次日清晨，窗外传来鸡鸣声，林书晚睁开眼睛，瞧着身侧还在睡着姜婉同青芜，轻手轻脚起身，从行囊中翻出木齿与牙粉，推门往往水井旁走去。


    天色阴沉，瞧着似要下雨，她加快手中动作，梳洗之后，瞧着屋中两人还在睡，便小心翼翼提起跟前的碳炉，又取出行囊中剩余的面粉，鸡蛋往院子中去了，生起火煮了一锅开水，手脚麻利地将面粉倒入盆中，同敲入的鸡蛋一同搅和均匀后。


    林书晚挽起袖子，露出一段莹白的胳膊，揉着盆中的面粉，大约过了一盏茶的功夫，盆中的面团变得光滑柔韧，就在她将面团搓成长条之际，姜婉打着哈欠推门而出。


    “晚娘怎起的这般早？”她取过石桌上的木齿就着井水洗漱，轻声问道。


    “睡不着便起来做朝食了，阿娘今日朝食便吃鸡蛋面吧。”林书晚手下动作不停，一拉一扯下，细长的面条便出现在她指尖，其实今日吃鸡蛋面还有一个原因，只因手头的食材只余下这些。


    今日她打算去过舅舅家之后，便去采买些食材，再买上些日用品，顺便瞧瞧这廉州城摆摊的小贩大多卖那些吃食。


    “你做的吃食，阿娘都爱吃。”大约是今日要去见许久未见的阿娘同弟弟，姜婉难得挽了一个同心髻，簪上一枝素银簪子，取出自己从林府带出的衣裙，虽消瘦了些，但好歹还能撑起那身衣裙，瞧着倒是比先前气色好了许多，这也得益于，路上三个月，林书晚一日三餐，餐餐不落的做吃食。


    待到细长的面条成型，屋外传来一声犬叫，片刻之后，整个巷子响起此起彼伏的犬叫声，总算是将还在酣睡中的青芜唤醒，她推开门，一眼瞧见自家夫人在水井边洗些锅碗瓢盆，心中一惊，都来不及洗漱，就飞扑到姜婉身旁，焦急道：“妇人快放下，我来洗。”


    “阿芜，我记得在船上便同你说过，往后我们不再以主仆相称，你同晚娘一样都是我的女儿，快些去洗漱，洗漱好便能吃朝食了。”姜婉侧身躲开青芜的手，瞧了眼她杂乱的头发，催促她快些去洗漱。


    闻言，青芜维持伸手的姿势愣在原地，不过片刻，她红了眼眶。


    “阿娘说的对，你自幼同我一起长大，与姐妹也无甚分别，好了如今身契已归于你手，往后莫要再以奴才相称，唤我姐姐便好。”林书晚对上她红的像兔子似的眼睛，弯眉一笑，“快些洗漱。”


    “嗯。”青芜鼻头酸涩，低下头藏住滑落的泪珠，她自幼死了爹娘，被人卖入花楼，偷跑时被林书晚救下，从那之后，她便再没挨过饿，受过冻，娘子同夫人待她极好，日后自己要更加尽心才是。


    青芜抬手擦去眼角的泪水，抬头扬起笑脸，嗅着空气中煎蛋的香味，凑到林书晚身旁，探头往锅中张望，小巧的铁锅中卧着一颗金灿灿的鸡蛋，“阿姐，这鸡蛋煎得真漂亮。”


    “那是自然，也不瞧瞧你阿姐是谁。”林书晚嘴角扬起，手中锅铲一抖那颗鸡蛋便翻了个身，焦香四溢。


    瞧着她们两人的模样，不远处的姜婉下意识露出一抹笑意，一时间姜家的破宅中和乐融融，三人围坐在桌前，汤面中的鸡蛋吸满汤汁，外缘微脆内里绵软，一口咬破溏心顺着缺口流出，包裹着柔韧弹牙的面条，虽简简单单，却令人十分满足。


    简单吃过朝食后，三人便提着昨日在钦州买的布匹出门了，灰鲸巷虽不算偏远，但距离长安街还有一段距离，原本林书晚想着一路走一路逛着过去，自己正好瞧瞧廉州城摆摊的商贩都卖些什么吃食，正好给自己日后摆摊攒些经验，可她瞧着才出门就有些紧张的姜婉，心知今日她若未寻到外婆与舅舅，恐怕是没心思逛集市的，便歇了心思。


    直到行至城中，此处距离长安街不远，一座六层高的酒楼坐落在城中，林书晚抬头看去，牌匾上写的正是昨日邻居娘子提及的宝德楼，她心念一动，拉住门前迎来送往的小二，“小哥，劳烦同您打听一下，酒楼管事的小姐家住何处？”


    闻言，小二上下打量了林书晚一眼，瞧着她衣着朴素的模样，眉尖一挑从肩膀取下搭布，像赶苍蝇似的甩了几下，冲着她道：“瞧你这穷酸样，滚开别耽误小爷我做生意。”


    “你这人怎么同我家阿姐说话？”青芜大怒，撸起袖子就要同那小二理论。


    话音一落，小二带着嫌弃的视线，上下打量着眼前的三位女子，却见几人衣着朴素，便知这几人无钱无势，当下瞪着眸子指着青芜的鼻子骂道：“难不成我说的不对，也不晓得从哪里来的穷鬼上来就问我家娘子的住所，莫不是听说我家娘子心善，想去讨些银钱。”


    此言一出，莫说青芜，连林书晚都变了脸色，她沉默片刻，松开拽着青芜的手，“郎君这话实在难听了些，我与阿娘上门不过是听闻我舅舅姜勇，同你家娘子喜结连理，这才想上门拜访，而你这态度难不成宝德楼的小二都这般模样么？”


    话音一落，周边围观的人群，噪杂声四起。


    “这小娘子说的不错，前些日子我不过穿的素净了些，就这人鼻子朝天，瞧都不瞧我一眼。”


    “对，晓得的知道他是宝德楼的小二，不晓得的还以为他是宝德楼的老板呢，当真是笑话，一个小二还敢对来往的宾客评头论足了。”


    ……


    声音愈来愈响，小二恼羞成怒，抬手抓起身侧的茶杯就要砸向林书晚，却被时刻盯着他的青芜，冲上前去，劈手夺下他手中的茶杯，抬手就给了他两巴掌，怒道：“你是什么东西，也敢羞辱我阿娘同阿姐。”


    被扇了巴掌的小二，自是不肯罢休，眼睛瞪得滚圆，反手就要扇上青芜，谁知那丫头仗着自己身形瘦小，一个矮身从小二腋下穿过，飞快跑回林书晚身旁。


    仰着脸，笑着同林书晚道：


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    “阿姐，这酒楼的小二这般不知礼数，想来也是问不出舅舅的消息了，不如我们去牙行，那处的消息比较灵通。”


    方才闹了这么一通，宝德楼外头围了不少人，方才瞧着青芜动手，倒是又不少人叫好，想来这小二是积了民怨，闹了这么许久，脚步匆匆，一身着竹青色交领襕衫，腰间革带悬一枚青玉镂雕香囊，坠着黛色流苏的男子从屋内走出。


    那小二才见此人，便捂着脸冲他哭诉，“郎君，今日那小娘子无故打探孙娘子的住址，奴自是不愿不相干的人去打搅娘子的清净，便回绝了，谁料那小娘子身旁跟着的丫头上来就扇了奴两巴掌，郎君可要替奴做主。”


    恶人先告状，当真是开了眼了，林书晚面色微沉，冷笑一声，指着周边围观的路人，冲那小二开口，“小二哥，莫不是觉着这些郎君娘子皆是耳聋眼瞎之人，青天白日的就颠倒是非？”


    “是啊，分明是他先侮辱人家小娘子，如今还敢倒打一耙。”


    “今日真是长见识了，平日里都说什么长舌妇，要我看来男子搬弄是非，比女子还要厉害些。”


    嘈杂声四起，方才出来的郎君狠狠瞪了小二一眼，冲着众人一拱手，“诸位实在抱歉，是在下御下不严，才出此差错，颜某在此请诸位见证，此人今日便不再是宝德楼的小二。”


    闻言，小二面露惊慌，飞快跪在地上，“求郎君饶奴一次，日后奴再也不敢了。”


    “还不将他拖下去。”颜郎君眉头皱起，瞥了小二一眼，绕过此人行至林书晚跟前，又一拱手，“小娘子实在抱歉，只是某可否问问您为何要打听孙娘子的住所？”


    哭嚎声阵阵，小二心知回天无力，低头垂眸藏住眼底的恨意。


    林书晚抬头瞧着颜郎君，只见此人面带笑意，似是春风和煦，心中暗道一声笑面虎，她抬手抹了把眼角，面露悲泣，“郎君有所不知，奴家同阿娘从京中来此探亲，才寻到祖宅，谁知早已空无一人，同邻居打听了才知舅舅同孙家娘子喜结连理，奴家废了一番功夫才晓得这孙家娘子竟是宝德楼管事之女，家住长安街，却不晓得具体是哪户人家。


    一路上奴家听闻宝德楼的管事是位大善人，奴家便想着来问问，谁料才开口便被那人辱骂，骂我倒也罢了，竟将我阿娘也骂上了。”


    抬眸间，眼眶通红，原身原本就有一副好颜色，如今这垂泪欲滴的模样，更是令人怜惜。


    颜郎君瞧着周边围着越来越多的人，心中暗骂，脸上却维持着笑意，同林书晚打着太极，“原来如此，既小娘子说姜郎君是你舅舅，那我便让人将他请来如何？”


    “那自然再好不过了。”


    “那还请小娘子同夫人随某一同去酒楼中稍待片刻。”听着林书晚应下，颜郎君笑着将人迎入宝德楼，随后扭头同身侧的下属开口，“快去把姜郎君请来。”