凌晨三点，沈积安抱着已经睡着的叶元因进门，依然坐在堂屋里等待的龙婶赶忙迎了上来。


    止疼药发挥了作用，叶元因睡得很熟。他把人放在床上，伤口处有些牵扯，她皱了下眉头自动侧过身来，眼睛却始终是闭着的。


    龙婶把被子盖在她身上，叫着沈积安一块下楼。


    今晚月色很好。


    极浅极碎的星星镶嵌在深蓝的夜幕中，越发凸显出月亮的明亮和优雅。


    惊蛰已过，山间已经有了虫鸣。


    沈积安和龙婶坐在院子里，龙婶问他：“医生处理伤口的时候，她哭了吗？”


    “没有，她一直都是个很坚强的姑娘。”


    “沈先生是怎么跟阿因结婚的？”


    沈积安来不及解释前因后果，只好尽量客观地说：“资助她的人不肯再出钱，为了继续读书，我爸爸答应帮他。”


    龙婶在心里想了很多种理由，但还是问他：“你们图她什么呢？她什么都没有。”


    对待长辈，沈积安一向诚实。“那时我父亲病重，我远在国外无法回来，疫情之下人心惶惶，正好需要这么一个人来宽慰人心。她身世清白，年轻貌美，名校毕业，又正好需要钱。”


    往好处想，沈积安能同她结婚像在报恩。往坏处想，却是在榨取她仅有的一点价值。伪善的外衣撕下来，唯有利益牢不可破。


    龙婶不忍再听下去，压抑许久的情绪终于有了个出口，她泪眼婆娑道：“是我跟她爸爸无能。”


    “话不能这么说，”沈积安道：“一个人不可能没有来处，如果不是你们把她教育的这么好，今天的一切都不会发生。”


    包括尤敬，包括自己，连看到她的机会都不会有。


    龙婶拿起围裙抹了下眼泪，又问：“阿因欠了你多少钱？我们虽然钱不多，但卖了房子也会想办法偿还。”


    “她已经在替我工作。”言外之意，不需要她再操心。


    “你——心中对她是怎么想呢？”


    她是在委婉的问他，是否爱她。


    沈积安望着外面黑漆漆的夜色，道：“我没有选择的权利，只能接受。”


    龙婶微不可见的叹了口气，心想要是有感情，他在家里借宿这么久，早就该看出来了。结果她却从未察觉到二人之间哪怕一丝的爱意。


    *


    自打得知了叶元因跟沈积安已婚的消息后，虽然村中流言不少，但上门求办事的乡邻更多。


    龙家的大门一早就被敲开了，昨晚回来的迟，沈积安和叶元因都在补觉，龙婶上了年纪，觉虽少却也觉得困乏，只得勉强打起精神应对。


    “三女，你看我们家房子上的瓦片都坏掉了，阿因的老公这样有钱，能不能帮忙给修一下的啦？”


    “阿婶，我听说‘十万块’是大公司的老板撒？能不能把我弟弟安排进去打工嘛。”


    龙婶以不变应万变，态度淡淡的全都给拒绝了，不大的院子，村里的人鱼贯而入，好不热闹。


    九陶村党支部书记龙岩迈着大步走进来，望着眼前这门庭若市的混乱景象，心里着恼，便冲着妹妹大喊了一声，“三女，都快晌午了，你还不做饭？”


    村里的妇女听见这送客的话，便一个个递着眼色阴阳怪气的走了。


    龙岩走进来，在院子里的石凳上坐下，盯着妹妹问：“昨晚你真把阿因给打了？”


    龙婶并未作声。


    “这个——”龙岩颤着眼皮，不带希望又问：“两个人是真结婚，还是……只有那种不正当的关系？”


    “昨晚我问过，领过证的。”


    前后心理落差太大，龙岩拍了下大腿，锁紧的眉头终于舒展开来，“那你还愁什么？”


    龙婶客观道：“没感情的啊，两人条件天差地别，总该互相喜欢才过得下去。”


    “三妹，你糊涂呀。搁以前，谁不是互不认识就结婚生子，只要合法就行了嘛！你呀，就是被阿爸阿妈惯坏了才找了阿因他爸。你们感情再好，过日子的烦恼一样都不少，跟那些感情不好的有什么区别？”龙岩挥着手道：“就听我的，一会等他俩醒了，告诉他们三天后就去拜祠堂。”


    阿妈犹豫着，问：“是不是要听一下他们的意见？”


    “小孩子懂什么？”龙岩显示出一家之长的威严，“家里的大事都是我说了算。你赶紧准备一下子，我得去忙了。”


    龙婶起身送他出门，龙岩走到一半，看了看楼上紧闭的房间，板着脸道：“你不要惯得阿因总是随着自己的性子来。还有，今天城里的专家还会过来几个，”再提起沈积安，龙岩心理上便觉得气势了很多，立即改口道：“姑爷招呼来的人，不要怠慢了。”


    “我晓得的。”


    *


    春日还是有雨，屋子里湿气很重。


    叶元因醒来后只觉得背上像爬了一万只蚂蚁，刺挠的难受。手腕上戴着的银镯子沐在太阳底下，闪闪发着光。


    她穿了件外套，从楼梯走下来。


    那时院子里的海棠花开了，胭脂染面似的潋滟，为这简陋的住所添了丝生机，时空都静悄悄。


    阿妈正在厨房里做饭，炉膛里的火明亮耀眼，显得她的背更加坚实可靠。叶元因轻轻靠上去，双手用力揽住了她的腰。


    母亲用粗糙的手掌摩挲着她的手背，她不善言辞，山里人的感情都埋在心里，内敛沉重。


    “你舅舅说，三天后要进祠堂去拜。”


    叶元因咬唇，道：“我跟他做不得数的，还完钱就不会在一起了。”


    “孽缘也是缘。”阿妈掀开锅盖舀了点水进去，食物的香气直冲鼻端，她现身说法：“既然打算好了要回来，乡邻的眼光就不能不顾。你们不办仪式，以后让舅舅还怎么有威信去管理乡民？就算以后会分开，眼下的过场还是要走的，这就是留下的代价。阿妈觉得，你回来也是顶好的，我们终于不用再分开。”


    叶元因热泪滚烫，鼻酸的说：“对不起妈妈。我本想是杀出潼关，宁死不降的。”


    “爸爸说的话也不一定都是对的，”阿妈温暖的手摩挲着她的臂膀，劝道：“但千万不要荒废了学业。人呐，总是要有点事干，要不然来这世上一遭只为了受罪吗。”


    母女俩正说着话，马秘书从外面进来，手里拿了份文件来请示工作。正巧沈积安从楼上走了下来，他的鼻炎还没好，一开口带着浓重的鼻音。


    “他们都到了吗？”


    “到了，跟季经理一样，都住在村里的招待所里。”


    他抬眸，跟叶元因的目光撞在一起，她略有些尴尬的转移了视线。


    沈积安看了下马秘书，道：“人都到齐了，下午你召集着一起开个会吧。”


    “好的老板。”


    “小叶，”沈积安又喊她，“我有话跟你说，过来一下。”


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    门外山风长啸。


    天气变化多端，刚下了一场雨，山里的气温又低了几度。沈积安看她穿得单薄，又顾忌着她背上的伤，便把挂在自己臂弯里的黑色大衣套在她身上。


    “你这边只需要把孩子们的情况摸清，力所能及的为他们做些事情就可以了。我想这也是按照你的本心去开展的实践，对你来说没什么难度。”


    只要是能力范围内的事情，叶元因都没有二话。“好。”


    时届春天，入眼的景色变得丰富了一些。


    远山青翠连绵，桃杏开的漫山遍野，一场雨过去，花瓣低落，地上堆了一层春色。


    叶元因穿着他的大衣，长度已到小腿，她把袖子挽起几截，紧了紧前襟。


    身边的男人穿一件白底藏青条纹衬衫，身材高挑，气度斐然。他的袖子挽起来，露出一截精瘦的小臂。阳光落在腕间戴的那块表上，蓝宝石镜面反射出一个小小的光圈。


    叶元因停下脚步，见他不开口，只好主动说：“我舅舅说要拜祠堂。”


    男人薄唇紧闭，眼眸沉沉的望过来，他背着光，却比正午的阳光还要耀眼。


    “我知道。叫你出来，也是问问你怎么想。如果有任何顾虑，都要告诉我，所有后果和解释都由我来承担。”


    叶元因没有直接回答，只是吓唬他，“拜祠堂很麻烦的。拜完之后还要敬百家酒，他们会将你灌得人事不知！”


    见她倦怠的面庞上浮现出几丝慧黠，沈积安终于能将悬着的心放低一点，“心情好了？”


    “嗯，”叶元因点头，纳闷问：“撒一个谎容易，圆起来却难。我们的人生总不能由一个接着一个谎言组成，还是及时止损的好。”


    沈积安盯着她，反问：“你想怎么止损？离婚吗？”


    叶元因的心颤了一下，虽然难过却依旧诚实：“我感觉这样做才是对的。虽然我现在还没办法把钱全部还给你。”


    在安城生活的第六年，她早已习惯了高压环境下被围追堵截的黯淡日子。可眼前这个人的出现，不止一次让她想起年幼时与父母一起度过的那些简单快乐的时光。


    他从未随意评价和判断过她，也从未因为贫穷轻慢过她。


    他让张思零送过来的那个小小的创可贴，堵住的不仅是脚上流血的伤口，还是自己因为怀疑是否不值得被别人尊重，而变得千疮百孔的一颗心。


    是他发现了她，是他缝补了她。


    “对我来说，婚姻不是儿戏，”沈积安慎重而迂回的目光放在她身上，道：“还是去拜祠堂吧。我感觉这样做才是对的。”


    叶元因管不住自己的心，又可耻的动摇了。


    *


    因为三天后就要拜祠堂，时间紧急，需要准备的事情繁琐而隆重。


    那天傍晚，龙婶找出了自己结婚时穿的嫁衣，衣服上刺绣繁复花纹精美，红色金色交织，将叶元因衬得恍若入了诗。


    沈积安一旁看着，仿佛心里被投了颗小石子，一圈圈涟漪跌宕起伏。


    他以前见她，总觉她整个人都在下雨，轻烟薄雾笼罩。而今日换了件鲜艳的衣服，倒像是拨云见日的朗朗晴天了。


    衣服腰身有些肥，龙婶拿手量出了一段距离，理所当然的叫：“姑爷，劳烦你过来给搭把手。”


    沈积安一愣，放下手中的平板电脑，从座位上起身。


    随着他的靠近，空气变得十分稀薄。