闻言，身着青灰色短打的少年匆匆离去，林书晚跟在颜郎君身后，目光飞快扫过四周，精美雅致的装潢令人惊叹。


    端着吃食的婢女，身着统一服饰穿行在走道间，丝竹声缓缓从四周传来，几位身着舞衣的女子踩着鼓点，从屏风后绕出，舞姿婀娜，林书晚一时看入了神，没留意迎面走来一位容貌妍丽，身材高挑的少年。


    “娘子小心。”


    青芜的喊声从耳边响起，林书晚猛然回过神来，飞快侧过身子，脚下一崴，摔倒在地，抬头却见少年垂眸瞧了她一眼便错开目光，便把玩着手中的玉萧从她身侧路过。


    直到那少年的背影消失不见，林书晚才收回目光，撑着身后的柱子缓缓起身，笑着同颜郎君道：“楼中歌舞实在精彩，奴家一时看入了神。”


    颜郎君了然一笑，领着三人在听雨阁停下，推门而入唤了一侧的少年，沏上一壶茉莉花茶，才扭头笑着同林书晚道：“娘子有所不知，这楼中的舞娘，皆是由孙管事亲自挑选，听闻都是按照京中贵人的喜好排的舞，娘子从京中来，难道从未见过这等舞蹈么？”


    说罢，他比了个请的手势，将三人请入听雨阁中，才落座，门口的少年手提茶壶匆匆而来，轻手轻脚置于桌上，垂着双手，退至一旁。


    颜郎君正要替三人倒上热茶，门口忽然闯入一人，扫过四周，快步走至颜郎君身边，弯腰耳语几声，颜郎君面色一变，冲着林书晚一拱手，满是歉意地开口，“劳烦娘子在此处等上片刻，大约再过一炷香的时间，姜郎君便会来此，如今在下有要事在身，先行一步。”


    “既郎君有事，那便去忙吧。”林书晚瞧了眼自方才起便心不在焉的姜婉，几不可闻地叹了口气，笑着同颜郎君福了福身。


    待到木门紧闭，久未开口的姜婉，惴惴不安地瞧着林书晚，“晚娘，我心头慌得很，我若是你舅舅不愿接纳我们，我们孤儿寡母的该如何是好？”


    大约是方才那小二的话，让她起了疑虑，毕竟自己也有十数年未同勇哥儿见面，如今他又做了别人的赘婿，虽说同那姑娘感情极好，但估摸着也做不了主，可如今她几人暂住在旧宅中，也不是事儿，毕竟那处门庭败落，又十分偏僻，她们又是三个女子，若真遇着什么事，恐怕没法子自救，姜婉心中忧虑，一时没了主意。


    话音一落，林书晚轻叹一声，早前不晓得舅舅做了赘婿，她也只想着暂住几日，待她将摆摊的物什置办好，赚上些银钱，便同娘青芜在外头组个小院，毕竟寄人篱下的日子实在不好受，如今更是不能借住舅舅了。


    “阿娘，我们今日本就是想着瞧瞧外婆如今身体如何？舅舅家能去便去，去不得便回旧宅，那处虽破败了些，但总还是能遮风避雨，如今我们手头还有些银钱，明日我便寻了邻居娘子问问哪家的木匠功夫好些，去买些家具再换扇门，我先前没同你说，我打算将东西置办好，过几日便带着青芜去城东的码头处摆摊卖吃食。”林书晚端起茶杯，轻抿一口，温热的茶水中带着茉莉清甜的花香，令人心旷神怡。


    闻言，姜婉心头一震，盯着林书晚瞧了许久，却见她一脸认真，显然是仔细考量之后才同自己说的，她嘴唇一张一合，好半晌都未说出一句话。


    林书晚瞧出她心中疑虑，放下手中的茶杯，“阿娘觉着我做吃食的手艺如何？”


    听着此言，姜婉愣了愣，好似不晓得林书晚为何这般问，对上她认真的眸子，姜婉下意识点了点头，“自然是极好，若真要比起来，晚娘的手艺同宫中御厨都不相上下”。


    “既如此，那阿娘为何不信我能靠这门手艺养活我们三人？”林书晚垂眸，摩挲着自己指腹的老茧，心中无力，虽说永宁朝女子可经商，但大多女子都与姜婉一般困于深闺，出嫁前靠着家中父兄，出嫁后靠着丈夫，全然不曾见过外头广阔的天地。


    说罢，林书晚起身，推开窗，外头此起彼伏的叫卖声不绝于耳，街道两侧挤挤挨挨地皆是摆摊的小贩，有卖吃食的，也有卖各种饮子，还有卖着一些自己种的果蔬，各式各样，实在热闹得很。


    姜婉坐在原处，耳边回荡着方才林书晚所言，这倒是她从未想过之事，她自幼出生商贾，虽门庭不高，但家中有钱从未吃过苦头，后来嫁到林家，夫君爱重她，举案齐眉，哪怕家中生意败落，自己也未曾受到影响，反而还让自己取了不少银钱贴补娘家。


    故而夫君过世后，她们母女俩被赶出家门，她头一个想到的就是娘家兄弟，倒是从未想过靠自己的双手养活自己，说来她幼时聪慧，五岁便能帮着阿爹瞧账，日后晚娘若是真要做吃食生意，自己便能帮着她记账，想通后，姜婉长舒了口气，正要开口。


    紧闭的房门，被人从外头推开，一位穿红戴绿，头上戴着簪花布巾的男子从外头踏入，瞧见姜婉之际，步子一顿，又上下打量了几人一番，心中狐疑，却面上不显，反而堆满笑意地快步走至姜婉身旁，一把抓住她的双手道：“阿姐，十余年未见，如今你可还好？”


    听着熟悉的声音，姜婉心头一暖，“还算不错，我听旧宅胳膊的周娘子言，你将阿娘接到你府上，可否带我去瞧瞧？”


    “阿姐，不急。”姜勇拽着姜婉的手，目光扫过四周，并未瞧见他那侍郎姐夫，心头微沉下，笑着问道，“姐夫可是有事，怎未与你一起来？”


    话音一落，听雨阁中寂静无声，姜婉缓缓抽出手，低垂着头，瞧不出情绪，半晌才强撑着笑脸抬头，“前些日子岭南水灾，你姐夫自请救灾却被山匪截杀，如今我与你外甥女被林家赶出门无处可去，这才回了廉州，晚娘青芜快来见过舅舅。”</p


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    两人依言朝姜勇福了福身，抬头却见他一脸为难，不待姜婉继续开口，从腰间摸出五两碎银，“阿姐你既见过周娘子便晓得我如今的情况，我入赘孙家，本就被人瞧不起，现下还将阿娘接在身旁，再无余力让你去府中，这五两银子你拿着，去寻个客栈住上几日便回京吧。”


    对上姜婉不敢置信的眸子，姜勇声音越来越小。


    “舅舅，我同阿娘并不是来投奔您的，只是我们千里迢迢来上一趟实在不容易，可否让我们见外婆一面？”林书晚轻拍姜婉手背，已示安慰，笑着问道。


    酒楼丝竹声声，酒楼外叫卖声不绝于耳，唯有这听雨阁中一片死寂。


    一盏茶后，姜勇叹了口气，“阿姐，事已至此我便不再瞒你，那日火灾后阿娘受了惊吓，如今疯疯癫癫认不得人，大夫说需好生静养。”


    说罢，不欲多纠缠，匆匆推门离开，顺口同门外的小厮叮嘱，往后这三人再来宝德楼寻自己，随意寻个借口打发了便是，姜勇瞧着楼中繁忙的盛景，心头憋闷，原想着姜婉来了，林侍郎势必会一同来，自己便能借着侍郎小舅子的身份，同岳父说道说道，顶了那姓颜的，可谁晓得他那姐夫是个短命的，他摇了摇头，匆匆离开，那模样瞧着好似生怕被姜婉黏上。


    与此同时屋中的三人，相顾无言。


    林书晚同青芜对视一眼，小心翼翼地瞧着姜婉，窗外天色阴沉，雷声轰隆，大雨倾盆而下，楼下顿时一阵嘈杂，小贩收拾着跟前的商品，匆匆找寻躲雨的地方。


    屋中姜婉沉默着坐在原处，虽说她方才被晚娘点醒，靠着自己照样能活得不错，可如今瞧着自幼宠大的阿弟，这般冷心冷情，心中难受到了极致，可扭头对上两人关怀的目光，强撑着笑脸，将五两碎银撇至一旁，“天色不早了，咱们回去吧。”


    不等两人开口，姜婉起身匆匆朝外头走去，留下两人对视一眼，皆是无奈，只好跟上她的步子，临走时林书晚伸手拾起桌上的五两碎银，随手塞入腰间，心中暗道白给的银子，不要那是傻子，五两呢可不少了，能抵廉州普通人家一月的开销。


    与此同时，宝德楼东侧卧松居中，方才林书晚撞见的少年，斜着身子依靠在软榻上，手中把玩着一把通透的玉萧，面色苍白嘴角含着一抹玩味的笑意，“我倒是不知颜君竟成了宝德楼的掌柜。”


    “世子见笑了，宝德楼乃廉州最大的酒楼，往来食客多，探听消息便捷。”颜郎君笑着一拱手，从怀中取出一封书信，交于江昱枫手中，“此乃廉州知府死前一日，让下属寄往京城的信件。”


    入夜，姜家旧宅。


    破败的房屋中漏出一点火光，林书晚撑着头拧干布巾搭在姜婉额头，轻声同身旁眼睛红得跟兔子一般的青芜道：“阿芜，你去歇会吧，阿娘我看着便好。”