周文很痛苦，不单是胸口细密如万蚁啃食的细密瘙痒的疼，而是压制在心头那种心如死灰的无力感，他没有想到追随了四十余年的人竟然会在最后一刻出卖他。


    “周文，你醒醒。”


    “周文？”


    周文的耳边不断传来少年的声音，柳戚怕他此刻晕厥过去便再也醒不过来，只好不断从耳旁喊着他的名字，强行吊着他最后一丝意识，又将续命的人参削成薄片，给周文压在舌下。


    周文恍然感受到自己唇边的动静，一丝丝苦味在嘴里蔓延，忽过一会儿便泛出甜意，勾回他的意识，许是回光返照，周文的话格外的多，从他孤苦伶仃被姚绥远父母收留，四十三年兢兢业业替姚绥远打理姚家，以及姚绥远对自己义妹动心并且始乱终弃等辛秘。


    谢凌云见周文一股脑将所有事情都倒了出来，又从一旁摸出了纸笔记着。


    “你说他的义妹是姚绥宁？”谢凌云停下笔，偏头问道。


    “是，不过也都是几十年前的事情了，出了那档子事后，姚家主将姚绥远一支都赶了出去，绥宁娘子没脸见人也不知去向。”


    周文这口气来得快，泄的也快，说罢这段话，两眼逐渐失了魂魄，衰颓成灰白色，便没了声音。


    柳戚看着周文胸口的起伏逐渐平缓，食指探上他的鼻息，又摸上脉搏，最后覆上脖颈处，做完这一系列诊断后，最终向众人摇摇头。


    “人去了。”


    周文死了，张明贤与柳戚留下也不合适，便先行离去，留下齐恒之宋寒声与谢凌云等人在屋中，齐恒之想着周文人之将死，其言也善，便让人找个地儿挖个坑给埋了，也算是送他入土为安。


    谢凌云突然冒出一句：“姚绥宁是姜樾的外祖母。”


    宋寒声与齐恒之同时看向谢凌云：“你怎么知道？”


    “今日晌午，张兄托我帮忙问问为何姜樾会来梁溪，凑巧得知的。”


    三人凑在齐恒之的书房，将最近这些线索梳理了一遍，但还是百思不得其解，若姚绥远是姜樾的外祖，为何要骗走姚华年，又让人陷害姜樾。


    这事便悬在了一处说不过去的地方，齐恒之与宋寒声都是忙的紧，得了周文的供词，便直上户部查了姚绥远的住处，姚崇正得知二人是找姚绥远，面上表情极为精彩，但最终还是极为配合的让人给了消息。


    齐恒之将姚绥远请来问话，但姚绥远对周文的死表现的极为错愕，也不像装的，看了周文的供词。


    “一派胡言。我何时让他找姜氏了？可不能红口白牙的诬陷，我与姜氏从未见过。”


    “我是与绥宁两情相悦，但绥宁躲着我几十年，如今我也家庭和睦，若姜氏当真是我外孙女，为何我要陷害于她？”


    ……


    姚绥远句句在理，将自己撇的干净，至于与义妹则是几十年前的陈年老账，更是无从说起。


    齐恒之与宋寒声只得现就将就着线索存放起来。


    张明贤踌躇了许久，还是决定敲响姜樾的大门，时隔半个月，姜樾再次看到张明贤有些诧异。


    “你……怎么来了？”姜樾知晓自姜家坦白之后，张明贤躲着他，没想到张明贤会主动找上门来。


    张明贤指了指药箱，又看着姜樾脖子上发黄的棉布条：“我来给你换药。”


    姜樾点点头，将张明贤带到客房，张明贤将药箱打开，把需要的物品全部摊开放到桌面上，又熟练的去打了一盆温水，在姜家住了半个月，屋子布局，什么东西在哪儿倒是熟练的很。


    姜樾坐在椅子上，将胳膊平放在桌上，看着张明贤一只手稳稳端着盆子，一只手领着衣摆，侧身跨过门槛缓步而来，不由得回想起初次他瘸着腿独自来给她包扎时的场景，心头有些过意不去，缠他这个策略行不通，需要再换个方式。


    “明贤兄，抱歉，前些日子吓着你了。”姜樾看着张明贤认真替她擦拭伤口处，红肿与乌青消退下去了，但变成了一片黑紫色，但太久没有清洗，又是夏日，味道极为难闻，一种汗渍的咸味与闷着的酸臭扑面而来。


    经过张明贤小心翼翼的清洗，难闻的味道散尽，隐约还有点苦艾的清香。


    “阿樾，疼么？”张明贤不知道姜樾恢复到什么程度，但骨头愈合是极慢的，伤口由红肿变成黑紫色是好转的迹象，许是包裹了太久，姜樾的左边胳膊极为白皙，但太久没有用力的缘故，胳膊上的肉也变得极为松软。


    肤如凝脂，皓腕凝霜，莫过于此。


    张明贤指尖的薄茧划过姜樾胳膊，指尖松软的触感让他只觉得坠入云里，周身被温暖柔和的气息包裹，呼吸渐渐变得急促，他悄然长舒一口气，强压着心头的悸动，快速给姜樾上了些祛疤散淤的药又用掌根将药膏揉进皮肉里。


    姜樾只觉得自己痒痒的触感从小臂传来，温暖结实的大手在她伤处轻柔的揉搓着，姜樾不敢看那修剪整齐的指尖以及有力的手掌，将视线别到窗边，看着院外的蔷薇架，心里默默数着正吐花展瓣的蔷薇个数。


    “好了，若是不痛的话，不需要竹板包裹固定了，但是近期还是先不要用力。”张明贤交代着注意事项，又从药箱里摸出一个精致的瓷罐子，“这里面是一些散淤的药膏，可以帮着散淤，姑娘家的肌肤留了颜色可不好看。”


    张明贤将药膏顺着桌子推到姜樾面前，手腕摩擦过桌面，打磨光亮的桌面上凉意透过皮肉将他七上八下的思绪牵扯回来。


    姜樾接过张明贤递过来的药膏，将盖子掀开，一股淡淡的茉莉花味扑面而来。


    姜樾捧着药膏，凑在张明贤面前，抬头望着他一本正经的模样：“好香。”


    张明贤回去的路上，想着姜樾抬头望着他的笑脸，捧着那罐药膏，不自觉勾起一抹暖阳般的笑容，在阳光下嘴角的弧度有些刺眼。


    柳戚大老远在门口的树荫下乘凉，就见张明贤在阳光里迈着挺括轻盈的步伐，似乎极为开心。


    “郎君？你笑什么？”柳戚见张明贤跨进屋子也不曾看他一眼，手中的蒲扇在张明贤眼前晃过。


    “阿戚，别闹。”张明贤笑意更甚，拨开柳戚的扇子，直往屋内走，只给柳戚留下一个盘的圆润的后脑勺，叫柳戚摸不着头脑，正当柳戚挠


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    着脑袋不明所以时，张明贤转过头来。


    “我见过她了，她对我笑了。”张明贤感觉鼓起勇气去见了姜樾的感觉很妙再回想起谢凌云的话“少年的情谊极难把握，何必压制着呢？”


    跨出第一步的张明贤只觉得好浑身舒坦豁然开朗。


    “谁啊，姜樾？她不是天天对你笑么？”柳戚更不明所以了。


    “不一样，她收下了我的药膏。”


    柳戚将扇子往树荫下的石桌上一放，忍不住跺着脚下的青石板：“疯了，都疯了。”


    张明贤从姜樾处回来，心情极好，又恰逢发了俸禄，便决定给柳戚盘个铺子做医馆，来到东牙行看了许久，最终将姜樾对门那家杨氏铺子盘了下来，换了牌匾叫“仁心药铺”。


    请人算了黄道吉日后，却发现仁心药铺与荣樾画房正式开业的日子恰好撞了。


    两家铺子同时开业，倒是给这条街增添了人气，伴随着鞭炮声响，相聚几十步的铺子被鞭炮炸开的红纸铺满满地。


    柳戚在医馆门口放着消暑的汤，若是有需要则可以自取。


    姜樾在门口摆上了新画的油画，正是烟雨楼花仙合奏那日的景象。


    一时之间劳累的人往柳戚处讨杯茶，没有见过烟雨楼当时盛况的人则围着荣樾画房的门口，被画中的女子以及姜樾高超的画技折服。


    姜樾为了这幅油画废了不少心思，从挑选合适的毛做笔，再到制作提取各种颜料，每一步都花费巨大的时间精力，不过好在即便许久没有画图，但基本功却没有退步，多磨了些时日　还是将这巨幅画了出来，十二个女子风韵灵动，或站或坐都别有一番风情。


    姜樾这幅画刚一展出，烟雨楼当夜便被人挤满了，原是十二花仙今日又当同台演出。


    夜里，姜樾悄悄一身男装，来到烟雨楼的角门，轻轻叩响了门，门从里面开了一个小缝，姜樾悄悄挤进去。


    “葭月娘子，我这主意不错吧。”姜樾与葭月在一处隐秘的包间，恰好能俯视台上的场景，台上十二人歌舞升平，台下人满为患，没赶早的甚至只能站在桌椅上。


    “姜娘子机敏。”葭月用缂丝团扇微掩自己的唇，唇角那抹笑意若隐若现。


    姜樾看着葭月的作态，顺势搂上葭月的腰：“葭月姐姐当年想必也是风情万种，但半抹笑意便让姜某魂牵梦萦。”


    葭月“咯咯”的笑出声来：“姜娘子这嘴，还是一如既往的能说会道。”


    姜樾画房开业前，便取得了葭月的同意，二人达成合作，以荣樾画房开业时的画引流，若是效果好则与姜樾分上一层门票钱。


    原本烟雨楼是没有“门票”这一说法的，给了银子便能找姑娘，但姜樾像葭月提出不若以表演吸引人，单收少量门票钱，让人既过了眼瘾，又能让实在抗拒的姑娘们有个选择。


    葭月见着法子未必会亏本，便也答应了，左右姑娘们日日应付客人也疲倦，不若腾出两日来做些旁的。


    姜樾的画房开业后，单展示出的那张画便被梁溪姓梁了一位郎君以高价购买回去了，而荣樾画房一单成名。