看向自己的瞬间，举起药碗猛灌，苦得龇牙咧嘴干呕。


    宋子期胳膊肘怼人，“喂，盯一天了，不歇歇？被你吓成那样，还能跑吗？”


    “你不用管，”邱茗眼都懒得抬，“他初来不熟，把人关屋里，不符待客之道。”


    “哈？你这架势，不知道的以为严刑逼供呢。”


    “我可没逼他，”邱茗小铲子敲了敲炉缘，“全是他自己讲的。”


    “行行行，一天都不安生，等你能出门，这朝廷又得翻天。”宋子期哪里算到副史大人救人也谈条件，还句句在理，只能撤碗猫身坐在一边，时不时掐人中。


    “大、大人，您真有办法见到韶华殿下？您不是不能出门吗？”


    可话没说完，对方淡淡看了他一眼，吓得人忙闭紧嘴。


    “时候到了便能出去，而且，眼下就算见到韶华殿下，仅凭你一面之词，殿下她也未必全信。”


    “大人的意思是？”


    “证据，”邱茗的口气不容商量，灰铲深深插入香灰，定在原处，“向北狄走私黑火事关重大，若他们已掌握黑火使用技法，两军开战，我朝将士必遭重创。”


    怜二眉毛紧皱，小声嘟囔，忽然眼睛一亮，“大人，我可能知道哪里有证据，不过那地方较远，我不会武功，又被人追杀，本自身难保，房门不能踏出半步……”


    邱茗静静看着他，没同意也没反对。


    直到愁眉苦脸的小倌，小心翼翼询问：“要不，副史大人派人跟我去？”


    啪嗒一响，砖瓦碎裂，屋外脚步声躁动。


    风过须臾间，邱茗立刻反应过来，目光瞟向窗外。


    有人。


    攒动的黑影包围破旧的院落，危险逼近。


    “容风！”


    铮一下，黑衣少年闯入门持剑拼刺，拎上不明情况的宋子期拔腿就跑，怜二当即缩回被子，邱茗不由分说拽起人，翻窗而去。


    士兵尸体横七竖八躺一地，两人持长剑杀出血路，护住中间瑟瑟发抖的太医郎和小倌。


    “都上！胆敢反抗者，以谋反罪论处！”


    “喂！兔崽子！谁造反了，别不讲理啊！”宋子期被提着后衣领很不舒服。


    “闭嘴。”邱茗没开玩笑，一剑划过挡下一刀。


    “副史大人，您不能出事，”容风拉下人躲过一箭，镇言说，“您先走，这里，我能应付。”


    刀刃甩出血点，在兖州的地盘，无人能和曾经的雁军暗卫过三招。


    无需交谈，只有眼神会意，邱茗不顾怜二拒绝，薅起胳膊，踩砖墙跳上屋檐，快速离开。


    荆安城北，孤独的城池坐落在荒漠上，飞沙走石，三两驻守的侍卫注意到靠近城墙的人。


    灰色的砖石层层堆砌，高耸的城墙下，耳边冷风呼啸，掀起衣衫，轻纱遮蔽视线，刹那晃过他褪去血色的脸。


    “这位公子，何事来城边之地？”


    “受侯爷所托，查看期货是否有异。”邱茗转身行礼。


    期货为兖北地方的放言，黑市做生意不讲明话，尤其在边境，期货指定期给出的货物，例如给出的丝绸、粮草，定货则是外来供给的，包括辣椒、香料。


    守卫仔仔细细打量他一番，疑惑道：“生面孔？之前没见过你。”


    “来侯府时间不长，不曾见过长官，小生失礼了。”


    尽管隔着薄纱，见来者举止不俗，露出的手肌肤雪白，守卫当场心领神会，这八成又是侯爷的枕边新欢，立马换了嘴脸，点头哈哟冲人恭维。


    “小的没读过几年书，有眼不识泰山，叨扰公子了。”


    邱茗象征性嗯了声，可那人没有离开，笑得不还好意，沉闷的声响逐渐清晰，无数目光钉在身上，邱茗感觉后面不止一个人，瞬身抽离，断血刃甩出一排，拔剑横在胸前。叮当掉落后，数十人持长矛堵住狭窄的路口。一方天井之下，三面城墙虎视眈眈注视被逼到角落的人。


    “素闻副史大人聪明过人，怎么这点小伎俩都能套住你呢？” 怜二动人的面孔看不出方才半点虚弱地痕迹，阴险地看着他，“为了扳倒侯爷，你们什么事做不出来？”


    “若非有愧于心，堂堂俊阳侯不会露出这般低级的破绽。”邱茗并不怕围攻，扫过一个个恨不得把他脑袋看下来的宵小，心下大抵清楚，方才追他的人齐了，容风他们应该没有危险。


    “侯爷给你的好，你不要，非要替朝廷办事，以兖州的兵马，外加小可汗的骑兵，我们三日内必攻下神都，到时候，是谁的天下，还说不定。”


    “当脔宠是你们所认为的好？”邱茗语调平平，“爬他的床便能得地位，求他多看你两眼，你们和娼妓有什么区别？”


    “放肆！”怜二大怒，艳丽的眼位抽动，活像浓墨渲染的画卷揉成了团，猝然唇边闪过冷笑，“侯爷有令，要把你活着带回去，但没说几成活法，是留口气，还是废了手脚，副史大人，目下，我说的才算。”


    还真是，痴人说梦话。


    狂风扫过，邱茗甩开帷帽，白沙舞动，如仙鹤卷沙尘高飞，遇邪拂过指尖，闪烁的冷光倒映精致的面容，碎发浮动，持剑人从容莞尔。


    “你试试啊？”


    “不识好歹……”怜二花一样的脸狰狞起来份外妖异，“拿下，打残算我的。”


    得令的守卫一拥而上，不想没冲几步，突闻一声闷响。


    众人回首，只见怜二手捂胸口跪倒在地，嘴唇发紫，说不出得难看。


    “怜爷，您不要紧吧！”


    “你……算计我……”四肢无力的人被搀扶起身，恶狠狠的双眼布满血丝。


    “这种程度的伎俩就想框我，你们太天真了，”邱茗两刀下去断了人的喉咙，衣摆粘了血渍，举剑回敬，“重伤的人怎么会用麝香活血，故意把身上开那么多口子，是为了分散宋子期的注意力吧。”


    “究竟是大人心思缜密，还是早忘了人世情感，对生命垂危的人，你怎就不能和那傻大夫一样，信我一下？”


    “我从不信任何人。”


    世间冷暖，方得自知。


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    >邱茗眉眼幽深，他不需要，也没必要可怜任何伺机接近自己的人。从小倌进门他便察觉不对劲，明明伤口不深，出血量却格外大，于是他怀疑这人是故意进来的，宋子期救人心切，他可没那么菩萨心肠。


    “你给的药，我一分未动，怎么有机会给我下毒……”说着，怜二恍然醒悟。


    房间中，邱茗一直在熏香，与寻常香不同，那种淡雅、悠长的暗香，像梅花的味道。


    守卫扑来，他侧身躲避，同时长剑抽出，斜腕瞬间鲜血喷涌，溅到面庞，那人停在原地，颈部割断，又一人刺向腹部，他迅速撤步，反手将其捅穿。


    硕大的血珠绽开，像极了落在雪中的红梅，春日将过，料峭中生出凉意。


    似梅又不是梅，这种香便是返魂梅，废不了人也能去半条命。


    “抱歉，想死在哪，由不得你。”邱茗喘着气，笑得让人胆寒，


    灰墙下，乌黑中，雪亮的一抹白，带着殷红，守卫面面相觑，长矛围成圈，不敢靠近一步，邱茗感觉有些脱力，视线开始模糊，他站在尸堆中，微摇晃着，剑插入尸体勉强支撑。


    咆哮劈开天际，一声令下。


    “杀了他！”


    余下的士兵再次涌上，他持起剑准备进攻，忽然黑色羽毛扑面而来，利爪挖出眼球，尖喙刺破头皮，霎时间血流满面，痛得人大叫。


    你来了……


    邱茗闭上眼，稍向后倒，不出意外靠入温暖的怀抱。


    “别乱来。”夏衍风一般疾驰而下，扶住他摇晃的身体。


    “没事，几个喽啰不能把我怎样……”可能是自己浑身血太吓人，邱茗疲惫中透着无奈，“韶华殿下没事吧？”


    “羽林军已经看住了，只是，”夏衍攥紧拳头，“让俊阳侯跑了。”


    “不急，他大军尚在城中，走不远……”


    话未说完，邱茗没忍住咳嗽起来。


    果然，尽管服了解药，但返魂梅吸入太多，对他的机体也有损，为了不让怜二起疑心，只能如此。


    谁知，这一咳把夏衍的心咳到了嗓子眼，忙抓住手腕探脉搏，力度能掐出印子。


    “我没那么容易死。”


    “住口！”


    此刻，邱茗是真站不稳了，一见到夏衍就浑身难受，半靠人身上小憩。


    然而，余下人不会给他们活着出去的机会，相互对视后，抖着双腿不要命似的扑来，张牙舞爪毫无阵型可言，犹如一盘散沙。


    夏衍头都不抬，反手撂倒一片，架住邱茗的胳膊，搂住腰，侧步站定，霜悬扫过，漫天血散，很快，城池的死路尽头，只剩光杆的怜二。


    “你们！侯爷不会放过你们的！等我禀报侯爷！把你们碎尸万段！”怜二两股战战，连滚带爬逃走。


    “吵死了……”邱茗眼睛睁开一条缝，掂起血迹斑斑的袖衫，倚着人弯了嘴角，“愁眠，我衣服好脏……”


    呼一声，霜悬投出，数丈外，直挺挺贯穿胸膛，欲逃跑的人瞬间没了气，以极其诡异的姿势缓缓跪下。


    最后一侍卫哆嗦地握住短刀，喃喃自语，正准备摸墙根溜走，突然，大风刮过，惊愕的表情定格在脸上，头颅滚到了一边。


    造访者竹节剑收起，华丽转身后向二人行礼。


    “这么大场面，竟被我错过了，惜哉，惜哉。”