素娘说世家贵女吃东西极其讲究，不可囫囵吞枣。谢鸢铭记于心，自入席后她暗暗留意着席上世家女子的神态动作，仿着那些女子下筷，纵是对着满桌佳肴心里馋的不行，还是照葫芦画瓢循着顺序逐一品尝。


    谢鸢心里忍不住想：为何吃个东西都这般麻烦？


    在她心不在焉的时候，主座上传来老夫人和顾怀瑾的声音，两人贴着耳朵不知在说些什么，混在丝竹管弦之音里听得不甚分明。


    顾怀瑾气定神闲地从话本里给谢鸢挑了个孤女身份，四两拨千斤地含糊着糊弄过去。


    老夫人目光一次次落在谢鸢身上，谢鸢面上有些难掩紧张，抑制不住地走神，后来老夫人差人请她上前，示意她在边儿上坐下。


    “谢姑娘，小瑾已经和我都说了你的身世，林瑜也跟我提过你是个很好的孩子……”


    谢鸢任由老夫人拉着她抹眼泪，茫然地看向顾怀瑾，顾怀瑾他不敢与自己对视，谢鸢微眯眼，瞬间明白了这顾大人定是给她编了一段凄惨的身世。


    谢鸢看着老夫人就像回到了纸扎铺里操心她的阿爷，道：“都过去了，夫人不必挂心。”


    谢鸢不知顾怀瑾编了什么样的故事来哄骗老夫人，只能搜肠刮肚地寻了句听不出什么毛病的话安慰，却显得有些苍白无力。她没有去深究这句话出现时机对不对。


    谢鸢看到顾怀瑾的祖母就想到阿爷，老夫人头发都白了，想来和阿爷岁数差不多，阿爷说一旦头发白了，就是和老天抢日子，过一日少一日。


    下人引着两道熟悉的身影到老夫人跟前，真是熟人见面分外尴尬，谢鸢心里默念数遍看不见我。


    “府衙有公务耽搁了时间，我们二人来晚了。”


    白裴衍一身风尘仆仆的模样，手上拢着玉扇，扇下坠着一块儿白玉雕花，拱手礼道:“问顾老夫人安，衍代兄长前来赴宴。兄长闻老夫人回京本想亲自上门拜见，因其久病未愈不宜出门，唯有让衍替之，兄长特命衍挑了些老夫人喜之的玉饰前来道贺。”


    “老夫人安康。”白裴衍身后探出半个脑袋，杨涧眉眼含笑向前拜礼，抬头目光落到谢鸢身上轻轻诶了一声。


    这不是那日马车上那侍女吗？马车里烛光昏暗不曾细看，此女眉眼有几分像东宫给我们的……通缉画像。


    顾怀瑾见杨涧神色拾了个酒盏就起身挡在祖母面前，欲将人引走，却见白裴衍先伸了手。


    “这位姑娘生的……唔！”身后有一手捂住了杨涧的嘴，“昨神么？(做什么)”


    白裴衍岔开话道:“杨涧我方才看见步姑娘了。”


    “在哪！在哪？”杨涧似乎看出白裴衍有意为之，便顺着他的话东张西望起来。


    “这边。”


    白裴衍掰过他的身子指向女眷席，穆离身旁一簪花女子打着绣扇正掩嘴与之说着什么，那双狐狸眼似笑非笑瞥向二人的位置。


    宴间陆陆续续有贵客来，贵客们大多会特地来到老夫人跟前寒暄几句，谢鸢自觉留下不妥，忙寻了借口提着裙小步溜回女眷席。


    还未回到位置就被两姑娘撞了个正着儿，靠近她的姑娘脸颊上两坨醺红似抹了胭脂般娇艳，谢鸢一嗅就知这姑娘喝了不少。


    下一秒那醉鬼般的姑娘就晃着脑袋要谢鸢道歉，本就不是她撞的人，谢鸢心里虽然不舒坦，但是顾忌着顾怀瑾的身份不愿多生事端，犹豫片刻就如姑娘所愿道了歉。


    少一事都比多一事好。


    眼瞧着这姑娘就此罢了，人与谢鸢擦肩而过，谢鸢松了口气。


    不想席间不知是哪位碎嘴的人儿道了句顾少卿心上人，姑娘忽地停下脚步，醉醺醺地转过身，许是醉意激出了几分深藏的情绪，不虞地抓着谢鸢质问。


    “顾大人风光霁月怎么会喜欢你这样的女子？你如何配得上他？”


    姑娘跟顾怀瑾年龄相仿，容貌在赴宴的女眷中亦是出挑，五指在灯下如同浸了水的羊脂玉，分外剔透秀丽，若非此时被抓得腕骨生疼，她倒是有心思欣赏美人。


    谢鸢这般想着余光瞥见另一边目光挑衅般看戏的几位世家子弟，脑子一转便明白了此番是着了别人的道。


    要不是顾及顾怀瑾开的工钱，她真不愿与这些人做纠缠。谢鸢下意识就想寻顾怀瑾解决这麻烦，目力所及却寻不见那道熟悉的身影。


    谢鸢脾气算不得好，何况被这么多人盯着，眉眼也拢上一层淡淡的郁气，反手掰住那姑娘手指，力道恰好疼得她倏地松开了，又不至于伤筋动骨。


    谢鸢将那姑娘的心思勘破，一字一句讲起道理来:“他如何和他喜欢我有何关系？姑娘与我并不相识，我是怎样的女子姑娘又有何资格指摘？姑娘酒劲儿未过，莫要做了他人的嫁衣。”


    她心里敲起了算盘：顾怀瑾那个蔫黑儿的芝麻馅，尽给她惹麻烦，来时可没提宴上还要处理这些麻烦，回头要寻顾怀瑾再加一成工钱。


    过了片刻，姑娘神情似受了极大委屈，不服气却又争辩不过，因着酒气憋红了一张脸。那神情落到众人眼里活像谢鸢欺负了这姑娘一般。


    谢鸢自己倒是不在意名声，毕竟没有什么比背了好多条人命这样的名声更坏了，唯一让她操心的估计就是回头被顾怀瑾寻了这由头扣工钱。


    “鸢自觉心悦这份心意给谁都珍贵何来配得一说，无论男女心悦何人都不该自轻自贱。”


    谢鸢漫不经心地扫了一眼看热闹的众人最后回到这姑娘身上，将腰间的手绢递给她，声音低低道:“姑娘是美人，美人红了眼睛，倒是鸢的不是了。”


    姑娘被谢鸢的话哄得一愣，接过手绢，许是宴席上纯酿太香，谢鸢见她脖颈漫上一片淡淡的绯红，宴会上的丝竹管弦之声很快将众人的目光吸引走。


    谢鸢心里闷着气，暗暗把那几个挑事儿的世家子弟记了下来，寻思着哪天就准备麻袋将这几人


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    有一个算一个全套上脑袋狠狠教训一顿。


    谢鸢的目光跟刀子似的，暗地里频频有意无意盯着这几人，心里琢磨着怎么下手不至于将人打死，这一盯就是小半时辰。


    想滋事的几人一场宴席下来如坐针毡，比那窝里的鹌鹑还要安静。


    又过了一会儿，有侍女引她离席，说是自家姑娘有请。谢鸢自省并没主动去挑了哪家姑娘不快，才在流水锦鲤池旁瞧见那醉酒的姑娘别别扭扭地绞着帕子。


    “我、我乃刑部尚书嫡女司徒嫣。”她结结巴巴道，“你叫什么名字？”


    谢鸢眨着眼睛，皇城里吵架前都需要自报家门了吗？不对，她寻事儿时也没自报。


    她木着脸答道:“谢鸢。”


    谢鸢不明所以地盯着司徒嫣，不知这位姑娘又差人寻她做什么，正要开口时却听见她嗫嚅开口道歉。


    “我、我喝多了酒，一时失言。”司徒嫣是来道歉，谢鸢松了口气。


    于她而言有时候应付某些人和事情，远比执剑杀人要麻烦，恰如现在司徒嫣道完了歉并没有让她走的意思。


    谢鸢见她红着脸快把手里的帕子绞成麻绳了，似顾及姑娘家的颜面迟迟不愿开口，一时间气氛有些焦灼。


    女子较男子的心思更为细腻，她猜想这姑娘是不是想和她做朋友，遂开口道:“我与司徒姑娘也算不打不相识，何不趁此结交为友？”


    “放肆，谁、谁要和你……”司徒嫣眼神乱瞟，话说了一半便停下，她憋红着脸道，“是你先提的，可不是我要与你结交为友。”


    “是是是，我先提的。”谢鸢心道这司徒嫣怎么跟顾怀瑾一个模子的口是心非，但是心眼儿却不坏。


    司徒嫣的母亲是穆离父亲安南王的先锋将军，与刑部尚书司徒末是指腹为婚，因当年征战沙场落下病根难有身孕，成婚数十年方孕有一女。


    司徒家的独苗苗自是千娇万宠养出的娇纵，当然，这些都是宴席结束后从顾怀瑾口里得知的。


    素娘回到席上却没看见自家姑娘，一打听才晓得是被司徒家的侍女给带走了，下人们本就嘴碎，传到素娘耳朵里成了司徒嫣要寻谢鸢麻烦。


    她心里猛地一咯噔，倒不是怕谢鸢被人欺负了去，而是怕谢鸢没忍住还手，毕竟自家姑娘什么都好，就是有时候人比较危险。


    “素娘你在此做什么？”顾怀瑾手上拿着一封信站在她身后，目光扫了宴场一圈又道，“谢鸢去哪了？”


    后来素娘引着顾怀瑾沿着宴席晃了一圈才看见谢鸢和司徒嫣在一块儿，谢鸢掰着手里的面酥喂着池里的小鱼，两个小姑娘毛茸茸的脑袋紧挨着对着一池锦鲤嘀嘀咕咕。


    谢鸢回眸见顾怀瑾双手抱臂，淡声唤自己:“谢鸢。”


    顾怀瑾知晓谢鸢在宴上并无熟人，方才被裴衍和杨涧叫，回来后便从素娘嘴里听到谢鸢被司徒嫣寻了麻烦，现下看二人都全须全尾才安下心。