顾怀瑾刚一醒来就听见谢鸢小声逼逼叨叨，借着微弱的火光，就看见谢鸢糊了不少土尘的爪子一个劲儿蹭在自己脸上，忍不住抬手拍开，捂唇咳道：“脏。”


    “不脏的，我擦过的。”谢鸢瞧见他醒了声音欣喜，黑暗里又伸手往顾怀瑾身上擦了擦。


    见顾怀瑾起身拍了拍身上的尘土，自顾着寻了掉下来落在角落里的烛台，用身上的火折子点燃，烛火的灯照亮了往身后房间。


    这会儿细看此处倒像是个底下密室，密室的尽头是阶梯的拐弯似乎还连接着另一处地方，两人对视一眼沿着阶梯走去。


    “这什么地方？柳治打算在家里挖古墓吗？”


    谢鸢脚边踹到一个古陶罐咕噜噜地从阶梯上滚了下去，路上两人还碰见了柳志烧的焦糊的尸身，令人作呕的气味是从此处散发出来的。


    再往前走空气里已经闻不见焦糊气味，脚下阶梯蜿蜒不知走多久才能到尽头。


    转弯处谢鸢下意识拉住了往前的顾怀瑾，低声道：“不能继续向前了，前面......等等，顾怀瑾！”


    话未说完，前方忽见人影闪过，接着紧接着是踹到什么东西一般发出一声闷响，顾怀瑾几乎在同时已经掠出。


    烛芯似是沾了什么泛着淡青色。不对，这陷阱是瘴气机关！


    谢鸢来不及细思足尖轻点追上,在此地两个人都是一条线上的蚂蚱，顾怀瑾若是折在这儿，她也落不得好。瘴沾火即燃，谢鸢扯落披风卷起身侧的陶罐碗片，囫囵一团重重甩向顾怀瑾前头那道黑影，后者身形一滞。


    谢鸢身上无兵器，好在顺的簪子还在插在发间，转身抽出，锐利的鹤簪划破血肉，浓重的血腥味瞬间溢满逼仄的密室。


    黑影被牵制，顾怀瑾此刻也意识到密室有异，摸索到右侧石壁凸出，降下的石门封住密室，却仍有绿雾不断从从石缝渗出。


    缠斗的谢鸢唇色已泛紫，心知再拖下去对二人皆不利，顿时发了狠地把簪子凿入那人右腿，挑断了他的脚筋。


    “谢鸢，闭气！”


    顾怀瑾握住她的手腕，将人按在石壁凹陷处，掌心贴上她后心渡内力，指尖却稳稳点压住颈侧穴位，“冷静下来，这瘴毒越运功死得越快……”


    “那你还运功？”内力收势不及，谢鸢喉间腥甜上涌，声音故作轻松，却难掩沙哑。


    旧伤未愈又着了这瘴毒的道，谢鸢身体已然是强弩之末。雾气模糊了顾怀瑾的眉眼，恍惚间竟与模糊记忆重叠，记忆混乱，一会儿是顾大人，一会儿又是模糊不清脸庞的“小团子”，脱口而出当年的约定——


    “阿瑾……买到糖葫芦了吗？”


    火折子落地，熄灭密室里唯一光。顾怀瑾僵在原地，黑暗中只余他错乱的呼吸。


    谢鸢意识昏沉，只觉得落入了一个熟悉温暖的怀抱里，嗅得满鼻的松木冷香混着自己身上的血腥气，竟压过密室里浑浊气味。


    绿雾漫至腰际时，有人强硬掰开她下颌欲塞入解毒丸：“阿姊，别睡。”


    她指尖抓住眼前玄色衣角，顺从本心咬下那人塞给她的药丸，苦涩在口中晕开，却难以咽下：“阿瑾，你这糖……比药苦。”


    “你当年……”顾怀瑾喉结滚动，终是咽下质问，凝着内力划破掌心按上她唇瓣，“咽下去。”


    血腥味冲开喉间滞涩，谢鸢瞳孔骤缩，记忆如毒蛇啃噬四肢百骸。她看见模糊不清的面孔跪在棺前，腕脉汩汩淌入药碗。


    “以血换血，以命续命……阿姊，我替你当人傀。”


    现实与幻境重叠，她猛地推开顾怀瑾：“滚开！我不需要……”


    后脑撞上石壁的闷响里，机关声响起，绿雾突然翻涌退散，谢鸢清醒了不少。


    黑影启动开关后居然拖着残腿就跑，谢鸢撑着石壁而起，还欲追，反被顾怀瑾拽住后撤半步。突然地面震动发出巨响，原处地面塌陷出一个小坑，密室中心缓缓升起一座石台，台上放着一个石匣。


    “此处有诈，小心行事。”


    谢鸢抹去唇边血渍，走上石台用鹤簪挑开石匣，顾怀瑾拾起火折子重新点亮烛台，发现里面放着半截焦黑残信，火光映出残缺字迹：“粮仓三酉，龙骨为钥，化骨……为傀……”后面的字和落款被血污浸透看不清了。


    谢鸢提醒道：“顾大人，西侧的门开了。”


    顾怀瑾撕下袖口的衣物，把残信裹在碎布中放入怀里，目光沉沉地盯着谢鸢：“你的伤？”


    “死不了，就是有点疼。”她的指尖抚上右肩胛的伤，嘶嘶抽气。


    顺着西侧的暗道一直往前，足够久的时间，几乎让谢鸢觉得已经走出了皇城二里地，终于见到前方有光，两人灰头土脸爬出去才惊觉密道出口竟是皇陵偏殿。


    谢鸢紧张地咽了咽口水，道：“顾大人，擅闯皇陵是什么罪名？”


    顾怀瑾一本正经道：“按照南渊刑统，擅闯皇陵属于“十恶”重罪中的“大不敬”，单纯擅闯者，依“大不敬”罪可处绞刑或者斩刑。”


    “若、若是不小心误入呢？应该罪不至死吧！”


    “情节较轻者，依最重的刑罚判流放或者杖刑。”


    谢鸢深呼吸一口气，确信四周无人，只剩一室神佛，忙拉着顾怀瑾又爬回暗道里，“还好没人看见。”


    快走快走，命要紧。


    “且慢。”顾怀瑾在暗道里停下，“我们得回去，此密道通往皇陵，这皇陵之中必定有我们需要探查的消息。而且那封残信使用的墨汁……唔？”


    不等顾怀瑾把话说完，谢鸢抬手直接捂住了他的嘴把人拉走，没好气道：“顾大人，皇陵不会跑，就算要探查也要找好时机，如今我们一人残废，一人……”


    皇陵地宫深处，玄黑罩衣下白发间一双阴鸷的双目布满血丝，粗粝的掌心抚摸着空棺，喉咙里发出的轻笑嘶哑如鬼哭。


    “我的徒儿，很快就会再见面。”


    脚边跪着瑟瑟发抖的守陵人，眼睛被剜去，剩下两个深深的血洞，喉间插着把青铜钥匙。


    *


    翌日，两人没找到机会偷摸进皇陵，倒是从大理寺少卿杨涧那里得了一个消息，皇陵有一位守陵人昨日惨死，现下尸身安放到城外义庄，仵作还没来得及验尸


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    。


    两人动身前往义庄查探，不知是谁走漏了风声，二人在城外再遇弱水刺客的埋伏。


    谢鸢的绯色衣衫早已被血浸成暗红，她与顾怀瑾走散了，身后紧追不放的马蹄声碾碎了风声。


    “这群人的鼻子倒是灵。”


    今日遇到弱水刺客较柳志府上更难缠，他们对外界刺激似乎无知无觉——断腿的爬着追，断手的用牙咬，眼珠脱眶的仍挥刀劈砍，哪怕是重伤也会拖着扭曲的身体不断进攻。


    就像瓦肆里提线的……谢鸢脑子里蓦地出现焦黑残信上的两个字——人傀。


    有人将弱水死士炼成了活尸！


    谢鸢知道，在城外要尽快和顾怀瑾汇合唯有想办法去义庄，废了一番功夫可算甩掉那群人傀。


    义庄的棺材硌得人脊背生疼。


    谢鸢蜷在柏木棺里，右肩肩胛骨的伤是一日也不曾好好休息，渗出的血染透绷带，把外衫浸得半湿。


    城外偷袭他们的那一箭来得蹊跷，她记得顾怀瑾说那分明是军制铁箭，箭簇却刻着弱水纹。


    义庄里没什么能处理伤口的东西，谢鸢兜兜转转也就才找到了一壶烈酒。她咬开酒壶塞子，烈酒浇上伤口，激得她额角青筋暴起。


    紧绷的神经还未松开，屋子里传来细微的声响，谢鸢以为是人傀嗅到血气寻息而来，悄然握紧手里的鹤簪。


    棺盖突然被推开半边，日光透过义庄的纸窗照入，映着顾怀瑾面如凝霜。


    “出来。”指节敲在棺木上，震落簌簌灰尘。


    谢鸢握簪的手一松，这种时候却还不忘苦中作乐，仰头望他，染血的指尖朝着顾怀瑾勾了勾：“顾大人若想与我同棺而眠，不妨直说。”


    “胡闹。”顾怀瑾又气又急道，“出来，我给你看看伤口。”


    屋外忽闻数十道破空声。


    十余支袖箭破窗而入，钉在棺木上铮铮作响。谢鸢敛了笑意，第一时间反应过来，拽着顾怀瑾滚进棺材，狭窄空间里呼吸相闻。箭雨钉穿棺盖，最近一支擦着顾怀瑾的耳际没入板壁，箭尾白羽擦过谢鸢的掌心染上殷红血色。


    “来得真快。”她指尖抹过箭羽上的血，笑道：“顾大人猜猜，我们这次逃的掉吗？”


    又过了半晌，屋外忽闻一阵笛声，接着是铁蹄散去的声音，确认屋子四周没有人声，两人从棺材里爬出来。


    谢鸢和顾怀瑾寻了一圈，无人引路，分不清哪个棺材里是要找的人，只能一一查看。


    顾怀瑾用剑锋又挑开一个棺盖，露出一具死状凄惨的尸身，喉间卡着青铜钥匙。


    顾怀瑾用手帕裹住青铜钥匙将其从尸身拔出，钥匙齿痕特殊就是不知道是哪里的……


    忽然他脑子里闪过焦黑残信上的话，下意识道：“谢鸢你可记得那残信上写着‘粮仓三酉，龙骨为匙。’，我们……”


    话音未落，谢鸢身后惊现数道人傀身影！


    黑红的血手掐向她咽喉，顾怀瑾挥剑斩断人傀手，却见更多人傀从四周涌入屋内。谢鸢踹翻棺盖横扫傀群，转身拉着顾怀瑾破窗而出。


    “走！”