谢鸢语气听不出喜怒，缓声道：“后来如何了？”


    “全没了。”李丙嗓音悲伤，染上了无力地哭腔，喃喃道，“全村独剩我一人。”


    世间不是所有的善良都可以得善终。


    异乡人的怪病感染了村里所有人的性命，李丙身为里正本该将此事上报朝廷，而他却动了恻隐之心，将怪病的事情瞒了下来。


    谢鸢疑道:“为何瞒下？”


    “朝廷若知晓这一切，按照旧例李家村会被当作疫村，会……”


    她想：会被封村而焚，但这是最坏的结果，寻常的情况下朝廷会选择封村闭户，然后延请名医入村救治。


    谢鸢恍然道：“官吏匿疫不报可是重罪，他们本能获救，你却动了私心。”


    木桩上的铁链被李丙挣得铿锵响：“休要胡言，村子里有我的妻女，我怎会抛弃她们不顾？”


    谢鸢足尖将身旁的木凳勾到身下，屈膝坐下支着脑袋看他。


    “弱水找到我，他们说手上有救此怪病的药，许诺我只要帮他们做事就帮我救人。”


    谢鸢道：“然后你答应了。”


    “他们的药治好了那个异乡人的病，还拿我的妻女威胁我，我没有别的办法。”


    忆起旧事，李丙眼眶湿润，神情怨毒，似是咬碎了一口牙，“他们骗了我，那根本不是治病的药。”


    是蛊毒，把人炼成傀的蛊毒。


    “所以村里的人被炼成了人傀？”


    她回想进村之后遇到的人傀，除了那弱水的白发人傀尚存意识，其余时候遇到的傀大多只能听笛声来接收命令。


    谢鸢打量着李丙忽然道：“这怪病没有药，那你为何没被传病？”


    李丙摇摇头道：“说来也怪，那个怪病并没有染到我身上。”


    谢鸢盯着他挑眉，全村百姓都染了病，你既非神佛转世，也不是神农降世尝遍百草，就你这个官儿没染上，偏生弱水又独独找到你合作。


    怎么会有这等侥幸的事儿？


    “你如今还没反应过来吗？怕是那异乡人是饵，他们不知何时已经盯上李家村了，只为造个炼傀炉。恰逢此村里正心有偏颇，遂了他们的愿。”


    他嘶吼着要挣脱铁链道:“不！不会的，不可能是我害了村里的人。”


    谢鸢忽觉得李丙此人可恨又可悲。从一开始就在局里，所愿皆为一场空。


    “李家村的屠村是怎么回事？为何栽赃给我？”


    这才是她最想问出的问题，为什么倒霉的总是她？


    李丙神情复杂，似是不解谢鸢为什么会不知道原因。


    他道:“谢长老身为弱水中人为何不知？多年前给我下命的人道世间只有谢长老的血能炼出有意识的傀，他们让我依着你的血炼出有意识的傀。”


    “……”


    所以弱水引她过来，是为了抓她放血？


    谢鸢想到那盛开在瓷窑外的小野花，脑中闪过斑驳的血色激得她胃里难受。


    以血浇灌的花，用以滋养出有灵魂的躯壳，她过去不曾一次做过这样的事情。


    李丙道:“三十年如一日，我按照弱水交代的秘方养噬魂花，人傀没有意识靠食那异花才能维持正常，否则就跟尸体无异。”


    谢鸢看向他道:“这么多年，你如何不让外人察出异样？”


    毕竟一整个村子就你一个活人，其他都是半死不活的人傀。


    三十年内村中人若一直不外出定会引起怀疑，何况每年都会有到官员下各地巡查，尽数瞒下可不容易。


    “弱水内多是善易容之人，每隔一段时间弱水的刺客就会易容成村中人去应付。”


    李丙道:“可惜人傀再厉害也不过肉长的，纵然有异花养着，没有意识的傀会互相残杀。”


    所以村子里的人在三十年前已经死了，那三十年后那些尸体是……


    “是当年的村民炼成的人傀。”李丙似丧失了所有的力气，哽咽道，“弱水操纵村中人傀们自相残杀，我试图阻止他们，但是……我阻止不了他们，他们在我身上下的噬魂蛊让我只能听命于他们。”


    “弱水为何要这么做？”


    谢鸢闻言一惊，李丙既为村中人续命而受制于弱水，弱水既然一手促成李家村存在，为何又要亲手毁掉。


    “随着年月增长，人傀需要越来越多的异花。那异花以人血血肉为养料，起初我只能骗些流民和旅人到家中杀了养花，到后来江湖上不知何人传出村子不安宁，来此地的人就更少。


    没了肥料养花，人傀就没了食物。他们撑不了多久就会腐烂成一具具尸体，我没办法只好出去劫人。


    李家村附近频频有人失踪，朝廷对李家村起了疑。为了不让秘密泄露，李家村便不能留，弱水想了个一箭双雕的办法……”


    “屠村然后栽赃给我，你既然未死，大理寺运回去那具尸体应该是假的。”


    谢鸢有些头疼地抚了抚眉心，心道：瞧着包裹里的旧物就知道往昔她在弱水里混的着实不怎么好，包裹里都没多少工钱，她怎么就那么死心塌地干这行。


    我当年是疯了吗？人果然不能共情过去的自己。


    谢鸢道：“你引我们到祠堂是为了抓我？弱水允了你什么好处？”


    若非如此，他也不会被抓住，因为彼时就连顾怀瑾也没怀疑过李丙的尸体有问题。


    谁会怀疑一个死人。


    李丙语气有些不甘道：“他们说事成之后给我噬魂蛊的解药，还许诺还我自由。”


    整整三十年和一群不人不鬼的人傀日夜困在一处，再多的执念到最后都变成了怨恨。


    “你跟县令大人招的那些半真半假？”


    李丙没有反驳：“李家村之事本就骇人听闻，知道越少越才能活得越久。”


    话音未落，牢们外一阵喧闹，一声哨声响起传入牢房。


    “你还找了人劫狱？”


    脚步声在靠近，谢鸢执剑挡在李丙跟前，没听见李丙回答，转身瞬间她三魂六魄被吓走了一半：“李丙！？”


    李丙七窍出血，一双眼睛瞪的得极大，像看到了什么恐怖的事情，喉咙被无声扼住只能发出无法辨认的“救”音，大口大口的血从他口中呕出。


    地牢的霉味混着血腥，脚步踏在石板上的声音最终停在两人面前。黑色兜帽落下，眼前


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    男子下半张脸戴着金属黑纹面具，腕间刺青刺目暗红，与谢鸢锁骨印记同源。


    来人眼睛从李丙身上扫过落在谢鸢身上道：“别来无恙，鸢使。”


    “你对李丙做了什么？”谢鸢几乎出于本能握剑，身体敏锐的感官紧绷着，那是尸山血海里养出来的警惕，眼前的人比她来上京后遇到的所有人傀都要强。


    “他说了不该说的，我催动了噬魂蛊。一个无关紧要之人的死人，鸢使何必在意？”


    来人轻轻啊了一声，看向谢鸢慢条斯理地开口道，“我倒是忘了，阁主说了鸢使失忆了，那可谓是……”


    他把玩手指上戴着锋利的利爪，眸光微寒冷笑道：“甚好。久别重逢，在下叁阁长老莫归，主掌阁中刑罚。”


    来人忽然暴起，五爪抠向她门面！


    谢鸢剑鞘横挡，被震得后退半寸，内力紊乱片刻。


    来人大笑：“谢护法，随我回去，你我同僚一场，你跟我本就是一样的人，我并不想与你敌对。”


    谢鸢足间微点掠过拉开一段距离，气鼓鼓地瞪着他，心道：谁跟你一样的人，我才不要回去。


    “谁要跟你走。”谢鸢扬了扬下颚，笑意在眼底漫开，“你还是先操心一下自己吧。”


    谢鸢心道：我虽然没以前那般厉害，但是我有顾怀瑾，又不是比武，讲什么武德。


    顾怀瑾自他背后执剑而起，莫归适时躲开还是被削掉了一撮墨发，他嘶声道：“谢鸢，阁主在你心脉种了……”


    莫归见险些说漏了嘴，忙住了嘴，恼羞成怒攻向谢鸢。


    谢鸢反手握住剑刃，银剑出鞘，银剑所刺裂骨声响起，血珠顺腕骨滑入袖中。


    两人步步紧逼，莫归落了下风，此时地牢烛火忽灭，一声巨响后烟雾四起。


    谢鸢趁机扯落刑架铁链循声横扫，火星迸溅，顾怀瑾忽然揽她入怀。


    数道银针擦过谢鸢方才站着位置钉入墙中，险些被针戳成地里的刺球，谢鸢瞪大了杏眸，怒气气忽地直冲脑门，提了剑就欲去追。


    我今夜一定要削了这个混蛋。


    顾怀瑾伸手拉住她的手腕道：“穷寇莫追，恐有诈。”


    谢鸢怒极道：“他杀了李丙，还想杀我。”


    顾怀瑾耐心解释道：“他绝非只身一人来，此地不是大理寺大牢，县衙守力有限，今夜牢中有你我审问，我便没让牢外没设重兵。


    更何况弱水刺客皆穷凶极恶之辈，寻常守兵对付不了，何必徒增伤亡。”


    长剑在空中旋出一道弧度，谢鸢归剑入鞘，收敛了神色道：“现下怎么办？”


    李丙已死，李家村一案牵涉内情颇多定不能告知于世。


    不料半天没听见他答话，只见余光身影一晃，谢鸢忙伸手接住身旁的人，猛的低头急道：“顾怀瑾！”


    她脑子一懵，脸色瞬间苍白，道是方才的毒针刺入了顾怀瑾的身子里，慌乱地对怀里的人上下其手，欲好好检查一番。


    许是因谢鸢的动作，少年似清醒了一些。


    顾怀瑾吃力地抓住她手，耳边的轻语带着磕巴，有气无力地恼道：“谢鸢，你、你乱摸什么？”