本以为是何模样阴险小人，干得出一稿二卖的事，可是从小乞儿处得知那是他们的“大哥”，那是会定时给他们发小任务，会给他们馒头吃的“大哥”。


    初入南街五里巷最深处，这边是贫苦人家的居所，阴暗狭小的道路里，潮湿的泥土味叫人作呕，李盛楠强忍着胃里的不适，跟随乞儿的步伐一步步踩在地面上杂乱的木块上，走到最里面却感觉与过道不同，没有那么潮湿，再近些看见一带着木制面具的少年正在教乞儿起火，烘干潮湿的衣物。


    恰逢连雨天，泥泞的路与洗净的衣物从未干燥过，李盛楠一路走来，鞋袜却没有沾上多少泥浆。


    “巷子里的木头块？”


    “那是大哥哥捡来的，说下雨泥多，垫着点不容易弄脏鞋子。”一未满十岁的小女孩。


    “大哥哥是？”李盛楠疑惑，难道南阳先生是这群乞儿的老大？那当真是天赋异禀了。


    小女孩没有说话，看向面具男子。面具男子察觉到李盛楠的到来，从火堆旁站起来，李盛楠吃惊，南阳先生竟然与她差不多高，这在男子中属实少见。


    “合同带来了么？”南阳先生问，透过面具，听不出是年龄，声音在木制面具的遮盖下略显沉闷，加之又刻意压低了声音，有一种雌雄莫辨的感觉。


    李盛楠将合同从包里掏出来，来到由几匹砖头与木板做成的临时桌子，将合同放在桌上，南阳先生正打算拿起合同，上面突然压下来一直纤细柔弱的手。


    “我有一个要求。”


    李盛楠的声音从南阳先生侧边传来，南阳先生收回准备拿合同的手：“又什么要求？”


    “不允许一稿二卖，我写在合同里了，如若你不同意，即便和你合作我能赚到钱，我也不会合作。”李盛楠声音强势语气坚定。


    “行，若不是李四娘子，我这物件旁人怕也只觉得是旁门左道上不得台面的东西罢了。”李盛楠本以为要纠缠许久，却不料南阳先生这自嘲的言语。


    确实，当下高端瓷器以梁家出品的白瓷和青瓷为主，去年年底李家上市的温茶器以实用得到了普罗大众的喜爱，部分富家子弟也会备上一套冬日用来温茶热酒，但高端的观赏物件依然还是在梁家手中，带有故事的摆件固然有意思，难免不会被当作拿不上台面的东西。


    “那行，你查看一下合同，我已经签了，没什么问题的话，你也签一个。”李盛楠见南阳先生无意用对付绣绸坊和袖兰阁的手段，便也放心的。


    南阳先生拿起合同细细阅读，他手上沾满了干燥的泥浆，又被烧火的木材熏的黢黑，却浑不在意，看完合同后，又从袖袋里掏出一只干燥的毛笔，借着窗前滴落的水滴晕开笔墨，将自己的名字歪歪扭扭的签署上去。


    李盛楠见南阳先生签署姓名，便邀请他一同前去官府备案，南阳先生则简单抖掉了手上干燥的泥浆块，便和他前往县衙。


    本以为出门这南阳先生会摘下面具，却不料他竟在面具外带了个帷帽，帷帽是大家闺秀出门遮阳才带的，大家闺秀出门仆从成群，隔着帷帽叫人看不清容颜，自带一种矜贵之感，在乞儿窝被一个男人用上了倒有几分稀奇。


    李盛楠觉得南阳先生给她的感觉很奇怪，分明是穿着乞儿的衣物，面对泥浆这种污秽之物草草抖掉，也不甚在意形象，但直觉告诉她，此人绝不是乞儿窝里头出来的。


    今年的雨季来的有些迟，四月总是下上几日雨又出上几日大太阳，田地里的庄稼既不太湿润也不太干燥，依旧是那个草长莺飞的四月天。


    好风光不会一直降临,约莫是四月底的一天，大雨倾盆而下，城南的河堤隐约有几次外溢，上游的冰雪消融伴随着水位的上升，符巡检察觉到异样立马支使同行者上报张明贤。


    “大人，上游开春后冰雪融化，水位线一直居高不下，昨夜一场大雨已经隐约有外溢的风险，还请大人早做打算。”来人裤腿裹满泥浆，脸上也看不清模样，凭着身份令牌确认是县衙驻河馆处的人。


    “这，最好的法子是迁移，但南郊余下的人大多故土难离。”张明贤得此噩耗，焦虑涌上心头眉梢。


    “去年好言相劝过，利害也分析过，余下的实在……”


    “哎……”


    来人走后，张明贤叫了县衙说得上话又经验丰富的老人来，试图一同商议应当何如？


    但终究绕来绕去也绕不过“搬”之一字。


    “不若采取强制手段，先斩后奏！”蒋良因提出见解，若是实在不愿，大不了豁出去名声，强制把人掳到安全的地方，先保住性命要紧。


    对于县衙而言，若是出现大范围伤亡，这一班子人都没得好果子吃，在其位谋其事，问责也只问这些实打实有功名的。


    “若是自己都不在意自己性命，我们何苦去惹人闲话？左右大部分人都不住那了，小部分人员无关紧要，何况天灾又非人祸，我们提前连坑带骗加诱惑的转移了大部分人已经很不容易了。”罗松认为小部分伤亡对于天灾而言实际影响并不大，前期已经做的够多的了，没必要什么都给人兜着。


    蒋良因突然想起那个叫“南阳先生”的人，一稿二卖，为两家铺子赚足了声名，竟直接挽救了将要倒闭的何氏布行，可否借此主意让剩下的人产生危机意识？主动搬离？


    “要不我们放出话来，就说河堤危险，然后将前几次大水的景象添油加醋的描述一番，毕竟事关性命……”


    “只能先这样试试了。”张明贤不建议用强制手段，但这会儿连蒙带骗，亦是不得已而为之。


    蒋良因的效率很高，不出半日，就将前几次的水灾编成话本子，让在街坊流传，南郊偶尔有出来采买的人在路上听到后将消息带了回去。


    年前为了孩子上县学一早搬来的人讪讪庆幸，毕竟租着便宜房子，孩子又有书读，旁边还有两块荒地给自己耕种，内心感激张明贤所为。


    陈良耕从城里回到南郊，按照街坊的传言，来到萧河附近，沿途踏过泥泞，发现确实有几处在向外溢河水，但不严重外溢的河水顺着新开垦的沟渠引入东南方向的一个湖泊。</


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    陈良耕回到家中劝说自己祖父，他父母去得早，是祖父带大的，祖孙俩相依为命许久。


    “你要搬你搬，我这一把老骨头了，就想守着这老宅。”一满面白须的老头别扭的看着自己孙子，一脸抗拒，“这是老宅，我死也要死在这。”


    许是觉得自己太过强硬，看着好言相劝焦头烂额的孙子，又语调放缓:“良耕，你还年轻，你带着东袖搬走就是，莫要管我老爷子，我活够了，就想在这陪陪你祖母。”


    老头看着院内那个坟包，挣扎着蹒跚的步伐走过去，坟包旁种着棵梨树，梨花凋谢，绿叶繁茂，妻死之年种下，今已亭亭如盖矣。


    “这棵树，是你祖母死的时候种的，都长这么大了，梨子也是一茬一茬的长着，别说会不会发大水，就算是发大水，老头子只想陪陪她。”


    陈良耕悲伤到了极致，张了张嘴，发不出声音，又过了许久，将压制在肺腑的声音宣出来：“祖父！”


    陈良耕见祖父打定了主意不愿走，但他还年轻，还有刚刚成亲的东袖，念及此处，陈良耕在祖父身前跪下：“孙儿不孝，蒙祖父照顾多年。”


    陈良耕准备搬到城里，先去租赁司查看有没有什么价格便宜的房源，却发现租赁司一旁有人做了竹筏出来售卖，价格极其便宜，堪堪只收个手工费，却无人问津。


    不知是否是衙门控制了房租价格，这几日闹的沸沸扬扬的大水事件，租金竟然也没有上涨，甚至可以几户人家租上一个院子分摊成本。


    为了节约银钱，陈良耕邀上了邻近的两户人家，共同租了一个院子。


    雨季，虽迟但到，水滴从万米高空泄下，敲打在屋檐上、青石板上、芭蕉叶上，街上的住户紧闭门窗，潮气依旧透过墙角，湿润了一众土墙，青苔沿着墙壁根部，蔓延生长，零星的砖瓦被掀落在地上。


    雷霆声不断，分明是白日，暗沉的可怕，一片山雨欲来的模样。


    交织在雷霆大雨里，“轰隆”一声巨响，自南郊传来，穿透层层叠叠的大雨，在东望县回荡。


    符巡检在巡视勘察完最后一遭后，山洪泄下。


    他看着身后奔腾而来的黄色战马，拼了命的往前巡视点跑去，终于在水流袭击而来之前将自己与竹筏缚在一起，巨大的撞击让他恍然失去意识。


    索性竹筏用的麻绳极为结实，失去意识的符寿随着水流一路飘荡，最终被南郊断崖一处凸出的石块拦下。


    张明贤与蒋良因正在县衙查阅卷宗，听闻巨响，连忙召集人手披上蓑衣前往南郊查看。


    站在南郊的断崖前俯视，平整的洼地不复存在，滚滚流水自东奔去，断裂破碎的树干，住户屋舍的稻草漂浮在上面，砖瓦房的瓦片全然不见，几匹青砖形单只影叠加矗立着，还有动物家畜亦不能幸免，浮尸飘荡，就连鱼也翻白了肚皮。


    “今日符巡检有回来过没有！”张明贤隔着雨声嘶吼，这样大的雨与水流声，若不拼尽全力，哪怕间隔一个手臂也是听不清的。


    “不曾！”衙役回答。