掌事嬷嬷看着眼前这一幕，目光微微闪动，仿佛在思索着什么。


    最终，她轻轻颔首，微笑着道：“诸位姑娘皆是人中翘楚，今日才艺一试，倒让我多了几分期待。”


    “明日太后会来召见诸位，届时诸位可要拿出更好的表现才是。”


    她话音一落，秀女们神色皆是一紧。


    太后——


    这两个字，意味着更高一层的考验，也意味着她们入宫之后，真正的生存之道即将展开。


    宋清仪眸色微敛，眼底闪过一抹深思。


    沈芊芊懒懒地挑眉，似笑非笑地看了众人一眼，漫不经心地开口：“太后要召见？这可有趣得很。宋姐姐，你说呢？”


    宋清仪轻轻一笑，目光温润如玉，语气柔和却意味深长：“太后乃天下之母，想要见一见我们这些即将入宫的秀女，也在情理之中。”


    “至于能否让太后满意……这便是接下来的考验了。”


    她的声音不紧不慢，仿佛早已对这一切心知肚明。


    周妙音听着，眼中带着几分天真的疑惑：“太后会是什么样的人呢？她会不会和嬷嬷一样？


    沈芊芊忍不住轻笑了一声，懒懒地揉了揉她的脑袋，摇头道：“妙音，宫里的人，又怎么可能和嬷嬷一般？”


    她语气虽轻松，但言语之间却透着一丝意味不明的深意。


    程若婵闻言，手指微微收紧，心中隐隐有些不安。


    她能感觉到，真正的考验，才刚刚开始。


    陆瑶则淡淡地站在一旁，神色平静，目光却微微闪动，似乎在思考着什么。


    而宋清仪只是静静地看着眼前众人，唇角微微上扬，眼底的笑意温和而内敛。


    这一刻，庭院中风声微动，空气中透着一丝不易察觉的微妙气息。


    所有人都清楚——


    这场秀女选拔，已经接近尾声。


    但属于她们的宫廷之路，才刚刚开启。


    夜色如水，洒落在静谧的庭院中，微风轻轻拂过窗棂，烛火摇曳，将光影投在宋清仪的脸庞上。


    她静静坐在书案前，手中翻阅着书册，指尖滑过纸页，动作从容优雅，仿佛世间一切风波都无法扰乱她的宁静。


    但在这份宁静之下，她的思绪却如湖面下的暗流，缓缓流淌，波澜不惊，深不见底。


    她知晓，宫廷的局势如同棋局，稍有不慎便会步步受制……


    可是…她要做的是执棋之人！


    这是她的野心！


    不为某个人，或是某个群体，而是要让整个后宫归于平衡。


    她不愿见到陆瑶锋芒太盛，最终被人孤立，不愿见到程若婵因自卑而踟蹰不前！


    不愿沈芊芊始终游离于局势之外，最终错失真正的选择，不愿周妙音因为单纯，而成为最容易被操控的棋子。


    她更不愿意李青莲这样的女子，成为无尽权谋中的牺牲品。


    她希望，这些秀女们都能在她的引导下，找到自己的位置，而不是被卷入无尽的纷争之中，最终沦为别人的垫脚石。


    但这并不意味着她毫无所求。


    她要的，是秩序，是规则，是在这个风雨飘摇的后宫之中，搭建起一张足够宽厚的网，让所有人都能在其中找到自己的立足之地，而非你死我活的战场。


    她的包容，不是妥协，而是胸怀。


    她的温和，不是软弱，而是一种更高层次的掌控。


    她的手段，不是操控，而是引导。


    她不会去强迫任何人，但她要让所有人明白，跟随她，是最稳妥的选择。


    她要让这个后宫，在她的平衡之下，变成一个人人都可以共存的地方，而不是一座噬人的牢笼。


    她要让所有人都明白，她的庇护，不是施舍，而是为了让所有人都有自己活路…


    她不会去争，更不会抢，她只需让所有人都心甘情愿地站在她的身侧


    ——如此，便已足够。


    窗外的夜风轻拂过她的鬓角


    明日，便是她向太后展现自己真正价值的第一步。


    “太后……便让我看看，你究竟想从我们这些秀女身上，看出什么吧。”


    在这深夜的沉思里，不止宋清仪一人心绪浮动。


    沈芊芊斜倚在窗边，轻轻晃着手中的酒盏，红色的液体在盏中晃动，映照着她略显慵懒的面庞。


    她目光微垂，望着窗外被月色笼罩的庭院，唇角带着一丝淡淡的笑意。


    她并不喜权谋，也不愿主动掺和这些暗潮涌动的较量。她更喜欢随性自由地生活，远离那些令人头疼的纷争。


    然而，今日的琴棋书画之试，让她隐隐察觉到一些不同寻常的东西。


    宋姐姐……她终究是有自己的目的的吧。


    沈芊芊眼眸微微一敛，脑海中浮现出宋清仪今日从容不迫的神态，那温和有礼的姿态，那不争不抢却掌控全局的手腕……


    她从未觉得宋清仪只是个单纯的“温婉世家贵女”。


    若说她起初对宋清仪的布局只是有些模糊的猜测，那么今日之后，她几乎可以肯定，这位姐姐的目标，绝不仅仅是立足后宫那么简单。


    但——她也并不反感这一点。


    毕竟，若非宋清仪掌控着这个局面，换成旁人，这场竞争必然会更加凶险。她是聪明人，自然能看得清这一点。


    “倒也不是个坏事。”沈芊芊轻声呢喃，目光悠远


    “至少，她的方式，比那些阴狠手段要让人更容易接受些。”


    她愿意留在局中，但她要用自己的方式参与其中。


    既不会完全顺从宋清仪的掌控，也不会站到她的对立面去。


    她不会去争斗，不会去抢夺，但若有人想把她当做随意摆弄的棋子……那也未免太过天真了。


    她轻轻抿了一口酒，神色慵懒地倚在窗前，夜风拂过她的衣襟，她的笑意温和淡然，目光却比往日更加深邃了几分。


    “我既与你交好，便不会让你受欺负。”


    “无论发生什么事，我都护着你。”


    这句话是她给妙音的承诺


    那个单纯、善良，毫不设防地对她笑着的女孩。


    她明知道宫中并不适合这样的人生存……


    宫里的善意往往是有代价的，温柔也会成为软肋，被人捏在掌心，随意揉碎。


    而越是单纯，越容易成为被牺牲的对象。


    她曾不止一次地想过，若是周妙音聪明些，世故些，也许会活得更轻松些。


    可偏偏她还是那副模样，明知宫廷险恶，仍然毫无保留地信任她，依赖她。


    信任，在这座宫廷里是一种极为珍贵的东西，而沈芊芊却从未想过，有一天，会有人如此信任她。


    她微微垂眸，指尖摩挲着酒盏，动作缓慢而漫不经心，似是在思索，又似是在回味。


    这承诺，脱口而出时，她觉得简单。可如今细细想


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    来，她才意识到，这是一份沉甸甸的责任。


    她曾以为自己不会轻易做出任何承诺，因为承诺意味着束缚，意味着必须去做某些事，意味着在这座宫廷里，她再也不能只想着自己。


    可她偏偏还是许下了这样的承诺。


    ——她不愿让周妙音改变，不愿让她像其他人一样，被迫学会伪装，被迫变得冷漠世故，被迫在这无声的角力中磨去所有温柔。


    如果有人要让周妙音学会如何在后宫生存，那也该是她教，而不是让她在一次次伤害中学会用冷漠去保护自己。


    沈芊芊轻轻叹了一口气，嘴角勾起一丝淡淡的笑意，带着几分无奈，也带着几分自嘲。


    她本是个随遇而安的人，一向懒散惯了，不愿深陷权谋，可这一刻，她忽然意识到，自己终究是落了俗。


    她低低笑了一声，轻轻抿了一口酒，夜风拂过她的鬓发，烛火微微摇曳，她目光微垂，映着盏中微晃的红色酒液，眼底沉静如夜色。


    “这份承诺，既然给了，便不会轻易收回。”


    ——她不会让周妙音受到任何伤害，哪怕这意味着，她终究要沾染上一些本不想沾染的东西。


    相比沈芊芊的深思，周妙音的思绪则显得更加简单和直接…


    她坐在床榻上，双手抱着膝盖，目光有些迷茫地望着窗外的夜色，心中满是困惑。


    秀女的一切，对她而言都太过复杂了。


    她本以为，才艺展示不过是一次普通的考验，但随着气氛的变化，她隐约察觉到，这里并不是单纯比拼才华的地方，而是另一个“战场”。


    可是，她并不擅长这些。


    她不懂得如何在言语间隐藏锋芒，也不懂得如何察言观色，甚至不明白为什么有些人明明笑得温柔，眼底却藏着她看不懂的情绪。


    她想起宋清仪，想起她那份沉稳的笑意，想起她总是能让所有人安心的模样。


    她也想起沈芊芊，那个看似最不在意一切，却又仿佛什么都懂的姐姐。


    “为什么……大家都能想得这么远？”她轻轻呢喃，声音带着一丝茫然。


    她只是想和大家好好相处，她不希望看到明争暗斗，更不希望身边的人因为这些纷争而渐行渐远。


    但她知道，自己太天真了。


    她明白，这个宫廷并不像她想象中那么简单。她并非不懂世事，只是她更愿意去相信善意，而不是揣测恶意。


    可今天，她隐隐察觉到了——未来的路，恐怕比她想象得要难走得多。


    她咬了咬唇，指尖轻轻攥紧了袖口，心底第一次生出了一丝不安。她不知道该如何应对这样的局面，也不知道自己是否真的能够在这场风波之中站稳脚跟。


    但她知道，至少现在，她并不想被抛下。


    她悄悄地在心里做了一个决定——


    无论未来如何，她都不希望失去这些她珍惜保护她的姐姐们！


    哪怕，她必须学会如何去适应这个复杂的环境。


    宋清仪端坐在书案前，静静地望着烛火，思考着她的布局。


    沈芊芊倚在窗前，玩味地望着夜色，思索着今后的处境


    周妙音抱着膝盖，茫然地凝望着月光，暗暗下定了决心！


    秀女院，一片寂静，唯有夜风轻轻拂过，带着未曾落定的答案，缓缓飘散在空气之中。


    这场后宫之争，还未真正开始。


    但属于她们的抉择，已经悄然展开。