张明府一大早便黑着脸叩响城南王府的门，在寒风中背手呛声许久未见一人。


    今日他负气前来，就是要问一问李郢湛，这么些天把他当猴耍呢！


    砰砰砰——


    怒气上涌，欲要将府门震碎。


    “来了，大清早有什么事。”管家边打哈欠边套上棉衣，叨叨北下的风真刺骨。


    吱呀——


    只见雾色朦胧中，一人负手杵在门缝隙盯着他，管家吓个激灵，差点跌了趔趄。


    “你，你是人是鬼啊？”


    张德顺怒哼，梗着脖子甩门进来，甩袖道，“你家府君还在梦里呢！闹出多大的事情他还睡得着！”


    “原来是张大人，小的有眼不识泰山，小的该死！”他掌嘴道。


    “你是该死！”张德顺怒火窜天，逮谁骂谁，就连过来路上刚刚的野犬也被骂得乱吠，“你家府君更是死不足惜！”


    前日李郢湛用自己名号在京师在大肆敛财，昨日带人把崔府闹了个鸡犬不宁，私自用刑，不少人背后说他言行不一，私相授受，就没差直接摘了他的乌纱帽，埋葬自己多年的功绩！


    “臣一早便在此恭候大人，骂的什么，我可都听着。”李郢湛如仙子飘飘悄无声息出现在俩人跟前。


    管家又被吓了一条，思忖是不是在夜游。


    “你下去吧，张明府我来亲自伺候。”他瞥了眼张德顺，“大清早生气，容易郁结于心，大人可得好好爱护身子啊。”


    “哼，你还敢说！”


    张明府面对李郢湛时收敛了些，毕竟他现在是太子的人，只怨恨铁不成钢，“沈长史是什么人你都敢惹，惹便惹，非得用我的名头，这一桩桩一件件结下的梁子，那可都是记在我张明德的头上！”


    李郢湛不搭理他唠叨，恭敬地往内里请，在他看来不过芝麻小事，着实不该如此费神伤神。


    没个正型，“那还不是张大人名声远扬，若借我李郢湛的名字，可不得骂得狗血淋头，再说了，虽然后奏，麻烦事可没给您落一件。”


    他双指拍拍张德顺胸前，意味深沉继续说，“东风赶巧，大人难道就趁机会不想燃一把，走得更远些？”


    这话张德顺才爱听，顿一想，不妥，“又打什么算盘？我不是傻子！”甩袖怄气，怒气稍缓和，但面子不能落下。


    “诶，又怒了，身子要紧。”李郢湛软声软语，不与争执，拍平张德顺因怒喘耸起的衣物，眼神渐多了一些狡黠。


    “有人在官府眼皮子底下肆意妄为，用银子买通商道便利，赚银子要紧，可当官的骨气不能丢了。”


    张德顺收敛起适才的嚣张气焰，闪烁其词说，“你，你什么意思……”


    李郢湛不屑与他当什么表面好同僚，兜手坐正，清冷俯视，像是在审问犯人，“以权谋私，私相授受，你与崔裴背地里的勾当，我可都知晓呢。”翘着尾音说罢，还能宽和笑笑。


    “你……”


    “你查我！”


    “要想人不知除非己莫为，怪就怪自己太贪心，露出狐狸尾巴。”


    李郢湛勾嘴，这账他要一笔一笔给张德顺算清楚。


    张德顺如坐针毡，没想到还真小看李郢湛了，知道他心思缜密，却不知连自己都瞒了个透！


    不等他反应过来，李郢湛推给他一盏茶，礼数做得极好，即便当场翻脸，也能恭送笑着请人出去，道一句“走好不送”。


    就是张脸，让他张德顺好骗！


    “张大人稍安勿躁，来试试秋末的金丝□□，西域藩国的贡品，从东宫拿的。”他朝张德顺侧了侧茶盏以示友好，抿了一口，阵阵清香扑鼻而来，不亏是上乘品相。


    张德顺原本对他满是猜忌，一听到东宫，多少不快都被压下，李郢湛专门抬太子出来，哪敢不端几分薄面。


    “说吧，背后搞什么鬼？”他一路风尘仆仆过来，在门外等了数个时辰，嘴巴干涸，不顾是何味道，一口闷下去。


    “东宫的东西，还真是不似民间。”嘴巴蛄蛹说。


    李郢湛摇晃茶盏，眼角敛了一下张德顺，“放心，不会对你不利，你还信不过我？”


    一听“利”字，什么官场话不能说，他立马提起兴趣，变得恭顺，“信！不信谁都得信你城南王！要不是您，估摸我这会儿连圣容都没见上。”


    “更别说……”贼眉鼠眼暗示李郢湛，“太子那里可还需要搭手的？我，我可以鞍前马后！”


    李郢湛叱笑，还是他认识的张明府，哪里有利哪里去。


    “那可不行，你这小计小策，在东宫那里捞不着好。”


    莫不是说他背后和崔裴结交？


    “您这话说得，可多人等着巴结我，有眼看啊，这些年来除了你帮忙外，澧县的成就我是功不可没。”


    这话他确实说得在理，人虽利往了些，但好在脑瓜子清醒，知道哪些地方能碰，哪些地方不能碰。


    张德顺和崔裴表面交义，给澧县财库填了不少钱，李郢湛知道，不然也不会心平气和跟他谈话。


    “看你还没完全利欲熏心，一心要顺杆爬，我能卖你个人情。”李郢湛云淡风轻吹走茶气，熏到张德顺脸上，糊上脑袋，变得鬼迷日眼。


    他是什么人，太子能看得上他？一定是被李郢湛花言巧语骗了！


    李郢湛摇摇头，仿佛在说，荣华富贵就在前面，捡不捡全凭个人，大有人在。


    他细细思索了一番，瞪大眼睛，“真？”


    “真。”


    “不会是什么……”


    还未等话说完，李郢湛截断，轻松自在，仿佛不过云间一缕清风。


    越是这样，张德顺越发怵，可知李郢湛在大事面前最能藏。<


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    p>“事并非什么难事，太子为保王朝稳定，想要私下扩充兵力，铸造兵器。澧县地大物博，又靠近京师，最是合适。”


    这不明晃晃的反心！


    张德顺深知自己不是什么好人，但对待大隆也是尽心尽力一心一意，哪敢揣什么坏主意。


    人头的把戏，这万万不敢啊！他陷入了痛苦纠结，抓耳挠腮，早知不问了。


    听了，只有两条路可以走。


    举报，被李郢湛或者东宫的人追杀，甚至走不出城南王府。


    同意加入，险境横生，被发现诛九族……


    李郢湛打了个哈欠，瞧天光完全亮堂，他可没什么闲心继续看张德顺左思右想。


    “你是不是故意的！”这分明强迫他加入，“与匪徒无二！”


    他不否认张德顺是个好官，在官大压死人面前，人类的恐惧尽是无趣，“全凭大人主意，去留随意，我绝不多阻挠。”


    “果真？”


    “真。”


    “你什么时候和东宫好上的，我还以为你就一心活命，两耳不闻窗外事，没想到还想取人性命！”张德顺觉着此人越发怪异，完全不似素日里纨绔模样。


    李郢湛也直白，等得无聊时又抿了口茶，“在认识你之前。”


    “你！等着我呢！”他越想越来气，这么多年一直被耍。


    “不算，多多少少也东宫的考究。不怪我没提醒，人能安然走出城南王府，这是必然。但是能不能回到你张明府的府衙，可就说不好。”


    “太子什么人，能把机密事告诉你，便做好了后路打算。”李郢湛举杯对饮，在张德顺看来却是在邀他下地狱。


    还能咋办！


    认准了无路可退后细细思索道，“能保澧县百姓安然？”


    李郢湛摇摇头，“杀伐之战，不能保证。”


    一句该死持续酝酿在张德顺口中。


    近些年来无战乱，大隆百姓生活安定，太子也是坐稳东宫之位，他想破脑袋都想不出来为何要反.动。


    “城南王给点明示，不然我宁愿自戕于此，也万万不会对不住澧县百姓。”


    “圣上穷兵黩武，赋税徭役加重，百姓不满沸反盈天。而张大人看到的只是澧县，只是京师，何曾瞭望过大隆所有百姓？”


    这话给张德顺说哽住了，他承认自己目光短浅，一叶遮目，只关注一亩三分地，可……战争未尝不是血流之灾，一旦两军对峙，受苦受难的只是手无寸铁的百姓。


    “这……”


    李郢湛高声，打断他的话，“不满大人说，朝中早已多派势力相对。”


    “站位，只是时间问题。与其将来被动受击，不如先谋而后快，你说呢？”李郢湛往张德顺茶盏一滴一滴地斟满，慢到足够思考生死全程。


    “平静水面，暗潮涌动，谁也躲不过……”